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“昨日午后,趕著散衙時辰,我和梅娘躲在永樂坊瞧了一眼。”
蘇鈴性急,接話說:“你就別啰嗦了,只要你認得他,知道他沒甚不好之處,這個人選就算是定了。我和二娘商量過,你呢,去找一個合適的媒人,將我們家的意思轉達付舍人,約他和二娘先見一面。”
“媒人?”蘇耀卿一臉困擾,“需要如此麻煩嗎?”
“這算什么麻煩?婚姻大事,不是自來如此嗎?難道你還要親自去問?萬一他一口回絕,你不生氣,我們還嫌面上無光呢!”
“媒人不是更容易一口回絕?”蘇耀卿問。
蘇鈴直搖頭:“你啊,還是這么不通人情世故。我說找個媒人,不是叫你去找什么官媒,而是官位身世能與你相差無幾,又和付舍人有交情的,這樣他從中傳話,付舍人不好讓人家為難,至少會答應見一面不是?”
蘇耀卿看向蘇阮,問:“你也這么想?”
蘇阮覺得兄長的態度實在奇怪,就說:“要是阿兄覺得你自己出面更合適,也未為不可。”
“算了吧,讓他自己出面,我都能想出來場面多尷尬……”蘇鈴不贊同。
蘇耀卿就嘆口氣,說:“我也覺得尷尬,那我找人傳話吧,反正是二娘自己的意思,對吧?”
“……”蘇阮看著兄長,強調道,“阿兄,我們只說是先見一面,沒說就此定下婚事。”
“我知道,見一面。”
蘇鈴也幫著強調:“你得先告訴人家是為了什么見面。”
蘇耀卿再次說:“我知道,不就是二娘有意再嫁么!”
“哎,你可不能這么直通通的說!”蘇鈴急得叫起來。
蘇耀卿無奈:“我當著旁人當然不會這么說,阿姐,我不是十三歲了,我已經三十歲了。”
蘇阮撲哧一聲笑出來,蘇鈴卻斜了弟弟一眼:“行行行,你看著辦吧。辦不成再跟你算賬!”
“……沒別的事,我先回去了。”蘇耀卿從小就被長姐欺負,實在不想重溫童年噩夢,便站起來要走。
蘇阮送他出去,說:“阿兄回去和嫂嫂說,我過兩日去找她說話。”
蘇耀卿點點頭,臨走之前,又問了一句:“此事不一定能成,你真要我去問?”
“阿兄是說,付舍人不愿與咱家結親嗎?”
蘇耀卿眉頭皺著:“你自己看呢?”
蘇阮都沒見著付彥之,能看出什么來,就說:“我是想著,不管成與不成,見一面都不吃虧。不過,他若連面都不肯見……”
“這倒不至于。行,你等我消息吧。”
蘇耀卿匆匆離去,蘇阮在家耐心等著、順便裝中暑。
沒想到只等了一天多,第二日傍晚,蘇耀卿就來回話說:“他同意見一面,后日休沐,在杏園相見。”
蘇阮十分高興,只要見面這第一步順順當當邁出去了,還怕婚事不成?她自問要姿色有姿色,要權勢也有權勢,又無前夫遺下的子女,付彥之沒道理拒絕她。
便在相約這日著意打扮一番,和蘇鈴及蘇耀卿一家登車去了曲江池畔的杏園,并終于與付舍人會面。
然而,怎么會是他???
作者有話要說: 付彥之:你以為是誰呢???
第4章 重逢 ...
曲江池畔的杏園,因歷年新科進士高中后,都在此集會宴飲,格外吸引文人雅士前來游覽,好在如今正是炎炎夏日,愿意出門的人不多,園子里面倒還清凈。
蘇耀卿提前打發了人過來,將一處近水的涼亭布置起來,等蘇阮姐妹到時,里面已經擺好鮮果美酒、設好涼席屏風,只等他們就座了。
“這兒還挺涼快。”蘇鈴看一眼曲江水,頗覺滿意,問先到一步的弟媳崔氏:“大郎呢?”
“郎君有幾位同僚今日在杏園宴飲,他過去打個招呼。”崔氏笑著答了,又問,“大姑怎么沒帶著孩子們一起來?”
“今日有正事,我怕他們添亂,叫他們在家讀書了。”蘇鈴說著話,見蘇阮一直左顧右盼,就笑問,“正主還沒來嗎?”
崔氏道:“大約是與郎君在一處呢。我打發人去瞧瞧,咱們先坐下來等一等。”
姑嫂三人便坐下來吃點鮮果,聊幾句閑話,蘇阮難免心不在焉,反復斟酌著見了付彥之要說什么,如何才能令對方一見難忘。
其實這些,確定會面那天起,蘇阮就已經在心里想了無數遍,改了無數個版本,甚至在剛剛來的路上,她還問過長姐的意見。但一刻沒見到人,她就一刻無法停止去想。
幸好一盞茶還沒喝完,蘇耀卿就回來了。
“都到了?二娘現在過去吧,他在那邊涼棚等你。”
蘇阮站起身,意外道:“我自己過去么?”
蘇耀卿更意外:“還要我陪你么?不必了吧,我叫個人給你帶路,你自去吧,就在那片竹林后頭。”
蘇鈴也站起來,拍拍妹妹手臂:“我看這主意不錯,都不是什么少年人了,沒必要作小兒情態。大大方方去,怎么想的就怎么說,不成也不怕,以你的人品,莫說他一個喪妻的鰥夫,沒成過婚的少年郎都嫁得!”
這話雖有些糙,但細想還真是這么回事,不但蘇阮被逗笑,緩解了緊張,連嫂嫂崔氏都笑道:“是這個理。”
只有蘇耀卿滿面無奈,卻迫于長姐淫威,不敢開口反駁。
“快去吧,他等著呢,別的話,等見完回來再說。”他干脆催道。
蘇阮就深吸口氣,又讓蘇鈴檢查了妝容,才帶著兩個貼身侍女,隨引路的僮兒穿過竹林。
這是一片紫竹林,竹竿兒高高的,竹葉細密,遮出一大片清涼竹蔭,蘇阮行走其間,還能聞到淡淡花香,心情又平靜舒緩不少。