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夜已經深了， 衙役喂好了燈油， 用手攏著風， 在蠟燭上借了火，重新將罩燈點亮，才一盞而已，已經能看清那婆婆的臉， 一張在余光下陰翳叢生的臉，細密的紋路爬滿了面上的皮膚，干巴巴的嘴唇帶著深深的裂痕， 像是皸裂的泥地， 毫無半點生氣，若說非要形容一下這個人， 那便是老的不像樣子。

管家也是心生可憐，嘆了一口氣，趁著衙役還在點燈的時候， 對老人道：“婆婆， 怎么這么晚又來了？”

老婦嘴唇微微顫抖，沉重的眼皮艱難的挑了一挑， 喃喃道：“我孫兒……不喘氣了。”說罷，潮濕的眼眶在煤油燈的照耀下微微發黃， 有水珠順著臉上的紋路緩緩下流，老婦抬起胳膊擦了擦臉，枯槁僵硬的手臂顫顫巍巍，木頭拐杖摩擦著地面發出咯吱咯吱的響聲。

“婆婆， 你運氣好，今天有貴人在，對你家的事兒很是上心。”管家不知該如何安慰，一句運氣好剛脫口而出，他又兀自自責，這哪里是運氣好，這是倒了八輩子的霉了，好在老婦也沒有心情摳字眼，他饞住婆婆的手。“隨我進去吧。”

蕭夙機和寒敬之等人已經放下了碗筷，移到了內室，寒敬之對這件突發事情的重視讓趙子璟驚訝，不光是趙子璟驚訝，連蕭夙機，蔣一白，甚至是豆豆都是一頭霧水。

寒敬之是仁義果敢，鐵骨錚錚的漢子，但也不至于到處多管閑事，更何況同行的還有皇上，即便他和皇上的關系親密，也不能毫無分寸，蕭夙機沒說插手，他怎么就能將皇上扯進這個案子中來，這不是強迫皇上動用自己手里的權利，破壞下級官場的默契平衡呢？

“愛卿？”蕭夙機有些迷茫，他覺得自己吃了十分飽，但是平常都要吃到十二分飽，還有飯后糕點沒有吃，離開餐桌真是戀戀不舍。

“乖，一會兒喂你吃。”寒敬之捏了捏蕭夙機的手心，臉上卻是一副頗有心事的樣子。

那老婆婆在管家的攙扶之下摸進內室，管家手里提著燈照著路，待到進了門，這才伸脖子吹滅油燈，抓著老婆婆的手想要跪下。

“別別別，快坐著。”蕭夙機趕緊擺手，這么年邁的老婆婆，要是一跪下，估摸要爬不起來，看這樣子失魂落魄，倒是十分可憐，蕭夙機雖然不明白寒敬之又什么意圖，但是在看到這一幕的時候，心中卻本能的涌起一股酸澀，雖然他在皇位上坐了多年，雜七雜八的學問有太師教導，拳腳功夫有侍衛陪練，可一朝失憶，全都忘了個七七八八，倒是對自己的身份記得十分清楚，對百姓，尤其是手無縛雞之力的百姓，平白有種憐憫和愛護之心。

“謝皇上。”倒是趙子璟先向蕭夙機道了謝，然后趕忙讓衙役給老婦上了椅子，坐在離皇上不遠的對面。

“皇……皇上？”那婦人似是沒聽清縣令大人的話，有些遲愣的操著沙啞的鄉音重復著，她的手指哆哆嗦嗦的握著拐杖，連帶著手中的拐都在輕輕顫抖。

“婆婆您的事，我們大人委實不好處理，說來慚愧，現如今遞給碧洲知府大人的信還未收到回復，不過既然現在皇上在這里，一定會幫您討回公道的。”管家似是趙子璟的傳話筒，將情況與那老婦說明，又下意識的看了看蕭夙機的臉，擔心皇上有些什么不快，畢竟人家皇上是微服出巡調劑心情的，不是出來找麻煩的，可這飯都沒吃完麻煩就來了，皇上雖然嘴上不說，難保不會心中不悅，將來責怪到大人身上就不好了。

“我……我孫兒不會喘氣了，我孫兒是不是死了？”老婦神智也不甚清醒，眼淚順著臉頰啪嗒啪嗒流，渾濁的像是蒙了一層薄紗的老眼，無助又痛苦的看向蕭夙機。

蕭夙機被她看的心中一抽，突然感同身受的疼起來，這種無助的感覺總是莫名的熟悉，讓他不由自主的想要逃避，他覺得嗓子眼兒莫名干澀，手心汗津津，連呼吸都有些急促。

“皇上？蕭夙機！”寒敬之離他很近，第一時間發現了他的反常，他輕聲在蕭夙機耳邊叫了一聲皇上，卻發現蕭夙機絲毫沒有反應，但食指卻在輕微的顫抖，額角還滲出些許細汗，情急之下他叫了皇上的名字。

蕭夙機像是突然被驚醒，從自己的癔癥中清醒過來，軟綿綿道：“愛卿？”

“怎么了？”寒敬之耐著性子，柔聲細語的問道，但心中卻是充滿了擔憂，因為蕭夙機的手指冰涼，還在不自覺的發抖，顯然是沉浸在恐懼當中，但是為什么會恐懼，寒敬之卻絲毫頭緒都沒有，他知道蕭夙機身上還有他觸碰不到的秘密，即便他和蕭夙機關系如此親密，卻無法碰到那個領域，至少現在，他離那個地方還很遠。

“有……針。”蕭夙機腦海里浮現出那根在小柜子里發現的細針，那根細針穿過他的皮肉，帶起一陣陣血珠，握著細針的手指堅定又決絕，在他的大腿內側留下一個又一個細小的針口，針頭上帶著鮮艷的紅色，不一會兒便被風吹干，他向一個旁觀者一樣，順著這個手指往上看。

那手指細嫩修長，手臂如白藕一般，寬大的衣服遮擋著肉嘟嘟的肩膀，他看到了自己小時候的臉。

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寒敬之讓蔣一白隨著縣令去老婆婆家看看，自己一把抱起蕭夙機，心疼的在他臉側摩擦一會兒，然后將蕭夙機放到床上，輕輕拉著蕭夙機的手，脈搏跳的有些快，顯然是被嚇得，蕭夙機的眼睛睜得滴溜溜圓，連肌肉都緊繃著，脈象顯示正常，不存在中毒或者走火入魔的跡象。

“皇上，讓我看看。”寒敬之柔聲細語的將手伸向蕭夙機的腰帶，然后用征求同意的眼神看著蕭夙機，等蕭夙機信賴的點了點頭，才輕輕的將他的腰帶卸了下來。

剝開遮擋著的外袍，輕輕拽下柔軟的褻褲，蕭夙機不由自主的繃緊了腿。