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黛玉笑道：“那就好了。”別個一字不提。

朱繡笑道：“這是世外仙株入了凡塵，文能提筆書畫，武能管家理事。才理順時是麻煩，做熟了也就習慣了，用不多久時辰。”

菊月捂著嘴笑：“阿彌陀佛，姑娘十足像了老爺，父女倆一起作詩論學問，好半天都不足。老爺看姑娘管家事，還抱怨忒費事，叫林管家好一頓念，這才罷了。”

黛玉拈起一個軟糯的茶果子，一面吃一面充耳不聞，杏月指著笑道：“老爺也是這樣兒，林管家念叨時候只當聽不見。”

引得幾個人都笑起來。

朱繡因道：“說起食粥來，我曾聽過一個不同的說法，你們倒是問問大夫是正經。”

黛玉心里正記掛林如海身體，忙問：“這如何說？”

“粥易克化，也補人，虛弱的人吃粥是好。可長期食粥，就如同傷了手的人總不活動手指，漸漸手指就不如從前靈活；這粥好克化，長期吃，胃氣不動，五臟六腑都不用費力氣去消化，久之，胃氣更弱，更難克化其他食物。漸漸地，吃東西不克化，吃粥，重吃粥，胃氣更不足，更不克化，只能吃粥…就成了循環的常例了。我聽著新鮮，自己琢磨一回，倒也有些道理，你想想，是不是？”

黛玉聞言，思索一會，才道：“我也看過幾本醫術，確實有理。可父親如今吃別個都不太受用，可有什么好法子？”

朱繡想一想，因道：“許是粥日益熬得稠厚些，再慢慢加點健脾和胃的棗、薏仁、淮山、蓮子之類的，還有五谷雜糧，補中益氣，興許好些。咱們想的不算，正經請教一回大夫才是。”

黛玉點點頭，把此事放在心里。菊月見她家姑娘正沉思，忙偷空問朱繡：“繡姑娘，青錦家去了，我們旬月未見她，如今她好嗎？”

朱繡大笑：“好，很好。她如今也和我一樣，不大能出門，蓋因你家的緣故。若是你家緩緩，說不得她這會兒就在這里陪我呢，誰知你們家這樣著急，前腳她才回家，后腳就使了媒人來。這會兒你這作她小姑子的還要來問我。”

菊月不好意思的笑，實在是她們兄妹相依為命，家里沒有長輩在，哥哥只急在心里頭，她作妹子的不操心誰操心呢。只盼著趕快年底，到了臘月，嫂子進門來就好了。

涼廳角落坐地鐘叮當了十一下，前頭婆子上來回話：“太太們稍后在前頭用飯。另外在花廳治了席面，請姑娘們巳時末過去，只隨便熱鬧罷。”

朱繡一愣，問道：“怎么，又有別個人？”

那婆子就笑：“來的不是哪家太太奶奶，是幾個女人來請安，姑太太不叫打擾姑娘們。”

朱繡笑道：“可奇了，誰家的？”自家小門小戶，相熟的各家來往少有走這些‘使喚家下人來請安送禮’的虛禮的，大多都是親自登門相互拜訪。

“聽說是薛家的，薛家太太請姑太太上門聽戲。”

“薛家？金陵薛家？榮府薛姨太太家？”

婆子笑道：“可不就是他家。忽喇巴的就使了幾個女人上門，還要見姑娘們，叫姑太太攔住了，如今正說話呢。”

那婆子退下，林黛玉方笑道：“薛姨媽早搬出去了，怎么你不知道？”

朱繡還真未關注過薛家，只以為他家如今仍在榮國府住著，那位寶姑娘也還是蘅蕪苑里安置。

說笑一回，用了飯。因她兩個都沒有午間休憩的習慣，便遣了丫頭們叫她們自去歇著，朱繡攜了黛玉的手，只往她的書房去。

這書房也是繡室，寬敞雅致，隔壁耳房存放著不少朱繡作出的各色胭脂膏粉，朱繡捧出來，姊妹兩個調色，玩的正好。

黛玉素來有些天賦，調出的胭脂顏色濃淡合宜。朱繡對鏡撲在兩頰，又提氣色，還不嫌妝飾，渾然天成。忙笑道：“我調了多少種濃濃淡淡的顏色，都不如你這個好。我且先把這配的比例法子記下來是正經。”

黛玉剛包上指甲，蔻丹還未牢固，聞言把臉擱到朱繡肩上，兩人鏡中對視，笑道：“這是你壓得住顏色，換一個皮子暗淡點的來，就顯得浮了。”

正說笑著擺弄，桃月笑嘻嘻的進來，神神秘秘的道：“姑娘，我方才聽到個大喜事，說出來，包管嚇你們一跳！”

黛玉笑罵：“小蹄子，又作怪。要說就說，別吊人胃口！”

朱繡也道：“什么大喜事？”

桃月笑道：“她們都瞇瞪了，我睡不著，就去尋陳嬤嬤，誰知道聽見薛家的事。聽著好像薛家大爺定了桂花夏家的女孩兒，來年就成親。寶姑娘竟然也定下了親事，好像是順天府尹家的公子，六禮走的比繡姑娘這里還快，如今請期都過了，只差親迎！”

黛玉和朱繡都吃一大驚：“什么？這才幾個月？”還不足兩個月呢！

至晚，黛玉早已家去。朱繡同朱嬤嬤說話，才知道是怎么回事。

朱嬤嬤只道：“這位薛太太不是常人，比榮府里的二太太更明白些，果斷利落，給她家女兒算是搏出來個歸宿。”

朱繡疑惑道：“怎的這般突兀，就連日子都訂了？”

朱嬤嬤嘆道：“林姑娘和你，都屬有運道的，從前在榮府里，到底沒沾過那位寶二爺，外頭也從沒什么傳言。可這薛姑娘不一樣，什么金鎖需玉配，金玉姻緣的話傳的外人都知道。更有那位寶二爺，把這位薛姑娘的詩作提在扇子上，自以為風雅，可這薛姑娘的名聲……實在是不能言語。”

“自打六月里那邊鬧出來事情，這位寶二爺在風口浪尖上，都知他愛在內帷廝混，有些個閑人，豈有不言說評論這府里姑娘的。迎姑娘、探姑娘還罷了，雖有個什么木頭、玫瑰花的諢號，可到底是親姊妹，他們家還有個娘娘在，外人還不大敢評說。惜姑娘小，與她更不想干。林姑娘么，少有人知曉，林老爺又和那邊斷了來往，況且二品大員家的小姐，稍知輕重的也不會故意攀扯。只可憐這薛姑娘和史大姑娘，他們府上的人嘴里沒有把門的！都知道那寶二爺身上的荷包香囊，還有鞋襪多有史大姑娘作的。他脖頸里掛的那玉，又有個薛姑娘的金鎖來匹配，手里拿的扇子上還有閨閣詩詞……這下子，兩個姑娘的閨名都叫些懶漢閑人說在嘴里。”

“史大姑娘父母早喪，史侯家又外派為官，如今作何打算尚且不知。可那位薛太太，果真是個人物兒，知道那位寶二爺……”朱嬤嬤咳了一聲，想著閨女就要出閣，男女之事早晚得教她，到底是隱晦說：“知道那位寶二爺子嗣艱難，不到兩日功夫，一家子搬得干干凈凈。又忙張羅開了，他家有些底子，很舍得請官媒人。不上半月，倒真叫她家尋著了一個合適的親事。”

朱繡忙問：“就是這個順天府尹家的公子？不是我見不得人好，可這三品大員家的公子，如何會缺良緣，怎的這個風口上相中了她家？別是有什么不妥當罷？”

朱嬤嬤摸摸閨女的頭發笑道：“可不是嗎，聽說這位公子身子骨孱弱，多少高士給他批命，都說他八字忒弱，若妻宮能壓得住，也還能求個長命安康。若是娶個壓不住的，弱者更弱，只怕這位公子就一命嗚呼了。那公子耽擱到如今，已二十五六，依舊無人相配，日漸不好。可這薛姑娘不是有個金鎖么，又是金命，冷硬非常，他家見了那八字，喜得別個都顧不得了，只愿意趕緊娶進門來，沖一沖壓住那公子的命。”

“若不是這般，兄長還未娶妻，如何越禮倒先嫁出妹子去。”

第82章 小定

朱嬤嬤嘆口氣, 到底直言道：“雖是背后褒貶，可那位寶二爺的事情這時候抖露出來，總是好的。若是再拖個一年半載，那幾位姑娘與他一個園子里住上些時候, 不說史大姑娘和薛大姑娘, 就是親姊妹, 恐怕也難說人家。況且他的那個病癥, 雖然難聽，終究是給了兩個親戚姑娘一條活路。若是鬧出別的，呵, 叫人都不敢想。”

朱繡想一想, 也覺得這幾乎是當下最好的結局了。時人多有輕狂的, 一家的女孩兒, 嫡庶要挑揀, 名聲更是半點不能有污, 對待字閨中的女子要求頗多。聽姆媽說前些年還有鼓吹貞節牌坊和誡女新則的, 若非太上皇禪位時亂了一場, 流血漂櫓，朝廷上那些迂生腐儒因義忠老親王事敗被砍了一波；當今登臨大寶后, 又講究養民生息, 鼓勵寡婦再嫁, 可能如今對女子的桎梏更為嚴厲。

“薛家太太是請姆媽去觀禮？”

朱嬤嬤笑道：“可不是。往日我只覺得他家那位大姑娘小小年紀, 就藏得住心思，從來一幅寬厚大度的模樣，忒厲害了些, 可如今瞧著竟是女隨其母。這位薛太太了不得，以往不過遠之又遠的關系, 竟借著喜事正經登門，叫咱們也難拒絕。更借著此事與你舅舅搭上了話，說是要在各省開幾件脂粉鋪子，巴巴的找上門來了。聽說他家原先的買賣不大成了，但是各地的落在好街市的鋪子是盡有的，換個招牌鋪上貨物就能做起來。”

朱繡一愣，細一思索也有些明白，甄家原管著織造局，門下又有無數鹽商，薛家和他家也是老親，沒少沾了光。甄家倒臺，當今幾位心腹重臣聯手整頓江南事務，殺的殺，關的關，抄家的抄家，等新一波盤根錯結的關系利益網又結起來，也沒薛家什么事了。況且王家不中用了，薛家與史家不親近，與賈家分裂勝似翻臉，薛家此時快刀斬亂麻，放棄生意根底轉做其他，其實是明智的。

只是，與他家扯上關系？“姆媽，舅舅怎么說？還有甄家，如何了？”朱繡忙問。

朱嬤嬤笑道：“你舅舅沒白給你說外頭的事，你得了真傳了。你舅舅也說甄家敗了，他家根基垮了，如今退步抽身還不算遲，沒有其他幾家，薛家不過是尋常富府，牽扯不到朝廷大事上去，這生意做的。不過就是供些貨物，買進賣出的，都是平常事，勿要擔憂。”

“行了，這事與咱們不大相干，你知道就成了。只不過防著以后出去與太太奶奶們交際，許是就會碰到那位薛大姑娘，免得不知道人家的根底，把自己陷到尷尬里去。”說起這個，朱嬤嬤又有些憂心，閨女頭頂上沒有婆母壓著，自是舒心自在不少，可做人婦哪能不出門交際，小媳婦兒沒婆母引導帶領，總歸有些不方便。

“……改日，還是叫你舅舅給他家提一句，若湛氏族里有親近妥當的女眷長輩更好，如若沒有，倒還真是個麻煩事。”