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荀玉藻聽得,也說道:“可惜我們荀家歷代所藏的法器,都被人奪走了,不然我們荀家藏有一件法器,名為云車,能夠化為一片白云,日行三千里。用來代步最是快捷不過。”
被荀玉藻提醒,陳七這才忽然想道:“對(duì)了,我怎么忘了,王長生那老道還煉就了一種法術(shù),名為五馬浮屠鎖。這五匹鬼馬放出來,比尋常的馬匹腳力還要強(qiáng)健許多,用來代步,日行數(shù)百里不在話下。”
陳七把手一招,登時(shí)把五馬浮屠鎖放了出來,這五馬浮屠鎖乃是五匹青黑色健馬,鞍韂齊全,用法術(shù)一催,還能生出馬甲和鎖鏈來,把五匹鬼馬化作具甲重騎。不過若是用來趕路,也不須那么麻煩,尋常使用便好。
陳七用太上化龍?jiān)E把這五馬浮屠鎖祭煉一回,這才分給了荀玉藻一匹,兩人有了坐騎,趕路果然快捷了些,加上陳七有用火鴉探路,不過三四個(gè)時(shí)辰,就走到了一座小城之外。
陳七也怕被人看到這五匹鬼馬,看著邪祟,他可不似王長生有朝廷仙師的身份,招搖過市,也不怕人說,便先把五馬浮屠鎖收了起來,這才帶著荀玉藻施施然的進(jìn)城去了。
這座城池比不得鄱陽府那樣的大城,只算的一座縣城,城中也不甚繁華,只有一條街道,十余買賣人家。陳七仗著自己打劫了陳慶喜,王長生等這些“肥羊”,腰中金銀不少,便直尋了一處最大的酒樓,點(diǎn)了一桌子好菜,吃吃喝喝已畢,又定了一間客房,這才摟著小狐貍?cè)ニ阋挥X。
待得陳七和荀玉藻醒來,已經(jīng)是翌日天明,陳七帶了荀玉藻在這座小城中亂晃。陳七見街上許多買賣人家,似乎也沒甚見識(shí),知道問不出路來。這些人一輩子都沒走出出生之地百里去,哪里知道千里之外的地理?他也是做慣了山賊的,知道要問路徑,要么是行商人士,走南闖北,知道的多些。要么就是把飽讀詩書之人,從書上得來許多知識(shí),也頗能教人。
陳七在這座小城中繞了一圈,這才見到有一座貨棧,貨棧外有十余匹雜色駑馬,四五輛大車,顯然是經(jīng)常四下販運(yùn)貨物。陳七當(dāng)下大喜,便帶了荀玉藻這頭小狐貍走了進(jìn)去。這家貨棧的主人,正在輕點(diǎn)貨物,見一個(gè)少年,帶了一個(gè)美貌的少女進(jìn)來,不由得心內(nèi)打了個(gè)突突,暗忖道:“這兩個(gè)孩子,看起來都頗不凡,不是行走江湖的人物,就是私奔的大戶人家,我不可怠慢。”
貨棧的主人,也不用伙計(jì),當(dāng)頭迎了出來,笑容滿臉的問道:“兩位客官不知是想要買東西呢,還是要雇傭車輛?本店的車馬,遠(yuǎn)近聞名,伙計(jì)也都精靈,對(duì)左近的路途無不熟悉。”
陳七聽得這幾句,就知道是找對(duì)了人家,當(dāng)下呵呵一笑說道:“我是來雇傭車駕的,你們這里最好的馬車是哪一輛?最好的伙計(jì)是哪一個(gè)?”
貨棧主人聽得陳七口氣甚大,忙笑道:“不知客官要去哪里,我好安排熟路的伙計(jì)。”
陳七當(dāng)即便說道:“我要去天都郡!”
貨棧主人聽到了天都郡三個(gè)字,不由得倒抽了一口冷氣,忙說道:“小客官,天都郡可去不得。”
陳七有些不悅的說道:“天都郡為何去不得?難不成你們這里的車夫都不熟路途么?”
貨棧主人苦笑道:“那倒不是,我們這里有幾個(gè)伙計(jì),都常走那邊的路途。只是最近天都郡已經(jīng)打仗了也,我們已經(jīng)斷了那邊的商路,小客官想要過去,如何使得?兵荒馬亂的,只怕一個(gè)不好,被亂兵堵住,喪命也就罷了,看小客官的女伴如此美貌,只怕下場(chǎng)十分堪虞……”
貨棧主人說的還算隱晦,但是陳七也做慣了山賊,瞧了小狐貍荀玉藻一眼,心頭暗道:“這位貨棧主人說的也不錯(cuò),荀玉藻年幼貌美,便是我瞧了也忍不住下手,如今已經(jīng)當(dāng)我了陳大當(dāng)家的壓寨夫人,一旦被別的賊人瞧到,豈有不搶之理?何況我去投奔,萬一被天都郡大有勢(shì)力之人看中了這頭小狐貍,我肯定不給,豈不是又要鬧出一場(chǎng)煩惱?也罷,回頭我把玉藻妹妹藏起來就是。”
陳七有兩件能藏東西法器,一件就是五陰袋,此物對(duì)沒有生命之物也還罷了,藏有生靈,都是一股腦的吞噬了,絕不能用來藏人。還有一件,就是他新收得的那座寶塔,此塔內(nèi)中空間廣大,不拘外面變大縮小,內(nèi)部空間不變,足可以藏?cái)?shù)百人無虞。
陳七有了這般心思,也不跟貨棧主人分說,只是財(cái)大氣粗的揮手?jǐn)S出一塊十兩重的銀元寶,喝道:“天都郡我是一定要去,我也不消你送到地方,快到天都郡時(shí),我自會(huì)離去,不牽連你家的伙計(jì)和車馬便是。”
貨棧主人見了這塊銀元寶,心頭暗道:“這塊銀元寶足夠十倍路費(fèi),看來這少年家世非凡,不過此行危險(xiǎn)太大,我還是不好答應(yīng)。”
陳七察言觀色,見這位貨棧主人還有不愿,便說道:“我出一百五十兩銀子,買下你家的大車,只須伙計(jì)送到半路,車駕萬一丟了,也不勞你破財(cái),這樣如何?”
貨棧主人這次略一猶豫,便一咬牙答應(yīng)了。
五十五、小沛縣城
陳七也不廢話,丟下一百五十兩銀子,便要貨棧主人趕緊把最好的馬車套上,立刻便要趕路。
貨棧主人心道:“這些銀兩足夠我重新買一輛馬車,一個(gè)伙計(jì)又無甚油水,估計(jì)遇上亂兵,最多也只是亂揍一頓,不至于有性命之憂。也罷,就送這兩個(gè)少年男女去天都郡罷,他們自家要尋死路,也不敢我的事情,何況看他們的氣度,說不定跟天都郡的叛軍還有些瓜葛,未必就死。”
貨棧主人喚來一個(gè)伶俐的伙計(jì),仔細(xì)叮囑了幾句,便讓伙計(jì)套上了馬車,送了陳七和荀玉藻上路。
陳七平時(shí)只有搶劫馬車的份,哪里有坐車的機(jī)緣,他在離城之前,還購買了許多吃食,比起前幾日的顛沛流離來,此時(shí)的陳七,已經(jīng)頗為滿足。
上路之后,不過七八日的功夫,就出了都梁郡地界,進(jìn)入了天都郡的轄下。那個(gè)伙計(jì)早就得貨棧主人叮囑,到了這里便不肯走了。陳七倒也不為難他,自家驅(qū)趕了馬車一路前行,把那個(gè)伙計(jì)放了回去。
陳七驅(qū)趕馬車走了半日,見路邊人家比都梁郡還要荒涼許多倍,許多村子都空無一人,顯然不是被戰(zhàn)火波及,就是都逃走了。陳七雖然做慣了山賊,見到此種情景,也不由得嗟吁長嘆,對(duì)荀玉藻說道:“若是天都郡各處,都這般境況,就算做山賊也沒的搶掠,豈不是都要餓死?”
荀玉藻不知陳七以前干過沒本錢的買賣,也只是說道:“這里不好,我們就換一處去罷,也不打緊。”
陳七在天馬山時(shí),聽許多積年的老賊說,天都郡太守如何威猛,得了一位妖王之助,煉就三萬神兵,連朝廷的號(hào)令也不聽。那時(shí)候還十分艷羨,覺得天都郡好似天堂,能夠任意搶劫,也無朝廷管束,乃是這些山賊夢(mèng)寐以求的地方,故而才會(huì)逃命之余,想起了這處地方。
但等他到了天都郡,才發(fā)現(xiàn)這里跟想象的大不相同,四處都顯是了戰(zhàn)火摧毀之后的破敗。就算是他想要去搶,也沒得人可搶,登時(shí)生出了幾分古怪來。他之前從未想過做山賊有何不妥,似乎天下肥羊無窮無盡,搶了一批,還有一批,生生不絕。但是在來了天都郡之后,才發(fā)現(xiàn),這搶劫的精光之后,居然便是沒人可搶。
荀玉藻說話,陳七也沒聽往心里去,駕馭了馬車一路前行,走了一日,終于看到一處城池還算完好,城頭上有兵丁來回亂走。陳七對(duì)荀玉藻說道:“這里頗有些危險(xiǎn),我先把你收入到古塔之中,免得生出事端來。”說完也不征求小狐貍的意見,一抬手就把荀玉藻收入了古塔之中。
天都郡的太守,早幾年就造反了,只是他勾結(jié)了一頭妖王,把許多妖怪都收編到了軍中,又用邪門法術(shù)煉了一隊(duì)“神兵”這才屢屢抗拒朝廷的討伐。前文書已經(jīng)說過,大云王朝已經(jīng)是皇權(quán)旁落,為各路豪強(qiáng)竊據(jù),各地的官僚多不停朝堂命令,自行任免官吏,掌握稅收,甚至執(zhí)掌兵權(quán),許多規(guī)矩,早就荒廢了。
天都郡太守造反經(jīng)年,但是他也乖覺,只是守著天都郡之地,并不離開本郡轄地。別地方豪強(qiáng),也就不愿意理會(huì),任他自己折騰。為了朝廷耗費(fèi)自家兵力,對(duì)這些豪強(qiáng)來說,不但沒有好處,轉(zhuǎn)會(huì)因?yàn)檎饔懪奄\,耗費(fèi)了兵力,被別家豪強(qiáng)趁弱攻打,甚或朝廷也會(huì)降下旨意,來剝奪兵權(quán)。
大云王朝天子之令,已經(jīng)不能出一州之地,雖然也屢次派了些兵馬來攻打,但也都不是什么精兵。畢竟大云王朝的天子,不但要提防各路諸侯,還要提防外辱,手頭上的一點(diǎn)兵力,根本不敢撒出來太遠(yuǎn)。
因是之故,天都郡太守還能把這一郡之地守住,只是因?yàn)檫B番征戰(zhàn),不但百姓逃離,就算許多城池都破敗了,許多村子都無人煙。天都郡有四府一十九縣,比都梁郡要小了一半還不止,本來就貧瘠,經(jīng)過戰(zhàn)亂之后,自然更加糟糕。
陳七和荀玉藻來到的這座縣城,名為小沛,乃是天都郡的一十九座縣城之一,人口本來不過數(shù)萬,經(jīng)過戰(zhàn)亂之后,銳減一大半,現(xiàn)在已經(jīng)不足萬五之?dāng)?shù)。因?yàn)檫@里不是征伐的前線,故而天都郡太守趙滿茶,也不過留了三百余兵丁在此。
陳七驅(qū)趕的這座大車,賣相看起來還算不錯(cuò),小沛城頭的兵丁遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見了,都是心頭歡喜,當(dāng)下就有一個(gè)都尉帶了四五十人沖了出來,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便高聲喊:“哪里來的奸細(xì),還不快些下車受縛!稍有遲慢,便是死罪!”
陳七心頭暗道:“這些人比我天馬山的兄弟還要兇狠,搶人倒也罷了,居然還要扣個(gè)奸細(xì)的罪名,這是防了走漏消息,要?dú)⑷藴缈诿矗俊?
陳七仗了武藝,從五陰袋中取出一口鋼刀,這口鋼刀乃是他從獸王營的甲士身上揀去的,品質(zhì)上佳,寒光四射,操刀在手,陳大當(dāng)家就是一聲喝:“我是天馬山的好漢,特意來投本郡太守,爾等莫要栽贓,我手中的鋼刀可不吃素。”
那些兵丁一起大笑,領(lǐng)頭的都尉更是笑罵道:“居然還有人來投軍,我等不是戴了叛賊的帽子,走去哪里都不得活路,早就私奔了。誰還肯在這個(gè)連飯也沒得吃飽的地方多呆?你愿意投軍就來罷,只要把這座大車和上面的東西獻(xiàn)上。”
陳七倒也不在乎這座大車,心底暗暗忖道:“我本來聽得天都郡人人都是強(qiáng)盜,個(gè)個(gè)都算山賊,必然比天馬山更興旺十倍。誰料想賊多了,也是一樁難處,把什么都搶光了,誰人沒得飯吃。”他大喝道:“這輛大車我也不留戀,只是問諸位兄弟,誰人能領(lǐng)我去見本郡太守?”
領(lǐng)頭的都尉從戰(zhàn)馬身上一躍而起,飛身上了馬車,也不理會(huì)陳七,立刻喝了一聲道:“這座馬車就歸了俺們這一營,誰把這位投軍的好漢,先引進(jìn)城去罷。”
陳七跟著這些軍士,進(jìn)了小沛之后,便有人丟了給他一套骯臟的衣甲,居然也沒人問他來歷,便把他陳七收下了。
陳七本來還準(zhǔn)備了許多說辭,要知道,就算是天馬山大寨,也不是任誰都能進(jìn)來,總也要個(gè)投名狀,殺威棒什么的。小沛縣的軍紀(jì)敗壞之極,也無人管事兒,居然就讓陳七隨隨便便就混入進(jìn)來,絲毫也沒人管他,是否身家清白。
陳七拎了這套破舊的衣甲,倒也不嫌棄,就換了上身,他的在天馬山的時(shí)候,沒人漿洗衣衫,穿的賊行頭,還不如這套衣甲干凈。雖然天都郡的情形,比陳七想象的天差地別。他本來還以為此地只要投了軍,便可在郡內(nèi)任意搶劫,官就是賊,賊就是慣,賊官合一,豈不快哉?如今天都郡早就沒甚可搶,做官做賊也沒甚好玩,但陳七依舊想在這里留下。
陳七本來就沒甚地方可去,雖然天都郡看來不是什么好地方,但是這小賊頭也想著:“只要有個(gè)地方安身,讓我能修煉道術(shù),別的管他。就算比這差上十倍的境況,也難不倒我便是。”
陳七在小沛縣呆了幾日,才知道這里只有三百余人,居然有八營兵馬。按照大云王朝軍制,千人為營,萬人為軍,人數(shù)雖然頗不固定,上下浮動(dòng)也極大,但是這三百余人連一營兵馬之?dāng)?shù)都不夠,居然還能分為八營,他知道此事之后,登時(shí)就理解了,為何這里軍紀(jì)廢弛成如此模樣。
駐守小沛縣的八營兵馬,最強(qiáng)的龍威營有八十來號(hào)人馬,戰(zhàn)馬十余匹,最弱的豹尾營只有九人,連戰(zhàn)刀也只有七口,馬匹沒有。