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“我娘同我姨此前在一戶顯貴人家做活兒, 后來得了病就被他們趕了出來。”說話間，懷里的婦人因被水嗆住, 虛弱地輕咳, 他忙拿袖子給她擦拭。

“原本是想回家的，可家里又走了水, 老家在溫縣, 娘和妹妹身體也不好, 無法長途跋涉, 實在是無路可去了，才暫時安置在這兒。”

兩個小孩子窮得叮當響，好在年紀大點的那個曾在賭場做過跑堂, 學得一手出千的本事，正巧無量廟會又有個面具的習俗，于是一合計，準備來梁山鎮(zhèn)上撈一把。

趁賭坊的莊家出恭的間隙, 兄弟二人把他掉了包, 這會兒人估計還在茅房里睡著。

“我們真的是餓得沒辦法了，只能想出這個計策，不是存心要騙你們錢的。兩位少爺小姐, 你們大人有大量，饒了我吧……”親眼見過項桓摘了面具要吃人的模樣，他嚇得直哆嗦，連聲道歉。

宛遙看了一眼他落在地上的吃食——包子饅頭熱湯汁，知道這孩子并未說謊。

她收回視線，神色間顯得分外凝重：“那你可清楚，你娘親的病究竟是從何處染上的？”

眼下當務之急是先查明京城疫病的源頭所在。

食物，茶水，還是什么不干凈的地方？

想不到那位婦人竟不知幾時已然蘇醒，她艱難地轉過眸，接過了兒子的話：“是……是夫人。”

“一定是夫人……”

“夫人？”宛遙不解地同項桓對視。

“哪位夫人？”

她撐著一口氣直起身，蒼白的嘴唇一字一頓說：“梁大夫人……”

待聽到“梁”字時，宛遙心里便是一跳。

“我在梁大夫人房里伺候一年了，自打她從瀘州回來身體就每況愈下。

“起初我們大家誰也沒多想，以為只是尋常的風寒發(fā)燒，直到后來老爺平白無故封了院子，周圍的人一個接一個的染病，我才意識到不對勁……”

那婦人講到此處，已是十分的激動，掙扎著道：“我們貼身照顧夫人的，都被他們關在小院中，但凡有人患病，立刻就要被悄無聲息的帶走，尋個沒人的地方生生活埋！”

“我是被我姐姐挖出來的……可誰料到最后，她和我女兒，她們都……”

她開始泣不成聲。

梁家。

京城的梁姓不多，大戶人家更少，有官職的便僅僅只有一位。

宛遙想起那段時日在梁府上的見聞，再依稀將梁華莫名其妙的求娶聯(lián)系在一起，腦中冒出一個可怕的念頭，令她結結實實的打了個冷戰(zhàn)。

怪不得梁家會認同這樁門不當戶不對的婚事，這天上果然不會掉餡餅，如果有，掉的也是刀子。

項桓陰沉沉地在旁開口：“王八蛋。”

宛遙轉頭看著他劍眉星目的側顏，心中猛然有什么緊牽著，她忽然朝那婦人認真地詢問道“……這個，是在南方猖獗的瘟疫嗎？”

“是啊，就是它！”她悲痛欲絕，顫抖地撫摸面頰，“你瞧瞧我的臉，還有我的手……”

“聽他們說，這些斑會一直延伸，一直爛下去，爛到骨頭為止……”

在得到肯定答復的剎那，宛遙懸著的心就開始往下沉，好似沉到深不可測的寒潭之底，手腳一片冰涼。

“姑娘，姑娘……”手臂大力被人緊握住，這個幾近瀕死的女人不顧一切地拉著她，含淚問道，“我還有救嗎？我的女兒，我們……還能不能治好？”

這是個對她而言太過復雜的問題。

宛遙眼下腦子里一團亂，只能蒼白的安撫：“我……會盡量想辦法。”

“你有什么辦法？”她忽然戒備起來，“你們不會告訴官府吧？”

不知哪兒來的力氣，婦人的指甲深嵌入她肉中不肯撒手。

宛遙吃力的后退，“不會的……”

對方卻不依不饒：“南邊的瘟疫鬧得沸沸揚揚，眼下莫不是為了堵悠悠之口，還要再把我們活埋回去？”

“不會……”

項桓斜里拎起她手腕扔到一旁，冷冰冰道：“人都陪你說了這么會兒話了，現(xiàn)在還來擔心這個？”

“別得寸進尺，我告訴你，就算什么都不做，你照樣活不過這個月。”

宛遙習慣性地伸出手去想攔他，指尖堪堪碰到衣角，驀地想起他方才那一攬，于是不自在地又收了回來，難得的，沒發(fā)一語。

項桓本已做好了要甩開她手的準備，但預想中的勸阻并沒有來，余光瞥見宛遙的動作，心中便有些奇怪地轉回視線，胳膊無處安放地搭在膝蓋上。

“……總之，時疫是非常厲害的病，一傳百，百傳十，一發(fā)不可收拾。

“我不能為了你們而置全城百姓的安危于不顧，此事必須告訴官府。”宛遙站起身，這話是望著那個少年說的，“在大夫來之前，切記不要再出去走動了。尤其是人多的地方。”

后者顯然也沒明白這其中的利害關系，只懵懵懂懂地點了點頭。

從院中出來，灼熱的太陽已僅剩一抹殘照。

項桓與她并肩同行，腳步匆匆，口中有條不紊地往下安排：“再過一陣要宵禁了，我先送你回家，這里的情況我會連夜告知大將軍，如何處置，由他來抉擇。橫豎不用你我操心。”

想了想又接著道：“長安近千年的古都，應付時疫的辦法還是有的。京城曲江池附近有一片疫區(qū)，多半會把人安置在那兒。”

他一直在說，可宛遙卻良久沉默著沒應一句，她雙目沉沉的，顯得凝重而空洞，就這么盯著前路看，猛然間足下一停。

“不行。”項桓聽她沒頭沒腦地喃喃開了口，“我們眼下還不能回山梁鎮(zhèn)。”