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歇息了一會兒，小茹說她來試一試，看是否挑得動。

澤生趕緊攔住她，“你是女子，哪里能挑得動擔子？”

“我試一試嘛！”小茹躍躍欲試，擺開身架。剛才她就見一位女子挑著一擔稻谷從他們眼前走過，像是很輕松的樣子。

她先蹲下身子，架起扁擔放在肩頭，想直起身子，卻怎么也直不起來。因為肩膀上沉重的那副擔子，壓得她根本動彈不了。

她使了半天力氣，連吃奶的勁都拿出來了，籮底才離開地面。她咬緊牙關剛走了兩步，“咚”的一聲，一擔籮就落地了，她的身子也跟著蹲了下來，然后使命地揉她的肩膀。

她不得不承認，她這個從小到大有些嬌生慣養的獨生子女，還真干不了這挑擔的活。

澤生在旁見她那副模樣，笑得不行，說：“我就說你不行的吧。你放心，以后我絕對不會讓你挑擔子的！”

“可是……我見這里的女子都挑擔子的。若你從來不讓我挑，會不會被別人說呀？”小茹可不想被別人說她偷懶。

澤生將她扶了起來，溫柔地說：“別的女子是別的女子，你是你。若有人嚼舌，我就說，是我不讓你挑的，我……不舍得讓你挑。”他說出最后一句話時，覺得有點肉麻，不好意思讓小茹看見他羞紅的臉，趕緊挑起擔子向前走。

小茹心里頓時涌上一股甜蜜的滋味，追了上去，從他身后的一只籮里拿出捆綁好的八斤糖拎在手里，為澤生減輕點重量，然后跟在他身后走著。

澤生身子朝前，沒瞧見小茹從籮里拎出了糖。他還覺得奇怪呢，怎么感覺擔子好像比剛才輕了許多，或許是休息了一會兒，緩過勁來了吧。

他腳下的步伐也走得輕快了一些。

小茹之所以跟在澤生后走著，是因為她根本不知道怎么去何家。前日嫁過來時，她是坐在喜轎里的。若她現在走在前頭，竟然連自己的娘家都找不到，多嚇人啊！

澤生見只剩下一里路了，就一口氣將擔子挑到了何家村。

到了小茹的娘家，何老爹、小茹的娘王氏、弟弟林生、妹妹小蕓，全都站在院子門外迎接，鞭炮放得噼里啪啦響，周圍還站著一群男女老少在圍觀澤生。

澤生親和地叫了一聲“爹、娘”，然后將擔子挑進了何家的堂屋才放下。

“累了吧？”王氏看著他們小兩口笑瞇瞇地說。

“不累不累。”澤生憨厚地笑著。

王氏與何老爹仔細瞧了一番澤生，再瞧瞧小茹，見小茹不但沒有像那日從河里救起來那么傻愣愣的，而且現在看起來還挺機靈，想來她已經恢復過來了，沒什么大礙，便放心了。

王氏趕緊喊小蕓：“小蕓，快將剛才燒好的水泡上茶葉，再倒上來給你姐和姐夫喝。”

小蕓聽后也不盯著姐姐和姐夫看了，趕緊倒茶去。

何家比方家要窮很多，且不說家里的幾樣家具都是破破爛爛的，一家人穿得也很寒酸，個個身上都打了好幾個補丁。

小茹畢竟與何家不是很相熟，也不太明白家里為什么這么窮。

她和澤生一起喝著粗劣茶葉泡的茶水，與王氏、何老爹一起寒喧著。

無論王氏與何老爹問澤生什么，澤生都老老實實地回答。

比如，你家多少畝田？多少畝地？多少菜地？稻谷長得可好？

他們早就從媒人那里得知澤生以前是書生，沒怎么干過農活，便又有些擔憂地問：“種田種地可都是力氣活，不知你能不能干得來？”

澤生抬袖抹了抹汗，有些緊張地說：“能，我不怕吃苦的。”

何老爹與王氏聽了澤生這句話，都滿意地笑了，看來這位女婿是個踏實過日子的人。

寒喧之后，小茹就與澤生一起到兩位叔叔家，把隨的禮給他們送過去了。

午時，王氏從籮里拿出肉，切下一塊，做了一頓對他們何家來說算得上十分豐盛的午飯。

一家人上桌時，澤生還拿出酒來，陪何老爹喝了幾盅。澤生根本不會喝酒，但為了禮貌，他還是硬撐著敬了何老爹兩盅。

何老爹看樣子酒量不錯，也愛喝，再看著眼前這位滿意的女婿，他心里高興，一高興不免多喝了幾杯。喝多了，話也多了，就絮絮叨叨講一些家里的瑣事起來。

他嘆了嘆氣說，何家以前可沒這么窮，他可是種田種地的好手。在生小蕓的那年，村里突然來了一位李員外，圈了村里好些田去，李員外還拿出縣令發的公文給村民們看，村民們知道鬧不過官府，也不敢說什么了。

圈的這些田，其中有五畝是何老爹家的。別人家只圈一畝或兩畝，算何家被圈的最多。雖然李員外按照一畝田補六百文錢，一共補了何老爹三兩銀子。

可是，失了田后，家里的農活的確是少了，人也輕松了一些，但只剩三畝田、兩畝地，收的糧只能勉強夠一家子吃喝，根本沒有余外的收入。