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明知道王洵在找借口遮掩，高適也不戳破，搖搖頭，笑著道：“到了我這里，就不用繃著了。西出陽關無故人，這不還沒出陽關呢么？跟我說說最近長安城里發生的事情，隔著幾千里地，想打聽點兒消息可真不容易！”

“行！不知道達夫公，高，高大哥想聽哪方面的消息！”王洵終于放松了心情，雙手捧起面前茶盞，大口大口地喝了個痛快。

“隨便說說吧。”高適端起架在炭火上的白銅茶壺，親手給王洵把茶盞添滿，“人都是賤骨頭。在長安時，總覺得長安城太擁擠。等走到了這邊，又開始懷念起長安城的熱鬧來。”

這個范圍給得實在太廣，一時間，王洵也不知道該從哪里說起，“京兆尹王鉷倒了，牽連進了謀反的案子。那時候，不知道高大哥是否還在京師？”

“我剛剛離開沒多久，路上就聽說了！與你小子有關系吧，我記得，春天時就是你小子，活捉了王鉷家的刺客！”高適用銅筷子捅了捅火盆中的白炭，令里邊的火頭燒起來更旺一些，西域不比長安，天冷得厲害。而他如今已經年過半百，身子骨遠不如王洵強健。本不該再到邊塞來吃這份苦，但心中那份對功業的渴望，卻輕易難以冷卻。

“我只是不小心被卷入其中。本以為雙方就此各自罷手了，誰料到這里邊的水竟然渾得看不見底兒........”話匣子一打開，王洵的心態便越來越輕松起來。一邊慢慢喝著茶，一邊把當日自己奉命去抓叛賊的經過，以及邢縡等人如何英勇，如何臨死之前痛陳時弊的場景，帶著幾分敬意說了出來。

“那姓邢的，倒也是個好漢子！就是心眼太實了些！”高適一邊聽，一邊輕輕用手指叩打自己的膝蓋。“臨死之前還想著把王鉷一家摘出來，誰料到王家哥倆從一開始起，就在利用他！”

“大伙也是這么說。邢將軍死得可惜了！”王洵點點頭，小聲附和。

“不是可惜，而是他自己笨，根本分不清形勢。”高適突然又開始搖頭，嘆息著補充，“朝廷的積弊，相信很多人都能看得見。可解決起來，卻不是一蹴而就的事情。他打算兵諫，看似快刀斬亂麻。實際上這一刀斬下去，恐怕后果遠非他所能控制！”

這幾句話所涉及的層面又太深，王洵只有瞪大眼睛聽的份兒。待高適點評完了，才看了對方一眼，很小心地說道：“王鉷死了之后，他手中的大部分權力就歸了楊國忠及其爪牙。封大將軍也離開的京師，返回安西四鎮替高仙芝主持具體事務了！”

“那也在應該的范圍內！”高適皺了下眉頭，笑著點評，“楊國忠那廝渴望王鉷手中的權力不是一天兩天了。既然能扳倒對方，當然不會在這上面吃虧。李林甫呢，他就任由楊國忠大肆安插黨羽？”

聽到楊國忠在對方口中帶上了‘那廝’的頭銜，王洵心態更加感覺安穩，搖搖頭，笑著補充道：“不甘心又能怎樣？王鉷是李相一手提拔起來的心腹。出了這么大的事情，陛下能不起疑心么？我聽人說，王鉷死后第二天，李林甫就大病了一場。隨后病情時好時壞，對朝中的事情，已經心有余而力不足了！”

“原來是這樣？”高適忍不住皺起了眉頭，“怪不得楊國忠最近手伸得越來越長。原來是已經肆無忌憚！如果李林甫真的一病不起的話，嘶-----”他用力緊了緊身上的皮裘，仿佛無法忍受大漠深處吹來的寒風，“那可就有點兒麻煩了，朝廷已經三十年未經動蕩.......”

“高大哥好像很不喜歡楊國忠？”王洵笑了笑，低聲詢問。對他來說，李林甫和楊國忠乃一路貨色，都是大大的權奸，無論誰在臺上，都不會干什么好事。

“不是不喜！”高適笑著看了王洵一眼，很羨慕對方的年紀。年少就是好，可以懵懵懂懂，可以茫然無知。有的是時間去成長，去琢磨。“李林甫雖然心胸狹窄，但還有本事壓得住局面。而楊國忠那廝，當個混混可以，做一國之相，恐怕非社稷之福！”

見王洵眼中還是有些困惑，他笑了笑，低聲補充：“沒本事的人爬到高位上，即便兢兢業業，也會把事情弄得一團糟。況且楊國忠這人私心甚重，考慮事情時，恐怕總將自己的小家，擺在國家的前面。小子，你這趟西域，恐怕來得不大是時候！這邊，也太平不了多久了！”

“不是時候？”王洵越繞越糊涂，頂著滿頭霧水重復。

“皮之不存，毛將焉覆？！”高適端起茶盞，仿佛恨不得其里邊裝的是一盞酒，“這邊，有太多太多的變數。回紇人，鐵勒人，突厥人，還有遠道而來的大食人，各自都成一股勢力！中原若是一直安定，所有勢力都會俯首帖耳。說我大唐語言，著我大唐衣衫，以我大唐子民自居。若是中原有事，恐怕這些家伙立刻會跳起來反咬一口！”

“啊？”如同被人兜頭潑了一盆冷水，王洵瞪圓了眼睛愣在了當場。他來西域，可不是為了送命來的。本以為在封常清的麾下，可以輕輕松松地打得塞外之敵望風而逃。誰料到西域的局勢復雜程度絲毫不亞于長安城內，弄不好，自己小命都得交代于此。

仿佛猜到王洵心里在想什么，高適忍不住搖頭而笑，“小子，念在你今晚陪我喝酒的份上，我送你一句話，有些責任乃男兒與生俱來，逃，是逃不掉的。”

說罷，也不管王洵聽懂聽不懂，將手中茶水一飲而盡。

第三章 陽關 （三 下）

第三章　陽關　（三　下）

西域，中原，男兒，責任。整整一夜，王洵都在想高適所說的話。他以前的朋友和長輩們，有人敦促他建功立業，有個教導他縱情享樂，卻從沒有人如此清楚地告訴他，生活中還有“責任”兩個字。

這兩個字是如此沉重，一時間竟壓得他輾轉反側。第二天早晨起來跟高適告別，不知不覺頂上了兩個老大的黑眼圈。

“沒睡好？”高適見他一臉憔悴，忍不住笑著調侃，“想是我這里床太硬，比不得錦華樓的軟榻吧！”

“不，不是......”王洵被笑得臉上發燙，趕緊輕輕擺手，“我在太累的時候，反而睡不踏實。”

“那還是不夠累！”高適又笑，面孔上帶滿了促狹之意，“真正累的時候，隨便在沙丘背后找個土坑，也能睡上一整天。半夜醒后，抬頭四望，周圍一圈綠眼睛。狼群不知不覺就圍了過來，就等著狼王的號令呢！”

那種滋味王洵從來沒嘗試過，想想都覺得毛骨悚然。可前往疏勒的路已經走了一半，根本不可能回頭。“沙漠里的狼很多么？通常用什么辦法對付？”本著多一份準備，就多一份活命機會的原則，他小心翼翼地向對方請教。

“多！”高適非常坦誠地回應，“越靠近水源，遇到狼群的機會越大。半夜時點起一堆篝火，多少能管點兒用。但要想平安從狼嘴了脫身，關鍵是不能輸了氣勢。狼這東西跟狗一樣，都是勢利眼。你表現得越冷靜，他越不敢主動攻擊你！”

在群狼環伺之下，保持冷靜談何容易？王洵咧了咧嘴，滿臉苦澀。見他被自己嚇住了，哥舒翰人忍不住哈哈大笑，“小子，別這么沮喪。狼群一般只攻擊落單的人，不會攻擊商隊，更沒膽子主動跟軍隊開戰。在這世界上，最危險的動物不是狼，而是人！狼攻擊你，是為了填飽肚子。人如果想害你，往往不需要任何理由！”

“那是！”王洵繼續咧嘴。從昨天晚上到現在，高適教給他的東西太多了。與人交往的經驗，戰場上保命的經驗，西域各民族的習俗。誰知道對方從哪里學來了這么多知識，填鴨一般塞過來，令他幾乎無法招架。

“先去添飽了肚子吧。多吃些，進了大漠，再想吃口熱乎飯可就難了！”輕輕拍了拍他的肩膀，高適像叮囑自家晚輩一樣叮囑。事實上，他在心中的確也把王洵當做了自己的晚輩。中原承平日久，肯主動前來西域歷練的年青人已經不多了。特別像王洵這種出身于勛貴之家，衣食和前程都不用自己操心的年青人。無論他因為什么而來，能在西域這片土地上生存下去，就等于又給大唐播下了一粒種子。

三千年生，三千年死，三千年不倒。胡楊樹在，絲綢古道就在。大唐子弟在，大唐旌旗就在。

王洵卻不懂得對方心中想法，匆匆吃過了早飯，便開始收攏隊伍。待大伙收拾好了行裝，趕著馬車出了關門，太陽剛好升到頭頂，將遠處的大漠照得一片金黃。

“這個給你！”高適將王洵送出三五里，臨分手之前，笑著丟給對方一個臟兮兮臭哄哄，從外觀上根本分不出是什么東西的包裹，“再往前的路，就需要你自己走了。小心些，沙漠里并不太平。”

“達夫兄自己也保重，這里畢竟不像長安那么暖和！唉——”王洵笑著伸出胳膊，卻被包裹的重量壓得雙臂迅速下墜，好在他反應夠及時，才避免了當眾出丑。“這份禮物，可真夠分量！里邊是什么東西？您不會送我金子吧！”

“自己看看！”高適笑著一揚下巴，臉上寫滿了對后生小輩的關愛。

二人交往的時間并不算長，但彼此卻很能說得來。特別是王洵，經歷了昨晚和今早的兩次長談，心中已經把對方當做了自己的兄長。帶著幾分好奇將纏繞在包裹外的皮索慢慢解開，兩件疊放在一起的鐵家伙立刻露了出來。

“這是什么東西？”王洵楞了楞，疑問的話脫口而出。他自幼練武，雖然沒達到十八般兵器樣樣精通的地步，但市面上常見的家什至少都能叫上名字來。而今天高適所贈之物，卻遠遠超過了他的見識范圍。

上面那件勉強可以算是面盾牌，大小卻只有尋常制式盾牌的三分之一。上圓下尖，像極了一個被壓扁了的雞心。盾面為精鋼打造，故意磨去了金屬應有光澤，看起來黑漆漆的，非常丑陋。盾牌里側則襯著一層厚厚的牛皮，摸上去非常柔軟。在盾牌內側正中間，還有一個大大圓環，也是精鋼鑄成，表面纏繞著一圈皮索，也不知道被多少雙手握過，掛滿了骯臟的油泥。

壓在盾牌之下的那件，則無論如何都叫不上名字了。光看外觀，可能是一把特大號的流星錘，但鏈子卻只有三尺多長，根本不能當暗器使用。而錘頭表面也非常怪異，竟然鑄了很多銳利的鐵三角，黑漆漆放著冷光。錘柄與錘頭也不是一個整體，相互分開，靠中間的鐵鏈子鎖在了一起。

“我也不知道該叫它什么？算是鏈子錘吧！”高適搖搖頭，笑著解釋，“幾個月前滅了一伙沙盜，從一個賊頭的隨身包裹里找到的。估計是大食那邊流傳過來的奇門兵刃，沙盜們得到手后卻不會用，所以當做寶貝帶在了身邊。你的膂力甚大，近戰時用橫刀恐怕未必順手。不如試試這兩件家伙。那個盾牌，可以直接套在左臂上，用來擋箭擋刀。那把鏈子錘，則握在右手里，使足力氣輪圓了，一般人初次遇上，很難招架得住！”

“嗯！”參照高適的介紹，王洵將盾牌套在了左臂上，右手順勢拎起錘柄。“感覺不錯，特別是這把錘子的份量。以前用橫刀，總覺得輕飄飄地像拎著根樹枝！”

“試試！”高適笑著鼓勵。

王洵輕輕點頭，策馬跑開數步，迎著凜冽的寒風輪開手臂。第一下有些生澀，扯回來的錘頭差點砸中胯下坐騎。第二下稍好了點兒，但胸前空門大露。第三下，第四下，他慢慢找到了些感覺，將鏈子錘越輪越快。第七、第八下，相繼揮出，隱隱帶著風的尖嘯。第九下，第十下，第十一下.......，漸漸地，整件兵器化作一道烏光，圍著他上下左右不停翻滾。

“好——！”高適的部屬中不乏識貨之人，立刻扯開嗓子喝起彩來。方子騰等人緊隨其后，不停地用力拍巴掌，“好！好！王校尉，好樣的！”

不愿意在人前過分賣弄，王洵慢慢地收了勢子。打著馬緩緩跑回，將兵器掛在馬鞍下伸手可及之處，然后笑著向高適抱拳，“達夫兄......”

“再多啰嗦我可生氣了！”知道王洵想說什么，高適搶先一步打斷，“快滾吧，趁著天色還早。到了疏勒之后，記得托人給我捎個信！”