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第104章 不知乘月幾人歸（二）

柳世番道，“殿下請講，臣盡力為之。然而臣孤陋，未必能為殿下解惑。”

李沅并未緊逼，反而整肅了儀態(tài)，已不再是嬉皮笑臉的紈绔模樣。

虛心卻又不失尊嚴(yán)的向人求教的姿態(tài)，看上去竟很有些先帝當(dāng)年的風(fēng)范。

“在延英殿中，聽到父親和幾位宰相討論消兵一事，夫子說‘當(dāng)謹(jǐn)慎’——此事是否有什么隱憂？”

他這一問，著實(shí)出乎柳世番的預(yù)料。

“謹(jǐn)慎”二字能有什么深意？自然是察覺出題中隱患，才會提醒人“謹(jǐn)慎”。

可天子同蕭、段幾位宰相，俱都沒將這提醒擱在心上，可見他們并不覺得這策略有何不妥。

而這少年在殿后旁聽，卻偏偏察覺到了“謹(jǐn)慎”二字別有深意——若非他性格比旁人周密謹(jǐn)慎，便是已推演過后果，意識到了個(gè)中隱患。

不論是為何，都孺子可教。

柳世番沒急著回答，反問道，“殿下覺著呢？”

李沅道，“就我看來，幾位宰相的謀劃十分穩(wěn)妥——養(yǎng)兵是為靖亂，如今海內(nèi)太平，自然就該消兵了。可也不能驟然裁撤，故而每年每百人中只裁去八人，以逐年削減。唯有一點(diǎn)我想不明白——既是裁撤，便令之卸甲歸田罷了，為何要‘每百人中，限八人死逃’？莫非今年這一百年人里，逃兵、戰(zhàn)死數(shù)不足八人的，還要逼他們叛逃、戰(zhàn)死，以湊足人數(shù)不成？”

柳世番的心防不由就松懈下來。

就他所知，這位景王是個(gè)典型的五陵少年。他的日常擱到史書里就十個(gè)字“性任俠，斗雞走馬，亂齊民”。這一類富貴而“任俠”的少年自幼高高在上，不識人間疾苦，更不懂人命是怎么回事。為湊足人頭而驅(qū)逐、逼殺個(gè)把小民，在他們眼中往往只是個(gè)數(shù)數(shù)的游戲。

誰知景王竟先留意到，這八人會不會“被”死逃。

柳世番不由就想，他對這少年或許有不小的誤解。

“殿下有所不知，”他耐心的解釋道，“天下統(tǒng)兵的將領(lǐng)，少有不虛報(bào)軍籍冒領(lǐng)糧餉者。從朝中報(bào)領(lǐng)十萬人的兵餉，實(shí)際兵數(shù)最多六七萬。連年征戰(zhàn)后，戰(zhàn)死、逃跑而未消去軍籍的又有十之二三。若據(jù)實(shí)核算，如今仰仗朝廷供養(yǎng)的八十三萬兵眾，實(shí)數(shù)怕還不足四十萬。說‘限八人死逃’，不過是逼軍鎮(zhèn)將領(lǐng)去虛就實(shí)，少吃幾分空餉罷了。并非是要侵奪尋常軍兵的生計(jì)。”

景王顯然未料到軍中竟有此等貓膩，然而他也不是個(gè)見人貪瀆敗壞便三觀崩潰的赤子。

雖難覓流露出些震驚、惱怒來，卻很快便沉下面容。略一琢磨，便將情緒擱置一旁，照舊回到正題。

“是我無知了。如此看來，幾位宰相確實(shí)深思熟慮。”

“殿下似乎還有別的疑慮？”

柳世番反客為主，景王卻也不惱火，只坦率道，“夫子見笑了。我在想，那些有膽量大吃空餉的將帥，若收到消兵的詔令，是會如宰相們設(shè)想的一般，逐年削去虛籍——還是會如詔令上所明言的，將就實(shí)在籍者，百人去其八。而他們照舊吃原數(shù)的空餉。”

柳世番沒有答話。

景王無奈一笑，道，“夫子是否同我一樣，也想到壞處去了？”他觀摩著柳世番的面色，很快便確信了，“……這便是您的顧慮嗎？”

柳世番默認(rèn)，“此是其一。建中年間，魏博歸順。天子將趙國公主下嫁魏博田家，其后又派黜陟使前往魏博，欲令魏博削兵四萬，令其歸農(nóng)。魏博明面上聽命罷兵，背地里卻將所罷將士召集起來，說，爾等久在軍中，各有父母妻子，既為朝廷所罷，如何得衣食謀生？而后田家自出財(cái)帛衣物，將這些人重新征召入伍——這些人便成了田家的死忠私兵，感悅田家而怨恨朝廷。焉知此次消兵，就是一樣的結(jié)果？”

景王琢磨了一會兒，抬眼問道，“既如此，您為什么不反對？”

柳世番嘆了口氣，不覺便吐起苦水，“因?yàn)榘傩找巡豢爸刎?fù)了。天下四十七鎮(zhèn)三百九十余州，河朔諸鎮(zhèn)稅賦自給，不向朝廷繳納。隴西、劍南為異族侵占，常年戰(zhàn)亂。京畿一代糧米素來仰仗漕運(yùn)供給，幾次兵亂之后，民無余財(cái)——天下稅賦全賴東南八道四十九州，百四十萬戶，算來每兩戶便要養(yǎng)一個(gè)兵。竭澤而漁，久之必然生變。消兵減賦勢在必行——如今藩鎮(zhèn)臣服、四海無戰(zhàn)事，正是消兵的好時(shí)機(jī)。陛下同幾位宰執(zhí)又已擬定了成策，臣豈能貿(mào)然反對？”

景王琢磨了一陣，認(rèn)可了柳世番的想法。

連柳世番都看得出，天子正自以為得計(jì)，想要成就一番先帝也未做成的大業(yè)，何況是景王這個(gè)親兒子？這會兒你去同他說，你們這么搞是胡鬧——他定然聽不進(jìn)去。

何況柳世番還在戶部尚書任上，日后定然有許多細(xì)節(jié)需得他去實(shí)行。若此刻他開口反對，就算日后竭盡全力助他們成事，可一旦真如他所預(yù)料的出了問題，他們也定然會懷疑他不曾盡心、甚至從中作梗。

“依您看來，這策略可行嗎？”景王又問。

這話便問得太不謹(jǐn)慎了——若可行，柳世番便不該說不祥之言。若不可行，不在天子面前力爭，卻背地里在親王跟前誹謗，罪過就更大了。

但這位景王幾次三番說出出人意表的話，柳世番忍不住就想試探他更多。

他并沒有立刻以正言駁回，而是反問道，“可行又如何，不可行又如何？”

景王道，“夫子有夫子的不便，我身為人子，卻也有為人子的方便。您不能說的話，我未必不能說。”

——這少年竟真是這么想的。

此情此景此少年，令柳世番不由就想起些往事來。

貞元中，他剛剛嶄露頭角便得到當(dāng)時(shí)太子的賞識。一日同太子說起朝中弊政，太子也同眼下這位景王一樣，道是將向天子進(jìn)諫，以糾正此弊政。彼時(shí)柳世番年少天真，覺著若果真如此，善莫大焉。然而當(dāng)時(shí)的太子侍讀卻規(guī)勸太子，“您身為太子，只需每日視膳問安便可，無需過問朝政。陛下在位日久，若有小人離間，說您收買人心，你該如何自辯？”太子感念不已，道，“若不是您，我哪能聽到這一席話。”進(jìn)諫之事便也不了了之。

時(shí)至今日，柳世番依舊厭惡這些自保之道。

可身在權(quán)力的漩渦之中，若連這些規(guī)則都不懂，遲早死無葬身之地。他厭惡的其實(shí)是這個(gè)不明哲保身、便寸步難行的朝堂。

因而他更厭惡當(dāng)年那個(gè)向太子進(jìn)言的侍讀，他就那么理所當(dāng)然的告訴日后的君王——比起背上收買民心的猜忌，百姓疾苦算什么？他將一個(gè)本該正氣浩然的儲君，變得功利如市井商賈。還離間了父子親情。

可若無人說這些，太子也許當(dāng)真無法平安活到登基那日。

不過話又說回來，平安登基了又如何？不也一樣重病纏身，沒等施展抱負(fù)便被迫退位？而那個(gè)傳授太子保身之道的太子侍讀，也沒能保住自己的身家性命。掌權(quán)沒半年，便牽累他們一行人身敗名裂，死的死、貶的貶。

柳世番道，“天下局勢云波詭譎、錯(cuò)綜復(fù)雜，可行與否，不是一句話就能論斷的。消兵勢在必行，眼下又正是時(shí)機(jī)。縱使不行此計(jì)策，也必得行別的消兵之策。而蕭、段幾位宰相素有人望，此策他們也綢繆已久。既已先提出了，那不論如何，都該一試。”

景王琢磨了一陣子，道，“夫子贊成消兵？”

“并無異議。”

“夫子心中也早有成策了？”景王又問。

柳世番愣了一愣，不料景王竟如此敏銳——竟從幾句話之間，便聽出了他隱而不言的事。

他不作答，景王便當(dāng)他默認(rèn)，追問道，“縱使蕭、段二位宰相不提消兵之策，到了合適的時(shí)機(jī)，您也會提？”