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因有旨意在身,寧王一行人等不曾沿途稍做停留,只是一路向北而去。出發時江南尚未落下一場冬雪,行至河間地界,已可見白雪皚皚,覆蓋城村草木。周元笙只以為到了燕地,該是滿目風蕭蕭兮易水寒的酷烈,然而北平歷經百代,早已是一座富麗巍然的大都城,其繁華程度并不遜于京師太多。只是這座城池中的風更硬,也更凜冽罷了。
待闔府人等安頓完畢,已近初春三月。李錫琮隔幾日會去大營中巡視軍務,周元笙鎮日雖無大事,也少不得要應對北平府各色官眷來訪,直忙碌了大半月尚未有閑暇去拜會母親昭陽郡主。
是以姨娘卓玉眉就成了北平寧王府中最為閑適之人。玉眉過了年已滿十六,因年前一場病,使得少女的面龐和身段更為清麗窈窕,消瘦蒼白的臉上突顯出一對楚楚動人的眼睛,似蹙非蹙的柳葉眉間永遠籠罩著一層淡淡清愁。靜默無語的時候久了,仿佛也懶得再開口多言,像極了一抹隨時會消散的影子,在自己的小院落里無聲無息的消磨著屬于她的綺年玉貌。
窗外的日影西移,將她垂頭坐在榻前的身姿映在地下,拉出一道長長的影子。丫頭凝露推門進來時,便看見這樣一幅靜謐的畫面,見她一針一線的繡著一只香囊,不由咦了一聲,問道,“好工整的繡活!姨娘是繡給王爺的么?”
玉眉抬首笑了笑,活動著泛酸的頭頸,又垂下眼簾,低聲道,“閑著無事,做著玩的。也不是要給誰。”
凝露恨鐵不成鋼的望了她一眼,道,“又熬神又費眼,偏又做的這么精致,若不呈給王爺豈不可惜了?加上這個,姨娘做的那些衣裳也好,汗巾子也罷,少說也有五六樣了,做什么只自己收著,卻不送給王爺?”
玉眉撫著香囊上的花紋,越發低下頭去,“還是算了,我的東西不好,再拿不出手見人的。何況……王爺并不曾來我這里,等閑見不著他人,又哪里來的機會。”
她的聲音只是一味細弱,并不曾有半點怨望,便更激起凝露為她不值的心思。沉吟片刻,索性半個身子坐在她旁邊,殷殷勸道,“姨娘這樣下去終究不是事,咱們搬過來也有近半月,王爺竟不曾踏足咱們這里一步。可若說是無心,又何必時常打發人來賞賜東西,或叫梁總管過來問問可缺少什么,可見王爺心里還是惦念的。那這中間究竟是為什么阻隔了,姨娘就沒好好思量過么?”
玉眉抿著嘴只是不答,繃緊的嘴角微微的抽了一抽,半晌搖頭道,“你想說……是王妃?”凝露忙做了個噓聲的動作,壓低嗓音道,“原來姨娘心里也清楚,我只當你是被她面上的賢良給唬住了呢。”
“不會的,是你想左了。”玉眉一徑搖頭,勉強笑道,“我是什么人,哪里礙得著王妃,她犯不著做這樣的事。王妃平日里如何待我,你也看在眼里。因著我身子不好,連每日請安定省都一概免了,倒時常差人來噓寒問暖,并不曾虧待我一點。遇上這樣的主母,是我的福氣。我若再存什么不該有的心思,可成了什么人了。”
她滿心凄楚,亦滿心清楚,所以便將心底的話隱去——那俊朗溫存的少年親王只是關懷她,如同關懷一個故人,一個舊友,或是一個安分無爭的寂寂無聲之人。昔日那一場意外從天而降,溫柔的像是存在于自己的夢里,如今夢醒了,她亦有足夠多的時間,足夠多的寂寞卻體味了悟,那不過只是一場至為美麗的錯誤。
凝露卻不以為然,怒其不爭道,“姨娘若是這么想,我也不敢再說什么。只是你到底年輕,也是這般花容月貌,若是錯過了最好的年華,再往后想留住王爺,不是更為難上加難?姨娘可別溫順的過了頭,正經該為自己好好打算才行!不說旁的,就算當真爭不過人,好歹也該給自己留個念想,日后也能終身有靠不是?”
玉眉兀自沉思,忽然聽見這話,便怔忡良久,心里越發苦澀,卻又無法明言,只是重重一嘆道,“我如今連他的面兒都見不著,哪里還能想得到以后,不是癡人說夢么。”
凝露想了想,雙目精光一輪,湊近玉眉,道,“事在人為,只是看姨娘想不想做了。就說這會子,王爺并未出府,只一個人在書房,現放著這么好的機會,姨娘何不去試試?且理由都是現成的,就只拿著前些日子做的那件絲料睡衣過去,就是日常探問也不算什么。”言罷,又著意加重語氣道,“這機會可都是自個兒尋的,不能擎等著人家上門。”
玉眉惶惑地看了她一眼,垂下頭思量半日。一番天人相斗過后,曾經有過的一絲纏綿溫暖終是戰勝了現實的冰冷殘酷,她點了點頭,柔婉地笑了出來。
李錫琮的書房內彌散著一陣淡淡煙氣,幾縷燒盡的紙屑被簾外的一陣風吹散,飄落到了地下。
梁謙進得房中,禁了禁鼻子,業已聞見那氣味,卻不發問,只將手中公函遞至,含笑道,“都三月間了,外頭尚能落雪。這北平府的氣候真和金陵大不相同,看來今年大約是個豐收的好年景。”
李錫琮方才的注意力皆在自京師傳來的秘報上,聽他這般說,才轉頭望向窗外,果然見鵝毛般的雪片紛紛揚揚的灑將下來,緩慢而輕盈,竟是一天一地盡是。他自是見過比這更磅礴更壯闊的雪景,心下也沒有多少激動,只是站起身來,推開一格窗欞,讓那清冽干冷的空氣躍入房中。
風中伴隨著一抹幽幽梅香,令人頓感身心暢意,他凝目看向庭中一株老梅,點點疏落的蒼郁紅色突兀的陳雜在純白之間,這是燕地的寒梅,比之江南梅花的素雅更多了一分倔強桀驁,讓他忽然間想到一張面孔,一記目光。