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這一次大中朝為遠征澳洲,準備了十五條各型船只,其中一條新下水的一級戰列艦,兩條二級巡洋艦,還有三條三等驅逐艦和五艘四等護衛艦以及四條大型四桅武裝貨船。
這些船只都是新近兩三年建造起來的新船,船只所用的木料除了產自遼東的木材之外,還用上了不少產自南洋的上好木料,船只建造的十分堅固,完全可以承受海上的巨浪和惡劣天氣。
另外大中朝為這次遠征在海軍之中和海上貿易集團之中招募到了六千多名水手和戰士,以他們的實力,完全可以應付一場相當規模的海上戰事和陸地上的戰事。
除了這些水手和戰士之外,大中朝還招募到了一千多名各種行業的技術人員,其中除了船隊中常備有木匠、鐵匠之外,還帶上了數十名礦業學校畢業的學員,另外還有一些學習生物的學者,以及善于農業的技士,甚至于還帶上了一批建筑工匠和善于放牧的牧民,當然也少不了派出一批精通醫術的醫官,加入到這次行動之中,作為對艦隊成員健康的保障。
這批人之中,將會有大半的人作為中國第一批定居澳洲的移民,按照計劃,一旦他們在澳洲北岸和西海岸一帶登陸,并且建立好橋頭堡之后,他們的家人也會馬上便被運送到澳洲跟他們一起定居在澳洲,并且建立中國大陸和澳洲的定期航線。
所以這才促成了天元十四年肖天健的南巡之行,他此次來到寧波府,正是要為這一批冒險者進行送行。
肖天健先是率領諸官,在碼頭上祭拜了媽祖神像,為船隊進行祈福,然后登上了碼頭附近的一個高臺之上,大聲的對這些即將出航的人員和前來為其送行的人員,進行了一次慷慨激昂的演講,他將此次參與此行的所有人都稱之為英雄,并且闡述了殖民的重要性,大聲的鼓勵他們,勇敢的去為中國人開拓新的領地。
當他的演講結束的時候,整個寧波府碼頭的人群都沸騰了起來,所有人都大聲的歡呼了起來,無數人虔誠的跪下,山呼萬歲。
然后在肖天健的揮手之下,這些出征的人員,立即便開始魚貫登上了早已停靠在碼頭邊的船只。
肖天健這個時候走下了高臺,來到了那條龍權號停靠的棧橋旁邊,再一次親自接見了這次遠征艦隊的司令官。
這次遠征艦隊的司令官不是旁人,正是在這些年來歷次海戰之中脫穎而出的年輕海軍軍官施瑯。
雖然施瑯這個人在舊時空的歷史上是一個爭議很大的人物,有人說他是民族英雄,也有人說他是漢奸,但是在這個時空之中,他卻是海軍之中一個優秀的指揮官,本來他可以不用擔綱這次遠征艦隊的司令長官的,現如今的他已經是南方艦隊的副司令長官了,大可安安穩穩的呆在廣州或者舟山,過相當清閑的日子。
但是對于這種人來說,天生不會過這種混吃等死的日子,當得知海軍部開始招募遠征人員之后,施瑯立即便報名參加,并且立即肖天健直接點名,授予了他遠征艦隊司令官的職務。
身穿著一身新式白色海軍服的施瑯,當看到皇帝陛下居然又一次親臨碼頭,來為他們送行,立即便帶著所有船員對肖天健敬禮。
肖天健看了看這些精神抖擻的船員們,今天他沒有穿著龍袍,而是同樣也換上了一身新式的軍服,腰間佩戴者一柄精致的腰刀,用力的將手舉起,對這些船員們回敬了一個標準的軍禮。
隨著值星官大聲的宣布禮畢之后,肖天健才和所有船員一起放下了手臂,緩步走到施瑯面前,重重的在施瑯肩膀上拍了一下,沉聲對他說道:“去吧!這只是你們代表朕,向大海踏出的第一步!今后還有更多的地方,需要你們去為朕征服!”
說完這段話之后,肖天健忽然間附耳到施瑯耳邊對施瑯接著小聲說道:“浩宇就交給你了,不要因為他的身份,便刻意的照顧他,只有經歷過風雨的海鷹,才能真正的翱翔于藍天之上!該他做什么,就讓他做什么!這是我對你的囑咐!希望你能替朕做到!”
施瑯激動的立即大聲答道:“謝主隆恩!請圣上放心!微臣知道該怎么做!絕不會辜負圣上的期望!”
這個時候肖天健將目光才投向了站在施瑯身后的一個少年身上,這個少年看上去臉上還帶著一絲稚氣,但是身材卻已經長得十分高大了,腰桿筆挺,全身也穿著一身標準的大中朝皇家海軍的軍服,顯得是英姿颯爽,十分惹人注意。
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第二百一十七章 皇長子
此人不是旁人,正是肖天健的長子肖浩宇,現年剛剛十六歲,在后世也許還不算成年,應該還在家人的呵護之下享受著優厚的生活。
但是作為大皇子的他,卻并沒有像歷朝歷代的皇子那樣,享受到衣來伸手飯來張口的生活。
經過這么多年來,三個皇妃共同為肖天健生育了八個子女,其中一男一女因為生病的緣故早夭,現如今尚有三男三女正在漸漸長大成人,而肖天健這個父親,對于他這些孩子們,并沒有給予他們過多的寵愛,但是這并不代表著他便不關心這些子女。
其實肖天健很疼愛這些子女,從他們很小的時候,他這個父皇,便會常常抽出時間,在百忙之中帶著這些孩子在宮中玩耍,將他們抱在膝頭上,給他們講故事。
但是到了他們五六歲的時候,肖天健沒有效仿舊式的那種對皇子的教育方式,而是將他們改了化名,然后將他們安排到了京城之中的小學里面,和普通學生一樣,接受最普通的教育,至多也就是請了一些家教,來為他們多補習一些課程。
肖天健嚴令任何人不得泄露他們的真實身份,包括他們自己,也同樣不許對任何人泄露他們的身份,包括學校的教諭在內,除了極少人知道他們的真實身份之外,其余的人也最多將他們當成某個軍官抑或是普通官員的子女對待。
除了以普通人身份在學校就讀之外,肖天健還令他們在放假期間,以普通人的身份前往中國各地民間走動,讓他們去走入民間,體察人間疾苦,甚至于在宮中,專門為她們開辟了一小塊地,讓他們學習耕作,并且全部由他們自己完成耕種、施肥、鋤草、收割,除了讓人提供必要的指導之外,其余的不許任何人給予幫助。
就這樣,在這些年之中,他的這些子女都完成了小學和中學的教育,他的長女肖雪茹選擇進入了太醫局醫學院繼續學習,而二女兒肖嘉善則選擇進入了北京師范學院繼續深造,最小的三女兒現在還在中學讀書。
三個皇子同樣也都在普通學校之中就學,大皇子已經中學畢業,二皇子尚在中學就讀,而最小的兒子現如今則剛剛上小學。
而作為皇長子肖浩宇,卻在兩年前以優秀的成績在中學畢業之后,沒有選擇進入大學繼續深造,卻毅然選擇進入到了皇家海軍講武堂,入役成為了一名海軍學員兵。
也正是肖浩宇的這個決定,成為了皇室男性成員今后全部都要進入軍階服役的起端,漸漸的成為了一種習慣,只要皇室男性成員達到年齡之后,只要沒有特殊的身體原因,全部都要進入軍隊之中,不管是陸軍也好,還是海軍也好,總之起碼要服完三年以上的兵役,之后至于他們想要繼續留在軍界之中做事,還是轉而繼續回到大學之中深造,做其他事情,就看他們自己的選擇了。
而當此次大中朝決定派出遠征艦隊前往澳洲的時候,肖浩宇得知消息,馬上便聯合了一些同學應募,要求參與到這次遠征行動之中。
作為肖浩宇母親的范雨桐得知消息,非常不愿意讓肖浩宇參與這次的行動,多次找肖天健,要求肖天健阻止肖浩宇的這個決定。
在這個時代,其實航海是一件非常冒險的事情,雖然現在的船只越造越大,但是一條船上塞幾百人,生活條件和衛生條件可想而知是非常惡劣的,每次出海,即便是不遇上海盜抑或是戰斗,幾個月在海上漂泊下來,每條船上都會有一些人病死,永遠無法回到他們出發的地方。
當初范雨桐對于肖浩宇投入海軍講武堂之事,便很是抵觸,但是因為肖浩宇的堅持,和肖天健的支持,最終肖浩宇還是進入了海軍講武堂之中,現如今他要跟著遠征艦隊前往遙遠的澳洲,先不說沿途要經受多少風浪,即便是到了那里之后,在一片不毛之地之中,人的死亡率也是非常高的。
這一點范雨桐也非常清楚,所以她不同意肖浩宇參與這次遠征行動,多次勸說肖浩宇放棄這個決定,就連作為庶母靈兒和蝶兒,也都跟著范雨桐,勸說肖浩宇放棄這個想法。
但是肖浩宇有著肖天健一般的性子,一旦決定了一件事,便九頭牛都拉不回來,斷然拒絕了母親的要求,并且反問母親,為什么別人可以冒險,去為中國人開疆拓土,可是作為皇子的他,卻要躲在家中享受安樂,這樣的話,還真是讓范雨桐無言以對,只能以他的身份不同,來勸說他。
肖天健得知此事之后,雖然也為肖浩宇感到擔心,在他看來,肖浩宇還是個孩子,現在就去做這樣的冒險,有點為時尚早,起碼也要等他成年之后再說,于是便約談了肖浩宇。
父子二人密談了很長時間之后,肖天健拉著肖浩宇的手從書房之中走了出來,欣慰的拍了拍肖浩宇的肩膀,又伸手愛惜的用大手揉了揉肖浩宇的腦袋,笑道:“看來是父皇小看了你了!你確實已經長大了!既然如此,那么為父就支持你好了!想做什么,就放手去做!但是為父只有一個要求,那就是既然你選定了一個方向,那么就不許退縮!好二郎當志在四方,世界很大,你走出去好好看看吧!”
范雨桐本來是寄希望于肖天健能勸服肖浩宇的,但是沒成想最終肖天健卻站在了兒子的那邊,反倒支持兒子去冒險,最終也沒有更好的辦法,只能答應了肖浩宇的要求,但是為了此事,好長時間都不讓肖天健上她的床,以此作為對肖天健的報復。
肖天健為此還好一番做范雨桐的思想工作,才將后宮給安定了下來。
肖浩宇在獲準參加這次遠征之后,立即和幾十個講武堂的同學轉入到了海軍訓練艦上,開始了為期幾個月的出海訓練,最終這幾十個學員兵之中,有大半的人通過了考核,獲準了參加這次行動,而肖浩宇居然以考核第一名的優秀成績,被授予見習航海長的職務,在遠征艦隊之中服役。
但是肖浩宇的身份,卻一直沒有公開,就連他的同學,也都以為,他不過只是一個和他們一般的普通人,在出海之前,只有為數極少的人知道肖浩宇的身份,施瑯作為艦隊指揮官,也獲知了這件事。
對于肖天健居然能將大皇子放入到遠征艦隊之中,參與這樣的冒險行動,施瑯一邊是極端的欽佩,一邊是感到壓力極大,為此他也向肖天健呈文,認為不應該讓大皇子參加這樣危險的冒險行動,要求皇帝陛下取消這樣的決定。
肖天健為此還親自召見了施瑯,告訴施瑯,這是大皇子自己的決定,即便是作為他的父皇,他也不能干涉大皇子的決定,并且要求施瑯像對待普通學員兵一樣,對大皇子嚴格要求,只有在適當的時候,才能公布大皇子的身份。