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女嬰循聲扭頭，大拇指仍然塞在嘴里，懵懂可愛。

“是撥浪鼓呀。”初為人母，紀映茹疼愛凝視寶貝女兒，“這孩子，天天吃手指，也不膩。”

姜玉姝樂道：“孩子都這樣。想當年，燁兒也是一天到晚吃手指，我好奇，拿帕子包住他兩只手，吃不著，給氣哭了。”

“哈哈哈，我也試試！”紀映茹抽出了絲帕。

郭弘哲天生孱弱，原本以為自己活不到成年，誰知不僅活到娶妻，還有了女兒，慶幸之余，疼愛乃至溺愛女兒。他聽見了，忙湊近搖床，阻止道：“依我說，孩子愛吃，干脆讓她吃個夠，遲早會膩的，不要包著她的手。萬一哭起來，就不好了。”

紀映茹抿抿嘴，欣然答：“行，那就不包！”

下一刻，郭弘軒的妻子劉氏，抱著一個襁褓，慢慢走進亭子。

劉氏閨名慧娘，中等個子，膚白微豐，長相溫婉。她站定，先朝婆婆屈膝，“母親。”然后與妯娌打招呼，最后沖幾個男人垂首致禮。

“慧娘來啦，坐。”王氏對小兒媳和顏悅色，對她抱著的襁褓卻不屑一顧，視若無睹。若非姜明誠在場，她會生氣拉下臉。

姜玉姝拍拍旁邊的凳子，“坐！”

“哎。”奶娘在亭外候命，劉慧娘落座，穩穩抱著孩子，細心整理襁褓后，端詳幾眼，夸道：“曉芙越發白胖了，瞧她的眼睛，多有神。”

紀映茹掩下憐憫，探頭看了看弟媳婦抱著的孩子：同樣是女嬰，名叫曉茜，五官標致，卻面黃肌瘦，瘦得下巴尖翹。她定定神，回以夸贊：“曉茜看著結實了不少，還是你會養孩子！”

“三嫂過獎了。”劉慧娘說起話來，像面團一般溫吞和軟，苦惱說：“茜兒似乎吃不胖，瘦瘦小小，真是讓人擔心發愁。”

“慢慢兒調養，應該會變結實的。”姜玉姝面色如常，悄悄打量四弟媳婦，同情暗忖：

老四尚未娶妻，便養了外室，還有了私生女。

作為妻子，自己尚未生下兒女，私生女先出世了。慧娘究竟是抱著什么樣的心情、主動勸丈夫把私生女接回家、由嫡母撫養？

第273章 任滿三年

光陰荏苒， 日月如梭。

姜玉姝在圖寧忙忙碌碌， 一晃眼， 她已經任滿三年。

三月底， 田間莊稼出苗， 山野綠意盎然， 生機勃勃。

一年之計在于春， 如今的圖寧，民眾不僅在田間耕耘， 山坡育樹也不能落下，農忙時節， 家家戶戶無暇休息。

天晴氣暖，晨光燦爛， 山坡上， 姜玉姝穿著官袍，越來越覺得熱， 卻不方便當著大群男人的面挽袖子， 默默忍著， 熱得冒汗了， 索性抬袖擦汗。

她專程帶領客人參觀桑山， 順便教授嫁接桑樹的方法。

“嫁接不難， 難在于尋找適應當地水土的樹種， 以及培育砧木的方法。”

由于桑樹苗太矮，蹲久了腿酸發麻，她干脆盤腿席地而坐， 從竹筐中挑出一根桑枝，舉高晃了晃，對學生們說：“咱們辛辛苦苦種樹，為的是摘桑葉養蠶，年年堅持育苗嫁接，則是為了培育耐寒耐旱、葉子茂盛的樹種。這跟篩選土豆種子的目的一樣，人為選擇，努力培育優良作物，從而獲得豐收。”

胥吏、富商、客人、桑農蠶農等大群人圍著先生，側耳傾聽，頻頻點頭。

靈埔知縣一行又來做客了。隔著幾個竹筐，他也盤腿而坐，扭頭囑咐隨從：“此行專程來圖寧請教栽培桑樹的方法，姜知縣慷慨大方，抽空親自教導，機會難得，你們千萬要認真聽，務必牢記技巧，等回去教會咱們的桑農。切莫辜負本官的期望。”

“是，是。”幾個隨從畢恭畢敬，豎起耳朵，目不轉睛，緊盯先生手中的桑枝，生怕遺漏半步。

靈埔知縣挽起袖子，從筐內挑了一根桑枝，興致勃勃說：“我也試試！”

姜玉姝笑了笑，示意對方的隨從，“光聽光看恐怕學不會，你們也跟著試試吧。”

學生們自然巴不得，感激道謝，各自挑了一根桑枝。

無論前世還是今生，她對農業的癡迷勁兒與鉆研精神不改，下苦功琢磨至今，對于桑蠶業的經驗豐富。

“首先，準備所需物品。”姜先生抬手指了指，“穗條、砧木、小刀、干草、油紙和細繩。”

“然后，用刀處理穗條。”姜先生駕輕就熟，拿起小匕首削桑枝，侃侃而談，“像這樣削，斜斜削個接口出來，斷口處要保持干凈，別沾泥土。”

先生掃視四周，糾正旁邊一名學生：“斜，傾斜下刀。”

“哎，是。”

姜玉姝放下穗條，彎腰審視桑樹苗，捏著樹干說：“現在開始處理砧木。看具體情況，挑選上部或頂端處，用刀，把樹皮削開，弄出一個口子來，大小視穗條接口而定。”她全神貫注，拿起穗條，輕輕貼入砧木，“剛才，咱們給了穗條和砧木各一刀，弄出了兩個‘傷口’，得幫它們包扎。看仔細了啊，動作要輕，貼合兩個口子后，拿油紙包裹整個接口，用細繩捆住它。最后，成活之前不能暴曬，適當以干草幫它遮陽，并且要保持濕潤。”

“順利的話，快則半個月，慢則二十多天，就能看見穗條抽芽！”

她麻利嫁接完一棵，合上匕首，拍拍手，總結道：“簡而言之，桑樹的嫁接方法與其它樹木相同，無非準備接穗和砧木、切兩個口子，然后包扎即可。”

“我寫了一個關于嫁接栽培桑樹方法的冊子，古大人若是不嫌棄，可以拿回去參考。”

“靈埔百姓好學，怎么可能嫌棄？求之不得！多謝了。”事實上，靈埔知縣專為良種樹苗而來，毫不客氣，順勢問：“不過，光有冊子不夠啊，能否順便贈些砧木和穗條？我們那兒的桑苗細瘦，不如圖寧的茁壯，即使嫁接成活，估計也摘不了多少葉子。”

姜玉姝起身，拍了拍身上泥土，爽快答：“當然可以。圖寧對待朋友，何時小氣過？”

“哈哈哈，姜知縣真是個爽快人！”

投桃報李，靈埔知縣立刻告知：“靈埔待朋友也一貫真誠。如無意外，貴地所需的明礬和木材，將于五天之內運到。”

姜玉姝愉快一笑，“太好了！多謝多謝。木材倒不急，明礬卻快用完了。”

“放心，過幾天就給你們送來。”

精心侍弄下，桑樹林雖然不高，卻十分茂盛，連綿桑山處處綠葉婆娑，一行人在緩坡林中穿梭，邊走邊交談，融洽熱鬧。

忙碌小半天，晌午了，日漸高升，曬得眾人汗淋漓。

下地上山忙活，人是整潔不起來的。姜玉姝的帕子已經濕透，幾乎能擰出水來，她看看天色，溫和說：“晌午了，該下山了，咱們先去鎮上用午飯，稍作休息，下午再逛蠶室。”