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杯這才意猶未盡地退下去,并將她救起的棕頭雅雀帶下去代為照顧。
顧老先生為她再斟上一杯:“丫頭,還想不起來嗎?九年前的滅門慘案?”
桑柔心中一驚,細(xì)細(xì)打量眼前之人,這才從眉宇之間辨出一點(diǎn)痕跡來,當(dāng)年她怕連累父親,故對那天撿紙條之人也沒敢細(xì)看,更不知其身份,剛才認(rèn)不出來也是正常的。
顧老先生捋須嘆道:“當(dāng)年作案之人乃前京兆尹孫大人的親外甥,若不是你提供的線索,只怕真會被一手遮天。”
前京兆尹貪贓枉法,前首司周大人早就想將他拿下,無奈他生性狡猾,又有后臺撐腰,審察司一直沒有找到確切的證據(jù),直到那天他從審察司出來,被一個瘦弱小女娃用紙條扔中,這才結(jié)束了前京兆尹的好日子。
當(dāng)日他打開紙條一看,驚得臉色大變,抬頭看時,那小女娃早跑得無影無蹤,后經(jīng)多方打聽,才知她是京兆尹府仵作之女,起初他們以為那紙條應(yīng)是其父所寫,可經(jīng)過對比筆跡以及調(diào)查,卻發(fā)現(xiàn)那條理清晰、詳盡專業(yè)的驗(yàn)尸單子是出自她一個九歲的女娃之手,不禁大吃一驚。
他曾有收她為徒的想法,可惜她是個女兒身,古往今來,從無女子當(dāng)仵作的前例,但沒想到她再次讓他驚嘆,十二歲那年她替父驗(yàn)尸,撐起一家支柱。
再后來,他事務(wù)繁瑣,顧不上其他事情,直到今年,他準(zhǔn)備告老還鄉(xiāng),司署又一直找不到合適的人選,他這才又想起當(dāng)年那個小女孩。
只是此時已過九年,按照她的年紀(jì),應(yīng)早就嫁作人婦,他本沒抱希望,誰知一打聽,方知她不僅在仵作這行小有成績,還因此而耽誤了姻緣,感概之余便向首司穆大人推薦了她。
穆大人做事嚴(yán)謹(jǐn),今天她能來到這里,想必已是通過考核。
顧老先生從書架上拿下三本藍(lán)皮子的手冊,遞給她:“這是老朽當(dāng)仵作四十幾年總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)和一些心得,如今交給你了。”
桑柔垂首雙手接過手冊,只見那手冊每本厚約一寸,里面的字蒼勁有力,詳細(xì)記載著各個案件,以及驗(yàn)尸的手法。
古往今來,仵作不著文字,全靠口口相傳,有經(jīng)驗(yàn)的仵作一般不輕易傳授經(jīng)驗(yàn),是以這手冊之珍貴,千金難求。還有,他雖只字未提,可若不是他推薦,審察司斷然不會找上她。
桑柔從軟榻走下來,跪拜在地上,對顧老先生行了個稽首禮:“先生大恩,桑柔沒齒難忘。”
顧老先生一見,連忙上前將她扶起:“丫頭行這大禮可是要折煞老朽了。”
稽首是天啟皇朝最高的禮節(jié),一般用于朝臣見君主。
顧老先生為人幽默,又不吝指教,她這一坐便是兩個時辰,從暖香齋出來,天色早已暗下來。
劉承明遞過來一個深藍(lán)色綿布包裹:“秦姑娘,這是五兩銀子,你數(shù)一下。”
桑柔接過包裹并不數(shù),而是直接放進(jìn)袖袋中:“有勞劉管家親自送過來,桑柔不勝感激。”
態(tài)度謙恭,行止大方,劉承明不禁對她生出了幾分好感:“天色已晚,你一個姑娘家回去不安全,我讓車夫送你回去。”
她倒不擔(dān)心危險,只是她一早出門,擔(dān)心她爹掛念,此刻也想著早點(diǎn)回去,便沒有推辭,福身答謝道:“那就勞煩劉管家了。”
雪沒有停,這會又淅淅瀝瀝下起了毛毛細(xì)雨,車廂里沒有燒炭,凍得她直打顫,好在馬車速度飛快,只用了兩盞茶的功夫便到了城北烏水巷,她讓車夫在巷口放她下來,然后走路回去。
她左手大包小包提著好幾袋東西,右手抱著一匹途中買的布,踩著厚厚的積雪,咯吱咯吱朝巷尾走去,到了家中,她沒有立即回去,而是敲響了旁邊的木門。
“誰呀?”張嬸子高亢的嗓音從里屋傳出來,打開門,一看是桑柔,臉上現(xiàn)出一絲尷尬的神色:“原來是桑柔啊,這是從哪里回來,怎么買了這么多東西?”
桑柔將手中的布匹遞過去,淺笑道:“我后日便帶我爹回石河縣,以后不再回來這里住,這匹布是我買來送給張嬸子您,作為您往日幫忙照顧我爹的謝禮。”