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徐九英沒有參加接下來的討論。留下這句話和木匣后,她就轉身出去了。眾人都知道她話中所指何人,是以對她的離場都予以理解。
太后和姚潛看著面前的木匣,不免有幾分遲疑。徐九英至今不曾告訴他們匣中存放的是什么東西,只說是十分要緊的物事。此時就要揭底,兩人心中多少有些打鼓,只希望先帝留下的果真是能助他們脫困的錦囊妙計。見太后遲遲不動,陳進興主動起身,打開了那個匣子。
匣內只有一張對折成兩半的黃色麻紙。陳進興將紙頁展開,攤平在案上,然后退到一旁。諸人這才得以細看面前的這張紙:麻紙一尺見方,上面并無文字。可是紙頁的左下方卻有一個墨色花押并一個朱印。這花押和印跡,在場之人都不陌生。
雖然都已心中了然,但除陳進興之外的人還是將目光轉向太后,等待她的確認。
太后沒有辜負他們的期望,點頭肯定:“先帝。”
一張空白的詔書。這就是先帝留給徐太妃的最后依仗。
太后審視著先帝的花押,心情略微復雜。先帝為徐氏母子安排后路是意料中事,她并不會覺得驚訝。令她意外的是先帝留下的竟是這樣一件東西。空白詔書意味著只要徐九英愿意,她就可以隨心所欲地發布命令,并且將其做為先帝的遺命行使。
雖然這樣的詔書只有一道,但要是徐九英野心勃勃,這已足夠她在朝中掀起驚濤駭浪;又或者徐九英欠缺智慧,她也很可能將這僅有一次的機會輕易浪費掉。先帝留下這道空詔,不僅代表他放心徐九英的人品,也表明他認可徐九英的判斷力,相信她能把握使用這件武器的正確時機。
這樣想著,太后又將目光轉向陳進興。在場的人里,他是唯一不曾對這份空白詔書表示驚訝的人。之前她也曾經疑惑過,以陳進興素來的精明油滑,徐九英如何保障他的忠心?從這份詔書以及陳進興的反應來看,他應該早就知道先帝留下的是什么。甚至……徐九英正是利用這道詔書的威攝力來保持他的忠誠?
察覺到太后的打量,陳進興抬了下眼睛。看出她眼中的疑惑,他微微點了下頭,肯定她的猜測。徐太妃不但一早就給他看過了這道詔書,還直言不諱地告訴他,只要他敢有任何異動,她就會用這道空詔致他于死地。
太后垂目。不止是陳進興,她想,還有竇懷仙。恐怕也是因為見過了這道詔書,竇懷仙才會倒向徐九英。至少到目前為止,徐九英都很好地利用了先帝給她的優勢。
韋裕和趙伯陽都老于官場,雖然不像太后那樣知道內情,但看到這份詔書后也很快猜到其中關鍵,并在心里重新評估徐太妃。只有姚潛沒在此事上想得太深,而是注視著徐太妃離去的方向,若有所思。
雖然心思各異,但這道空白遺詔確實解決了他們目前的困境。經過討論,眾人確定了這道將以先帝名義發出的詔令內容,并一致同意由姚潛擬詔。
姚潛肅然領命,退去別室,準備草擬。因為這道詔令極其重要,姚潛并不急于動筆,而是在庭中漫步,試圖先理清思緒。踱到回廊上時,他不經意地抬眼,驀然看見坐在楓樹下的人影。他微微詫異,駐足觀望,發現是徐太妃帶著小皇帝在園中玩耍。
抵達劍州之后,一行人終于擺脫了倉皇的狀態,也有暇給小皇帝添置新的玩物。皇帝最愛玩的鞠球從布球換成了精致的軟皮球,鞠杖也從普通的木棍變成了精美的雕花杖。此時他正舉著鞠杖練習擊球。
鞠球在他的擊打下,于半空中劃出一道極漂亮的曲線。往常這時,徐九英必會為他喝彩。可是這一次,他卻沒有聽到母親的聲音。他回頭望向母親,發現她正在走神。這無疑讓小皇帝微微不滿。他噘著嘴走到她面前,無聲地提醒她自己的存在。
徐九英發現了兒子,敷衍地摸了摸他的頭頂,仍舊低頭想著自己的心事。
姚潛注視這一幕良久,終于決定上前敘話:“太妃。”
徐九英聞聲回頭,發現是他,扯了下嘴角:“是你啊。”頓了一頓,她又接著問:“你們商量好了?”
“是。”姚潛點頭,又將商議的結果向她轉述了一遍。
徐太妃聽了,并無反對之意:“你們決定就好。”
她以為姚潛是奉命來告知她討論的結果,聽完后便揮手讓他退下。可是姚潛并沒有離開,而是沉默地站在原地。
徐九英過了好一會兒才發現姚潛仍然站在她身旁,微覺尷尬,輕咳一聲后客客氣氣地問:“姚都使還有事?”
“臣……”姚潛躊躇片刻,慢慢開了口,“臣與陳監軍共事的時間不算長,但臣對監軍的為人和才智十分佩服。”
徐九英不知道他為何突然又提起陳守逸,不置可否地“嗯”了一聲。