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“老爺,您這是要攆我們嗎?”說(shuō)話(huà)的是個(gè)穿粉衣的女子,芍藥姨娘,一個(gè)生意上的朋友送的,仗著會(huì)彈琵琶顏色好,也是很有些脾性。
旁邊的姨娘捅她一下,“妹妹,這是怎么說(shuō)話(huà),老爺自來(lái)仁善,怎么會(huì)攆我們呢?我們又沒(méi)有做錯(cuò)事,總不能為了夫人走了,就把我們這些苦命人一起都攆了吧,那誰(shuí)伺候老爺呀?”
“是啊,老爺,別攆我們。”“我們已經(jīng)把這里當(dāng)家了,老爺讓我們無(wú)家可歸嗎?”“老爺,莫開(kāi)玩笑!”……
一時(shí)間,嬌咤聲四起,林楓又頭痛了,“停!聽(tīng)我說(shuō)。我不是要攆誰(shuí),只是覺(jué)得,大家這么多人伺候我一個(gè),用不了啊。你們?nèi)羰钦l(shuí)有更好的去處,我發(fā)給路費(fèi)。若是誰(shuí)愿意另嫁他人,我給準(zhǔn)備嫁妝,虧待不了你們!你們也不用先鬧起來(lái),人各有志,說(shuō)不定有人愿意走呢?”
這番話(huà)一說(shuō),姨娘們面面相覷,不做聲了,有人心想,確實(shí)有的女子,是恥于住在百花園的,她定會(huì)走的。
躊躇了一會(huì)兒,有個(gè)姨娘問(wèn)道,“果然如此么?老爺是認(rèn)真的么?”
“當(dāng)然是認(rèn)真的!老爺哪里有時(shí)間開(kāi)玩笑!”管家板著臉訓(xùn)斥道。
牡丹姨娘就從人群中走出來(lái),“那,老爺能不能把任姨娘放出來(lái)?她不想做妾室的,原先也是被舅舅逼迫的。”
“任姨娘?”林楓想起來(lái)了,就是拜她所賜,劉貴才昏迷的,自己才接手了這個(gè)身體,因?yàn)槭裁磥?lái)著,好像是,劉貴喝多了,非要讓新來(lái)的任姨娘給彈琴,她說(shuō)是父母忌日不能彈唱宴飲。劉貴生氣就去扯她,還說(shuō)什么,“到了主子這里,還有什么講究,死爹死媽也不能誤了伺候主子!”
也難怪那個(gè)任姨娘生氣,她剛來(lái),還沒(méi)適應(yīng),甚至還沒(méi)侍寢,脾氣也還是有的,連稱(chēng)呼都還沒(méi)有改,要知道,百花園的女人都被劉貴改了名字,以花名呼之,獨(dú)這任姨娘偏不要改。
林楓轉(zhuǎn)頭問(wèn)管家,“還沒(méi)放呢?”
“沒(méi),老爺沒(méi)說(shuō)放,就沒(méi)放。還在柴房關(guān)著呢。一天三個(gè)饅頭三碗水。”
林楓擺擺手,“放了吧,對(duì)了,順便讓她過(guò)來(lái),問(wèn)她要不要走。”
任姨娘不多時(shí)過(guò)來(lái),跪下就磕頭,“老爺大人大量放了奴家,若是再能放奴家還家,就恩同再造了。小女子必將感激不盡。”
林楓高興了,好了,終于解決了一個(gè)了,“我記得你是外地人,我與你二兩銀子做路費(fèi),二十兩銀子做嫁妝,你回家去吧,只是我記得你父母都不在了,家里沒(méi)人了吧?”
任姨娘答道,“還有舅舅在。可以去投靠。”
林楓想了想,就奇怪了,“任姨娘,呃,應(yīng)該叫任小姐了,你當(dāng)初好像就是被舅舅送過(guò)來(lái)的,賣(mài)了三十兩銀子,你怎么還敢去找他呀?不怕再賣(mài)你一回嗎?”
任小姐回答,“當(dāng)初是舅媽重病,無(wú)奈之下送我過(guò)來(lái)的。舅舅也很內(nèi)疚的。如今三十兩銀子有了,想來(lái)舅媽的病也有救了。我回去,舅舅一家只會(huì)感激我。”
林楓心想,怎么聽(tīng)著像個(gè)傻姑娘,罷了,打發(fā)一個(gè)是一個(gè)。
任姨娘當(dāng)場(chǎng)就從管家那里領(lǐng)了二十二兩銀子,林楓不放心,又讓管家找人送她回去。任姨娘還有些懵懂,半個(gè)時(shí)辰前還擔(dān)心自己小命不保,此刻卻得了自由,還能回家。她出去的時(shí)候,腳步還有些虛浮。
“其他人呢?還有誰(shuí)?!”林楓繼續(xù)問(wèn)道。
看見(jiàn)任姨娘領(lǐng)了銀子走了,其他幾個(gè)姨娘也動(dòng)了心思,一個(gè)接一個(gè)出來(lái)。一個(gè)是秀才的女兒,因家道中落,才被他百兩銀子娶回來(lái),如今不愿為妾,要離開(kāi)百花園。另一個(gè)說(shuō),和家人失散不得已為妾,如今有了家人消息,要去尋找。還有一個(gè)哭哭啼啼說(shuō),整日里受人欺負(fù),實(shí)在過(guò)不下去了。
半個(gè)上午,有七個(gè)姨娘領(lǐng)了銀子走了。其他人還在猶豫中。
林楓先打發(fā)她們回去,在她們臨走時(shí),告訴她們,“你們想走的,明日告訴管家,讓管家安排領(lǐng)取銀子和路程,只是走的時(shí)候要來(lái)向老爺我道別。如果想再嫁的,讓管家給你們請(qǐng)媒婆說(shuō)親。”
之后的一個(gè)月里,陸陸續(xù)續(xù)走掉的姨娘妾室有三十多人。有個(gè)跟了劉貴時(shí)間最長(zhǎng)的姨娘,臨走時(shí)哭訴,“不是奴家背離老爺,實(shí)在是奴家年老色衰了,又膝下無(wú)子,老爺新人不斷,奴家已經(jīng)有半年沒(méi)跟老爺正經(jīng)說(shuō)過(guò)話(huà)了。日子過(guò)得實(shí)在沒(méi)有指望,……那劉媒婆給奴家說(shuō)了個(gè)人家,先頭娘子得病去世了,有個(gè)半大的兒子,奴家這歲數(shù)也難生養(yǎng)了,得個(gè)現(xiàn)成兒子也是好的……”
林楓耐心聽(tīng)完,連連點(diǎn)頭,“你考慮得極是,有兒子好啊。你出去了好好過(guò)日子……”
管家在旁邊看得無(wú)語(yǔ),哪里有這樣的老爺,對(duì)自己的女人說(shuō),嫁給別的男人要好好過(guò)。老爺現(xiàn)在,真是越來(lái)越看不懂了。
第4章 穿成好色渣男
走了30多位,還剩下70個(gè)女人,這些人是不打算走的。無(wú)論林楓如何動(dòng)員,好話(huà)說(shuō)盡,人家就是不走。
“身為女子從一而終,老爺若是厭棄了奴家,奴家這就去死好了!”這位烈性的月季姨娘眼看就要往柱子上撞,林楓只好攔住,“別別別,生命誠(chéng)可貴啊,算了,算了。不走就不走。”
“老爺,秋菊已經(jīng)無(wú)家可歸,無(wú)處可去,老爺若是拋棄,就沒(méi)了活路了,求老爺垂憐。”淚珠兒在眼眶里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的秋菊姨娘可憐兮兮的,說(shuō)什么都不走。
“老爺,我給老爺生了冬兒,沒(méi)看見(jiàn)他長(zhǎng)大成人娶媳婦,奴家不走!”
……
確認(rèn)了百花園里有70個(gè)女人是要賴(lài)著不走,林楓犯愁了,劉貴的任務(wù)要求是給姨娘們都尋個(gè)好歸宿,可是現(xiàn)在看起來(lái),多數(shù)姨娘是不愿離開(kāi)百花園的。
可這百花園不是個(gè)好歸宿啊!
而且,這么多女人在這里,遲早還會(huì)出事。就算當(dāng)家老爺不輕賤為難,她們自己爭(zhēng)寵也要斗起來(lái),還是需要及早預(yù)防才是。
林楓在房間里苦惱,管家卻過(guò)來(lái)勸他,“老爺,您遣散姨娘本是好意,不想耽誤她們青春韶華,可是她們呢,有些人是真的不想走。您想啊,在您這兒,起碼吃穿不愁,養(yǎng)尊處優(yōu)。出去了,說(shuō)不定跟了什么人,說(shuō)不定還不如您這兒呢!老爺,也別硬攆人了,順其自然吧。”
林楓白他一眼,“你懂什么?沒(méi)聽(tīng)說(shuō)無(wú)事生非嗎?這么多女人天天在園子里閑著,為了爭(zhēng)寵,為了自己兒子多爭(zhēng)些家業(yè),不定能干出什么來(lái)!你別當(dāng)她們是弱女子,就覺(jué)得無(wú)所謂了。”
“老爺英明!”管家立刻溜須拍馬。
“書(shū)院的事情,問(wèn)得如何了?”
管家趕緊答道,“都問(wèn)好了,捐贈(zèng)的銀兩、書(shū)籍、筆墨紙張都送過(guò)去了,山長(zhǎng)很滿(mǎn)意,說(shuō)咱家的少爺們什么時(shí)候想去都行的。”
“那就今天吧,我陪著他們上路。不要告訴姨娘們,小心走漏了風(fēng)聲,那幫女人又哭鬧起來(lái),老爺我頭疼!”
“是,曉得……只是,今天會(huì)不會(huì)倉(cāng)促了些。”
林楓皺眉,“怎么?今天到不了?蕭山書(shū)院離得不遠(yuǎn)啊!”
“是,是,小的這就去準(zhǔn)備。”
傍晚,林楓把幾個(gè)懵懂的孩子送到了書(shū)院門(mén)口,帶著他們?nèi)ヒ?jiàn)了山長(zhǎng),并拜會(huì)了各位師傅,送上了拜師禮。
山長(zhǎng)很和氣,“劉老爺,你把孩子們都送過(guò)來(lái)了?”