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第152章

姜紅菱隨著內(nèi)侍一路過(guò)去, 走到一處庭院，只見(jiàn)那院中已站著許多女眷, 這些女子三五成群, 各自相熟的圍在一處，正兀自嘰嘰喳喳說(shuō)些什么。又因是在行宮, 無(wú)人敢高聲喧嘩，只竊竊私語(yǔ)。待姜紅菱進(jìn)來(lái)時(shí), 院中卻還是靜了片刻, 一眾婦人皆矚目視之。

姜紅菱心知這些人在想些什么，也不去理會(huì), 徑直走到了院中。引她前來(lái)的內(nèi)侍道了一句：“貴妃娘娘還未預(yù)備好, 且請(qǐng)夫人在此刻等候片刻。”言罷, 便就去了。

此時(shí)太陽(yáng)已上正空, 日頭正毒，她四下打量了一番，見(jiàn)一株榕樹(shù)生的茂盛, 正好遮陰，便走到了樹(shù)下。

那樹(shù)下本有兩名貴婦站著，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，都向她一笑。

姜紅菱見(jiàn)這兩個(gè)婦人面目略有幾分熟悉, 仔細(xì)想想, 原來(lái)是在前回齊王府中的賞花宴上見(jiàn)過(guò)的。只是記不得名姓，也想不起是誰(shuí)家的婦人。

當(dāng)下，她也報(bào)之一笑, 并未搭話。

其中一個(gè)圓臉?gòu)D人便問(wèn)道：“顧夫人今兒是獨(dú)自來(lái)的？”

姜紅菱見(jiàn)問(wèn)，便笑回了一句：“是。”

那婦人又道：“聽(tīng)聞?lì)櫪戏蛉私鼇?lái)身子不大好，看來(lái)竟是真的。”

姜紅菱這方說(shuō)道：“勞您惦記，我們老太太自打上回賞桂宴回去，身子就有些不大舒坦。夜間又著了涼，就一病倒下了。有了年歲的人，這病患等閑不容易好。養(yǎng)到如今，也還不能下床。所以這次，就我獨(dú)個(gè)兒來(lái)了。”

那婦人聽(tīng)了，笑了笑沒(méi)再言語(yǔ)。

姜紅菱看她這笑怪怪的，略有幾分奇怪，但心里想著怕不是什么好事，便也沒(méi)再理她，只抽了袖中的折扇，徑自扇風(fēng)取涼。

正待此時(shí)，就聽(tīng)身后有人小聲嘰咕道：“我說(shuō)這義勇侯府是中了邪了，連著一年間出了這么多事。合家子人，死的死，瘋的瘋，自那個(gè)大少爺起，到如今一大家子的人竟沒(méi)剩幾個(gè)囫圇的，也是邪門了。現(xiàn)下，這顧老太太也病下了。”

另一人鼻子里哼笑了一聲：“有人命里帶煞，小時(shí)候就能克死爹娘，大了還了得？敢把這樣的人抬進(jìn)家門，可不就是如此？所以說(shuō)，這娶妻也不能單看容貌，命硬的人，生得再好看也不能往家里招。若不然，一個(gè)不好就弄個(gè)滅門星進(jìn)來(lái)。”說(shuō)著，兩人竟竊竊笑了起來(lái)。

姜紅菱將這些話聽(tīng)在耳中，卻全無(wú)放在心上。這些流言蜚語(yǔ)，什么幼年克爹娘，出嫁克丈夫，諸般種種，便時(shí)常鉆入她耳中。那時(shí)候，她生氣自苦，甚而還曾為此病倒過(guò)。然而經(jīng)歷過(guò)慘死重生，這些言語(yǔ)已再不能觸怒于她了。

這個(gè)世間有時(shí)就是如此，你明明什么錯(cuò)也沒(méi)有，人卻將不相干的事怪罪在你頭上。

姜紅菱淺淺一笑，回身看向那兩個(gè)碎嘴的婦人，淡淡說(shuō)道：“兩位夫人，敢問(wèn)府上是什么人家？”

那兩個(gè)婦人卻不料她竟突然回頭問(wèn)話，倒是各有幾分不自在，又有些心虛。其中一人便說(shuō)道：“你問(wèn)這個(gè)做什么？”

姜紅菱說(shuō)道：“倒也沒(méi)有別的，只是此處是行宮別苑，不比自家后宅，言行不當(dāng)，喧嘩吵嚷，攪擾了里面的貴人，怕是要為家主招來(lái)災(zāi)禍。”言至此處，她淺淺一笑，又添了一句道：“我適才聽(tīng)，二位甚是為家中禍福著想，故而好心提點(diǎn)一句。”

那兩個(gè)婦人面色便頗有幾分難看了，心頭雖有氣，但到底自恃身份，不愿爭(zhēng)吵，輕輕哼了一聲，便各自走開(kāi)。

姜紅菱回過(guò)身來(lái)，適才同她搭話的那個(gè)婦人也早訕訕離去。

如素在她身側(cè)小聲說(shuō)道：“奶奶，這些人當(dāng)真是可惡，竟然這等在人背后編排是非的。”

姜紅菱微微嘆了口氣，淡淡說(shuō)道：“不過(guò)是些碎嘴婦人罷了，不必放在心上。”

又等了大半個(gè)時(shí)辰，里面方才有宮人出來(lái)宣告，招各府女眷入內(nèi)參拜。

眾人早已等的疲乏不堪，這方拖著步子，拾階而上。

進(jìn)到正殿，果然見(jiàn)一盛裝麗人坐于上方。

一旁便有宮人高呼：“見(jiàn)過(guò)貴妃娘娘！”

一眾女眷便依著禮節(jié)，俯身下拜。

姜紅菱心道，原來(lái)這就是權(quán)傾后宮，翻云弄雨的柳貴妃了。

她本想瞧瞧這貴妃生得什么模樣，又不敢輕舉妄動(dòng)，最終也只是隨著一眾女眷參拜了一番。

柳貴妃坐于上首，一雙鳳眼在下頭眾人之間掃來(lái)掃去，眼見(jiàn)眾人恭敬，似是十分滿意，嘴角彎起一抹笑意。

待眾人行禮已畢，柳貴妃便吩咐眾人落座，宮婢上了茶水，她便含笑說(shuō)道：“諸位這番禮，本該是皇后受的。然而諸位皆知，自打王皇后過(guò)世以來(lái)，后位空懸至今。陛下巡游江南，本宮忝居貴妃一位，隨行侍奉。諸位這禮，受之不當(dāng)了。”

她適才禮已泰然受之，現(xiàn)下又來(lái)講這個(gè)話，倒仿佛是為情勢(shì)所迫，她本人是絲毫不貪戀權(quán)位的。

姜紅菱眼見(jiàn)她這幅做派，心中暗道這柳貴妃當(dāng)真是個(gè)厲害角色，便宜占盡還要博個(gè)清高名聲。她能在宮中興風(fēng)作浪這么些年，還屹然不倒，果然有她的過(guò)人之處。但想到她便是齊王的生母，顧思杳便是要同這樣的人為敵，她心中不由生起了一絲憂慮。

她不知顧思杳到底籌謀了些什么，但柳貴妃受寵多年，在后宮地位牢不可破。齊王也是子憑母貴，深受皇帝的寵信，想要扳倒這樣的勢(shì)力，只怕不是等閑便能做到。

眾人聽(tīng)了柳貴妃的言語(yǔ)，哪里不明白她的意思，便齊齊稱贊她掌管后宮有方，服侍皇帝辛苦，堪為國(guó)母云云。

這話若是放在旁的妃嬪身上，是為僭越無(wú)禮，然而擱在柳貴妃，竟無(wú)人覺(jué)有何不妥之處。

柳貴妃含笑周旋了幾句，一雙鳳眼漫掃，朱唇輕啟道：“聽(tīng)聞今日義勇侯府的少夫人也來(lái)了，不知是哪位？”

眾人頓時(shí)一靜，各自面面相覷。不知這位貴妃，忽然問(wèn)起一個(gè)寡婦是何用意。

姜紅菱心頭一震，不緊不慢起身，垂首輕聲回道：“妾身便是，不知貴妃娘娘有何吩咐？”

柳貴妃將她從頭到腳打量了一番，眼眸一瞇，笑道：“果然生得一表人才，本宮才到江州，便聽(tīng)聞城里盛傳夫人是這江州第一美人，今日一見(jiàn)，當(dāng)真名副其實(shí)。”

姜紅菱聽(tīng)聞這話，只覺(jué)得怪異。柳貴妃身在后宮，才到江州，又有誰(shuí)會(huì)去將這些瑣碎傳聞講給她聽(tīng)？這必定是她特意先前打探過(guò)的，然而她身為貴妃，打聽(tīng)自己這個(gè)深宅寡婦，又是何用意？

姜紅菱按下心中不安，面上鎮(zhèn)定自若，不卑不亢的回道：“娘娘謬贊了，不過(guò)是往日大伙嘴里的玩笑話罷了。”

柳貴妃卻笑道：“夫人何必如此自謙，依本宮看，夫人很當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)綽號(hào)。”

姜紅菱越發(fā)不懂柳貴妃的意圖，只是說(shuō)了些泛泛的客氣言語(yǔ)。

少頃，柳貴妃便道：“本當(dāng)留諸位多坐坐，然而諸位都是家中內(nèi)宅掌事之人，不敢因本宮耽擱了諸位的家事，就不多留諸位了。”說(shuō)著，卻又向姜紅菱笑道：“本宮同夫人一見(jiàn)如故，還有些話想同夫人聊聊。如若夫人家去并無(wú)要事，可否留下同本宮盤桓一二？”

姜紅菱見(jiàn)她開(kāi)口挽留，不敢違抗，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。