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院子里有個七八歲的小姑娘在玩耍,梳著丫髻,頭上簪著金珠花,穿著一身桃紅的裙子,她抬頭看見梅氏,好奇地打量她一眼,扭頭朝正屋喊道:“爹,娘,來客人了!”
葉承淐從里屋出來,剛跨出門就看見站在院中的梅氏,頓時愣在當場,臉色大變,她怎么來了?她怎么找到這里的?
“老爺,誰來了?”嬌柔的聲音傳來,隨后,一個穿著湖水綠衣裙的女子出來,站在葉承淐身邊,她生得很美,身姿窈窕,瓜子臉,皮膚很是白皙,一雙眼睛盈盈若秋水,隨意地瞥了一眼梅氏,白如削蔥的手指很自然地搭在了葉承淐的胳膊上。
“她是誰?”梅氏定定地盯著葉承淐,她覺得自己喉嚨又干又澀,還帶著一股隱約的血腥氣,聲音一出口,就像指甲刮在桌面上一樣難聽。
跟著梅氏來的兩個大丫鬟也傻了眼,夫人非要坐提前雇好的馬車悄悄跟著老爺,她們還覺得奇怪,原來老爺在這里養了外室嗎?虧她們還以為老爺是個情深意重的,竟然瞞著夫人養外室,這可比納妾還讓人難以接受!
葉承淐臉色鐵青,“你來這里做什么?!快些回去!”他沒想到梅氏會找到這里來,原本他的計劃是等到秋季梅大人真的處斬之后,再把這件事告訴梅氏的,到那時,她沒了父親,只能依靠自己這個夫君,事情解決起來就容易多了。現在雖然梅大人判了斬刑,但事無絕對,萬一有個什么變故呢。
那美麗的女子驚訝地看著梅氏,“難道……這是姐姐嗎?”這個笨女人終于來了!以前有梅大人在,葉承淐不敢把她帶回去,她也不敢出現在梅氏面前,以梅大人那種疼愛女兒的性子,沒準就把她給活活打死了。可笑的是,十幾年了,這個女人竟然一點兒都沒察覺到自己的存在。現在可不一樣了,梅大人入了獄,秋后就要問斬,再也沒人給梅氏撐腰了,她可以光明正大地出現了。為了引梅氏出來,她每天都在葉承淐的衣服上偷偷蹭上蘭花香粉,果然把她引了過來。
“誰是你的姐姐?!”梅氏的手指顫抖地抬起來,指著葉承淐,“難道你每日早出晚歸,就是來這里……來這里鬼混嗎?你們、你們真是不知廉恥!”不用再說什么,她已經明白了,更何況院子里的那個小女孩還喊了“爹娘”。
“姐姐!”美麗的女子撲到梅氏面前,噗通一聲跪倒在地,拉著她的裙角,仰起臉哀婉看著她,“姐姐不要怪老爺,要怪就怪我吧。當年我全家落難,只剩下我一個,是老爺他救了我的性命。我一個孤身女子,實在不知該如何報答老爺,這才以身相許的。”
“全家落難,孤身一人?原來他每年團圓節來看的人,是你嗎?”梅氏喃喃地說道,她的腦子嗡嗡作響,她覺得自己的靈魂好像正在出竅,幾乎要分不清這到底是一場噩夢還是真實。
“實在是孩子們每到團圓節就鬧得厲害,吵著要爹爹,老爺這才來看看孩子們的。姐姐要是氣了,就打我吧,打我出出氣好了。”她的眼中淚光點點,看起來委屈極了。
“不要打我娘!”七八歲的小女孩跑了過來,一把推開了梅氏,梅氏精神恍惚,險些被她推倒,踉蹌著倒退了幾步,兩個大丫鬟忙扶住她。
“誰要打我娘?!”一個十二三歲的少年從梅氏身后沖進院子,他原本是在外院,隱約聽到動靜,結果一進來就聽到有人要打自己的娘,頓時氣得面紅耳赤,眉毛都立了起來。
梅氏不敢置信地看著這兩個孩子,她的嘴張張合合,半天才問出一句,“你、你多大了?”
“我叫葉硯,妹妹叫葉茹。我快十三歲了!”少年挺起胸脯,好像這樣就能保護自己的母親。
十三……十三了……
梅氏的嘴咧了咧,似哭似笑,這個少年是葉承淐的兒子,比自己肚子里失去的那個孩子還要大,也就是說,這個女人比自己有孕的日子還要早。
葉硯、葉茹,他給這兩個孩子取名,全然是按照葉府的規矩來的,看來,他一開始就打算把這兩個孩子記到族譜上的。想必,失去自己的孩子的時候,他也并不傷心吧,畢竟,那個時候,他的兒子已經出生了……
第091章
梅氏呆呆地看著怒目而視的葉礎和葉茹, 葉承淐有外室,還有孩子, 那這十幾年的恩愛纏綿又算什么?
“硯哥兒, 不得無禮!”美麗的女子跪在地上沒有起身,“她、她是你們的母親。”
“她才不是我們的母親!娘, 你不要我了嗎?”葉茹說著, 大哭起來。
葉硯忙過來哄她, “妹妹不哭,咱們不認別的女人做娘。”
那跪在地上的女子也低聲抽泣, “娘哪里是不要你們, 娘也舍不得,只是——”
女兒哭了, 最愛的女人也哭了,葉承淐沉著臉走了過來, “你先回去。”
梅氏沒有動,她看著葉承淐,目光發直,似乎有些不認識他了。
葉承淐惱怒地拉住她的手朝外走去, “走, 跟我回去。”
葉茹哭得更大聲了,“爹爹不要走,爹爹不要我和娘了嗎?”
那女子抓住梅氏的衣袖, “老爺讓姐姐進屋喝杯茶吧,姐姐既然過來了, 總要喝杯茶再走。”她好容易把梅氏引過來,可不能就這么讓她走了,總要說一說如何安置自己才對,至少兩個孩子是要認祖歸宗的。
葉承淐看梅氏毫無反應,想了想,拉著她進了屋,那女子也跟了進來,卻把兩個孩子擋在外面。
梅氏如行尸走肉般坐在椅子上,木然地看著那女子端了杯茶送到自己的面前,“姐姐,請喝茶。”
梅氏沒有接那杯茶,那女子就一直端著,慢慢地,她的手輕微地顫抖起來,顯然是端不住了,她咬著唇,努力地抬著手臂,不肯放下。
葉承淐看不下去了,“阿苑,放下吧。”
阿苑的小臉有些發白,卻堅定地搖搖頭,“是妾身對不起姐姐,姐姐不肯喝茶,那就是還沒有原諒我,妾身不能放。”
梅氏的眼睛眨了眨,她的腦子好像終于有了一絲清醒的意識,嘴角泛起一絲冷笑,“你是要向我行妾禮嗎?”女子要想成為男人的妾室,必須正式向主母跪著敬茶,主母喝了她的茶,她才算是有了妾室的名分。
阿苑愣了一下,隨即跪了下來,將手中的茶舉得高高的,“如果姐姐不嫌棄,阿苑愿意服侍姐姐。”就算做妾也沒關系,只要光明正大進了葉府,朝夕相處,這個笨女人早晚會被自己處理掉。
“你做夢!”梅氏抬手一撥,那杯茶頓時翻了,正潑在阿苑的臉上,白皙瑩膩的臉上沾上了幾片茶葉,湖水綠的衣裙也濕了一片,看起來狼狽極了,幸好那杯茶她捧了半天,早就不燙了。
“阿苑!”葉承淐忙拿了棉巾子來給她擦拭,一邊擦一邊瞪著梅氏,“你太過分了!你眼里還有我嗎?”
“那老爺眼里可曾有我!”梅氏嘶聲問道:“老爺為什么不像個正常的男人那樣,規規矩矩地納妾,卻偏要偷偷養外室?不僅養了十幾年,孩子都十三歲了,老爺將我置于何地?!”
葉承淐手里的棉巾子一甩,“我要是納妾,你會同意嗎?恐怕是又哭又鬧,沒準還會回娘家,求岳父做主吧?”
“老爺從未提過,只說怕我會鬧,就養了外室,這個理由太過牽強!”梅氏也不甘示弱,“老爺怕的不是我,是我父親吧?老爺在官場上還指望著我父親提挈,所以不敢讓他失望,這才沒有提納妾的事吧?”
這句話說的是事實,卻正好戳到了葉承淐的心窩子上,大大地傷了一個男人的自尊,葉承淐冷哼一聲,“我靠他提攜?哼,我現在逍遙自在,等三年丁憂期滿就能走馬上任,你那父親又在哪里呢?我今年秋季回到官場的時候,他會去哪里呢?”
秋季正好是梅大人問斬的時候,葉承淐這話實在是太過刺心,梅氏尖叫一聲,抓起桌上的空茶杯就朝著葉承淐砸了過去。
“老爺小心!”阿苑驚叫一聲,心里卻樂開了花,吵吧,打吧,鬧得越兇越好!雖然葉承淐口口聲聲說最愛她,家里那個只是聯姻而已,甚至他還故意害她小產,使她不孕,為的就是讓梅氏心生歉疚,梅大人在官場上盡力地提拔他,也是為此,既愧疚女兒不能給他延續香火,又感動他深情不移。但是她總擔心葉承淐對梅氏也有了感情,畢竟,一個男人常年累月地對妻子做著溫情脈脈的樣子,沒準心里會真的生出些柔情來。
茶杯正朝著葉承淐的頭而去,葉承淐連忙一躲,那茶杯打在他的肩頭,又滾落在地面,碎成了幾瓣。
當著最愛女子的面被打,葉承淐的臉上更是掛不住了,額頭青筋暴跳,怒道:“阿苑確實不能做妾,她溫柔賢淑又聰慧知禮,做妾太委屈她了,要做平妻才是!”
梅氏目瞪口呆。
阿苑差點樂出聲來,忙苦苦忍住,驚訝地捂住嘴,“不可,老爺不必為難,妾身愿意做妾,服侍姐姐。”