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崔世君說道:“多謝吳書辦提點(diǎn),我這兩日就去打聽,等有了消息,我再來跟你回話。”
吳書辦點(diǎn)頭,崔世君又將整理好的名冊(cè)交給他帶回去,便留在屋里等阿杏。
沒過多久,阿杏回到衙門,崔世君問道:“見到孫寡婦了嗎?”
阿杏城東城西兩頭跑,她熱的滿頭大汗,說道:“沒呢,孫寡婦家里就只有她女兒看門,姑娘的話,我已交待給她女兒了。”
崔世君沉吟不語,過了一會(huì)兒,她對(duì)阿杏說道:“走,跟我到趙姥姥家去一趟。”
阿杏剛從趙姥姥那里回來,聽說又要去她家,嘴里不情不愿的干嚎幾聲,說道:“姑娘,還沒到下衙的時(shí)辰呢,咱們這就走人了?”
崔世君惦記著孫寡婦的事,她甚么話也沒多說,只催著阿杏收拾東西鎖門,阿杏看到自家姑娘不聲不響,也不敢再嚎叫,隨她一同出了衙門。
崔福把馬車趕回家了,這會(huì)兒離落衙還早,崔世君主仆二人只得走路過去,兩人走了小半日,到了趙姥姥的住處,阿杏上前拍門,喊著:“趙姥姥,你在家嗎?”
一連叫了幾聲,從屋里響起一個(gè)婦人的應(yīng)門聲,隨后,木門打開,從里面先探出半個(gè)身子,正是趙姥姥的兒媳田氏,她看到阿杏,又望見她身后的崔世君,驚訝的說道:“稀客,竟是崔姑姑來了。”
阿杏問道:“我家姑娘來找趙姥姥,她在家么?”
田氏朝著崔世君望了一眼,只見她臉色似乎不大好,再加上她等閑不會(huì)上她家,田氏只當(dāng)出了甚么大事,嘴里一疊聲的說道:“在的,她老人家正在歇午覺,我這就去叫她出來。”
田氏將崔世君讓進(jìn)門,茶也沒給她上一盞,就急匆匆的進(jìn)屋去喊趙姥姥。
沒等多久,就見趙姥姥一邊扣著衣裳,一邊從里屋跑出來,她跟她兒媳想的一樣,阿杏剛來送完婚書,崔世君轉(zhuǎn)頭又上門了,她以為是哪里出了差池,著急忙慌的就從床上滾下來了。
“哎喲,崔姑姑,你有事打發(fā)人叫我到衙門去就是了,還勞你親自跑一趟。”趙姥姥進(jìn)屋后,先掃了一眼崔世君的神色,又假意瞪著兒媳:“一點(diǎn)兒眼力見兒都沒有,姑姑來了大半日,連杯茶水也不倒。”
她那兒媳慌忙要去燒茶,崔世君叫住她:“不必忙了,我找趙姥姥問幾句話就走。”
趙姥姥聽她語氣平靜,心里越發(fā)七上八下,她示意兒媳出去,等到屋里就剩她們?nèi)耍w姥姥陪著笑,說道:“崔姑姑,你有話就盡管問吧,我老婆子只要知道,絕不瞞你半句。”
崔世君也不拐彎抹角,她開口詢問:“趙姥姥,孫寡婦那事你知道多少?”
趙姥姥臉上僵了一下,很快又恢復(fù)平常,干笑著說道:“我和那小蹄子一向說不上話,不知你指的是哪樁事。”
崔世君嘴角一抿,眼光沉沉的盯著她,趙姥姥打了一個(gè)激靈,往常這崔大姑娘總是一副笑瞇瞇的樣子,猛然被她這么看上一眼,差點(diǎn)要嚇?biāo)浪恕?
“趙姥姥,長(zhǎng)安城的官媒和私媒加在一起,通共也就咱們?nèi)齻€(gè),我既然開了口,心里肯定是有數(shù)的,如今找到你,就是想問問你,你是不是也參了一腳。”崔世君冷冰冰的問道。
她的話剛說完,趙姥姥已急得跳起腳,她嘴里賭咒發(fā)誓的說道:“崔姑姑,你別冤枉好人呀,我就給人牽線保媒,賺幾個(gè)跑腿的零花錢,有損陰德的事,我可不干。”
崔世君只用了三言兩語,就把趙姥姥詐出來了,她神色緩和了幾分,問道:“孫寡婦手中的女孩子,是從哪里弄來的?”
趙姥姥眼光閃躲,小聲說道:“這個(gè)我是真不知道。”
崔世君也不問她是真不知還是假不知,她淡淡說道:“上月孫寡婦交上去的稅銀足有七十多兩,我粗略估算了一下,她經(jīng)手的女孩子,少說也有十來個(gè),你們私媒過去一年,差不多就這個(gè)數(shù)了吧,要是被官媒查出她手里的女孩子不明不白,這可是要吃官司的。”
趙姥姥干笑著沒有吭聲,崔世君心知她和孫寡婦不和,要是孫寡婦吃上官司,第一個(gè)拍手稱快的就是趙姥姥,這會(huì)兒她卻不作聲,崔世君越發(fā)覺得疑竇從生。
崔世君看著她,說道:“趙姥姥,孫寡婦的事,你是不是從一開始就知情?”
趙姥姥被逼問得急了,跺腳說道:“哎呀喲,我的菩薩,你追問這么多做甚么呢,橫豎那蹄子交的稅銀一筆不少,賣身契也是白紙黑字,就是惹出事來,也落不到你我的頭上。”
她自以為是為了崔世君好,要崔世君少管閑事,崔世君卻說道:“怎么不干我的事,稅銀和契約都是經(jīng)了我的手,她要是出了事,我還得白白擔(dān)著干系,趙姥姥你要是看在我們共事一場(chǎng)的情份上,就實(shí)話告訴我,孫寡婦到底搭上哪個(gè)利害人物了?”
趙姥姥眼見瞞不住,她深呼了一口氣,壓低聲音在崔世君耳旁說道:“是孫二。”
崔世君頓了一下,從嘴里吐出幾個(gè)字:“原來是他。”
說起這個(gè)孫二,早年是個(gè)混跡市井的潑皮無賴,后來得罪了長(zhǎng)安城府尹的胞弟,逼得他在長(zhǎng)安城活不下去,只得逃到南邊,誰知不過七八年的工夫,這人忽然搖身一變,帶著滿箱的金銀和賢妻美妾回來,據(jù)聞是在南邊做生意發(fā)達(dá)了,高屋深宅起了幾間,酒樓賭坊也有幾處,如今人人看到他,都要尊他一聲孫老爺。
崔世君隱約聽人說過,孫二所賺的銀子來路不正,酒樓賭坊這些只是明面上的,私底下放高利貸,還做著拐賣人口的生意,只因他家大勢(shì)大,養(yǎng)了一批得打手,輕易沒人敢去招惹他。
孫寡婦背后的靠山是孫二,這么一想,崔世君倒明白了幾分,她默默想了半日,問道:“孫寡婦怎會(huì)認(rèn)得孫二,他倆是幾時(shí)勾搭上的?”
他們二人雖是同姓,實(shí)則并沒關(guān)系,趙姥姥頗有些小道消息,索性跟她直言:“估摸著有大半年哩,聽說是孫二主動(dòng)找上她的,說是家里有幾個(gè)丫鬟不服管教,要她發(fā)賣到勾欄院里去,這樣的巧宗,孫寡婦還有甚么不樂意的。”
第17章
聽完趙姥姥的話,崔世君已猜出幾分,說是發(fā)賣到妓院,其實(shí)妓院也是孫二的產(chǎn)業(yè),只不過是掛在他的子侄名下,經(jīng)過官府的這道手,私鹽就變成官鹽了。
趙姥姥悄悄瞅了崔世君一眼,遲疑片刻,她道:“崔姑姑,你莫不是要管這事吧?”
孫二手里有銀子,官府里還有靠山,是以趙姥姥明知孫寡婦的買賣不干凈,也沒有聲張,像孫二這樣的人家,誰敢得罪?
崔世君一笑,她道:“我管得來嗎,就像姥姥你說的,只要稅銀和賣身契是真的,余下就不干我的事。”
趙姥姥放了心,她拍著胸口說道:“這話很對(duì),咱們顧好自己,官府還沒操心呢,輪不著咱們多管閑事。”
趙姥姥和崔世君很對(duì)脾氣,她見她無意插手,索性打開話匣子,說道:“這事以前也有,只是不敢這么明目張膽,孫寡婦那黑心爛肝的小蹄子,這種喪良心的銀子都敢賺,總有一日會(huì)遭報(bào)應(yīng)。”
崔世君做了十年的官媒,買賣人口的事見得多了,往常也有妓院的老鴇來官府買人,她最不愛和她們打交待,遇到利害一些的主母,存心想整治家里不聽話的丫鬟,還會(huì)指明要崔世君賣到妓院。孫寡婦經(jīng)手的女孩兒不同,她們多是被拐賣的,這樣的買賣,就連趙姥姥也是不屑一顧。
事情打聽出來了,崔世君就不曾在趙姥姥家多留,回衙門的路上,崔世君心里沉甸甸的,阿杏見她滿腹心事,小心翼翼的問道:“姑娘,你還在為孫寡婦的事情煩心?”
剛才在趙姥姥家,崔世君和趙姥姥說話時(shí),阿杏就在一旁,起初她跟趙姥姥想的一樣,只要銀子和賣身契是真的,就不關(guān)她們的事,不過她看出她們家姑娘,嘴上說不管,實(shí)則還是于心不忍。
崔世君停下停腳步,她對(duì)阿杏正色說道:“這事你不許在外頭胡說,見到孫寡婦,該是怎樣還是怎樣。”
阿杏忙不跌的點(diǎn)頭,路過桂榮齋的糕點(diǎn)鋪?zhàn)樱奘谰M(jìn)去買了幾樣兒糕點(diǎn),家里的老姑姑和徐姨娘愛吃,她這些日子忙碌,許久沒和她們好好說會(huì)兒話,一次買了不少,帶回去討她們歡心。
不久,回到衙門,崔世君去見吳書辦,給他送上一份買來的糕點(diǎn),并說起孫寡婦販賣人口的事,吳書辦起先一驚,追問道:“你可打聽準(zhǔn)了?”
崔世君說道:“趙姥姥這人,雖有些貪小便宜,這等的大事,我想她萬萬不敢胡說的。”