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第21章 鮮蝦粥
太子府內安詳太平,宮中卻亂成了一鍋粥。
那晚,內監在常福屋里搜出了一個孩子,便把常福押回鳳陽宮問罪?;屎髥柲睦飦淼暮⒆?,常福硬著頭皮說了句:“這是十皇子。”
皇后惱怒道:“胡說,十皇子已經沒了?!?
常福大著膽子解釋:“真的是十皇子,叫謝明正,昭儀娘娘生的。”接著便把這孩子的來龍去脈跟皇后說清楚了。
皇后看了幾眼小皇子。這孩子剛出生沒多久就送到了司膳房,沒有乳娘,就東一口羊奶西一口米湯喂著,倒也好好地長到了現在。似乎不是個鬧騰性子,也就剛到鳳陽宮的時候哭了一場,現在已經睡著了。
嬰兒的面龐白凈柔軟,睡顏安靜寧和。他和死去的那個十皇子不一樣,他的臉頰有兩團健康的紅暈,睡著了還有輕微的鼾聲,不會突然發高熱,不會突然重病,不會突然死掉。
皇后本想讓人把這個礙眼的皇子處理掉,不知怎的就改了主意。她道:“秋蘭,把十皇子抱到里屋去?!?
瞧,他也是“十皇子”,一定是上天派來彌補她的喪子之痛的。
***
留了孩子,娘就不能留了?;屎笈扇私o秦昭儀送了三尺白綾。
秦昭儀得知小皇子被皇后抱去養了,心底反倒是慶幸多過絕望——至少孩子還活著呢。
這樣就夠了。她不就是希望孩子能好端端地活下去嗎?現在心愿達成,倒沒什么遺憾的了。
秦昭儀本打算從從容容地赴死,慈壽宮卻派人來攔住她,殷勤地說著好話:“娘娘生了小殿下,正應當晉封呢,尋死作什么?”
秦昭儀便說這是皇后的意思。那人笑道:“娘娘放心,萬事有太后娘娘擔著呢?!?
***
慈壽宮。
內殿擺著一只琺瑯彩三足丹爐,太后繞著丹爐轉了幾圈,看著爐子里的藥草殘渣,面色冷凝如冰。
滿屋子的宮女都垂著頭,不敢吭氣。前些日子,太后閉關煉丹,說是要煉七七四十九日,已經煉了四十來天,眼看著就要得道大成了,結果徐皇后折騰了這一出,鬧得闔宮上下雞犬不寧,太后只好中斷了煉丹。
便是再如何清心寡欲,遇上皇后這種攪事的作精,也平靜淡泊不起來啊。
琺瑯彩丹爐繪著密密麻麻的萬字紋,太后看久了覺得眼暈,便扶著額頭走到一旁的羅漢床坐下,吩咐道:“去,把皇上叫來?!?
天子知道太后找他多半是為了皇后的事,心中雖十分抗拒,但母命難違,只好硬著頭皮來了。
太后果然命他賜死皇后。天子自是不肯:“淑兒才痛失愛子,理當恩賞撫慰,哪有賜死的道理?”
太后冷笑著說道:“你瞧瞧她都干了什么事!先前謀害皇子的事暫且不提了,也找不到罪證,如今下令杖殺宮人卻是賴不了的。宮規哪一條寫了皇后可以隨隨便便殺人?她這樣草菅人命,心腸歹毒,你還護著她不成!”
天子唯唯諾諾地敷衍著。其實他也覺得徐皇后有些過于狠辣了,但誰讓他喜歡她呢?只要她高興,她再怎么為所欲為,他也認了。
太后一見天子這副袒護的模樣,心里就來氣,道:“上回她派人到慈壽宮縱火,我還替她遮掩了,如今這事兒,就別指望誰幫她瞞著了。姑且讓那些文武百官清流士族去議論吧?!?
天子這才急了。那些諫臣清流知道了皇后的所作所為,一定會讓他廢后,甚至逼他處死皇后,他若不照辦,那些大臣還會罵他昏庸,罵皇后是禍水。
天子當真頭疼。
太后嘆了口氣,又諄諄地勸道:“徐氏心狠手辣,別把秦昭儀的孩子給她養,免得又禍害了一個皇子。秦昭儀也該晉位了,就給個妃位,讓她自己帶孩子。你也別總把心思放在徐氏身上,天底下又不是只有她一個女人,宮里不是新封了幾個女史嗎?你也去幸一幸啊……”
太后絮絮地說了許久,也不知道天子聽進去了多少。
從慈壽宮出來之后,天子下了兩道旨,一是晉秦昭儀為賢妃,撫養十皇子。二是廢后,命徐淑兒遷居冷宮。
皇后聽到旨意之后,還以為傳旨的人在誆她,發了好大一通脾氣。沒過多久,天子就來哄她了。他把皇后緊緊抱在懷里,連聲安撫道:“只是權宜之法,權宜之法……”
他自己先把皇后廢了,到時候朝臣們議論起來,他就可以說:你們看,朕已經廢后了,朕可不是昏君,朕心里明白著呢。
想來朝臣也不會逼著他賜死一個廢黜的皇后。
等這事平息了,他再把皇后從冷宮接出來。
***
阿魚連吃了三個海棠酥,又喝了半杯杏仁露,心滿意足。
恰好也到了用晚膳的時辰。謝懷璟問她:“還吃得下嗎?”
阿魚不明所以地點點頭——海棠酥太好吃了,再來十個她也吃得下。
謝懷璟便吩咐宮人傳膳。阿魚起身打算告退,謝懷璟叫住她:“坐下,一起吃?!?
阿魚起先還猶豫——太子讓她一起用膳,只是隨口一提,她要是當真應承下來了,便是她不懂規矩了。然后她就看見侍女們端著香酥蘋果、合意餅、紅燒里脊、雞絲銀耳走了過來……
阿魚咽了咽口水,乖乖巧巧地坐下。
先吃了再說!想那么多干什么!
大圓桌,阿魚和謝懷璟坐在一起。幾個侍女上前給兩人布菜。阿魚眼睛望到了哪道菜,便有侍女拿小碟子給她盛來——從前在家也沒見過這架勢,阿魚吃得誠惶誠恐。
謝懷璟想了想,道:“都下去吧,不用伺候了。”
侍女們愣了一下,紛紛斂首退下。屋子里只剩阿魚和謝懷璟兩個人。
飯桌中間有一鍋鮮蝦粥,冉冉冒著熱氣。謝懷璟給阿魚盛了半碗,眼中都蘊了笑意,“趁熱吃。”
阿魚更惶恐了:“多、多謝殿下?!?