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柳枝倒了茶過來, 卻被他潑了個滿頭滿臉, 捂臉跑了出去。

顧婳見哥哥發怒，不敢肆意哭鬧，坐在一旁, 抽抽噎噎：“三哥哥，我聽那些人說，老爺要淹死姨娘。哥哥你快想想法子，救救姨娘罷。”

顧忘苦滿面陰森, 默然不語, 半晌才冷笑道：“如今咱們都是泥菩薩過河，自身難保了，還能救誰？！”

顧婳一臉錯愕之態, 看著她兄長，支吾道：“可是、可是、那是咱們的親娘啊……”她話才出口，猛然觸及顧忘苦眼中冰冷，頓時住口。

顧忘苦眸子輕瞇，冷光微閃，喃喃自言道：“如今只求別拖累了我便是好了……”

顧婳聽聞此言，難以置信，輕輕問道：“哥，你……”

顧忘苦再不理會他妹妹，只是心中兀自盤算著。李姨娘被溺殺，他固然心痛，但他終歸是侯府獨子。籌謀到了這般地步，無論如何都不能再節外生枝。

李姨娘往日里做下的事情，十樁里有八樁都是他出下的主意，也不知那姜氏到底查知了多少。往日只當這婦人有些個小聰明，也沒全放在心上，如今看來真是小看了她。

然而李姨娘既死，這侯府往后內務再無人能與上房爭衡。蘇氏不過是個提線傀儡，幕后主事自然是個姜氏。

他尚且不曾娶親，自來是男主外而女主內，后宅事宜并無他插手的余地。但銀錢進出，人事調動，又都頗為關鍵，母親身故之后，只怕多有不便。

顧忘苦自來冷血，又私心極重，即便是生身母親，亦不肯受其拖累分毫。

他心中盤算了一回，冷笑了兩聲，向顧婳切齒道：“你且放心，待哥哥將來做了侯爺，必然不會放過姜氏那個賤人。”

顧婳見他為了一己私利，果真不肯去相救母親，袖手旁觀，只覺一桶冰水自頭頂傾下，周身冰冷不已，又激憤難平，自羅漢床上跳將起來，口里嚷道：“你怕惹禍上身，我不怕！我去求老太太，我去求老爺，不能就這樣眼睜睜看著姨娘被他們溺殺了！”說著，就要向外跑去。

顧忘苦不防她竟有此意，連忙一個箭步上前，扯住顧婳，口里暴喝道：“不準你出去給我做禍！老老實實呆著，哪里都不許去！”

顧婳一面奮力扭動扎掙，一面叫喊：“你這個冷血禽獸，我沒你這樣的哥哥！眼看著親娘要被人害死，竟然袖手旁觀！”

顧忘苦心里煩躁，兜臉便打了她一記耳光。

顧婳在堂上本就被顧文成打了兩下，臉上紅腫兀自未退，此刻又挨了顧忘苦這一下，臉上腫得更高了，倒將眉眼口鼻擠在一處，真如脹豬也似。

吃了這一記耳光，她越發大哭大叫起來:“娘沒了，現如今誰都能欺負我了！你打死我好了，娘沒了，我活著還有什么意思？！”哭喊叫鬧，涕淚橫流，又在地下打起滾兒來，一身衣裙滾的皺皺巴巴，哪里還有半分侯府小姐的樣子，倒活脫脫像個市井潑婦。

顧忘苦一把抓住顧婳頭發，將她自地下提了起來，一面向外呵斥道：“跟三姑娘的人呢？！都死了不成！”

外頭候著的丫鬟婆子聽見，慌忙走了進來。

顧忘苦沉著臉斥道：“三姑娘病了，將她扶回房去，好生靜養伺候。沒我的吩咐，不準她下地見人。”

李姨娘不在，這菡萏居中自以顧忘苦為大。何況他又是侯府三少爺，誰人敢不聽他的吩咐！當下，也不管那顧婳情愿不情愿，強行將她拉了下去。

顧忘苦一人立在堂上，看著屋外天色，滿面冰霜。

姜紅菱勞心費力，疲乏的狠了，這一覺黑甜，醒來時，卻見屋中一片昏暗。

身邊并無一人，她揭了身上的清水棉絲綢被，下床踏著月白色素面綢子拖鞋，走到西窗桌前。伸手摸了摸桌上的茶壺，見壺身半溫，便倒了一甌子茶來吃。

隨手推開窗屜，只見外頭天色暗暗，西方天際飄來幾朵彤云，風吹在身上竟還有幾分寒意，便知是要變天了。

外頭如素聽見動靜，走進門內，連忙笑道:“才出去坐了坐，原來奶奶可就醒了。”說著，微微一停，又道:“廚房打發人來，問奶奶晚上要吃些什么？她們好提早預備著。”

姜紅菱聞言，微微納罕，回身問道:“家里如今新興的？除了老太太，旁人也能點菜了？”

如素笑回道:“這倒不是，是她們自發要孝敬奶奶。”

姜紅菱想了想，登時明白過來。經了今日這場陣仗，李姨娘身亡，蘇氏又是個提不起來的，顧忘苦尚且未曾娶親，這侯府日后誰說了算，自然不言而明。

姜紅菱想通此節，不覺微微一笑，說道：“罷了，哪里用的著他們這樣。這一日三餐，府里自有額定的份例，都點起來，可還了得呢。也就是老太太罷了，旁人哪里能如此！”

如素勸道：“也是他們的一份孝心，奶奶受著就是了，管那些呢？”

姜紅菱秀眉微蹙，輕輕說道：“我勸你們老實些，家里才發落了李姨娘，你們就招搖上了，沒得替我作禍呢？叫闔府人眼里看著，還不說我狂妄！”

如素趕忙笑道：“我瞧奶奶這也是多慮，橫豎老太太疼奶奶，誰敢說些什么！”

姜紅菱將臉一沉，斥責道：“得了勢就輕狂，往日在家時，我是這樣教你的？你若是這等，我是不敢再用你了。”

如素被當面訓斥了一番，臉上一紅，訕訕的不敢再言語了。

姜紅菱見她低眉垂首的樣子，心里倒也有幾分不忍，想著這丫頭跟著自己出閣，來了侯府便是陪著自己守寡，也沒過上幾天好日子，不由嘆了口氣，又出言安撫道：“我曉得你是為了我好，扳倒了李姨娘，往后這府里再沒人能跟咱們爭了，也好好的揚眉吐氣一番。但你不要忘了，我終歸只是個寡媳。顧忘苦年紀也不小了，怕是這兩年就要娶親。待新娘子進了門，將來的事情還不好說得狠呢。咱們先不要自家亂了陣腳，倒叫人拿住了把柄。那李姨娘，生了一子一女，又是老爺的愛妾，還是老太太房里出來的人，這些年來在侯府中是何等風光，如今是個什么下場？”

如素聽著，心中也后怕的緊，連忙說道：“奶奶教訓的是，原是我忘了忌諱。往后，我再也不敢了。我這就去說給他們聽，叫一切都按著份例上的來。”

姜紅菱淺淺一笑：“這樣才好呢。”

看著如素身影晃出了門，姜紅菱便在椅上坐著，頭上青絲散挽，幾綹垂在了肩上，面上脂粉不施，因著午睡才起，脂光瑩潤，倒顯得格外秀美。

她靜了一會兒，便揚聲喚如錦進來。

如錦正在外頭看著茶爐子，聽見奶奶召喚，慌忙丟下交給小丫頭們照看，自己便走了進來。

姜紅菱見她進來，便問道：“今夜打發李姨娘上路，板材可置辦下了？”

如錦回道：“按著奶奶的吩咐，已打發了買辦們出門去看。只是事發突然，倉促間沒有合適的。”

姜紅菱垂首不言，風順著窗子進來，吹亂了她的秀發。

如錦瞧著奶奶面色淡淡，只當她心中不愉，便說道：“奶奶也寬心，這人要到了明兒一早才撈起來呢，也不急在這一時。”

姜紅菱撥弄著手中的青花蓋碗，漫不經心道：“話是不錯，但這不是什么好事。橫死的人，不能在家中停尸。”說著，微微一頓，又道：“我記得家中庫里收著一口杉木棺材，原是給老太太老家人備的，到底不曾用上，如今還閑置著，就用了那個罷。”

如錦吃了一驚，說道：“奶奶，那棺材可是柳州出的，板材自不消說，都是上好的。就是桐油也刷了五六遍，埋入地下絕不生蟲蟻。李姨娘不過一個侍妾，又是戴罪之身，這口棺材給了她，不怕老太太怪么？”<script>chapter1();</script>