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三千余韃靼騎兵,穿過瓦剌邊界,逼近大明邊境。
甘肅,寧夏,宣府,開平衛(wèi),全寧衛(wèi),接連燃起狼煙。
邊塞各鎮(zhèn)守將立即訓(xùn)飭兵馬,整治城池,煙墩,屯寨,地堡。沖要之地,更在城下設(shè)置拒馬,挖掘陷馬坑。大將軍炮和-巨-弩-推上城頭上,炮口張開,弓弦張緊。
北疆之地,烽煙驟起。
游騎回報,經(jīng)探明,韃靼騎兵主力,是自明軍手中逃脫的阿蘇特部。率領(lǐng)這支騎兵的,正是之前不見蹤跡的前韃靼太師阿魯臺。
確定情報屬實,邊塞諸將頓時興奮了。
阿蘇特部,阿魯臺,從魏國公和定國公手下逃跑的猛人。
想當(dāng)初,定國公親自出馬也沒能抓住他。最重要的原因,就是躲藏本領(lǐng)太高,尋人不著。現(xiàn)如今,不用費勁去找,自己出現(xiàn),簡直是送上門的戰(zhàn)功!
若能一舉拿下這三千韃靼騎兵,生擒阿魯臺,晉官升爵,封妻蔭子,榮耀三代,都不在話下。
各鎮(zhèn)守下令,游騎斥候日夜巡邏,邊民分發(fā)或自備槍矛棍棒,屯田放牧?xí)r,加強警戒,一旦發(fā)現(xiàn)韃子蹤跡,立刻吹響木哨。遇有緊急,各煙墩地堡立即烽火示警。
宣府城,朱高煦親自披甲執(zhí)銳,走上城頭。舉起千里眼,瞭望塞北草原。
正值春耕時節(jié),翻耕農(nóng)地,開墾荒田,挖深壟溝,選播糧種,都需要大量的壯丁人力。
欽天監(jiān)觀星,順天八府官員上奏,均言,今歲恐有大旱之憂。
北京工部派遣官員探訪各地,令府州縣官員組織民眾開深井,在河邊建造水車,開挖溝渠。凡開井挖渠,可抵當(dāng)年徭役。
有御史彈劾此舉不妥,北京巡按御史失責(zé),理應(yīng)嚴(yán)懲。
奏疏經(jīng)通政使司封存送上,當(dāng)即被永樂帝駁斥回去。天災(zāi)將發(fā),不思為朕解憂,為民脫困,還想著排除異己?
撞上-皇帝-槍-口,御史必然悲劇。
一道敕令,烏紗帽摘掉,下放邊塞勞動-改造,和廣大勞動人民一起挖井抗旱。
大旱之后,往往伴隨蝗災(zāi)。
一旦旱蝗連發(fā),又將有無數(shù)百姓流離失所,饑餒而死。
永樂帝為何急令皇莊種植番糧?頻發(fā)的水旱蝗災(zāi),就是最重要原因。
宣府屯田數(shù)年,旱蝗對農(nóng)田的摧毀力度,朱高煦十分清楚。不惜冒著被御史彈劾,召集民力,開墾荒田,播種番糧,只為將天災(zāi)的破壞力減少到最低。
自回到宣府,他幾乎要睡在農(nóng)田邊上。一天十二個時辰,恨不能當(dāng)做二十四個時辰來用。不想,偏偏這個時候,當(dāng)了幾個月老鼠的阿魯臺,突然冒出來找他不自在。
想找死也不挑個好時候!
朱高煦憋足一肚子火氣,隨時可能噴發(fā)。
眼見開墾荒田的進度無限期滯后,很可能要錯過從春耕。心頭的郁悶無處發(fā)-泄,抽—出腰刀,狠狠砍在城墻之上。
“阿魯臺!孤與汝勢不兩立!”
幾日后,韃靼騎兵沒有如預(yù)期發(fā)起進攻,情況卻未見好轉(zhuǎn),反而愈發(fā)糟糕。游騎送回新消息,在韃靼騎兵身后,發(fā)現(xiàn)瓦剌騎兵蹤跡。
“瓦剌人?人數(shù)多少?”
“回殿下,至少兩千之?dāng)?shù),均單人雙馬,著皮甲佩長刀。領(lǐng)兵者,很像是陛下敕封的客列亦惕部首領(lǐng),賢義王太平?!?
“是他?!”
朱高煦沉下臉色,攥緊拳頭。
瓦剌人是跟著阿魯臺來的?還是說,阿魯臺和瓦剌人暗中-串-謀,聯(lián)合-犯-邊?
如果是前者,問題不大。大可同瓦剌人聯(lián)手,里應(yīng)外合,滅掉三千韃靼騎兵。假如是后者,必須快馬飛報應(yīng)天。與阿魯臺合謀,瓦剌人所圖定然非??!
“阿魯臺,馬哈木,太平,”冷視遠(yuǎn)處騰起的沙塵,朱高煦憤然道,“終有一天,孤要親手砍掉汝等項上人頭!”
邊塞軍情很快飛報入京。
朱棣北巡剛歸,短期不宜再離南京。只能下旨,敕漢王朱高煦,魏國公徐輝祖,甘肅總兵官左都督何福,鎮(zhèn)守寧夏寧陽侯陳懋,鎮(zhèn)守大同江陰侯吳高,謹(jǐn)慎備邊,遇有小股韃子,派騎兵驅(qū)散,不宜窮追,謹(jǐn)防有詐。若韃子大舉來犯,聯(lián)合諸衛(wèi)所兵力出塞,一舉剿滅。
敕令遼東總兵官孟善,兀良哈三衛(wèi)聽漢王調(diào)遣。兀良哈三衛(wèi)嚴(yán)守駐地,無軍令不可輕動。
朱棣懷疑,阿魯臺逃到漠北,是如何穿過馬哈木和馬兒哈咱的重重防鎖,突然出現(xiàn)在大明邊境。最好是意外,否則,他不介意集合長江以北所有衛(wèi)所官軍,親自領(lǐng)兵出塞,給韃子一個教訓(xùn)!
因情況有變,沈瑄和孟清和北還日期不得不提前。
臨行之前,朱瞻壑造訪伯府,雖然沒流淚,也沒說“少保不要走”一類的話,但大眼睛霧蒙蒙,小嘴扁著,著實看得人揪心。
“世子,臣為大寧鎮(zhèn)守,邊塞有變,定要北上。夏尚書學(xué)問優(yōu)于臣,世子同夏尚書學(xué)習(xí),定能收獲更多?!?
孟清和不是鐵石心腸,卻說不出自留下的話,只能拐彎抹角進行安慰。
皇命不可違,再者說,他終歸屬于“地方-官-員-系統(tǒng)”,長期留在京城很不合適。除非摘掉“大寧鎮(zhèn)守”的官銜,可真到那一天,他也離倒霉不遠(yuǎn)了。
“少保,我很快會長大?!?
孟清和腦袋上冒出數(shù)個問號。
“等我長大,能和父王一同鎮(zhèn)守邊塞,皇祖父就會答應(yīng)讓我離開京城。“朱瞻壑嚴(yán)肅著小臉,挺胸昂首,“到那時,少保再授我學(xué)問。”
孟清和語塞,當(dāng)真不曉得該說什么才好。眼角發(fā)酸,心中難免悵然。不曉得,等漢王世子真正長大,是否還會記得今日之言?
悵然之后,變得釋然。記不記得又有什么關(guān)系?
人總會長大,保留住今日這種感動,對他已是彌足珍貴。
朱瞻壑在伯府留飯,孟清和讓膳房準(zhǔn)備的烤箱發(fā)揮出巨大用途,松軟的糕點,酥脆的餅干,奶香味十足的軟餅,瞬間驅(qū)散了小世子的離愁。
孟清和不知該高興還是憂郁。
最后,只能將各種情緒拋到一邊,找出府內(nèi)最大的兩個食盒,每個三層,裝滿糕點,交給跟著朱高煦的宦官。
“餅干可以存上數(shù)日,糕點和軟餅存放不了幾天。”
話不用多講,黃少監(jiān)已經(jīng)明白孟清和的意思,連忙笑道:“咱家跟著世子,也有口福了。”
“黃少監(jiān)客氣?!?
朱瞻壑回宮之后,孟清和開始整理近段時間寫下的計劃和手記。
厚厚兩摞紙,大部分都很潦草。紙上內(nèi)容多是靈機一動,或偶然間閃過模糊的念頭。匆忙間記錄下來,回頭再看,后世常見的東西,在當(dāng)下卻是異想天開,驚世駭俗,基本不可能實現(xiàn)。
唯一有試驗價值的,大概只有改進版的遂發(fā)搶和-卵--形手榴彈。但那也要找到合適的工匠。更重要的是,必須協(xié)調(diào)好兵仗局和軍器局的關(guān)系,不能利益均沾,也最好別得罪誰。
大寧雜造局?
孟清和搖搖頭,自朝廷設(shè)立大寧布政使司,他就做好將權(quán)利交出的準(zhǔn)備。冷兵器還罷,今日的大寧雜造局,幾乎成為另一個火器局。哪怕為耳朵清凈,他也必須把權(quán)利交出去。
鐵券都舍得上交,還在乎一個雜造局?
雖然有點不甘心……嘆息一聲,將幾張紙對折,在燭火上引燃,看著白紙邊緣被橘紅的火焰吞噬,變得焦黑、破碎,最終化作火盆中的幾片灰燼,情緒慢慢開始沉淀。
伴君如伴虎。
九十九步已經(jīng)邁出,不差最后一步。
比起托病不上朝,只為后輩鋪路的成國公,他還有什么不甘?與其在原地傷春悲秋,不如抬頭向前看。
有舍才有得。
孟清和始終相信,只要努力、豁達,得到的永遠(yuǎn)比失去的要多得多、
灰燼積了一個盆底,手記只余下三張。
實在舍不得燒掉,翻出一只匣子,折起收好。剛要放到百寶架上,動作突然停住。眼珠子一轉(zhuǎn),他對某些事情沒轍,不代表旁人無法解決,例如國公爺。
咳嗽一聲,孟清和堅信,自己絕無投機取巧的想法。但誰讓國公爺是自己人,是家人。所以,能者多勞一回,也算說得過去?
下定決心,孟清和抓起匣子,大步走出書房。
門外的親衛(wèi)聽到聲響,見孟伯爺一副要外出的樣子,上前行禮道:“伯爺可要備馬?”
“不必,我去隔壁。”
興寧伯府的隔壁,定國公府。
親衛(wèi)了解,不再多問,一路“護送”孟伯爺走到墻邊,目送伯爺翻墻而過。轉(zhuǎn)過頭來,全當(dāng)自己什么也沒看見。
按理來說,兩府之間相聚不遠(yuǎn),走大門也耽誤不了不久,可孟伯爺仍選擇爬墻……只能說,非同尋常的人才,總有些不一般的愛好。
要不然,怎么會有“天才與xx只是一線之隔”這句話?
雖然,這句話也是從孟伯爺口中流傳開來……