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澤生來到季公子的書鋪時,并沒見著季公子本人,只有伙計守在鋪子里,而且門前還貼著一副白色對聯。
他仔細一讀,竟然是喪聯!一種不好的預感頓時籠罩他的心頭,他進來尋問伙計,問貼這副對朕到底是何緣由。
伙計悲戚道:“我家公子派人來給鄭吏長傳過話,說……說我家季老太爺被叛軍給……殺了……”一說到這,他便泣不成聲,無法表述清楚事情的緣由。
澤生被嚇得腿有些發軟,邁著虛步子來到良子家門前,正好撞見了良子。只見他著一身月白色衣,手里還拎著祭奠禮。
“澤生來了,”良子見澤生那神色,就猜他已經知道了些什么,“你從季公子的書鋪那兒來的?”
澤生點頭,“你這是……要去季公子家拜喪禮么?”
良子悲涼地長嘆一聲,“聽說一位賊軍要搶奪季家一罐金子,季公子的家父死命抱住不放,結果……。他遭遇如此傷痛之事,若不去安撫他,我真擔心他從此萎靡不振。突然飛來如此橫禍,誰能承受得???”
“我和你一起去。”澤生才說出這話,又想起他出門前跟小茹說好了,他會早去早回的,思慮了一下,又道,“那你先行一步,我得先回去告訴小茹一聲,免得她不知我的去向,在家里擔心?!?
“我們還是一起吧,我先跟你一起回你家,然后趕著你家的牛車去。哪怕再著急,也不差這幾個時辰的?!?
“嗯,如此也好?!睗缮葘⑺徒o蕓娘和雪娘的禮物拿進了院子,與她們倆打過招呼,然后又出門,與良子一起去孤兒院送禮物。
之后他們倆就一起回到方家村。澤生將此事的大概跟小茹講了,再帶著拜喪禮,與良子一起趕著牛車去縣城。
直到深夜,他們才趕到季公子的家。
此事已經發生了好幾日,明日就要出殯了。季公子見他們倆來了,撲在他們懷里一陣嚎哭。前幾日他已哭得死去活來,這幾日才被親戚勸住,正憋得慌,這會子見到良子與澤生,他便又痛快哭一回。
次日,良子與澤生一起幫著季公子料理喪事,并尾隨著季家人送季老太爺的靈樞到了墓地,親眼瞧著棺木下葬。
只是季家家產甚多,季老太爺才下葬,季公子的兩位哥哥就開始為分家產而鬧不快。季母本來因老頭子過世,神志已經恍惚不清,此時見兒子們爭家產,更是氣得暈過去。
在良子與澤生的調停下,才將此事解決了,沒讓他家鬧出笑話來。反正季公子自愿妥協,只得了一箱現銀,準備守七七四十九日的孝,便要帶著他母親回卞鎮。剩下的銀兩及宅院,還有作坊,由他兩位哥哥去分,他都不管。
良子與澤生知道季公子不看重家產,而且那一箱銀兩,也足夠他來卞鎮蓋個宅院,以后的日子并不需太發愁,便沒再插手,好好安撫了季公子,他們倆便先回來了。
四十九日后,季公子便帶著他母親來了卞鎮。
只因他母親的身體狀況不佳,又整日傷心抹淚。季公子托良子為他尋一位知冷知熱的姑娘來照顧他的母親。
良子便順水推舟,讓蕓娘去了他家。孤兒院缺人手,季公子便出錢再雇了兩位婦人去幫忙。這樣蕓娘就可以安心來照顧他的母親了。
雪娘見蕓娘終于打發到季公子那里去了,心里十分歡喜。
這一日,良子正在認真地作字畫,他近來也知道要謀生計了。只是,他除了靠作字畫能掙那么幾個小錢,真的不知道該做點什么能養家。
雪娘坐在他的對面納著鞋,她既為蕓娘搬出了自家而欣喜,又羨慕蕓娘被季公子這樣的好男人瞧上了,“蕓娘真有福氣,季公子光靠書鋪,就能養家糊口了,況且還有那么一箱銀子。唉,她跟著季公子肯定能吃香的喝辣的,還能穿得體體面面,說不定還要學著她姐姐茹娘那般化妝呢?!?
良子抬頭瞧了一眼她,“你羨慕的只有這些?季公子的好可不只是有這些家財,而是他人品好,性情好,謙虛善良,與世無爭,這才是蕓娘的福氣。怎么到了你的眼里,就只有吃喝和穿衣打扮了?”
雪娘撇著嘴不服氣,“你說的季公子那些優點,你一樣也不比他差??墒沁@些能當飯吃么,你不知道有多人在背地里笑話我,說我好歹是鄭吏長的娘子,怎的跟村里那些在土里刨食的婦人沒兩樣?茹娘過的日子那么紅火,蕓娘也要過上好日子了,就連我大姐家都隔三差五能吃上肉了,聽說攢了好幾千文錢。比來比去,就數我們家過得最差,名聲倒是最好聽,卞鎮的吏長夫人,可這些全是空名頭,一點好處也沒落著?!?
她見良子臉色有些黯淡,便住了嘴,怕他不高興。她平時都將這些話悶在肚子里,有些怨氣大多時候都憋著,只是偶爾遇到什么事,才會像這般一吐為快。
良子聽了她訴這么些苦,心中感慨萬千。他與雪娘的感受完全不一樣,他覺得現在這種日子過得已經夠好了。如今菜園子已經開了好幾廂地,完全夠吃了,只不過吃的蛋與肉很少而已。字畫也能掙幾個小錢添補家用,家里已經不缺衣短食,只不過穿著樸素一些。
在他看來,這種日子過得很安寧很踏實,他很滿足。
可是雪娘覺得委屈,他也就不能心安理得。他繼續忙著手上的畫,嘴里說著哄她的話:“我們比上不足,比下有余嘛!至少現在能吃飽穿暖,比以前過得要強上許多。明日我就給你買那支鏤空發簪去,我知道你已惦記它許久了?!?
“真的?”雪娘有些興奮,“穿著茹娘送給我的那件綢衣,再插上那支發簪,肯定好看!”
才興奮那么一會兒,她又憂愁了起來,“我們手里一共才一百文錢,那支簪子就得七十文,”她嘆了一氣,“要不……還是別買了?!?
“買!七十文就七十文,只要你喜歡就行。”良子朝她笑了笑,然后揮筆寫大字。
雪娘喜憂半參,她真的不知道自己是該高興,還是該為這樣的日子擔憂。
*
小茹這一胎懷得實在辛苦,已經五個多月了,妊娠反應期早就過了,可她的身子還是不太舒服,最難受的是胃里燎的慌。
最近大寶和小寶已經開始學走路了,她哪怕身子不爽利,還得和小清一起帶孩子,一人把著一個,讓他們倆好好學步。就這樣細心照顧著,兩孩子的額頭上前兩日還摔起腫包來。
這一日,小茹見大寶似乎已經會走了,她便松了手站在他前面的不遠處,等著大寶走過來撲向她的懷里。沒想到大寶走著走著,突然腿一軟,身子一歪,頭撞到門下邊的一個鐵栓上,磕得鮮血直流。
小茹被嚇得身子一哆嗦,大寶也是扯開嗓子哭天喊地。小寶本來在小清的懷里沒啥事,聽見哥哥哭,他也跟著大哭,以為發生天大的事了。
小茹慌忙找出紗布帶給大寶纏上,然后抱著他出門,準備去老郎中那兒上藥。
才出院門,撞見澤生回來了。
澤生見大寶頭上鮮紅一片,還哭得唏里嘩啦,就知道傷得不輕,把他給心疼的呀。
他又見小茹臉色蒼白,大汗淋漓,趕緊從她手里接過大寶,“你快回屋歇息,我抱大寶去!”