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女皇一切以江山社稷為重，早先便存著幾個皇女能者居上的意圖。五皇女大概也不會想到，她所做的一切算計都是在女皇默許之下進行的。而如果不觸及女皇底線，皇位之爭中她甚至比太女還要勝算大一些。

歸根到底，五皇女走到這一步是因為她心中唯有*催生的陰謀權術而沒有為天下之主應當有的社稷為上、運籌全局。遲染沒有額外對她做什么，甚至沒有設局誤導五皇女的言行。遲染做的是以身犯險，通過刻意的接近將她的野心和與野心不相稱的心胸提早暴露出來。

次日朝堂之上，遲染如約當眾呈上火漆封好的戚南王親筆信。朝臣反應各自不一，但總歸是接受歸順的多。畢竟收到一份歸順文書反倒舉兵打過去總是不合常理。頂多玲瓏心思的謀臣提些細節上多做防范的謀劃。至于先前五皇女留在朝中照應的一些朝臣，也只能叫嚷著有詐而不敢直接提出發兵戚南。

女皇沒有提及任何對五皇女促進通商不力的懲處，只是指定了太女前往邊境交界接受歸順便把五皇女接回來，同時將凌朝駐戚南使節的任命權力交給太女，五皇女的處境就已變得舉步維艱。

若是凡事都這么順利下去，五皇女回來一時的難處忍過去說不得能找到機會翻盤，但愛好作死的主子往往會有作死的支持者。

五皇女身為正統的皇位第三順位繼承人，支持者當然不局限于將將能在朝堂上說兩句話的那些人。五皇女的父親出自覃家，而覃攸是覃家家主。早先聽到女皇決意接受戚南歸順，覃攸還能忍得住。一聽自己家外孫女還被困戚南，反倒是太女前往戚南接受歸順，從一品大將軍覃攸這時候再也忍不住了——

“皇上，臣冒死以諫，此事萬萬不可啊！”

“哦？有何不可？”女皇將目光投向這個五皇女的外家。

“皇上，一則戚南王狡詐多端，歸順一事是真是假還未可知；二則五皇女還被困戚南，見不到戚南王半點歸順的誠意。太女與五皇女同是天潢貴胄，若是戚南王一旦有異心，后果不堪設想啊！”

“覃愛卿以為應當如何？”

“臣以為，既然五皇女已經身在戚南，接受歸順之事不如就由五皇女來。到時候戚南王但凡是有誠意，就必然會放人。再由老臣率十萬精兵前往以做威懾，若有異動，當即攻入戚南，與五皇女做里應外合！”

女皇心知她是存著去了借口戚南王有詐直接開打的心思，再將戚南歸入版圖的功勞與五皇女一起擔了，擠開遲染和太女位置。女皇和顏悅色的神情并無變化，唇角帶著淡淡的笑意:“愛卿既然說與皇兒里應外合，想來皇兒在戚南已有部署。皇兒長大了倒是越來越依賴外祖，愛卿的了解比朕倒還多了。只是皇兒身在戚南，哪里部署得過東道主？覃愛卿身為外家不擔憂直接舉兵惹怒了戚南王，朕卻是擔憂的。戚南王見到十萬大兵改了主意，皇兒出不來了可怎么辦？”

覃攸是武將，終究少了些迂回。這時候再遲鈍，也從女皇說到她了解比女皇還多的時候聽出了不對。平日里五皇女的謀劃她都有參與，時間一長忘了她再如何不滿太女這個儲君，都不該在女皇面前展露出越過女皇去的意思。覃攸當即一身冷汗跪在了地上，這才想起來天下是女皇的、下面這些心思都應當是有所藏著掖著的——

“老臣惶恐，是老臣考慮不周，五皇女身陷囹圄，對戚南王確實應當安撫為上。吾皇英明。”

說罷退居一邊，再不敢說多一個字。

女皇見這個枕著軍功一輩子安穩的老臣臨到這時候晚節不保，也是一聲嘆息，話中意思卻是一點心軟都沒有:“誒……覃愛卿的顧慮倒也有幾分道理。不如就由太女率領三萬軍士前往以圖自保，戚南王當真反了再由愛卿出兵不遲。覃愛卿可舍得手下的兵？”