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要立春了。

今年冬天一片雪花都沒(méi)下，這可是急壞了欽天監(jiān)上上下下，加班加點(diǎn)地編出好幾套說(shuō)辭來(lái)，還不知那套能讓萬(wàn)歲爺滿意。

不過(guò)無(wú)論老天爺怎么樣，這節(jié)還是要過(guò)的。宮里一向在立春之前有春場(chǎng)跑馬的慣例，這一天勛戚、內(nèi)臣、文官武將都和萬(wàn)歲爺一起到位于東直門的的馬場(chǎng)觀看馬術(shù)表演，凡善騎者馬背上較優(yōu)劣，為一年一度的盛典。

宋秋荻替蕭慎整好蟒袍，戴好烏紗官帽，抬頭看著他嘆了一句：“督公真是潘安之貌，星眸皓齒，玉樹臨風(fēng)，走在路上不知要引多少人擲果盈車呢。”

蕭慎有些無(wú)奈的笑笑：“你就喜歡這幅皮囊。”心下卻想：“看來(lái)以后這張臉要小心在意一些了。”

宋秋荻又幫他整了整腰間玉帶，笑道：“我喜歡你。”

蕭慎頓時(shí)雙頰緋紅，這兩人如今相處越來(lái)越自如，只是經(jīng)常被自家娘子撩撥時(shí)常讓蕭慎有點(diǎn)錯(cuò)位感。他低頭輕咳一聲，大手一擺：“我先走了。”

一年一度的春場(chǎng)跑馬也是萬(wàn)歲爺和朝臣們一次籠絡(luò)感情的時(shí)機(jī)。慶文帝身著貂裘披風(fēng)，端坐在那里看御馬監(jiān)勇士們的表演。群臣們說(shuō)說(shuō)笑笑，不管私下里如何不對(duì)付，這一天面上至少還要過(guò)得去。

蕭慎騎著一匹烏黑色的戰(zhàn)馬圍著馬場(chǎng)縱橫馳騁。一人一馬，風(fēng)馳電掣，英姿颯爽，引得御馬監(jiān)那些擅長(zhǎng)騎射的武士們也是叫好連連。

幾圈之后，他翻身下馬，已然有汗水順著額頭落下，一旁的內(nèi)侍遞來(lái)手帕給他擦了，他整理儀容后回到萬(wàn)歲爺身邊下跪行禮。蕭慎身為東廠提督，這場(chǎng)合本該立在萬(wàn)歲爺身側(cè)觀看眾將士跑馬射箭的，偏偏慶文帝心血來(lái)潮想看他騎馬。

“好騎術(shù)！”慶文帝親自起身將他扶起，微笑著道：“依朕看來(lái)如果那天打仗倒是可以派你帶上假髯沖鋒陷陣，必是威風(fēng)十足。”

“圣上過(guò)獎(jiǎng)，臣愧不敢當(dāng)。”蕭慎低著頭恭敬說(shuō)道。

慶文帝拍了拍他的肩膀，笑了笑，卻沒(méi)說(shuō)話，又轉(zhuǎn)身與寵愛(ài)的嬪妃們欣賞由西域番邦新進(jìn)的駿馬去了。

蕭慎活動(dòng)了下肩膀，說(shuō)起來(lái)他是有很久沒(méi)有騎馬奔馳過(guò)了，剛才那番馳騁讓他胸中生出一股豪氣來(lái)。又看到前面余德廣和老祖宗正熱絡(luò)著聊天便打算過(guò)去打個(gè)招呼。

“蕭廠公剛才真是好威風(fēng)。”

蕭慎聞言轉(zhuǎn)身回頭，發(fā)現(xiàn)刑部尚書羅正卿正皮笑肉不笑地看著他。

“客氣，能博萬(wàn)歲爺一笑就是咱們做臣子最大的光榮。”蕭慎知他來(lái)者必定不善，也懶得和他客套，只是淡淡地回道。

“萬(wàn)歲爺對(duì)您真是器重愛(ài)護(hù)，這還讓您領(lǐng)兵打仗呢。”羅正卿又道。

“若真有那么一天，本督自當(dāng)領(lǐng)命，為國(guó)捐軀也在所不惜。”

羅正卿一笑，不陰不陽(yáng)地道：“廠公自然是我大晉忠臣，就是不知道廠公這身居高位之人何至于同一個(gè)小小九品司獄置氣呢？還直接把人抓到北鎮(zhèn)撫司去了。”

終于說(shuō)到正題了。蕭慎想著，心下不屑一顧，毫不客氣地道：“那姜陵手段殘忍，屈打成招，有悖我大晉律法。不瞞羅大人您說(shuō)，就連萬(wàn)歲爺聽(tīng)說(shuō)了那位的手段都?xì)獾门陌缸尡径睫k了呢。”他瞥了一眼羅正卿，露出一個(gè)嘲諷的笑容道：“咱們?nèi)f歲爺以仁治天下，最見(jiàn)不得這類堪比來(lái)俊臣的酷吏。”

羅正卿笑得有些尷尬：“萬(wàn)歲爺仁慈，考慮周到。但那姜陵要說(shuō)起來(lái)也不過(guò)是刑訊手段殘酷點(diǎn)，要說(shuō)屈打成招，這可不能茍同。”

蕭慎哼了一聲：“羅大人，您那點(diǎn)心思瞞不過(guò)萬(wàn)歲爺，只不過(guò)萬(wàn)歲不想和你們計(jì)較罷了。”頓了一下，又忽然笑道：“反正那姜陵喜歡刑訊，送他去北鎮(zhèn)撫司里走一遭也算是進(jìn)修了。”說(shuō)完不再理會(huì)羅正卿徑直向著余德廣和李廣生方向去了。

“老叁，來(lái)得正好！”余德廣一見(jiàn)他立即喜笑顏開(kāi)。

“老祖宗。”蕭慎一拱手，恭恭敬敬向李廣生行禮道。

那太監(jiān)頭子點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖蕭慎露出一個(gè)和藹的笑容來(lái)：“我都聽(tīng)說(shuō)了，蕭廠公深明大義，明辨是非，實(shí)乃大晉之幸，可惜王閣老最近身體抱恙，連這一年一度的盛會(huì)都不能前來(lái)，無(wú)法親自向廠公道謝，便委托我謝謝你了。”

蕭慎立即做出一副受寵若驚的樣子：“老祖宗這就折煞我了，東廠也不過(guò)秉公辦事，哪里敢讓老祖宗您和王大人呈我的情呢。”

李廣生笑笑：“還是要謝的，這次若不是廠公這事還真棘手。”

“老祖宗，我就說(shuō)吧，老叁大是大非上從不含糊。”余德廣在一旁不失時(shí)機(jī)地說(shuō)道。

蕭慎沒(méi)在那刺客的供狀上落名，那狀子便做不得數(shù)。慶文帝又聽(tīng)聞姜陵的手段當(dāng)下震怒，要求東廠嚴(yán)辦。然而當(dāng)蕭慎趁機(jī)諫言治罪刑部尚書栽贓構(gòu)陷之罪時(shí)慶文帝卻又沉默了，最后開(kāi)口道：“那些刺客想來(lái)是受不住刑亂咬一氣，就這么發(fā)落吧，等著秋后凌遲處死。”

蕭慎知道圣心難測(cè)，他本意也不想讓這件事擴(kuò)大化，便沒(méi)再進(jìn)言直接領(lǐng)了旨。