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如此受興化女娘們眷愛(ài)，白知縣是毫不知情的。在他病倒這段時(shí)間，大宋又吃了場(chǎng)大敗仗。那西夏中書(shū)令張?jiān)蛟唤ㄗh，乘宋精兵盡集邊地、關(guān)中空虛之機(jī)，深入攻宋腹地，占據(jù)長(zhǎng)安。九月下旬，元昊采納張?jiān)撸谔於忌郊笥規(guī)f(wàn)，兵分兩路，再次大舉攻宋。宋夏在定川寨發(fā)生激戰(zhàn)，元昊料敵出兵，先占有利地形，誘宋軍出戰(zhàn)，爾后斷其糧道與歸路，集兵圍攻，宋軍近萬(wàn)人幾乎全軍覆沒(méi)。不過(guò)，西夏另一路軍隊(duì)遇到了原州知州景泰的頑強(qiáng)阻擊，死傷千余。十月初，元昊得知環(huán)慶路經(jīng)略安撫使范仲淹率軍來(lái)援，又受陜西諸路二十萬(wàn)屯兵的牽制，直搗關(guān)中的美夢(mèng)就此破滅。張?jiān)獫M(mǎn)腔抱負(fù)都在進(jìn)攻中原、扶夏王坐上龍椅上——只要元昊成為天下之主，成為正統(tǒng)，他就不再是背負(fù)罵名的叛國(guó)背主之人，而是成就煌煌霸業(yè)不世之功的正義之士。可這元昊居然不肯打了，他要回去！聽(tīng)到“班師回朝”的命令，張?jiān)豢谘鲁觯韵埋R來(lái)。

而聽(tīng)說(shuō)國(guó)家戰(zhàn)敗，吃了大虧，白知縣也氣得不知如何是好，可到底也只能罷了。個(gè)人的力量太過(guò)微渺，想要力挽狂瀾，哪有那么容易？！

定川寨大敗后，宋廷上下完全死心，再不做進(jìn)攻的妄念，專(zhuān)心守土。今年七月，富弼帶著宋方的二件國(guó)書(shū)、三件誓書(shū)再次出使遼朝，宋遼達(dá)成和議，宋朝在澶淵之盟的基礎(chǔ)上每年增加歲幣絹十萬(wàn)匹，銀十萬(wàn)兩。九月，富弼完成使命，返回雄州。遼國(guó)好處拿到，也來(lái)“義勸”西夏收手。西夏因?yàn)槎嗄陸?zhàn)爭(zhēng)，國(guó)力大損，民不聊生，也深怕遼國(guó)黃雀在后，一時(shí)不再有什么動(dòng)作。朝中判斷，西夏這是準(zhǔn)備議和了。幾十年的太平，眼看就要從此奠基。

至于興化，經(jīng)過(guò)平匪、治水、滅疫三次考驗(yàn)，老百姓總算過(guò)起了太平日子。白知縣也暫時(shí)不用再辛苦勞碌，過(guò)起了批批公文、破破案子的一般知縣的日子。他批閱公文極快，辦完公事還能有半日閑工夫，常用來(lái)巡視縣域。他閑暇時(shí)，最常去的地方就是大縱湖。此處風(fēng)景如畫(huà)，加上如斯之人，更是看仙人仙境一般，來(lái)此的士人游女便莫名其妙多了好多。連冬天落雪時(shí)候，百草衰折，天地皆白，還有不少人前來(lái)踏雪。他人卻不知道，白知縣時(shí)常來(lái)此，只因這是昔年孝子王祥臥冰求鯉處，不過(guò)是憑借它想想故人罷了。

***

如此過(guò)了將近三年，興化風(fēng)調(diào)雨順，歲歲大稔。白知縣的法力已經(jīng)提高了不少，喵神農(nóng)表示這都是它的功勞。他的醫(yī)術(shù)也有了小成，甚至憑著御水之能，隔著肚子用冰針縫補(bǔ)過(guò)人家破了孔的胃囊，蘇苗苗也頗感欣慰。如今她快十七歲了，也有了大人的樣子，總算不用像幾年前那樣容易受人輕視。慶歷四年二月，白知縣接到了一紙調(diào)令，要他接任蘇州知州。

“蘇州好啊！”阿文開(kāi)心得嚷了起來(lái)，“上有天堂，下有蘇杭，出門(mén)就能游玩，太好了！”

白知縣皺著眉看他撒在新紙上的墨點(diǎn)：“阿文，好好磨墨！”

阿文吐了下舌頭，忙將沾污了的那張紙揭了：“我拿去練字。”

蘇苗苗正在窗外曬藥材，聞言道：“這下又有得忙了！神農(nóng)堂也得搬到蘇州去。”

幫她曬藥材的阿秀忙道：“娘子，何必搬走呢？神農(nóng)堂要搬，百姓肯定不依！”

蘇苗苗笑：“神農(nóng)堂剛開(kāi)的時(shí)候，還有許多人趕著我叫騙子呢。”

阿秀吃吃笑了：“娘子若是騙子，天下也沒(méi)好人了。求你了，娘子，就讓神農(nóng)堂在興化開(kāi)下去吧！你可以在蘇州另開(kāi)一個(gè)神農(nóng)堂呀。”

蘇苗苗微笑：“我呀，只有一個(gè)人，開(kāi)不了兩家醫(yī)館嗎。就算是總堂分堂也不行，我雖也帶出了幾個(gè)不錯(cuò)的醫(yī)人，但神農(nóng)堂這塊牌子，他們現(xiàn)在還撐不起。”

“神仙姐姐，等我也成了神醫(yī)，也開(kāi)一家神農(nóng)堂，為你撐門(mén)面！”阿文突然冒出來(lái)，笑嘻嘻地說(shuō)。

蘇苗苗伸手打一下他的頭：“你呀，先把你主人那幾手學(xué)會(huì)吧。”

阿文揉著腦袋，訕訕道：“主人那么聰明，記性又好，我哪里……”

蘇苗苗又伸手揍他一下：“他那么忙，學(xué)得還比你強(qiáng)十倍！你呀，開(kāi)膛破肚的時(shí)候，你居然有本事給我暈倒！”

阿文為難地抱了下頭：“下次我保證不暈！”

蘇苗苗搖搖頭，從懷里掏出一個(gè)香囊遞給他：“收著吧，芳香開(kāi)竅、提神醒腦，下次再覺(jué)得頭暈，就聞聞這個(gè)。”

阿文連忙在衣裳上蹭了蹭手，才伸出雙手去接了過(guò)來(lái)：“神仙姐姐，你親手做的？”

蘇苗苗不理他了。

阿文才不在意呢，他喜孜孜地捧著香囊奔進(jìn)書(shū)房，給白知縣看：“主人，神仙姐姐給我做的！”

“知道了。”白知縣頭也不抬寫(xiě)了幾行字，隨手將一本書(shū)放在他頭上，“這本放回書(shū)架上插著戒尺的地方。你去幫我找找《五十二病方》第四頁(yè)第八行，念給我聽(tīng)。”

“得令！”有了新任務(wù)，阿文把香囊往懷里一塞，立刻去照辦了。

“這小小子，心性什么時(shí)候才定？”白知縣自言自語(yǔ)著，寫(xiě)完了紙上最后一筆。這是他給即將到任的新知縣的殷殷囑托。許多事在他手里已經(jīng)起了頭，總得有人接著做下去才好，半途而廢不是興化之福。“但愿吧。”他吹了吹將干的墨跡，“但愿你能多顧念興化百姓啊。我走了以后，你可就是他們的父母了。”

一聲春雷，天地皆震。天上落下了幾點(diǎn)雨。

蘇苗苗驚叫道：“師侄！要下雨你怎么不告訴我！”

又是數(shù)聲雷鳴，小雨漸漸轉(zhuǎn)大。白知縣忙奔出去幫她收拾藥材：“對(duì)不住，小師叔！這幾日忙著安排各項(xiàng)事務(wù)，心神全給占據(jù)了，是晴是雨都沒(méi)留意。”他揚(yáng)手阻住傾瀉而下的雨水，隔院的花木被大雨打得東倒西歪，這里卻一時(shí)無(wú)風(fēng)無(wú)雨。藥材很快一包包收了起來(lái)，放回筐里。白知縣這才收了法，這個(gè)院子立刻也被晶亮透明的雨幕籠罩。

這時(shí)，他忽然發(fā)現(xiàn)，廊下光禿禿的白色灌木上，爆開(kāi)了一朵朵嫩綠的新芽，很快就是滿(mǎn)枝嫩綠，新芽新葉亮得像抹了一層油。見(jiàn)白知縣定定地盯著它看，蘇苗苗道：“這是魚(yú)木，對(duì)魚(yú)有毒，木材白色輕軟，是釣魚(yú)浮標(biāo)最好的材料，琉球地方多用此木模作小魚(yú)，以釣烏賊，臺(tái)灣漁民亦用之，所以叫魚(yú)木。傳說(shuō)魚(yú)木以大雨為開(kāi)花訊號(hào)，當(dāng)春天第一場(chǎng)大雨落下，樹(shù)枝上就會(huì)冒出新芽，到夏始春余時(shí)，再下一場(chǎng)大雨，魚(yú)木樹(shù)就會(huì)在雨后開(kāi)出白色繁花，如群蝶紛飛……它的花，你去年見(jiàn)過(guò)的，原來(lái)不認(rèn)得？”

白知縣輕輕摸了摸那枝頭的嫩葉，笑了笑：“魚(yú)木？我若用這魚(yú)木作餌，能釣上小魚(yú)來(lái)么？”他用隨身帶的小刀，切下一截枝條，真?zhèn)€削皮雕刻起來(lái)，一會(huì)兒功夫，便雕成了一枚小小的潔白木哨，鱗須分明，作鯉魚(yú)之形。在潮潤(rùn)的春風(fēng)里，他含著木哨，吹出了凄涼的幾聲。

五月初時(shí)，這棵魚(yú)木樹(shù)果然開(kāi)了一大樹(shù)花，招來(lái)許多蝴蝶翩翩飛舞。白知縣也收到了蘇州柳知州離任的消息。他簡(jiǎn)單收拾行囊，這三年，也沒(méi)落下多少東西，閑碎雜物盡可賣(mài)掉。倒是聽(tīng)說(shuō)他要走了，百姓來(lái)了一撥又一撥，送了許多紅棗雞子鮮蔬羊肉，不收下就長(zhǎng)跪不起。這些東西多得實(shí)在帶不走，衙署只得收起來(lái)登記了冊(cè)子，再拿去悄悄散給窮人家。

臨行，白知縣最后去看望了封小二。到了墓前，那里已經(jīng)有一個(gè)人了，正是出獄不久的王四郎。阿文見(jiàn)著他，立刻上前一步攔在白知縣前面，紅著眼瞪著他。王四郎冷冷地看了他一眼，給封小二上了手里的香，才板著臉起身，一步步走過(guò)來(lái)。

阿文叫了起來(lái)：“你你你，你要干什么？！”

他突然一跪到地，拔出腰間單刀，捧在身前：“你若恨我，現(xiàn)在就殺了我罷！”

白知縣要推開(kāi)阿文肩膀，阿文不肯：“主人，他有刀！”

白知縣倏忽伸手，兩指夾住那把刀，刀在他手里瞬息化為一泓清水，落在草叢中。

王四郎、阿文都看呆了。

白知縣笑笑：“不要見(jiàn)怪，這是我白家祖?zhèn)鞯摹?’。我不習(xí)慣跟人說(shuō)話，旁邊有兵刃。”

王四郎呆了一會(huì)，才回過(guò)神來(lái)，甕聲甕氣地說(shuō)：“行刺之事，是我不對(duì)。如今你要走了，我護(hù)送你去。可你有這般身手……”

阿文冷笑道：“我家主人是不世出的武林高手，用不著你這種三流功夫保護(hù)！”

白知縣止住他：“如此，白某卻之不恭，就勞煩王兄弟護(hù)送了。”

阿文還要問(wèn)為什么，白知縣把他一扯，努嘴道：“噓，多個(gè)挑擔(dān)的豈不是好？”

哦！阿文恍然大悟，捂住嘴再不問(wèn)了。

回去之后，白知縣在興化縣署里走了一圈，給魚(yú)木和范仲淹手植的梅花澆了一遍水，就拎起包裹，帶上阿文、王四郎，和蘇苗苗、喵神農(nóng)一道悄悄乘船上路了。稻子青青，嘩嘩搖曳，初夏的熏風(fēng)吹人欲醉。沿途垛田上的農(nóng)人農(nóng)婦看見(jiàn)他，連連揮手叫嚷：“白知縣！”“白知縣來(lái)了！”“白知縣，你去哪？”“你去哪里呀！”

阿文喊道：“父老鄉(xiāng)親們，再見(jiàn)！我家主人要去蘇州啦——”

在一片挽留聲中，小船漸漸遠(yuǎn)去了。

第70章 燕三

五月夏花豐茂，沿路姹紫嫣紅。白知縣時(shí)常折花來(lái)啖，阿文早已見(jiàn)怪不怪，王四郎倒是吃驚不小，卻也不敢問(wèn)什么。打尖吃飯的時(shí)候，大家都圍坐一桌。王四郎怨怪阿文沒(méi)規(guī)矩，阿文倒拉他來(lái)坐。王四郎嫌棄地打開(kāi)阿文的手，提了單刀徑自坐到邊上的桌子去，叫了碗縷肉面來(lái)吃。