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賈母出發(fā)前往趙家時(shí),卻是擺足了國公夫人的譜。
四人抬的銀頂皂色蓋幃轎子。在轎子左右兩邊,各站著一位賈母身邊的大丫鬟。在其前后皆安排了護(hù)衛(wèi)的人,共計(jì)二十四人。
在眾人行色匆匆的雨中,賈母一行人也引得路人頻頻側(cè)目。因?yàn)橛赀^于大,路人并未看清轎子上榮國府的標(biāo)志。卻是看清了轎頂,流淌著雨水的銀制球狀頂,還有那隨著風(fēng)雨搖擺的皂色蓋幃。
轎子能用上銀頂、皂色蓋幃的,皆是三品以上的官員和誥命。這樣的人家,卻在如此大雨中出行,怎能不讓人浮想聯(lián)翩。
賈母一行到達(dá)趙家的大門后,便停在了外面。由一人拿著賈母的拜帖去了角門,讓門房將拜帖送給趙冶。
轎中賈母透過轎簾看著大雨中的趙府,看著那黑色的毫無裝飾大門,眼中閃過的是輕蔑。一個(gè)住著普通的三間五架的房子的家族,哪怕在地方上有些勢力,在京城這樣的地方,卻是普通的不能再普通。
這樣的人家、如此的勢力,根本做不了一個(gè)親王妃的后臺(tái),又如何和她爭奪黛玉。何況,她和黛玉才是有著血緣關(guān)系的人,那是趙家如何也比不上的。
“老爺,榮國府老夫人的拜帖。”拜帖是由房門先轉(zhuǎn)交到管家手中,再由管家交給趙冶的。
趙冶打開拜帖,其中最醒目的便是:超品榮國公夫人,七個(gè)大字。
“賈老夫人現(xiàn)在人在哪里?”趙冶將拜帖合起,隨手放在面前的案桌上。
“啟稟老爺,賈老夫人的轎子正在正門外停著。”
“把拜帖拿給夫人,再派人去通知一下老夫人和姑娘。”賈母乃是女眷,自是由趙氏接待。
管家找到趙氏時(shí),趙氏那邊還在讓身邊的丫鬟整理東西。帶過來的東西實(shí)在是太多,一時(shí)半會(huì)竟是整理不完。
“夫人,榮國府老夫人的轎子正停在大門口。這是拜帖,老爺讓老奴給夫人送來。”
“送貼之人可說了什么?”趙氏接過拜帖便隨手放在身側(cè)的桌子上,并沒有打開的意思。
碼頭之事,趙家人當(dāng)時(shí)雖沒有出面,卻都看在眼里。此時(shí)榮國府的老夫人冒著大雨來拜訪,不要想都知道是來者不善。
“倒是沒有多言,只是態(tài)度……很是倨傲。”管家猶豫了一下還是決定實(shí)話實(shí)說。
“我知道了,老夫人和姑娘那邊可通知過了?”賈母的身上是超品的國公夫人誥命,自然是要趙家老夫人和黛玉一起去迎接的。
“老奴過來時(shí),便已經(jīng)讓人去通知了。”
沒多會(huì)兒,黛玉和趙老夫人便到了。
兩人身上皆披著斗篷遮蔽風(fēng)雨,進(jìn)了趙氏的屋,兩人身邊的大丫鬟便上前為兩人除去斗篷。待斗篷被拿走,黛玉才向趙老夫人和趙氏行了禮。
“外祖母只怕是來找黛玉的,此等天氣還要?jiǎng)跓┱x祖母和誼母出外迎接,黛玉實(shí)在過意不去。”見了禮,黛玉也未坐下,直接便向趙氏和趙老太太告了罪。也知,賈母此時(shí)前來,多半是為了碼頭之事。
“你外祖母是公爵夫人,她既到訪,我和你誼母本該出門迎接。”趙老夫人倒是不介意,于公于私她們都該去迎接。
趙家的大門被人打開,待門完全打開后,管家便從里面走出來。他來到賈母的轎子前,微微躬了身才開口:“讓老夫人等候多時(shí),實(shí)在是抱歉。有什么怠慢之處,還請(qǐng)老夫人不要見怪。”
隨后,他便引著賈母的轎子,從敞開的大門抬進(jìn)了趙府。等賈母一行人完全進(jìn)入,大門才再一次被人關(guān)上。
進(jìn)來后,轎子停在距離大門不遠(yuǎn)的地方。在那里趙老夫人、趙氏和黛玉皆在等候。因是迎接賈母,天雖然下著雨,三人卻都沒有披斗篷,手爐亦是沒有的。
雖有幽蘭打著傘,卻還是有雨水斜斜的飄落在黛玉身上。因?yàn)樘鞖夂洌衷谟曛幸训攘艘粫?huì)兒,此時(shí)黛玉的手腳皆是冰冷。
待賈母上了早已備好的轎子,黛玉三人才跟著上了轎。轎中先前的手爐已經(jīng)有一些涼,幽蘭也不知從哪里又摸出一個(gè)手爐來,從那溫度來看,卻是才灌入熱水的。
三人再一次下轎時(shí),便已進(jìn)入了內(nèi)院。除了賈母身邊的兩個(gè)大丫鬟,賈家其他的人皆被攔在外院。
花廳中已升好了暖爐,倒是比外面暖和許多。賈母進(jìn)去后,坐在了右邊第一的位置,在她的對(duì)面坐著趙老夫人,趙老夫人后面做的是趙氏和黛玉。
看著黛玉坐在趙氏那一側(cè),賈母眼神變了一下。在她想來,黛玉在她身邊養(yǎng)了三年,應(yīng)當(dāng)是和她更加親近,自然是坐在她下手的位置上。可現(xiàn)在,情況顯然出乎她的意料。
“我苦命的玉兒,兩年不見,你竟是瘦了許多。”賈母雖是看著黛玉說的,眼角余過卻注意著趙氏和趙老太太的反應(yīng)。
兩人卻是沒有任何的反應(yīng),至少臉上是看不出來的。兩人只是品著茶,像是根本沒聽出話中的含義。
賈母的話剛出口,黛玉便看了自家誼母和誼祖母一眼,生怕兩人因賈母的話生氣。見兩人面上都沒有怒色才放下心來,而后笑著回了賈母話。
“誼母她們待玉兒極好,玉兒倒是沒覺得自己瘦了。許是玉兒個(gè)子拔高了不少,乍看之下,外祖母才覺得玉兒瘦了。”黛玉話里話外皆是向著趙家。
“許是外祖母太久沒見玉兒,記差了。玉兒這兩年來過得可好?外祖母倒是時(shí)常想念玉兒,卻不得一見。”
聽到黛玉的話,賈母心中一突。黛玉一直不來榮國府,賈母本以為是趙家阻撓,現(xiàn)在看來卻是在她心中更親近趙府,幾年未見和她這外祖母反倒是生分了。
“玉兒一切都很好。讓外祖母如此掛念,倒是玉兒不孝。只是玉兒尚在熱孝當(dāng)中,實(shí)在不宜遠(yuǎn)行。也怕沖撞了外祖母,便一直沒有來京城看望外祖母。”黛玉說著臉上雖滿是歉意,語氣卻是淡淡的不如從前親熱。
“本當(dāng)如此,玉兒也不必覺得愧疚。如今玉兒既上了京,便多陪陪外祖母,時(shí)常到外祖母那坐坐。就算住上十天半月的,也沒有人會(huì)說什么。”賈母說著竟是拿著手帕擦起了眼淚:“你真是越來越像你母親了,每回看見你,外祖母便想起我那苦命的女兒。”
“外祖母莫要傷心。母親常說,未出嫁時(shí)便是和您的感情最好。必然是不希望,您為她傷心的。”經(jīng)賈母這么一提,黛玉也想起自己母親,也跟著紅了眼眶。
“敏姐姐妾身倒是見過幾面,最是溫柔的人。又哪里舍得在意的人,為了她傷神。”趙氏哪里不知道賈母在打感情牌,也是在提醒她,賈敏才是黛玉的親生母親,榮國府亦是黛玉的親外家。
賈母倒是沒有想到,這個(gè)趙家夫人如此沉得住氣。她張嘴又打算說些話,卻被趙氏直接打斷。
只見趙氏執(zhí)起黛玉的左手,握在手中:“姐姐臨走時(shí)將玉兒交付與我。玉兒的父親,又選了我和老爺做玉兒的誼父母。我定然會(huì)好好照顧玉兒,待玉兒如己出,不辜負(fù)玉兒父母的信任。”
“誼母。”聽了趙氏的話,黛玉是感動(dòng)的,因?yàn)檎x母確實(shí)一直將自己當(dāng)做了親生女兒一樣對(duì)待。為自己考慮周全,事事皆以自己為先。
眼看著對(duì)面兩人在演繹母女情深,賈母一時(shí)氣急。卻也知道,現(xiàn)在黛玉和趙家感情深厚,卻是不宜正面沖突的。
賈母來時(shí),便是沒有打算給趙家面子的。更是打算,不管趙家同意與否,也要將黛玉帶回榮國府去。
只是現(xiàn)在,卻改變了主意,至少在黛玉和自己親厚之前,還要給趙家一些面子。至于之后,賈母又怎么可能留著一個(gè)下了榮國府面子,還壞了自己和黛玉感情的家族存在。
以后的安順親王妃有一個(gè)外家就夠了,不需要再多一個(gè)誼父母家!
思及此處,賈母的眼中閃過一絲狠辣。
賈母又想到了在宮中的元春,若元春能生下一個(gè)皇子,以后有一個(gè)皇子、一個(gè)親王護(hù)著榮國府,榮國府定然能恢復(fù)往日的輝煌。甚至在寶玉的帶領(lǐng)下,比老爺在的時(shí)候還要輝煌。
花開兩朵各表一枝,此時(shí)安順親王府中,云澤則是叫來了周長史。
“聽說榮國府的老太太去了趙府?”云澤翹著二郎腿,坐姿隨意而瀟灑。
“回稟王爺,聽說是林姑娘回府沒多久,便去了。”當(dāng)時(shí)賈母的轎子停在趙府門口最醒目的地方,哪怕下著雨也引了很多人圍觀。
“周長史,你去趙家一趟,就說本王設(shè)了宴席,明日為趙先生接風(fēng)。”云澤動(dòng)了一下身體,交換了兩條腿上下的位置,又補(bǔ)充了一句:“若是賈老夫人在,便說本王要給未來的誼岳丈接風(fēng)。”
“小人這就去。”外面還下著大雨,這樣的天氣,沒有人會(huì)愿意出門。周長史自然也不愿意,卻不得去。
他心中自是不敢怨云澤,便將這賬記在了賈母頭上,若非她沒事找事去了趙府,他也不用冒著大雨出門。
自賈母來后,趙冶便一直待在書房。聽到周長史到來,急忙命人將他請(qǐng)到了大廳,又命人上了熱茶。
“周長史此時(shí)過來,可是王爺有何吩咐?”
“王爺設(shè)了接風(fēng)宴,讓我來通知趙先生一聲,請(qǐng)趙先生明日過府赴宴。”周長史一杯熱茶下肚,才感覺身上的寒意被驅(qū)散了一些。
“還勞煩王爺設(shè)宴為趙某接風(fēng)洗塵,趙某愧不敢受。”
“趙先生也莫要推辭。不知可否見令夫人一面,王爺吩咐讓我將這個(gè)消息轉(zhuǎn)達(dá)給令夫人。”
周長史進(jìn)門時(shí),就看到停在大門不遠(yuǎn)處的那頂銀頂皂色蓋幃轎子。他心知賈母還在趙府,便按照云澤吩咐的開口求見趙氏。
趙冶是個(gè)聰明人,何況周長史還暗示的如此明顯,一聽了周長史的話,便知云澤用意。只怕是聽說了賈母如此高調(diào)的上門,怕黛玉和趙家吃了虧去,才在此時(shí)派了府中的長史過來。
既是猜到了,趙冶自是不會(huì)浪費(fèi)云澤的一番好意。他們家無官無爵,一介百姓,面對(duì)超品誥命的榮國公夫人,身份上確實(shí)低了一些。
周長史被人帶入花廳時(shí),廳早的氣氛倒也融洽,幾人有說有笑的。就是不在那笑容中,有幾分真情,幾分假意。
見了周長史進(jìn)來,趙氏三人皆站了起來,只有賈母一人安穩(wěn)的坐著。
“周末見過榮國公夫人。”周長史雖是親王府的長史,論品級(jí)卻是比不過賈母的,見了賈母自要行禮。賈母免了周長史的禮,看向趙氏和趙夫人的目光帶著高傲。
周長史向賈母見了禮,復(fù)又拜見了黛玉。態(tài)度比面對(duì)賈母時(shí)更為恭敬,他們這些奴才最是為揣摩主人的心思。云澤既對(duì)黛玉看重,他自然巴結(jié)著。何況,還是自己未來的主子。
“這外面還下著大雨,周長史這個(gè)時(shí)候,怎么不辭辛苦的過來了,莫不是王爺有何吩咐。”先開口詢問的便是賈母,賈母本就是客,此舉倒是有一些喧賓奪主的意味。
“這大雨天的,榮國公夫人都不怕辛苦,從榮國府趕了過來。周末一介奴才,王爺既有吩咐,定然是要過來的。”周長史說著又轉(zhuǎn)向趙氏:“王爺說,明日設(shè)了宴,給誼岳家接風(fēng)洗塵。便讓周末前來通知夫人一聲。”
周末誼岳家三個(gè)字咬的極重,且稱呼賈母時(shí)又用的榮國公夫人如此官方的稱呼,其中親疏表現(xiàn)的太過明顯。
賈母不滿周長史的態(tài)度,看趙氏等人的眼神更加的寒,也更加的覺得除去趙家大有必要。就算不能除去,也必須離間黛玉和趙家的感情。
賈母的目光隱晦,面上甚至還帶著笑容,眼中的冷意竟是誰也沒有察覺。只可惜,經(jīng)歷了那么多事,黛玉早便對(duì)榮國府寒了心。此時(shí)兩人還能如此說話,無非就是她還是黛玉的外祖母,賈敏的生母。
云澤的接風(fēng)宴非常的簡單,雖備了滿滿一桌子的菜,在座的卻只有他和趙冶兩人。因?yàn)榧抑袥]有女眷,便連黛玉、趙氏和趙老夫人都未請(qǐng)來。
京城之中皆是消息靈通之人,云澤為趙冶接風(fēng)之事,哪怕非常低調(diào),亦是傳入了有心人的耳中。一時(shí)間,送入趙府的拜帖多了不少。
自鳳姐兒隨賈璉赴任,王夫人便讓探春代了鳳姐兒的職位,協(xié)同她一起管家。對(duì)于鳳姐的離開,王夫人是高興的。鳳姐兒雖是她的侄女,但到底是大房那邊的人。
面上兩人雖親近,王夫人內(nèi)里還是防著鳳姐的。就怕管家大權(quán)落入鳳姐兒手中,這榮國府轉(zhuǎn)由大房一系做主。
那日,賈母聽了周長史的話,便也提出為黛玉接風(fēng)。待回了榮國府后,便吩咐王夫人大擺筵席,為黛玉設(shè)接風(fēng)宴。
王夫人本就不喜黛玉,自是不愿的。只是,黛玉現(xiàn)在是她們討好的目標(biāo),就算再不愿意。為了宮中的元春,為了兒子寶玉的未來,王夫人還是照辦了。
王夫人不僅辦了,而且辦的十分浩大。宴席所用一切都十分奢侈,邀的是京城最富貴的人家,做菜的是京城最好的廚子,就連唱戲的也是京城最好的戲班。
宴席一切都配得上榮國府三個(gè)字,自然花費(fèi)也是不菲的。可那又如何,對(duì)于她們這樣的人家,要的就是面子。
其間探春倒是來找過王夫人,詢問是否要將宴席改為家宴。王夫人也不等探春說明緣由,便直接將探春打發(fā)了。
王夫人管家多年,榮國府的情況她比探春更加的清楚,也只是表面風(fēng)光罷了。也正因?yàn)闃s國府現(xiàn)在大不如前,這宴席才要大辦。
為黛玉接風(fēng)本就不是目的,這宴席只是為告訴別人,榮國府和未來安順王妃的關(guān)系密切。為了告訴別人,她榮國府還是以前鼎盛時(shí)期的榮國府。
眾人接到請(qǐng)?zhí)麜r(shí)的反應(yīng)不一,多數(shù)都未明確給出答復(fù)。這些人和賈家沒有什么交情,有的甚至是敵對(duì)的。聽到賈家籌辦宴席的情況和原因時(shí),便是抱著看戲的態(tài)度。
趙家在京城沒有人脈,對(duì)于榮國府大擺筵席之事,并不知曉。否則,宴席那日,黛玉只怕不會(huì)踏入榮國府一步。
宴請(qǐng)黛玉那一日,榮國府表面上并沒有不同。黛玉、趙氏和趙老太太從角門進(jìn)了府內(nèi),又換了轎子被抬入內(nèi)院。
內(nèi)院之中一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng),因黛玉幾人來的早,客人都未到,仆人便直接將她們引到賈母院中。黛玉還未進(jìn)門,便聽見有笑聲傳來。
黛玉進(jìn)門后便環(huán)視了一下屋里,發(fā)生迎、探、惜三春皆在,那笑聲正是三春發(fā)出來的。見黛玉三人進(jìn)來,三春皆是站起來迎接。
今日三春的穿著打扮卻是一樣的,三人的容貌倒也相似,看著竟和嫡親姐妹差不多。黛玉進(jìn)門看到三人的裝束時(shí),眉頭蹙起,時(shí)間很短,也沒有人察覺到。
“趙老夫人、趙夫人,老婆子給你們介紹一下。坐在最上手的,乃是我府上的二丫頭,乳名迎春,其父襲了一品的一等將軍之職。第二位,乃是我府上的三丫頭,乳名探春,其父乃是五品的工部員外郎,也不是什么大官,倒是她的姐姐,乃是皇上親封的安嬪……”
待黛玉幾人坐下,賈母便給趙氏和趙老夫人介紹幾位姑娘的身份,重點(diǎn)講了三位姑娘父兄的官銜。當(dāng)介紹完三春的身份后,趙氏和趙老夫人的反應(yīng),都和黛玉剛進(jìn)門時(shí)一樣。
賈家的底細(xì),趙氏早就打聽的一清二楚,自也知道賈家的規(guī)矩不是太好,卻沒想到竟隨意成這樣。堂堂一個(gè)榮國府,竟是讓一品的一等將軍之女,和五品的員外郎之女同等待遇,一般教養(yǎng)。
即便覺得不妥,兩人也沒有說什么。這畢竟是賈家的家事,她們連皆是客人,何苦多這嘴。他賈家都不在意,她們更不會(huì)在意。
不多時(shí),又有一女子走了進(jìn)來,那女子亦和黛玉差不多大。進(jìn)門時(shí)臉上便帶著爽朗的笑容,第一印象,便給人豪爽的感覺。待她看到黛玉時(shí),眼中更是一亮。