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孟氏暗暗地嘆了口氣，她心里明白，兒子是有些怪怨自己的。她病了這么久，連照看兩個孩子的精力都不足，女兒從小就是哥哥照看的，她沒有盡到一個母親該盡的責任。

當年夫君墜崖，活不見人死不見尸，別人都說肯定是死了，那么高的山崖，掉下去絕無活路。可是，沒有親眼見到侯爺的尸身，她是絕對不相信堂堂的濟平候就這么沒了。她親自帶著侍衛去了夫君墜崖的地方，讓侍衛在山腳下仔細地搜索，整整三天，卻一無所獲。

回到侯府，她就病了。

昏昏沉沉地病了半個月，等她想起自己還有個七歲的兒子和一歲的女兒需要照顧時，卻發現自己的身體怎么也好不起來了，她想要爬起來，卻力不從心，動作稍大些就是一陣心悸。

她懷疑有人在自己的藥里做了手腳，派貼身丫鬟把藥渣送到各大醫館，請各處的大夫都仔細驗過，都說沒問題，她這才相信，自己是真的病了。

她也恨自己的身體不爭氣，可是她卻無能為力，吃了那么多的藥，還是不見好轉，昔日風光的濟平候夫人，如今連院門都出不去了。

孟氏努力笑了笑，輕聲詢問了兒子去朋友別苑玩得好不好，和朋友們相處的是不是愉快。

葉礪一一答了。

葉芊的大眼睛在母親臉上轉了一圈，又在哥哥臉上掃過，她雖然還小，但是也能感覺出來，哥哥面對母親的時候，和跟自己在一起時很不一樣，沒有那么溫柔，變得更嚴肅一些。

孟氏當然也能感覺到，她的目光從兒子身上移開，轉到床前站著的小女兒身上，好在，她雖然沒有教養過女兒，但是這個嬌軟的女兒對自己卻很是親近。

孟氏抓住葉芊胖乎乎的小手，輕輕揉了揉，“過些天是皇后娘娘辦的百花宴，芊芊也去參加吧？”

葉芊點點頭，這個宴那個宴的，她也參加過不少了，都是跟著二嬸一起去的，宴會上的飯菜她不感興趣，但是各府的點心都不太一樣，想必是廚房各有各的方子，所以，去參加宴會的時候，她最喜歡的就是把看起來漂亮又好吃的點心都嘗一遍。

葉礪抬眸，見母親正溫和地看著妹妹，開口問道：“母親，皇后娘娘辦百花宴，想必是有什么目的吧？”這些宮里的貴人們縱然無聊，也不會毫無緣故地辦什么宴會，這百花宴一聽就是什么男男女女都有的宴會。

孟氏贊許地看了一眼兒子，“聽說是給三皇子康王殿下挑選側妃的。”她雖然不能出院子，但畢竟還是正牌的濟寧候夫人，該知道的消息一點兒都不少。

葉礪的劍眉皺了起來，“那康王殿下今年二十歲了，正妃也早就有了，既然這宴會是給他挑選側妃，芊芊還這么小，去湊這個熱鬧做什么？”

孟氏看了看葉芊，她正在偷吃桌上的點心，白嫩嫩胖乎乎的兩頰，一鼓一鼓的，像是個可愛的小兔子。她的目光越發溫柔了些，解釋道：“芊芊雖然還小，但也是咱們侯府正經的嫡女，不能把她拘在家里，一點兒世面都不見，夫人小姐們誰都不認識。再說，這宴會的帖子已經送到咱們府里來了，總不好不去，”她頓了一下，“你二嬸也是希望她能去的。”

葉礪默認。二嬸自然是不能去什么選妃的百花宴，但是，二房有三個姑娘，都比芊芊大，最大的葉芙十二歲，倒是也該開始相看人家了，縱然不指望能選上側妃，在這宗室勛貴云集的宴會上露露臉也是好的。但如果芊芊不去，只二房的葉芙去，似乎又有些名不正言不順，畢竟芊芊才是濟平候的女兒。所以，二嬸才會在出席宴會的時候都帶上芊芊，這次也是一樣吧，讓芊芊和葉芙一起去。

葉礪招招手，葉芊跑到他身邊，倚在他的腿上。葉礪拉著她的手，“母親，宮里的貴人們太多，又是皇后又是皇子的，我把要注意的事都跟芊芊說一說。”

說了這么會兒話，孟氏的精神也短了，她擺擺手，“去吧。多教教芊芊，別讓她沖撞了貴人。”她的女兒乖巧可愛，自然不會做什么出格的事，皇宮也是去過的，不會出大錯，但是多叮囑些總沒壞處。自己的身子不爭氣，不能親自帶著女兒出門，好在她還有個好哥哥，一言一行都耐心地教她。

兄妹兩個行了禮，拉著手出去了。

第002章

因為要去參加百花宴，這可是皇后娘娘辦的，請的都是勛貴，二太太齊氏為了讓大姑娘葉芙在宴會上露臉，要為她置辦衣服首飾，也有葉芊的份。葉芊年紀尚小，又不能戴發釵步搖之物，無非是些金花等小東西，費不了多少銀子，齊氏自然樂得把她叫上，這樣這銀子從公中走才更名正言順。

葉芊帶著自己的大丫鬟白珍到大花廳的時候，珍寶閣和霓裳閣的女掌柜都已經到了，中間的大桌上擺了不少的衣服首飾。

“芊姐兒快來。”二太太齊氏看見葉芊到了，圓圓的臉上露出慈愛的笑容，招招手，“來，芊姐兒喜歡什么，盡管挑，過幾天去百花宴的時候穿。”

兩個女掌柜對視一眼，外面都傳濟平侯府的二太太面慈心善，候夫人病倒，她代管中饋，但是對大房的兩個孩子從不苛刻，世子和四姑娘的待遇一點兒都沒有降低。如今一看，果然如此，二房的三個姑娘還沒到，先讓大房的四姑娘來挑。

葉芊看看花廳門口，“大姐姐二姐姐三姐姐還沒來，等她們來了一起挑吧。”

論排行，府里的四個姑娘里她年紀最小，按理應該最后再挑的，可府里每季的衣服，二嬸都讓她先挑布料，說是姐姐們要讓著妹妹。可是等衣服做出來，她在大姐姐葉芙和三姐姐葉蓉身上，總能看到挑選時沒有出現的布料，她身邊的大丫鬟綠翡性子急躁些，每次都要不滿地念叨幾句，次數多了，她小小的心里也明白了是怎么回事。

其實二嬸的兩個親生女兒已經挑過了，她白擔個先挑的虛名，傳出去還是人家都讓著她，何必呢。想明白了之后，她也不肯先挑了，再說，哥哥也教過她的，在外人面前，要做一副謙讓禮貌、姐妹和睦的樣子。

果然，兩個掌柜一通夸贊，“哎呦，貴府四姑娘小小年紀就如此懂事，挑衣服首飾還要惦記著姐姐們，不愧是侯府教導出來的嫡女。”

二太太的嘴角抽了抽，剛要說話，就見大姑娘葉芙和三姑娘葉蓉拉著手進來了，二姑娘葉芝低著頭，縮手縮腳地跟在兩人身后。

“娘！”葉蓉兩眼放光，撲到桌邊，“正好我也想添兩件新衣服，太好了！”

二太太悄悄地橫了她一眼，警告她在外人面前注意點兒，“今天是給你大姐姐和四妹妹挑的，她們兩個過幾天要去百花宴，要穿得漂亮些才行，沒有你的份。來，芙姐兒、芊姐兒，你們每人挑上兩套衣服，兩件首飾。”

三姑娘葉蓉不滿地撅起嘴，惡狠狠地瞪了葉芊一眼，卻不肯離開桌邊。

二姑娘葉芝遠遠地站在一旁，偷偷地掃了一眼桌上的美衣華服，怕自己滿眼的羨慕被人發現，忙低下頭，連葉蓉都沒份，她這個庶女更是別想了。

葉芙笑了笑，她今年十二歲，生得和二太太齊氏很像，彎彎的柳眉，圓圓的臉，說起話來聲音很溫柔，“娘，我的衣服還有沒上身的呢，干脆把我的那兩件讓給二妹妹和三妹妹吧，她們還小，沒有新衣服會難過的。”

葉蓉滿是期待地看著自己的母親，葉芝則眼神復雜地看了看葉芙，又低下了頭，就算大姐姐肯讓，她也不敢真要啊。

二太太很滿意，自己的女兒在外人面前也很會說話的嘛，這樣名聲才會越傳約好。

兩個掌柜當然不會放過這樣好的機會，珍寶閣的掌柜笑道：“哎呦，侯府的教養可真真是好啊，姐妹們這么友愛謙讓，夫人，您可真是會教孩子啊，怪不得外面都傳您是面慈心善呢。”

霓裳閣的掌柜也笑成了一朵花，“是呀是呀，侯府的姑娘不僅生得水靈好看，還個個知書達理，真是難得呢。”

二太太心里高興，“好了，都是好孩子，那就每人都挑上兩套吧，也不用讓來讓去的了。”芊姐兒本來也有份，再把蓉姐兒也加上，誰讓她是自己的寶貝女兒呢，只是，白便宜了芝姐兒。趁著沒人注意，她淡淡地瞥了葉芝一眼，里面警告的意味很是明顯，珍寶閣和霓裳閣的東西都不便宜，她可不要挑太貴重的。雖然說是走公中的銀子，可是自從她掌管了中饋，漸漸地已經把公中的銀子視為自己的囊中之物了。

葉芝的身子微微抖了一下，頭埋得更低了。

葉蓉的手伸向她早就看好的一對紅寶石耳墜，葉芙一把拉住了她，在她手上輕輕捏了一下，笑道：“四妹妹最小，先挑吧。”

“長幼有序，還是大姐姐先來吧。”葉芊搖搖頭，雖然是笑著，胖乎乎的臉頰上卻沒有露出小梨渦來，跟來的大丫鬟白珍暗暗點頭，這謙讓的把戲并不高明，姑娘雖小，也已經明白了，看姑娘的笑容就知道，她但凡不是真心想笑的時候，嘴角彎的弧度不夠大，臉上的小梨渦是不會出來的。<script>chapter1();</script>