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靳帝合上一本奏折，有一下沒一下地敲擊在案上，長嘆一聲道：“的確是啊，朕最近遇上一個棘手的難題，所以特地留下葉探花為朕出謀劃策。”

葉秋嬗微蹙眉，葉芳只是個四品文官，且還沒有實權，素來也沒聽過他在朝廷里有什么大作為，連靳帝都覺得棘手的事，她實在不知自己爹有什么計謀能夠為他分憂。這分明是虛晃之辭。

她正思忖著如何接話，便聽座上之人再開金口：“朕手上這奏折當真難辦，本以為葉卿家才思敏捷又對朕忠心耿耿必定能替朕排憂解難，沒想到葉卿家卻百般推脫，到底是江郎才盡，還是對朕忠心不再了呢？”

靳帝字字誅心，話音未落，將手中奏折向葉秋嬗扔去，毫無偏差地落在了她跟前。

葉秋嬗沒有立即去翻那奏折，而是跪俯在地連連告罪：“請皇上恕罪，家父對您素來忠心無二，想必是言中有失讓您誤解了，還請皇上開恩，饒恕家父。”

上位者半響無言，在葉秋嬗以為無可挽回之時，他卻又開口了。

“且看看奏折吧。”

葉秋嬗驚出一頭冷汗，卻無暇去擦，忙撿起奏折，翻閱起來。

這奏折的內容卻與她想象中有所偏差，措辭繁雜華麗，行文口吻也不像是臣下呈給主上的奏折，通篇讀下來大致闡明了一個意思——

羌國新王登基，欲與靳朝化解干戈、重修舊好，是以向靳帝求娶一位帝女，兩國聯姻，自此睦鄰友好。

葉秋嬗眼瞳緊縮，實在猜不透那座上之人是何心思。

第68章 君心難測（二）

“葉卿可知羌國為何突然向我朝求和？”靳帝一改先前的散漫, 龍顏肅穆，沉聲問道。

羌國一直以來都對靳朝虎視眈眈, 但礙于靳朝的實力雄厚不敢公然來犯。之前還有個異族人前來孤身刺殺候世子，搞得京城百姓人心惶惶, 想必也是羌國的陰謀詭計。

樞密省的御史大人應憲便是在那時被派去了羌國，如今還未歸朝。好似是安生了幾月，卻又忽然來求靳朝聯姻, 是真心求和還是另有所圖？

葉秋嬗思索半響, 找不出答案，只得俯身直言道：“微臣愚鈍，還請皇上明示。”

靳帝頷首，并不因她的愚鈍而感到不快。

“退下。”他驀地開口道。

葉秋嬗一怔, 抬頭去瞧, 然這句話卻不是對她說的，殿內的侍從包括莊公公一一從她眼前經過，皆彎著腰步履匆匆地退了出去, 御書房的門在她背后緩緩關閉，不過片刻, 整個殿內就只剩下她與靳帝兩人了，寂靜得落針可聞。

“葉卿，到朕跟前來。”她聽靳帝柔聲道。

天子的寵信是陷阱前的烙餅，葉秋嬗毫不懷疑，一會兒靳帝要跟她說的必定是個足以殺頭的秘密……

但她無法反抗，只能硬著頭皮跪行至靳帝腳下, 明黃繡草龍花紋的靴子晃得她眼睛生疼，兩個眼皮子又不可抑制地顫跳起來。

“葉卿可知羌國近年發生的內亂？”

葉秋嬗又道不知。

靳帝嘆息一聲，十足的無奈，幽幽道了一句。

“到底只是個女子啊……”看來是在后悔當初做出的決定。

葉秋嬗聽此心頭一滯，也不大服氣，心想：“若不是您當初以皇權相逼，我也無心做什么密使，現如今倒是埋怨起我是個女兒身了。”

心里雖這般想著，說出的話卻仍竭力為自己辯解：“皇上，羌國距我朝有上萬里之遠，那邊的消息若要傳到京城來，至少是三五年之后。微臣除卻讀心奇能以外，并沒有能夠打探消息的人力與手腕。”

她道完，便見眼前的龍紋靴在階梯上點了點，隨后傳來一聲嗤笑：“葉卿這是怪朕沒有給你對等的權利？那朕派來的兩個暗衛和那塊玉牌都是廢物不成？”

葉秋嬗怔松。

“呵，果真是個婦人短見的，朕給你的玉牌子可差遣兩支禁衛隊，這天底下還沒有他們打探不到的事。然你這幾月都做了些什么？抓了個采花賊？還是跟謝芝談情說愛？真是枉費了當初朕對你的看重！”靳帝一語疾言厲色，擲地有聲。

葉秋嬗幾乎是從頭涼到腳，終于意識到自己為何會觸動圣怒了。

的確如靳帝所說，這監察密使一職無論安在任何一個男子身上，必定會竭心盡力地替主分憂，羌國刺客一事真相不明，作為監察密使本該自覺動用勢力去探查。

而葉秋嬗到如今還未明白在其位謀其職的道理，一心只有抵觸，怪不得靳帝會說枉費了對她的看重之情……

這番話對于葉秋嬗來說可謂是醍醐灌頂了，她并非那般冥頑不靈之人，在想明白的那一瞬便立即磕頭認起罪來。

“是臣愚鈍，蒙圣上寵信卻未能做到恪盡職守，臣自知有罪，還請圣上再給臣一次機會，臣定當竭盡所能，將功補過。”她的額頭磕在地上砰砰作響。

少頃，靳帝竟親自將她扶起來。

“今日朕傳你來，并非為了降罪于你。羌國使臣的求親文書你也看了，朕便開門見山跟你說清楚，這姻親自然是要應下的，不過朕不是為了與那羌國交好，而是要查清羌國內亂與我朝中權臣可有干系。至于羌國內亂詳情，朕便給你時間，自己動用你手下的人力去探查罷。”

葉秋嬗在腦中將靳帝的話過了三遍，恍惚捕捉到一些東西，卻又不敢確定，一番掙扎之后，還是顫著唇問道：“皇上可是要微臣隨和親隊伍一同前往羌國？”

靳帝頷首，給了她肯定的答案，卻也是她最不想聽到的答案。

“和親隊伍定在明年開春啟程，朕會給葉卿安排一個恰當的身份，你只需混入其中，替朕查明真相便可。此去路途遙遠，朕會加派兩支禁衛隊護你周全。若能查出那通敵叛國之賊的身份，待你回朝之后，朕不光要赦免你之前的罪過，還要給你封官加爵、賜你黃金萬兩。”

果真被她料中了，葉秋嬗心頭苦笑，羌國與靳朝一向不和，此次和親還不知是什么天羅地網，更遑論途中還有通敵叛國的賊子，她這一去，真的能有回朝之日嗎？

可即便知曉前途兇險，她又能如何呢？

她做不得抵抗，唯有爽快應下，興許靳帝還會念在她忠心耿耿的份上，多派幾個暗衛相隨呢。

思及此，葉秋嬗人命地俯首道：“承蒙皇上愛重，微臣一定盡忠職守，不負所望。”

靳帝龍顏大悅，撫須大笑起來，聲如洪鐘在整個大殿內回響不絕：“葉卿家，你雖則頑固不化，但令嬡還頗為識時務，深得朕心啊。”

葉秋嬗在聽到‘令嬡’二字后便意識到這句話不是對她說的，驚恐地抬起頭來，果見屏風之后，緩緩走出一人。

兩人遙遙相望，皆是額頭青紫、眼眶通紅，但一個是驚詫，一個是悲戚。