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永慶二年十月，涇陽。

無論朝野，冬季往往都是一年里最為寧靜的時(shí)候。擾邊的戎狄多半會(huì)在入冬后退卻。紛爭落定，田間收割又畢，家家戶戶備好越冬之物，正可稍事閑暇，以待來年。

涇陽縣歸屬雍州，距離京城不過數(shù)十里之距，幾乎便在天子腳下。又因地屬要沖，物來人往，這些年涇陽一帶倒是算得富足安寧。此地已有幾十年未曾遭逢兵禍，故而當(dāng)城外忽有大軍出現(xiàn)的時(shí)候，城中的人們面面相覷，竟都有些不知所措，甚至好事者還偷偷爬上城樓，饒有興味地窺望。

駐守城樓的軍將倒是一眼認(rèn)出了神策軍的旗幟，卻暗自疑惑這時(shí)節(jié)怎會(huì)有大軍調(diào)動(dòng)？且他們事前也未收到任何消息，未免有些不同尋常。百思不得其解之際，城下有兵將越眾而出，手執(zhí)敕命，高聲喝令他們開城。對(duì)方乃是神策精銳，開罪不得，何況朝廷也時(shí)有從行營調(diào)兵入京輪換的舉動(dòng)。雖說這次調(diào)動(dòng)的時(shí)間略顯奇怪，倒也不是沒有過先例。因此守將不過猶豫片刻，即便下令開城。

誰料兵馬入城，變故陡生。百名精銳牙兵直奔城樓。涇陽守軍不多，又全無防備，甚至還來不及反應(yīng)便被卸去了武裝。拿下城門，為首的什將舉旗為號(hào)，接著城外兵馬大舉進(jìn)入城中，很快就占領(lǐng)了各處要沖。聞?dòng)嵈颐s來的涇陽縣令一字未吐就被一并拘拿。

眼見變亂突起，還在街上的縣民俱是一頭霧水，膽子略小的已經(jīng)嚇得魂不附體。好在這支兵馬似乎無意驚擾平民，奪城后只是喝令他們各自歸家，無事不要出門。百姓們雖然有過一陣驚慌，但因無甚傷亡，倒也很快恢復(fù)了秩序。只是這家家戶戶緊閉不出，讓涇陽縣轉(zhuǎn)瞬之間仿佛變成了一座死城。

城中局面得到控制之后，城門再度開啟，又有一隊(duì)兵馬自城外進(jìn)入。這次人數(shù)不多，領(lǐng)頭的則是兩個(gè)人。這二人身材并不魁梧，然而俱穿甲胄，騎著高頭大馬，在眾兵甲護(hù)衛(wèi)下進(jìn)入縣府。

入府之后，兩人才摘下頭盔，卻是久未在人前露面的東平王和余維揚(yáng)。

聽完軍將報(bào)告完涇陽縣內(nèi)的情況，余維揚(yáng)先松了一口氣，笑著道：“大王此計(jì)果然大妙。咱們兵不血刃就拿下了涇、云等縣。”

東平王卻未有喜色，而是問他：“普潤、奉天等地可還穩(wěn)妥？”

“大王放心，”余維揚(yáng)自信滿滿道，“近畿八鎮(zhèn)本由神策軍屯守，可確保萬無一失。京雍之地盡在掌握，接下來只要圍困京師，就能甕中捉鱉，手到擒來。”

“然則我父兄尚在牢獄……”東平王眉心微蹙。

余維揚(yáng)知他投鼠忌器，出言相勸：“大王不必?fù)?dān)心。崔先生神通廣大、智計(jì)百出，等他來后，必有對(duì)策。”

“他？”東平王嘴角一勾，頗有諷刺之意，“關(guān)鍵時(shí)候都能好幾天不見蹤影的人，我怎么敢指望？且他所圖不過是一己私情，幾時(shí)在意過我爺兄性命？”

余維揚(yáng)知道東平王對(duì)李硯素有心病，不好接話，轉(zhuǎn)而言道：“說來奇怪，他為此事籌劃日久，照理說，這么緊要的時(shí)節(jié)，他怎么也該露面才是，何以突然之間杳無音信？”

東平王沒好氣道：“此人向來喜歡故弄玄虛、神出鬼沒，且隨他去吧。沒有他，我一樣能解救家人。”

“不知大王接下來有何打算？”李硯不在，余維揚(yáng)拿不了主意，只能唯東平王馬首是瞻。

東平王略作沉吟：“我欲修書一封，煩勞中尉替我送往京師，呈交太后。只是此事須得保秘，萬不能讓徐太妃得到風(fēng)聲。”

余維揚(yáng)大吃一驚：“大王這是何意？”

“京師城池堅(jiān)固，若要強(qiáng)攻，恐怕傷亡甚巨，”東平王道，“中尉豈不聞‘不戰(zhàn)而屈人之兵，上善者也’？目下京畿八鎮(zhèn)盡在你我之手，各藩就算入京勤王，一時(shí)半會(huì)也無法突破防線。且我料想，現(xiàn)在宮中應(yīng)該也已發(fā)現(xiàn)國璽失竊之事。沒有國璽，太后恐怕連下詔勤王都不可得。僅憑京城的兵力，在神策軍圍困下支撐得了多久？太后一向很識(shí)時(shí)務(wù)，當(dāng)會(huì)權(quán)衡輕重。只要她肯合作，不但京師能夠無血開城，也可保我父兄無虞，豈不勝于兩敗俱傷？”

“我們現(xiàn)在形勢(shì)大好，主動(dòng)與太后交涉，不是滅自己威風(fēng)……”余維揚(yáng)小聲嘀咕。何況東平王要是與太后和解，自己這功勞又怎么算？

東平王猜到他的想法，淡淡加了一句：“擁立之功，并不敢忘。”

“大王言重了，”余維揚(yáng)心思被他點(diǎn)破，頓覺尷尬，連忙道，“仆這就去辦。”

***

東平王所料不差，宮中此時(shí)確已經(jīng)發(fā)現(xiàn)國璽遺失。太后所用的宮官極是精強(qiáng)，密信剛剛遞交到團(tuán)黃手上，宮官便查出了盜印的宮人，拷問之后得知此人受過孫太妃恩惠，因此愿為其驅(qū)使，竊取璽印。團(tuán)黃持信求見之時(shí)，太后正在親自審問孫太妃。

“盜取國璽一事，太妃有何話說？”太后聲音不高，語氣中卻自有威嚴(yán)。

被押解而來的孫太妃佝僂跪地，身上穿著素色單衣，披發(fā)跣足。聽得太后問話，她慢慢抬起頭來。額前幾縷花白亂發(fā)，零散地貼在她蒼老的容顏上。樣子雖然狼狽，她的神色卻出奇的鎮(zhèn)靜，慢悠悠說了句：“妾無話可說。”

“國璽現(xiàn)在何處？”太后又問。

孫太妃歪了下嘴：“無可奉告。”

這有恃無恐的模樣令太后幾欲拍案。但她顧全大局，最后到底還是按捺住一腔怒火，再開口時(shí)，語氣依然平靜，只是多了三分生硬：“太妃入宮多年，侍奉先帝的時(shí)間甚至遠(yuǎn)長于我，豈能不知私盜國璽乃是死罪？”