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夏日的光景多是伴隨著燥熱，即便是到了晚上，也不會涼快到哪去，偶爾迎著一陣涼風拂面而過，久違的清爽卻是轉瞬即逝，像揚州這一帶的百姓，睡覺時恨不得鉆進冰窟窿里才算心安。

遇到陰天也不會痛快多少，空氣會變得煩悶，沒有陽光的照射溫度卻是不見下降，心情自然不會美麗，人們熱切盼望的僅僅是一場雨，雨水才是燥熱的終結者。

而南方的天氣總是變化莫測，熱的久了冷不丁就會來一場大雨，酣暢淋漓，哪怕是沒有防備的路人被淋成落湯雞也不惱怒，這樣的日子終歸是有盼頭的，不分貴賤，不分人群。

這不，剛才還是黃昏下的天邊氤起的浮霞，轉眼就黑云四散，起了風。

沈卓在縣署后衙的樹底下和嚴仲老頭兒聊天的功夫，忽的就變了天，正好這會兒飯菜都備齊了，兩人便進了大堂。

本來沈卓一看這天不好打算要走的，可嚴仲那老頭死活不肯，大概是因為兩人在樹底下聊起圍棋的事，沈卓告訴嚴仲幾個小套路把老頭給唬住了，聊得還算投機，況且沈卓還提來了一壇子好酒，于情于理這都是要留下來吃飯的。

都是一些比較清淡的飯菜，嚴仲這些年來練就的一向清心寡欲，但唯獨對酒有濃厚的興趣，沈卓倒是對這飯菜沒多少要求，他今兒來的目的很明確，就是訛他一把。

菜剛一上齊，嚴仲就把酒打開，鼻子湊過去聞了兩口，隨即發出嘖嘖的贊嘆，他平日里可喝不上這樣的酒，頓時欣喜萬分，沈卓把酒壇子接過來，給嚴仲滿上一碗后，再給自己倒了一碗。

嚴仲剛開始對沈卓的印象卻是不怎么好，起初聽到新來的教諭是舉人出身時，心里也不免有些吃驚，這些年清邑縣的名聲太過惡劣，以至于連生員這樣的身份都沒有人愿意干，但當他得知沈卓生過大病腦子不太好后，便也明白了原委，正常人是不會來的，這也是他為什么在沈卓生病后不去探望的原因。

便也只當沈卓是個愣頭青，本是以為沈卓看見學宮現在這般境地后肯定會灰溜溜的跑路，倒是黃昏時候的棋弈讓嚴仲改變了看法，眼前這位傳說中腦子燒壞的年輕人對棋術還算精通，而且頗有見地，更重要的是還送來一壇子好酒。當然，后者的分量要更重一些。

上次吃飯時都是劉縣尉在客套，嚴仲與沈卓并沒有多做叫交談，兩人一邊吃飯一邊開喝，嚴仲雖然摸不清沈卓來的用意，但酒卻是沒少喝，一碗兩口下肚，喝完還吧唧嘴，直說這酒真好，卻對沈卓這兩天在學宮的近況絕口不提。

沈卓也不著急，和嚴仲有的沒的瞎聊一通，這酒在沈卓看來度數倒也不怎么高，這幾碗下去倒也沒什么問題，等到酒過三巡后，沈卓看嚴仲喝的紅了臉，上了酒勁，這才進入正題。

“嚴老在這清邑縣做了知縣想必有些年頭了吧？”沈卓話鋒一轉，問道。

這一問確實有些突兀，按常理說，這句話也沒什么問題，可關鍵就在于直接戳到了嚴仲的痛處，他在這清邑縣可是有了名的縣大爺兼糊涂縣令的稱號，做個知縣這么多年沒升官，實在是不怎么長臉。

嚴仲本來也是暈暈乎乎的，還想請教沈卓一些棋弈，可沒成想被沈卓突然這么問了一句，隨即表情變得不自然，思慮了一會兒，搖了搖頭，又喝了一口酒，對沈卓道：“我乃是弘治十三年中的舉人，后來補清邑縣知縣的缺，算來有十四年。”

沈卓在一旁觀察著嚴仲的臉色，看這老頭情緒開始低落心說有戲，便道：“那按朝廷的考核，在任期間即無大過，這些年也總該升了吧。不過做知縣也好，落得清閑。”

語氣比較和緩一些，沈卓一邊夾菜一邊看似無意的提起，火候拿捏的恰到好處，因為黃昏時和嚴老頭聊得熟絡起來，這樣一問，嚴仲也不會對沈卓冷臉。

本來就是喝的不少，沈卓引出這個話題來，嚴仲不免有些上頭，又和沈卓干了一碗，酒勁一上來，眼圈都開始發紅，嚴仲嘆了一口氣道：“小弟你才來這不久，別看這清邑縣小，內里門道可是大的多，這知縣可不是那么容易當的。”

“小弟”這樣的稱呼都給用上了，嚴仲的確是喝多了，嚴仲爬不上去的原因比較復雜，沈卓也是知道個大概，有些事也不好打聽，嚴仲剛上任時便和縣里最有勢力的縉紳士族鬧得不快，以至于嚴仲想要搞些建設，還被那些人從中作梗，阻力重重，期間嚴仲又辦了一件不光彩的案子，威信全無，最后大概是看破了紅塵直接撒手不管了，落得個清閑混成了老油子。

可見他這糊涂縣令的帽子不是白來的，清邑縣地處偏遠，強龍壓不過地頭蛇，也是沒有辦法的事，這些年沒有接到調令也很正常，在他的任期內縣學治理的一塌糊涂，多少年都沒有出過舉人，政績上拿不出亮眼的表現，縣學便成了影響考核的最直接原因。

縣學的名聲實在太差，這也是嚴仲不愿意過多插手的原因之一，縣里的生員一提起這位糊涂縣令無不咬牙切齒，恨不得天天貼小廣告罵死這老頭不作為，在鄉紳階層沒有影響力，嚴仲的威望可謂是蕩然無存，而沈卓從馬萬里那里了解到嚴仲也不是不想管，實在是沒法管。

從這樸素的縣署就能看出來這是一清水衙門，而縣學的主要經費來源是靠士紳的捐助和朝廷給予的學田學店，學田學店都被人占了去，偏偏嚴仲還束手無策，又加上之前的丑聞，很少能籌集到善款，這都是逐年累積不斷惡化造成的結果，清邑縣的知縣和教諭實際上也沒什么差別，但凡有點關系背景的是不會來這里當職的。

沈卓見嚴仲此刻的情緒開始低落，這才進入正題，便問道：“嚴老既做這知縣有些年頭，我這初來乍到有一事不明，咱們這縣學。。。。。。。。。。”

沈卓頓了頓，繼續道：“為何會落得如此境地？”