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仁貴說(shuō)：“恩人不要說(shuō)起，只恨自己命運(yùn)不好，今日到伯父家中借貸，卻遭如此凌賤。小子仔細(xì)思量，實(shí)無(wú)好處。原要死的，不如早絕。”茂生道：“原來(lái)如此。這也不得怨命，自古說(shuō)：碌磚也有翻身日，困龍也有上天時(shí)。你伯父如此勢(shì)利，決不富了一世。阿娘，你籠子內(nèi)可有斗把米么？將來(lái)贈(zèng)了他。”毛氏道：“官人，米是有的，既要送他，何不請(qǐng)到家中坐坐。走路上成何體統(tǒng)？”茂生道：“娘子之言極是，阿，薛官人，且同我到舍小去坐坐，贈(zèng)你斗米便了。”仁貴道：“難得恩人，猶如重生父母，再長(zhǎng)爹娘！”茂生挑了擔(dān)子，與薛禮先走。毛氏大娘背了籠子，在后慢慢的來(lái)。一到門首，把門開(kāi)了，二人進(jìn)到里邊，見(jiàn)小小坐起，倒也精雅。毛氏大娘進(jìn)入里面烹茶出來(lái)。茂生說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)大官人，我聞令尊亡后有巨萬(wàn)家私，怎么弄得一貧如洗？”

仁貴道：“恩人不要講起。只因自己志短，昔年合同了朋友學(xué)什么武藝、弓馬刀槍，故而把萬(wàn)貫家財(cái)都出脫了。”茂生聽(tīng)言大喜，說(shuō)：“這也是正經(jīng)，不為志短。未知武藝可精么？”仁貴道：“恩人阿！若說(shuō)弓馬武藝，件件皆精。但如今英雄無(wú)用武之地，救濟(jì)不來(lái)。”茂生道：“大官人說(shuō)那里話來(lái)。自古道：學(xué)成文武藝，貨與帝皇家。既有一身本事；后來(lái)必有好處！娘子快準(zhǔn)備酒飯。”毛氏大娘在里面句句聽(tīng)得，叫聲：“官人走進(jìn)來(lái)，我有話講。”茂生說(shuō)：“大官人請(qǐng)坐，我進(jìn)去就來(lái)。”茂生走到里面，便叫：“娘子有什么話說(shuō)？”毛氏道：“官人阿，妾身看那薛大官人不象落魄的，面上官星顯現(xiàn)，后來(lái)不作公侯，便為梁棟。我們要周濟(jì)，必然要與他說(shuō)過(guò)，后來(lái)要靠他過(guò)日子，如若不與他說(shuō)過(guò)，倘他后來(lái)有了一官半職，忘記了我們，豈不枉費(fèi)心機(jī)？”茂生說(shuō)：“娘子之言甚為有理。”便走出來(lái)說(shuō)道：“薛大官人，我欲與你結(jié)拜生死之交，未知意下如何？”仁貴聽(tīng)言大喜，假意說(shuō)道：“這個(gè)再不敢的。小子感承恩人照管，無(wú)恩可報(bào)，焉敢大膽與恩人拜起弟兄來(lái)！”茂生說(shuō)：“大官人，不是這論。我與你拜了弟兄，好好來(lái)來(lái)往往。倘我不在家中，我妻子就可叔嫂相稱，何等不美？”仁貴道：“蒙恩人既這等見(jiàn)愛(ài)，小子從命便了。”茂生說(shuō)：“待我去請(qǐng)了關(guān)夫子來(lái)。”走出門外，不多一會(huì)買了魚(yú)肉進(jìn)到里面。好一個(gè)毛氏大娘，忙忙碌碌端整了一會(huì)。茂生供起關(guān)張，擺了禮物，點(diǎn)起香燭，斟了一杯酒，拜跪在地，說(shuō)：“神明在上。弟子王茂生才年三十九歲，九月十六丑時(shí)生的。路遇薛仁貴，結(jié)為兄弟，到老同器，連枝一般。若有半路異心，不得好死！”仁貴也跪下說(shuō)：“神明在上。弟子薛禮行年二十一歲，八月十五寅時(shí)建生。今與王茂生結(jié)為手足。若有異心，欺兄忘嫂，天雷打死，萬(wàn)弩穿身！”二人立了千斤重誓，立起身來(lái)送過(guò)了神，如今就是弟兄相稱。大娘端正四品肴饌，拿出來(lái)擺在桌上。茂生說(shuō)：“兄弟，坐下來(lái)吃酒。”仁貴飲了數(shù)杯，如今大家用飯。茂生說(shuō)：“娘子，你肚中饑了，自家人不妨，就同坐在此吃罷！”這位娘子倒也老實(shí)，才坐得下來(lái)，仁貴吃了七、八碗了。要曉得他幾天沒(méi)有飯下口吃，況又吃得，如今一見(jiàn)飯沒(méi)有數(shù)碗吃的，一籃飯有四、五升米在里頭。茂生吃得一碗，見(jiàn)他添得兇了，倒看他吃。毛氏坐下來(lái)，這個(gè)飯一碗也不曾吃，差不多完在里頭了。茂生大悅道：“好兄弟，吃得，必是國(guó)家良將！娘子，快些再去燒起來(lái)。”仁貴說(shuō)：“不必了，盡夠了。”他是心中暗想：“我若再吃，嚇也嚇?biāo)懒恕Ｎ一丶疑俨坏觅?zèng)我一斗米，回到窯中吃個(gè)飽。”算計(jì)已定，說(shuō)：“哥哥嫂嫂請(qǐng)上，兄弟拜謝！”茂生道：“阿呀！兄弟又來(lái)了！自家人不必客氣。還有一斗二升米在此，你拿去，過(guò)幾天缺少什么東西只消走來(lái)便了。”仁貴道：“哥嫂大恩，何日得報(bào)？”茂生道：“說(shuō)那里話來(lái)，兄弟慢去。”

仁貴出門，一路回轉(zhuǎn)破窯。當(dāng)日就吃了一斗米，只剩得二升米，明日吃不來(lái)了。只得又到茂生家來(lái)，卻遇見(jiàn)他夫妻兩個(gè)正要出門，一見(jiàn)薛仁貴，滿心歡喜說(shuō)：“兄弟，為什么絕早到來(lái)？”薛禮說(shuō)：“特來(lái)謝謝哥嫂。”茂生說(shuō)：“兄弟又來(lái)了，自家兄弟謝什么，還有多少米在家？”仁貴說(shuō)：“昨日吃了一斗，只有二升在家了。”王茂生心中一想，說(shuō)：“完了！昨日在此吃了五升米去的，回家又吃了一斗。是這樣一個(gè)吃法，叫我那里來(lái)得？今日早來(lái)，決定又要米了。”好位毛氏，見(jiàn)丈夫沉吟不語(yǔ)，便叫道：“官人，妾身還積下一斗粟米在此，拿來(lái)贈(zèng)了叔叔拿去罷！”茂生說(shuō)：“正是。”毛氏將米取出，茂生付與仁貴，接了謝去。茂生想：“如今引鬼入門了，便怎么處？”

少表茂生夫妻之事。且說(shuō)仁貴，他今靠著王茂生恩養(yǎng)，不管好歹，準(zhǔn)準(zhǔn)一日要吃一斗米，朝朝到王家來(lái)拿來(lái)要。要曉得這夫妻二人做小本生涯的，彼時(shí)原積得起銀錢。如今這仁貴太吃得多了，兩個(gè)人趁賺進(jìn)來(lái)，總?cè)火B(yǎng)他不夠，把一向積下銀錢都用去了，又不好回絕他，只得差差補(bǔ)補(bǔ)尋來(lái)養(yǎng)他，連本錢都吃得干干凈凈，生意也做不起了。仁貴還不識(shí)時(shí)務(wù)，天天要米。王茂生心中納悶，說(shuō)：“娘子，不道薛仁貴這等吃得，連本錢都被他吃完了。今日那里有一斗米？我就餓了一日不妨。他若來(lái)怎樣也好餓他？”毛氏大娘聽(tīng)說(shuō)，便叫聲：“官人，沒(méi)有商量，此刻少不得叔叔又要來(lái)了。只得把衣服拿去當(dāng)幾錢銀子來(lái)買米與他。”茂生說(shuō)：“倒也有理。”那番，今日當(dāng)，明日當(dāng)，當(dāng)不上七、八天，當(dāng)頭都吃盡了。弄得王茂生走頭沒(méi)路，日日在外打聽(tīng)。

不道這一日訪得一頭門路在此，他若肯去，飯也有得吃。大娘說(shuō)：“官人，什么門路？”茂生說(shuō)：“娘子，我聞得離此地三十里之遙，有座柳家莊。莊主柳員外家私巨萬(wàn)，另造一所廳房樓屋，費(fèi)用一萬(wàn)銀子。包工的缺少幾名小工，不如待他去相幫，也有得吃了。”毛氏說(shuō)：“倒也使得。但不知叔叔肯去做小工否？”

夫妻正在言談，卻好仁貴走進(jìn)來(lái)了。茂生說(shuō)：“兄弟，為兄有一句話對(duì)你講。”仁貴道：“哥哥什么話說(shuō)？”茂生說(shuō)：“你日吃斗米，為兄的甚是養(yǎng)不起。你若肯去做生活就有飯吃了。”仁貴說(shuō)：“哥哥，做什么生活？”

茂生道：“兄弟，離此三十墜柳家莊柳員外造一所大房子，缺少幾名小作。你可肯去做？”仁貴說(shuō)：“但我不曾學(xué)匠人，造屋做不來(lái)的。”茂生道：“噯！兄弟，造屋自有匠頭。只不過(guò)抬抬木頭，搬些磚瓦石頭等類。”仁貴道：“阿！這個(gè)容易的。可有飯吃的么？”茂生道：“兄弟又來(lái)了，飯?jiān)趺礇](méi)有，非但吃飯，還有工錢。”仁貴道：“要什么工錢？只要飯吃飽就好了。”茂生說(shuō)：“既如此，同去！”兩下出門，一路前往大王莊，走到柳家村，果見(jiàn)柳員外府上有數(shù)百人，在那里忙忙碌碌。茂生走上前，對(duì)木匠作頭說(shuō)道：“周師父！”

作頭聽(tīng)叫連忙走過(guò)來(lái)說(shuō)：“啊呀！原來(lái)是茂生。請(qǐng)了！有什么話？”茂生說(shuō)：“我有個(gè)兄弟薛仁貴，欲要相幫老師做做小工，可用得著么？”周匠頭道：“好來(lái)得湊巧，我這里正缺小作，住在此便了。”茂生說(shuō)：“兄弟，你住在此相幫，為兄去了，不常來(lái)望你的。”仁貴說(shuō)：“哥哥請(qǐng)回！”王茂生回去不表。

再講仁貴從早晨來(lái)到柳家莊，說(shuō)得幾句話，一并作活，還不端正，要吃早飯了。把這些長(zhǎng)板鋪了，二、三百人坐下，四個(gè)人一籃飯，四碗豆腐，一碗湯。你看這仁貴，坐在下面也罷，剛剛坐在作頭旁首第二位上。原是餓虎一般的吃法，一碗只劃得兩口，這些人才吃得半碗，他倒吃了十來(lái)碗。作頭看見(jiàn)，心內(nèi)著了忙，說(shuō)：“怎么樣，這個(gè)人難道沒(méi)有喉嚨的么？”下面這些人大家停了飯碗，都仰著頭看他吃。這薛禮吃飯沒(méi)有碗數(shù)的，吃出了神，只顧添飯，完了一籃，又拿下面這一籃來(lái)吃。不多一會(huì)，足足吃了四籃飯，方停了碗，說(shuō)夠了。作頭心下暗想：“這個(gè)人用不著的，待等王茂生來(lái)，回他去罷。”心里邊是這樣想。如今吃了飯，大家各自散開(kāi)去做生活。仁貴新來(lái)，不曉得的，便說(shuō)：“老師，我做什么生活？”作頭說(shuō)：“那一首河口去相幫他們扛起木料來(lái)。”仁貴答應(yīng)，忙到河邊。見(jiàn)有二、三十人在水中系了索子，背的背，扯的扯，乃是大顯柱正梁的木料，許多人扯一根扯他不起。仁貴見(jiàn)了大笑，說(shuō)：“你們這班沒(méi)用之輩！根把木頭值得許多人去扯他？大家拿了一根走就是了。”眾人說(shuō)：“你這個(gè)人有些瘋顛的么？相幫我們扯得起來(lái)，算你力氣狠得極的了。若說(shuō)思量一個(gè)人拿一根，真正癡話了。”仁貴說(shuō)：“待我來(lái)拿與你們看看。”他說(shuō)罷，便走下水來(lái)，雙手把這頭段拿起來(lái)，放在肩頭上，又拿一根挾在左肋下，那右肋下也挾了一根，走上岸來(lái)，拖了就跑。

眾人把舌頭亂伸，說(shuō)：“好氣力！我們?cè)S多人拿一根尚然弄不起。這個(gè)人一人拿三根，倒拿了就走。這些木料都讓他一個(gè)拿罷！我們自去做別件罷。”

那曉仁貴三根一拿，不上二、三個(gè)時(shí)辰，二百根木頭都拿完了。作頭暗想：“這也還好，抵得二、三十人吃飯，也抵四、五十人生活。如今相幫挑挑磚瓦，要擋抵四、五籃飯也情愿的。”

到明日，王茂生果然來(lái)望，便說(shuō)：“兄弟，可過(guò)得服么？”仁貴說(shuō)：“倒也過(guò)得服的。”那個(gè)周大木走將過(guò)來(lái)，叫聲：“王茂生！你這個(gè)兄弟做生活倒也做得。但是吃飯大覺(jué)吃得多，一日差不多要吃一斗米。我是包在此的，倘然吃折了怎么處？不要工錢只吃飯還合得著。”茂生說(shuō)：“薛兄弟，周老師道你吃得多，沒(méi)有工錢。你可肯么？”仁貴說(shuō)：“那個(gè)要什么工錢！只要有得吃就夠了。”茂生說(shuō)：“如此極好。兄弟我去了。”不表茂生回去。

且說(shuō)薛仁貴如今倒也快活。這些人也覺(jué)偷力得多了，拿不起的東西都叫他抬拿。自此之后，光陰迅速。到了十二月冷天，仁貴受苦了，身上只穿是單衣，鞋襪都沒(méi)有的。不想這一月天氣太冷，河內(nèi)成冰，等了六、七天還不開(kāi)凍。將近歲底，大家要回去思量過(guò)年。周大木叫聲：“員外！如此寒天大凍，況又歲畢，我們回去過(guò)了新年，要開(kāi)春來(lái)造的了。”柳員外說(shuō)：“既然如此，寒天不做就是，開(kāi)春罷！但這些木料在此，要留一個(gè)在此看守才好。不然被人偷去，要你賠的。”木匠說(shuō)：“這個(gè)自然。靠東首堂樓墻邊搭一草廠，放些木料，留人看守。”員外說(shuō)：“倒也使得。”木作頭走出來(lái)道：“你們隨便那一個(gè)肯在此看木料？”只有薛仁貴大喜道：“老師！我情愿在此看木料。”作頭心中想：“這個(gè)人在此，叫我留幾石米在這里方夠他吃得來(lái)？”

大木正在躊躇，只見(jiàn)柳員外剛踱將出來(lái)。作頭便叫聲：“員外，我留薛札在此看木料，不便留米。員外可肯與他吃么？”員外說(shuō)：“個(gè)把人何妨？你自回去，待他這里吃罷了。”眾匠人各自回家，不必去表。

單講薛禮走進(jìn)柳家廚房，只見(jiàn)十來(lái)個(gè)粗使丫環(huán)忙忙碌碌，家人婦女端正早飯。仁貴進(jìn)來(lái)一個(gè)個(gè)拜揖過(guò)了。家人道：“你可是周師父留你在這里看木料的薛禮么？”仁貴道：“老伯，正是。”

英雄未遂凌云志，權(quán)做低三下四人。

畢竟薛仁貴如何出息，且聽(tīng)下回分解。

第四回　大王莊薛仁貴落魄　憐勇士柳金花贈(zèng)衣

詩(shī)曰：

貧士無(wú)衣難擋寒，朔風(fēng)凍雪有誰(shuí)憐？

誰(shuí)知巾幗閨中女，惻隱仁慈出自然。

再說(shuō)薛仁貴道：“我正是周師父留在此的。”家人道：“既如此，就在這里吃飯罷！”仁貴答應(yīng)，同了這班家人們就坐灶前用飯。他依舊亂吃，差不多原有幾籃飯吃了。他們富足之家，不知不覺(jué)的，只不過(guò)說(shuō)他飯量好，吃得。眾家人道：“你這樣吃得，必然力大，要相幫我們做做生活的。”仁貴說(shuō)：“這個(gè)容易。”自此，仁貴吃了柳員外家的飯，與他挑水、淘米、洗菜、燒火，都是他去做，夜間在草廠內(nèi)看木料。

員外所生一子一女。大兒取名柳大洪，年方二十六歲，娶媳田氏。次女取名柳金花，芳年二十正，有沉魚(yú)落雁之容，閉月羞花之貌，齊整不過(guò)。描龍繡鳳，般般俱曉；書(shū)畫(huà)琴棋，件件皆能。那柳大洪在龍門縣回來(lái)，一見(jiàn)薛禮在廠中發(fā)抖，心中暗想：“我穿了許多棉衣，尚然還冷。這個(gè)人虧他穿一件單衣，還是破的，于心何忍？”便把自己身上羊皮襖子脫下來(lái)，往廠內(nèi)一丟，叫聲：“薛禮！拿去穿了罷！”仁貴歡喜說(shuō)：“多謝大爺賞賜！”拿了皮襖披在身上，徑是睡了。自此過(guò)來(lái)，到了正月初三，田氏大娘帶了四名丫環(huán)上樓來(lái)。金花小姐接住說(shuō)：“嫂嫂請(qǐng)坐！”大娘道：“不消了。姑娘啊，我想今日墻外沒(méi)有人來(lái)往，公公又不在家中。不知新造墻門對(duì)著何處？我同姑娘出去看看。”小姐道：“倒也使得。”姑嫂二人走到墻門，田氏大娘說(shuō)：“這造墻門原造得好，算這班師父有手段。”小姐道：“便是那，嫂嫂，如今要造大堂樓了。”二人看了一會(huì)，小姐又叫聲：“嫂嫂，我們進(jìn)去罷！”

姑娘轉(zhuǎn)身才走，忽見(jiàn)那一首廠內(nèi)一道白光沖出，呼呼一聲風(fēng)響，跳出一只白虎，走來(lái)望著柳金花小姐面門撲來(lái)。田氏大娘嚇得魂飛魄散，拖了姑娘望墻門前首一跑。回頭一看，卻不見(jiàn)什么白虎，原來(lái)好端端在此。田氏大娘心中希罕，叫聲：“姑娘啊，這也奇了，方才明明見(jiàn)一只白虎撲在姑娘面前，如何就不見(jiàn)了？”小姐嚇得滿面通紅說(shuō)：“嫂嫂！方才明明是只白虎，如何就不見(jiàn)了？如今想將起來(lái)，甚為怪異，不知是禍?zhǔn)歉＃俊碧锸洗竽锏溃骸肮媚铮趶S內(nèi)跳出來(lái)的，難道看木頭的薛禮不在里面么？我們?cè)僮呷タ纯础！惫蒙┒送焓謥?lái)到廠內(nèi)一看，只見(jiàn)薛禮睡在里邊，并無(wú)動(dòng)靜。小姐心下暗想：“這個(gè)人雖然象叫花一般，卻面上官星顯現(xiàn)，后來(lái)決不落魄，不是公侯，定是王爵。可憐他衣服不周，凍得來(lái)在里邊發(fā)抖。”小姐在這里想，只聽(tīng)田氏嫂嫂叫聲：“姑娘，進(jìn)去罷！”小姐答應(yīng)，相同嫂嫂各自歸房。

單講小姐，心里邊倒疑惑：“我想這只白虎跳出來(lái)，若是真的，把我來(lái)抓去了。倒為什么一霎時(shí)跳出，一霎時(shí)就不見(jiàn)了？諒來(lái)不象真的。況在廠內(nèi)跳出，又見(jiàn)看木料的人面上白光顯現(xiàn)，莫非這個(gè)人有封相拜將之分？”倒覺(jué)心中悶悶不樂(lè)。不一日，風(fēng)雪又大。想起：“廠內(nèi)之人難道不冷么？今夜風(fēng)又大，想他決凍不起。待我去看看，取得一件衣服，也是一點(diǎn)恩德。”等到三更時(shí)，丫環(huán)盡皆睡去，小姐把燈拿在手中，往外邊輕輕一步步捱去。開(kāi)了大堂樓，走到書(shū)房閣；出小樓，跨到跨街樓，悠悠開(kāi)出樓窗，望下一看。原來(lái)這草廠連著樓，窗披在里面的，所以見(jiàn)得。正好仁貴睡在下邊，若是丟衣服，正貼在他身上。小姐看罷，回身便走，要去拿衣服。剛走到中堂樓，忽一陣大風(fēng)將燈吹滅，黑暗伸手不見(jiàn)五指。慢慢的摸到自己房中，摸著一只箱子，開(kāi)了蓋，拿了一件衣服就走。原摸到此間樓上，望著窗下一丟，將窗關(guān)好了，摸進(jìn)房徑是睡了一宵。晚話不表。

到了明日，薛仁貴走起來(lái)，只見(jiàn)地上一件大紅緊身，拾在手中說(shuō)：“那里來(lái)的？這又奇了，莫非皇天所賜？待我拜謝天地，穿了他罷。”這薛仁貴將大紅緊身穿在里面，羊皮襖子穿在外面，連柳金花小姐也不知道，竟過(guò)了日子。誰(shuí)想這一夜天公降雪來(lái)，到明日足有三尺厚。有柳剛員外要出去拜年，騎了騾子出來(lái)，見(jiàn)場(chǎng)上雪堆滿在此，開(kāi)言叫聲：“薛禮，你把這雪拿來(lái)掃除了。”仁貴應(yīng)道：“是！”那番提了掃帚在此掃雪。員外徑過(guò)護(hù)莊橋去了。

這薛禮團(tuán)團(tuán)掃轉(zhuǎn)，一場(chǎng)的雪卻掃除了一半。身上熱得緊，脫去了羊皮襖子，露出了半邊的大紅緊身在這里掃。那曉得員外拜年回來(lái)，忽見(jiàn)了薛禮這件紅衣，不覺(jué)暴跳如雷，怒氣直沖。口雖不言，心內(nèi)想一想：“阿呀！那年我在遼東販貨為商，見(jiàn)有二匹大紅綾子，乃是魚(yú)游外國(guó)來(lái)的寶物，穿在身上不用棉絮，暖熱不過(guò)的。所以，我出脫三百兩銀子買來(lái)，做兩件緊身。我媳婦一件，我女兒一件，除了這兩件再也沒(méi)有的了。這薛禮如此貧窮，從來(lái)沒(méi)有大紅衣服，今日這一件分明是我家之物。若是偷的，決不如此大膽穿在身上，見(jiàn)我也不回避。難道家中不正，敗壞門坊？倒底未知是媳婦不正呢？女兒不正？待我回到家中查取紅衣，就知明白了。”這柳剛大怒，進(jìn)入中堂坐下，喚過(guò)十?dāng)?shù)名家人，說(shuō)：“與我端正繩索一條，鋼刀一把，毒藥一服，立刻拿來(lái)！”嚇得眾家人心中膽脫，說(shuō)：“員外，要來(lái)何用？”員外大喝道：“唗！我有用！要你們備，誰(shuí)敢多說(shuō)？快些去取來(lái)！”眾家人應(yīng)道：“是！”大家心中不明白，不知員外為什么事情，一面端正，一面報(bào)知院君。那院君一聞此言，心內(nèi)大驚，同了孩兒柳大洪走出廳堂。只見(jiàn)員外大怒，院君連忙問(wèn)道：“員外，今日為何發(fā)怒？”員外道：“噯！你不要問(wèn)我，少停就知明白了。丫環(huán)們，你往大娘、小姐房?jī)?nèi)取大紅緊身出來(lái)我看！”四名丫環(huán)一齊答應(yīng)一聲，進(jìn)房去說(shuō)。大娘取了紅衣，走出廳堂，叫聲：“公公、婆婆！媳婦紅衣在此，未知公公要來(lái)何用？故此媳婦拿在此，請(qǐng)公公收下。”員外說(shuō)：“既然如此，你拿了進(jìn)去，不必出來(lái)出丑！”大娘奉命回進(jìn)房中，不表。

再講小姐正坐高樓，只見(jiàn)丫環(huán)上樓叫聲：“小姐，員外不知為什么要討兩件紅衣。大娘的拿出去與員外看過(guò)了，如今要小姐這件紅衣，叫丫環(huán)來(lái)取。小姐快些拿出來(lái)，員外在廳上立等。”金花小姐聽(tīng)見(jiàn)此言，不覺(jué)心中一跳。

連忙翻開(kāi)板箱一看，不見(jiàn)了紅衣，說(shuō)：“不好了！禍降臨身！那一夜吹滅了燈火，不知那一只箱子，隨手取了一件撂下去，想來(lái)一定是這件大紅緊身。必然薛禮穿在身上，被我爹爹看見(jiàn)，所以查取紅衣。為今之計(jì)，活不成了！”

箱子內(nèi)盡翻倒了，并沒(méi)有紅衣。只見(jiàn)樓梯又有兩名丫環(huán)來(lái)催取，說(shuō)：“員外大怒，在廳上說(shuō)，若再遲延，要處死小姐！”那位姑娘嚇得魂不附體，不敢走下樓去，只得把箱子又翻，那里見(jiàn)有？

再表外邊，員外坐在廳上等了一會(huì)，不見(jiàn)紅衣，暴跳如雷，說(shuō)：“咳！罷了，罷了！家門不幸！”院君道：“為什么這樣性急？女兒自然拿下來(lái)的。你難道瘋顛了么？”員外大怒，罵道：“老不賢！你那里知道！有其母必生其女，敗壞門坊。還有什么紅衣？那紅衣為了表記，贈(zèng)與情人了！”院君大驚，說(shuō)：“你說(shuō)什么話？”連忙回身就走，來(lái)到高樓，叫聲：“女兒！紅衣可在？快拿與做娘的。你爹爹在外立等要看！”金花說(shuō)：“阿呀，母親啊！要救女兒性命！”眼中掉淚，跪倒在地。院君連忙扶起，說(shuō)：“女兒！倒底怎么樣？”小姐道：“啊唷，母親啊！前日初三，與嫂嫂一同出外觀看新造墻門。看見(jiàn)廠內(nèi)一人，身上單衣，凍倒在地，女兒起了惻隱之心。那晚夜來(lái)，意欲把扯一件衣服與穿，誰(shuí)想吹滅了燈，暗中箱內(nèi)摸這一件衣服，撂下樓去。女兒該死！錯(cuò)拿了這件大紅緊身與他，想是爹爹看見(jiàn)，故來(lái)查取。母親阿！女兒并無(wú)邪路，望母親救了女兒性命！”葛氏院君聽(tīng)言大驚，說(shuō)：“女兒！你既發(fā)善心，把他衣服，也該通知我才是。如今爹爹大發(fā)雷霆，叫做娘的也難以作主。且在樓上躲一躲！”母女正在慌張，又有丫環(huán)上樓，叫聲：“小姐！員外大怒。若不下樓，性命難保了！”院君說(shuō)：“女兒！不必去睬他！”

不表樓上之事。

再講員外連差數(shù)次不見(jiàn)回音，怒氣直沖，忍不住起來(lái)了，說(shuō)：“阿，好賤人！總不來(lái)理我，難道罷了不成？”立起身往內(nèi)就走。柳大洪一把扯住，說(shuō)：“爹爹不須性急，妹子同母親自然下樓出來(lái)的。”員外說(shuō)：“唗！畜生！你敢攔阻我么？”豁脫了衣袖，望著扶梯上趕來(lái)，說(shuō)：“阿唷唷！氣死我也！小賤人在那里？快些與我下樓去問(wèn)你！”小姐嚇得面如土色，躲在院君背后，索落落抖個(gè)不住，說(shuō)：“母親！爹爹來(lái)了。救救女兒性命！”院君道：“不妨。”叫聲：“員外息怒。待妾身說(shuō)明，不要驚壞了女兒。”員外道：“老不賢！有辯你倒替小賤人說(shuō)！”院君道：“女兒那日同了媳婦出外看看新墻門，見(jiàn)了廠內(nèi)薛禮身上單薄，抖個(gè)不住。女兒心慈，其夜把他一件衣服。不道被風(fēng)吹滅燈火，暗中拿錯(cuò)了這件紅衣，被他穿了。并無(wú)什么邪心，敗壞門坊的，員外休得多疑。”員外說(shuō)：“替他分說(shuō)得好！一件大紅緊身，有什么拿差？分明有了私心，贈(zèng)他表記。罷了！罷了！小小年紀(jì)，干這無(wú)天大事，留在此也替祖上不爭(zhēng)氣！你這老不賢，還要攔住，閃開(kāi)些！”走上一步，把這葛氏院君右膊子只一扯一扳，哄嚨一交。小姐要走來(lái)不及了，卻被員外望著頭上只擊打?qū)⑦^(guò)來(lái)，蓮花朵首飾盡行打掉了。一把頭發(fā)扯住，攔腰一把，拿了就走。院君隨后跟下樓下。員外把小姐拖到廳上，一腳喘定，照面巴掌就打。說(shuō)：“小賤人！做得好事！你看中了薛禮，把紅緊身做表記，私偷情人，敗壞門坊。我不打死你這小賤人誓不姓柳！”拳頭腳尖亂打。打得姑娘滿身疼痛，面上烏青，叫聲：“爹爹！可憐女兒冤屈的。饒了孩兒罷！”院君再三哀告說(shuō)：“員外，女兒實(shí)無(wú)此事。若打壞了他，倘有差遲，后來(lái)懊悔！”

員外說(shuō)：“噯！這樣小賤人，容他不得，處死了倒也干凈！小賤人！我也不來(lái)打你，那一把刀、一條繩、一服藥，你倒好好自己認(rèn)了那一件。若不肯認(rèn)，我就打死你這賤人！”嚇得眾人面如土色。柳大洪叫聲：“爹爹！不要執(zhí)見(jiàn)。諒妹子不是這般人，可看孩兒之面，饒了妹子罷！”員外說(shuō)：“畜生！你不必多講。小賤人快些認(rèn)來(lái)！”金花跪在地下說(shuō)：“爹爹饒了女兒死，情愿受打！”田氏大娘跪下來(lái)叫聲：“公公！可看媳婦之面，饒了姑娘性命罷！諒姑娘年輕膽小，決不干無(wú)天事的。況薛禮無(wú)家無(wú)室，在此看料，三不象鬼，七不象人。只不過(guò)道他寒冷，姑娘心慈，拿差了衣服是有的。難道看中了叫花子不成？公公還要三思。”院君道：“我和你半世夫妻，只生男女二人。況金花實(shí)無(wú)此事，要他屈死起來(lái)？可念妾身之面，饒他一死。”員外那里肯聽(tīng)，打個(gè)不住，小姐痛倒在地。大家勸了不聽(tīng)，又見(jiàn)小姐哀哭倒地，忍不住眼淚落將下來(lái)。正在吵鬧，忽有個(gè)小廝立在旁首，觀看了一會(huì)，往外邊一跑，走出墻門，來(lái)對(duì)了薛禮說(shuō)道：“你這好活賊！這件大紅衣是我家小姐之物，要你偷來(lái)穿在身上。如今員外查究紅衣，害我家小姐打死在廳上了，你這條性命少不得也要處死的！”薛禮聽(tīng)見(jiàn)這句說(shuō)話，看看自己的衣服，還是半把大紅露出在外。仔細(xì)聽(tīng)一聽(tīng)，看柳家里面沸反淫天，哭聲大震，便說(shuō)：“不好了！此時(shí)不走，等待何時(shí)！”頃刻間面如土色，丟了這把掃帚，望這條雪地上大路邊放開(kāi)兩腿好跑哩！不知這一跑跑在那里去了。

再講員外正逼小姐尋死，忽門公進(jìn)來(lái)說(shuō)：“西村李員外有急事相商要見(jiàn)。”

員外立起身來(lái)說(shuō)：“老不賢，你把這賤人帶在廚房，待我出去商量過(guò)了正事，再來(lái)處死他。若放走了，少不得拿一個(gè)來(lái)代死！”眾人答應(yīng)：“曉得。”此時(shí)心內(nèi)略松一松。院君扶了金花哭進(jìn)廚房。柳大洪同了大娘一同進(jìn)廚房來(lái)。

再表柳剛員外接進(jìn)李員外到廳商議事情，不表。再說(shuō)金花苦訴哀求說(shuō)：“母親！爹爹如今不在眼前，要救女兒性命！”院君好不苦楚，眾人無(wú)法可施。大洪開(kāi)言叫聲：“母親，爹爹如今不在，眼前要救妹子。依兒愚見(jiàn)，不如把妹子放出后門逃生去罷！”金花道：“阿呀，哥哥呀！叫妹子腳小伶仃，逃到那里去？況且從幼不出閨門，街坊路道都不認(rèn)得的，怎生好去逃命？”

大洪說(shuō)：“顧媽媽在此，你從小服侍我妹子長(zhǎng)大，勝如母親一般。你同我妹逃往別方，暫避眼前之難，等爹爹回心轉(zhuǎn)意，自當(dāng)報(bào)你大恩！”顧媽媽滿口應(yīng)承：“姑娘有難，自然我領(lǐng)去逃其性命。院君，快些收拾盤纏與我。”葛氏院君進(jìn)內(nèi)取出花銀三百兩，包包裹裹，行囊是沒(méi)有的，拿來(lái)付與乳母顧媽媽。與小姐高樓去收拾那些得愛(ài)金銀首飾，拿來(lái)打了一個(gè)小包袱，下樓說(shuō)：“小姐逃命去罷！”金花拜別娘親哥嫂。小姐前頭先走，乳母叫聲：“院君，姑娘托在我身上，決不有誤大事，不必掛懷。但是我姑娘弓鞋腳小，行走不快，員外差人追來(lái)如何是好？”院君躊躇道：“這便怎么樣處呢？”大洪道：“顧媽媽，你是放心前去。我這里自有主意，決不會(huì)有人追你。”乳母說(shuō)：“既如此，我去了。”

不表顧媽媽領(lǐng)了小姐逃走。再講柳大洪大戶人家，心里極有打算。他便心生一計(jì)，叫聲：“母親！孩兒有一計(jì)在此，使爹爹不查究便了。”院君道：“我兒，什么計(jì)？”大洪說(shuō)：“丫環(huán)們端正一塊大石頭在此，待爹爹進(jìn)來(lái)，將要到廚房門首，你們要把這石塊丟下井去。母親就哭起來(lái)，使爹爹相信無(wú)疑，不差人追趕。”院君說(shuō)：“我兒，此計(jì)甚妙！”吩咐丫環(huán)連忙端正。外邊員外卻好進(jìn)來(lái)了，大叫：“小賤人可曾認(rèn)下那一件？’快與我喪命！”里邊柳大洪聽(tīng)見(jiàn)，說(shuō)：“爹爹來(lái)了！快丟下去！”這一首丫環(huán)連忙把石塊望井內(nèi)“哄嚨”一聲響丟下去，院君就扳住了井圈，把頭鉆在內(nèi)面遮瞞了，說(shuō)：“阿呀！我那女兒阿！”田氏大娘假意眼淚紛紛，口口聲聲只叫：“姑娘死得好慘！”這些丫環(huán)們倒也乖巧，沸反淫天，哀聲哭叫小姐不住口。柳大洪喊聲：“母親不要靠滿井口，走開(kāi)來(lái)。待孩兒把竹竿撈救他！”說(shuō)罷就把竹竿拿在手，正要望井內(nèi)撈。那員外在外聽(tīng)得井內(nèi)這一響，大家哭聲不絕，明知女兒投井身亡，到停住了腳步，如今聽(tīng)得兒子要把竹竿撈救，連忙搶步進(jìn)來(lái)，大喝一聲：“畜生，這樣賤人還要撈救他做什么，死了到也干凈！”院君道：“老賊，你要還我親生女兒的！”望著員外一頭撞去。正是：只因要救紅妝女，假意生嗔白發(fā)親。

畢竟員外如何調(diào)處，且聽(tīng)下回分解。

第五回　富家女逃難托乳母　貧窮漢有幸配淑女

詩(shī)曰：

本來(lái)前世定良緣，今日相逢非偶然；

雖是破窯多苦楚，管須富貴在他年。

那員外一時(shí)躲閃不及，倒跌了一跤，趴起身來(lái)叫聲：“丫環(huán)們，與我把這座灶頭拆下來(lái)填實(shí)了！”眾丫環(huán)一聲答應(yīng)。這班丫環(huán)拆卸的拆卸，填井的填井，把這一個(gè)井頃刻間填滿了。田氏大娘假意叫聲：“姑娘死得好苦。”

揩淚回進(jìn)自己房中去了。大洪叫聲：“爹爹何苦如此把妹子逼死，于心何忍？”