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這年十月，西川傳來吐蕃寇邊的消息。

前代大亂，吐蕃趁虛而入，先取安西，復奪隴右，最后連河西也落入其手。兵鋒最盛之時，甚至一度攻陷京都。后來戰亂雖然平定，國朝仍對西戎心有余悸，有二十來年，京城都還要每年戒嚴防秋，以防備吐蕃襲擊。

先帝時吐蕃陷入內亂，國力大為衰落，再無大舉入侵之力。即便如此，兩國邊境的磨擦也未中斷。每逢秋冬，都會有小股吐蕃兵馬到西川、劍南一帶侵擾。

太后執政不久，又是婦人，初逢戰事難免緊張，因此竇懷仙得到她急忙召開延英的消息時并不感到吃驚。

多數情況下，延英奏對并不需要神策中尉參與，然這次涉及軍事，備御吐蕃又是神策軍職責之一，因此太后特意令竇懷仙和余維揚同到延英殿商議對策。

這要求合情合理，竇懷仙自己也沒多想。只是進入宮廷時，他察覺宮內氣氛有些凝重，且一路上幾乎沒見宦官在外走動，偶爾撞見一兩個，也多半神色緊張地避開。為他引路的兩名宦官也沉默異常，但是目光閃閃爍爍，似有深意。

其時竇懷仙只道他們害怕京城再次陷落，前代之事重演。他一向好以軍功自夸，特意寬慰了二人幾句，說吐蕃國力傾頹，不足為患。何況這一年來西川重整防務，已頗見起色，再不濟還有十幾萬神策軍拱衛京師。戎人絕無可能突破這么多道防線。他們不必過于擔憂。兩人互看一眼，都唯唯諾諾地應了。

不多時幾人就到了延英殿。引路的宦官即便止步，恭敬地請竇懷仙入內。進殿時，竇懷仙發現除了他和右中尉余維揚，太后和趙王等人竟都已先到了。他正欲向坐在簾后的太后行禮，并為自己的遲來告罪，孰料此時竟有人一聲斷喝：“拿下！”

竇懷仙一驚。不待他有所反應，一隊甲兵已從殿外涌入，將他當場拿住。

甲兵之后，又有一人施施然走進殿內，竟是神策右中尉余維揚。

竇懷仙已知有變，卻還不明其中因由。

“竇懷仙，”簾后沉著的女聲問，“你可知罪？”

竇懷仙雙手反剪，被壓在地上。他咬著牙道：“臣不知罪。”

太后還未說話，一旁的趙王已急不可耐地起身，拿出一個卷軸展開，冷笑著宣讀竇懷仙的罪狀，大意是說他張揚跋扈、賣官鬻爵、擾亂朝綱、殘害忠良、有不臣之心。甚至他當年平定戾太子之亂，也說成是他包藏禍心，故意縱容太子襲擊苑城，好為自己爭功。

趙王才念了幾句，竇懷仙便想要反駁。為首的軍將卻得了余維揚的眼色，拿一布巾，上來一把塞住了他的嘴。竇懷仙自是不服，掙扎起來，卻被幾個兵士死死壓住，最后五花大綁捆了起來。

趙王讀完他幾十條大罪，直接命人把他押入內侍獄，竟是一句辯駁的機會都沒給他。

竇懷仙自然明白，這是太后、趙王還有余維揚聯手算計他。為了讓他失去戒心，他們竟然想到借吐蕃入侵的機會做文章。若非如此，他豈會毫無防備，入了他們彀中？他堂堂一個護軍中尉，在延英殿上被人拿下不說，竟然連嘴也被堵上，簡直顏面掃地！不，現在不光是顏面，只怕他的性命都未見得能保住。

竇懷仙雖然越想越是惱恨。到了牢中，有人給他松了綁，他才終于冷靜下來，腦子飛速轉動，尋思脫困的方法。

不得不承認，太后和趙王這次的布局頗為巧妙，打了他一個措手不及。如今他孤身陷在宮中，且收押他的還是內侍獄，使得他連傳遞消息都十分困難。

內侍獄為北司詔獄之一，由宦官統領，平日連御史也不得入內巡囚，便逢大案，也不過事后移牒而已。竇懷仙知道北司詔獄的厲害。文官無權過問北司，獄中嚴刑逼供、甚至捏造偽證都極為容易，冤獄可說是層出不窮。就算他自己，也不是沒利用過詔獄構陷政敵。就算文官能夠干涉北司事務，朝廷那些措大也早就對他心懷不滿，說不定他的罪名還是這些人羅織的，還能指望他們替自己辯明冤屈？若是北軍獄，憑他在神策軍中的影響，遞信出去倒不是難事。偏偏現在收押他的是與神策軍沒什么關聯的內侍獄，連找個人為他奔走都極困難。這不是擺明了要置他于死地？

竇懷仙一掌拍在地上，只恨自己陷牢籠，不然憑他手上的兵馬，別說太后和趙王，就是再加上余維揚，也沒一個是他的對手。早知他們如此陰險，他應該更積極地與徐太妃聯合，共謀大事……

徐太妃？竇懷仙一拍腦門，對了，徐太妃！他怎么忘了她！

***

搜遍全身，竇懷仙終于勉強湊了些財物出來，賄賂了內侍獄里一名低位的宦官，讓他給在徐太妃身邊做事的陳守逸傳個口信。

竇懷仙當然不敢言明自己的目的，只對那宦官說，看這情形，自己一時半會出不了內侍獄。那陳守逸是他舊友，許能看在往日情份上，給他送床被褥進來，也不枉他們相交一場。

陳守逸是聰明人，聽到他在內侍獄，自然會知道出了事。他是徐太妃心腹，肯定明白事態的嚴重，必向太妃稟告。徐太妃知道他的情況，就能出手營救。她手上的那件東西，足以將他救出北司詔獄。

竇懷仙焦躁地等到晚上，始終不見那宦官回轉。入夜后他勉強在稻草上睡下，朦朧間，忽然聽見了來自牢房外面的腳步聲。

竇懷仙猛地睜開眼，果然看見一個頎長的身影出現在門口，正是陳守逸。

牢中燈光昏暗，陳守逸的面容在這昏黃燈影中忽明忽暗。不過竇懷仙已顧不上觀察陳守逸的表情。他急急忙忙起身，走向囚室門口迎他。

陳守逸卻不是獨自一人。同來的除了獄卒，他身后還跟著一個抱被褥的半大中人。

在牢前站定，陳守逸神色平靜地向獄卒點了下頭。獄卒上前開了牢門。陳守逸向抱著被子的中人道：“把被子給竇中尉拿進去。”

小中人依言進了牢房，在竇懷仙面前把被子放下。