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兩人坐在督撫后花園的涼亭里，相對(duì)無言。曾國(guó)荃啜了一口茶后放下茶杯，站起來看著池里迎風(fēng)搖曳的荷葉，心理不禁想起了他的大哥曾國(guó)藩。

當(dāng)初剿滅太平天國(guó)后，湘軍里就有人向大哥進(jìn)言反清。當(dāng)時(shí)湘軍軍勢(shì)正盛，而且還偷偷的運(yùn)走了南京城里的大部分財(cái)富，如果要反清的話，是要人有人，要錢有錢。面對(duì)這樣的大好機(jī)會(huì)，他自己當(dāng)時(shí)都心動(dòng)了。

只是大哥并沒有聽信偏言，在遣散了大部分幕僚后，向朝廷遞上了乞休表，并且主動(dòng)幫助朝廷解散了大部分湘軍，只留下了少量精銳。大哥為什么這么做，曾國(guó)荃一開始還不是很明白，直到后來在和大哥的閑談中，他才明白大哥這么做的良苦用心。

興百姓苦，亡百姓苦，剛剛才經(jīng)歷了一場(chǎng)大浩劫的百姓，急需休養(yǎng)生息，要是擅自自立，根本就得不到百姓的擁護(hù)。而且當(dāng)時(shí)清庭還尚有自保之力，更有由昔日學(xué)生李鴻章建立的淮軍死忠朝廷，一旦戰(zhàn)事再起，短時(shí)間內(nèi)根本就沒有成功的可能性，只能給百姓帶來更大的災(zāi)難。

大哥沒有為一己之私擅動(dòng)刀兵，曾國(guó)荃現(xiàn)在也不想為了自己的一己忠名而拉著更多的人陪葬。而且這幾年朝廷的所作所為，也讓他頗感失望。

為了對(duì)抗南寧，朝廷不惜破壞當(dāng)初入關(guān)時(shí)永不加賦的承諾，公然增加了名目繁多的賦稅，更是在各地設(shè)立關(guān)卡收取厘金，導(dǎo)致境內(nèi)商業(yè)不通，百姓賣兒賣女。現(xiàn)在讓南寧奪了天下，對(duì)百姓也不失一個(gè)活命的機(jī)會(huì)。

張兆棟看著站在遠(yuǎn)處一頭白發(fā)的曾國(guó)荃，心里想起了前幾天南寧代表向他所的話。南寧代表并沒有要求他主動(dòng)投降，而是要他設(shè)法保住曾國(guó)荃的生命。

張兆棟不知道南寧為什么如此重視一個(gè)對(duì)手的生命，不過在幾經(jīng)考慮之后他還是答應(yīng)了下來。雖然他之前與曾國(guó)荃深交不多，但是自從上次的軍事會(huì)議之后，他就被對(duì)方的人格所折服，這段時(shí)間以來兩人也因此成了無話不談的好朋友。

盡管兩人已經(jīng)相約要為朝廷殉葬，不過在知道了南寧對(duì)曾國(guó)荃的重視態(tài)度之后，他就不愿意再看到好友的輕生了，以曾國(guó)荃的才華，留下來不管是對(duì)他自己，還是對(duì)百姓都是一件好事，就算不再入士做官了，也可以效仿張樹生著書立，教書育人。

就在張兆棟和曾國(guó)荃兩人各自想著心事的時(shí)候，師爺章賢凌急匆匆的走了過來，手里還拿著一張電報(bào)紙。

隔著老遠(yuǎn)，章賢凌就喊道：“制臺(tái)大人，四川出了大事！”

兩人聽著章賢凌的喊話，同時(shí)看了過去，一臉凝重。

此時(shí)前線一敗涂地，還能被章賢凌稱作大事的，就肯定是能影響到全局的事情了。這對(duì)于朝廷來，無異于又是一次重大打擊。(未完待續(xù)。)