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慶周十年，天下遭逢大旱已有一歲之久。這一年中早已是傀儡的皇帝終日渾噩，任朝中佞臣把弄權(quán)勢(shì)。佞臣與權(quán)貴相互勾結(jié)，狼狽為奸，不僅囤積糧食并惡意抬價(jià)從中牟利，還放任手下人欺壓弱小，視處于水深火熱中的平民百姓若無(wú)睹。

民不聊生，民間怨聲載道。

然而弱小的平民無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)也無(wú)錢，只能恨恨的任惡人欺壓。

天災(zāi)當(dāng)前，佞臣當(dāng)?shù)溃四切┴澒傥劾艉团c前者勾搭上的商人大戶，大家都不好過。

無(wú)人管束之下，物價(jià)被哄抬成天價(jià)，平民連一口粗糧都吃不上，只能挖樹根啃樹皮。然而這也不是長(zhǎng)久之計(jì)，日子一長(zhǎng)，連長(zhǎng)勢(shì)不好的樹也被薅得一干二凈。難民吃無(wú)可吃，最后造成遍地餓殍。

貪官雖貪，但是無(wú)視這遍地死尸也不是辦法，尤其天一熱尸體腐爛得快，會(huì)招來蒼蠅腐蛆。一個(gè)不慎說不定還會(huì)有瘟疫。

于是為了自保，便有人想出了歪門邪道。

富人可以供買不起糧食的窮人一口吃的，但條件是要用身體換。

體格還行的就出力氣，當(dāng)苦力。姿色出眾些的，則以色侍人，男女不分。剩下的老弱殘孺，好歹那些貪官還未泯盡良心，按人頭分發(fā)一些粗食，將將養(yǎng)著。

皮肉成了買賣的資本，且酬勞微薄。

但為了活下去，不少人都甘愿屈身，迎合這世道。

……

祝平兒今年十六，出生在陽(yáng)山村。雙親兩年前出了意外雙雙離世，家中只剩她與一個(gè)幼弟。本來她一個(gè)姑娘家吃點(diǎn)苦拉扯大弟弟還是可以的，奈何恰不逢時(shí)，竟遇上了干旱。

家里那些微薄的家底很快就被吃了個(gè)精光。鄰里也自顧不暇愛莫能助，她只能自力更生上山挖野菜。然而這干旱一來便是數(shù)月，野菜被挖空，樹根樹皮也不放過。

無(wú)奈之下她只好帶上剛滿五歲的弟弟踏上進(jìn)城的路，期盼能遇到好心人給他們施舍一些吃食。

作為外地人的祝平兒根本不知朝廷會(huì)給幼童分發(fā)吃食，那些位高權(quán)重的官當(dāng)然不會(huì)去提醒一個(gè)小小平民。于是祝平兒只能一邊趕路一邊想方設(shè)法喂養(yǎng)弟弟。

乞討，爭(zhēng)搶，偷騙她為了活下去什么都做過了。可卻還是終日食不果腹。看著弟弟可愛的小臉一天天瘦下去，她就心疼不已。

這是她唯一的至親了，她不能眼睜睜看著他沒了。

“阿姐，安兒餓。”祝安兒雖然年紀(jì)小但卻很乖巧懂事，他知道兩人處境困難，一路上都安安靜靜乖乖的跟著姐姐。有食物便吃，若沒有也不吵不鬧。此刻若不是餓得實(shí)在受不了，他也不會(huì)開口。

已經(jīng)三天沒吃的了，兩人餓了也只能勒緊褲腰。干旱讓河水都干涸了，姐弟倆嘴唇都干得起皮。

祝平兒不是沒嘗試過用勞力換糧食，可那工頭見她瘦弱的模樣，二話不說就把她趕走了。接連去了許多家都如此，祝平兒只能落寞的牽起弟弟的手離開。

“安兒乖，再忍忍好不好？阿姐這就給你去找吃的。”