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皇帝冷哼了一聲，不置可否。

魏錦又道：“不過娘娘處置的時候說謝沖年紀尚小, 若是去工部那邊修繕宮殿恐怕太過嚴苛, 便臨時改派他隨幾位小姐一同去浣衣局。”

皇帝把手上的書放回書架，搖了搖頭：“朕只當不知道了, 由她去吧。”

他做回書桌邊，魏錦趕緊上前給他斟了一杯茶。

皇帝若有所思道：“盛敏中的一兒一女現在何處？”

“盛元禎在萬壽宮，盛元慈在浣衣局。”魏錦忙道。

皇帝道：“衛國公府和榮國公府的人在宮里都是熟面孔，他們倆是生面孔, 你照應一下, 別讓人把他們欺負狠了。不然，朕將來怎么去見盛敏中？”

“是，一會兒就吩咐下去。”魏錦見皇帝閉目養神, 忙走過去為他輕輕捏著肩膀, “陛下對盛大人的愛護之情真是叫人感動。”

“朕的滿朝文武都是憋著勁向上爬的, 也就只有盛敏中是個不爭不搶的，不會惹朕煩心。”

魏錦道：“盛大人固然是賢臣，也只有碰上陛下這樣的明君方能有作為。”

“你這張嘴呀！”

魏錦笑了笑, 見皇帝心情還不錯, 這才繼續道：“陛下，錦衣衛的人從江南回來了。”派去查揚州活在案的人，回來了。

“噢？”皇帝登時肅然, 語氣亦嚴厲起來，“讓他們進來回話。”

“是。”

片刻功夫，等候在殿外的錦衣衛指揮使王廷便帶著人來到御前。

“說吧，怎么回事？”

王廷身著飛魚服，低頭跪著，沒有說話。

皇帝面色一沉。

“難不成你們去了揚州十幾天，還沒抓到人？”

王廷不敢吭聲。

嘭——

皇帝將茶壺狠狠扔過去，砸在指揮使的身上，又掉到地上。

指揮使仍然不敢說話，只能跪著挨訓。

皇帝發完了脾氣，才緩緩道：“說吧，都查到些什么？”

“是。”王廷再次磕頭請罪，“回稟陛下，微臣當日領了皇命前往揚州當日，就與大理寺的官員一同檢查了案發地，將一度樓里的尸體重新檢查了一遍。發現他們并不是燒死的。”

“什么？”皇帝一拳打在桌上，“難道是有人先進去殺光了所有人，再放了一把火？”

“的確如此，但又不盡然。大理寺幾名仵作一起驗尸，發現尸體既沒有中毒，也沒有刀劍傷，只有多處骨頭斷了，應當是墜樓而亡。”

“所以，是一個武藝高超的人進了一度樓，將他們全都從樓上扔下去摔死？然后再放火毀尸滅跡？”

這話說出來，皇帝自己亦有些不信。

眼前的王廷，是大內一等一的高手，就算是他把二十幾個人從樓上扔下去，那也很難辦到。

“微臣派人走訪了一度樓附近的百姓，他們都說，除夕當夜，只聽到一聲巨響，連地面都在震動，等他們跑出來查看動靜時，一度樓已經沒了，只在原地燃起了一把大火。”

皇帝聽完他的話，垂眸深思了許久。

“你抓不到兇手，總有些疑犯吧？”

“回陛下，確有疑犯。去年秋天，兩淮鹽運使司衙門處理了一樁販私鹽的大案，幾個民間商戶會同一伙山賊倒賣私鹽，當時抓了人，為了以儆效尤，將他們的尸體在城樓上掛了七天七夜。不過山賊頭目一直在逃，此人武功不錯，有可能是他借機報復。”

“你堂堂王廷，連個山賊都找不出來？”

“回稟陛下，微臣已經將他抓獲，但他并不認罪。但也沒有辦法證明不是他做的。”

“哦？那你說，這案子是他做的嗎？”

“依微臣之見，作案的另有其人。”

“誰？”

王廷沒有直接回話，卻講起了一段故事。

“去年十月，名儒盛敏中的家眷到皇覺寺求醫，在寺中住了一些時日。盛敏中的女兒，就是松陽縣主盛元寧，有一天與兄長盛元康下山逛夜市，被一伙人販子擄走。當天夜里還有四個姑娘也被擄走。當時盛家就報了案子。不過四天后，盛家的人又去了縣衙將案子銷了，說是人沒走丟，已經找回來了。”

皇帝的眼睛微微一閃：“那她到底有沒有被擄走？”

“依微臣之見，松陽縣主的確被人擄走過。”

“這件事跟一度樓有什么關系？”

“關于一度樓的詳細情況，微臣已經在上次的傳書里說過了。”

“朕知道。”

“一度樓的姑娘，對外都說是買回來的犯官家眷。實際上并無那么多犯官家眷可買，因此他們在背地里便像各路人伢子重金求購大家閨秀，一個姑娘能給到幾千兩銀子，姿色出眾的，甚至值好幾萬兩。重賞之下必有勇夫，這些人伢子為了錢便鋌而走險，去綁架各地大戶的女兒。這些年出了不少走失女兒的案子，都與他們有關。”

“狗東西！”皇帝恨恨地罵了一聲，“你是說，擄走松陽的人是他們？”

“微臣還沒找到證據，但在那件事發生之后，盛家的大公子盛元康就離家前往江南，盛敏中亦曾修書給在江南的好友請他們幫忙尋找盛元康。”