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太子在戒嚴后拜訪了隆平大長公主和鎮國公，不知他與大長公主和鎮國公都說了些甚么，但于當日正午時分，太子于靈前即位。

涼王殿下被新君以守靈的名義召進宮中，那日之后再不曾出來。

現時已然暮春，可是外頭卻還是一片蕭索，全然沒有初夏的生機，大長公主看著窗外的景色，也只是輕輕搖頭。

聽聞梅貴妃死前倒是求過先皇，要他許涼王一個封地，讓他遠赴千里之外，一聲富足便可。大長公主不得不感嘆，梅貴妃還是了解自己兒子，先時她爭先掐尖，恨不得把太子一黨踩在腳底下再剁碎了，可是臨了了，卻還是退縮了。

因為梅妃知曉，涼王根本不是個掌權者的性子，相反他沉迷詩書，喜好漁色，是個不折不扣的風流貴子。這樣的人，天生就不適合當權，若他當權，也不知是當了持刀者，還是成了俎下魚肉，這么看，那可實在劃不來。

可惜梅妃醒悟太晚了。

太子恨她母子至極，如何肯放過他們？可惜涼王不懂，被他母妃和父皇保護太過，現下父皇駕崩，母妃薨逝，他早就亂了陣腳，紅著眼眶執意要去宮里守靈。

守著守著，這一家三口也就團聚了。

先頭太子來府里，只求她庇護他，好保住他的尊位，因為太子也明白，即便涼王沒了，可涼王的余黨還在，并且不僅是涼王，還有更多混亂在醞釀。

而太子本身，卻是個心思敏感陰沉，卻沒甚么能力的人。

若不在亂世，大約他這樣的帝王尚且能安穩度日，若是在這樣的亂世，那他屁股下的位置恐怕是不穩。

可是大長公主拒絕了他。

她只是反問他：“你覺得本宮一老嫗，又如何能幫得了你甚么？你身為太子，不謀朝政，臨陣慌亂，到底有沒有用，你這心里是沒數么？”

太子還想反駁，大長公主卻皺眉，把修剪花枝的剪子放下，嘆息一聲繼續道：“允安啊，時也運也，你既選了，那就得自己承擔吶，總不能一個兩個，都把擔子撂下，等著本宮來給你們挑，你說是么？”

“本宮老了，累了，只想褪下公主朝服，安生歇息了。”

太子還想再勸，可是大長公主卻不再聽了。

平興元年夏，瘟疫未減，民不聊生。

京城百姓間陸陸續續出現一些傳聞，第一則是，南方有一漁民，捕撈上一只神龜，龜口銜金玉。

玉片上書：“上承定遠，下興吾邦。”

而金塊上刻：“圣皇臨人，百穢凈新。”

第二則是，有南方商人自衡陽歸家，只為尋妻子兒女和八十老母，只道衡陽百姓皆康健，欲舉家搬遷。他道衡陽非是凈土，不過衡陽王廣布良藥，憑籍盡可領，用之則百病不生。此人心中有疑，領藥回南，予病中老母親服用，隔日老太太便退了燒，身上的血斑也漸漸消失不見。

百姓中的傳言以難以遏制的速度傳播，大約比當初瘟疫流傳得更廣些，很快，就連京城的大街小巷都有所耳聞。

新皇無法，只得以暴力鎮壓，但凡言之鑿鑿者，皆被官兵粗暴押進監獄，一月來已有數百人。

這場瘟疫雖不曾再次爆發，卻仍舊綿綿不絕，在過去的日子里，百姓早就死傷慘重，即便是這樣還有數百人，那便說明相信的人實在太多了，蠢蠢欲動者又很多。

到底也不怪百姓，沒有希望的日子過得太久了，他們不過是想過尋常日子。

但從定遠二十年起，苛捐雜稅已然十分沉重，直到定遠三十年的瘟疫，百姓們早無所期望，只求真能有傳說中的圣君，帶他們走出這一場噩夢。

平興元年冬，衡陽王趙藺于母河之畔行迎神諭之儀，愿代神明祛天下之惡難。

本年冬，趙藺起兵。

在阿瑜聽到這個消息當日，正在屋里整理書籍。她也收到了一封信。

她還不曾拆開，卻見封上遒勁有力的字體寫著：吾妻阿瑜親啟。

小姑娘的眼淚一下就滑落下來。

第79章

衡陽王起兵，新皇被打了個措手不及。現下瘟疫橫行，他手下的兵將們病的病死的死，現下能調齊的統共都湊不齊十五萬大軍，其余兵馬還在各省總督府下，即便要立即調兵譴將，也頗為耗時耗力。

更遑論亂世之下，人心不齊，兵力最強健的西南總督姜愷，更聽聞與衡陽王趙藺有舊，乃是趙藺多年前游歷時所教弟子。

新皇：……

按照常理說，他要調兵遣將其實不難，畢竟他是皇帝嘛。但他是真的沒那個自信，若是派遣大員宣旨，結果人家西南總督借亂世的東風拿喬，那還是輕的！若真是毫不猶豫把欽差大臣給斬了，那豈不是更丟人？

而且西南總督的態度也十分奇怪，發生了這么大的事體，姜愷竟然無動于衷，不說投奔朝廷，就連投奔叛軍的舉動和意向，似乎也不曾有。

看上去，這位西南總督也不是沒有野心的，恐怕是想坐擁西南關卡，再坐收漁翁之利罷。

新皇心中狐疑更甚，雖有臣子自求召降西南總督，可卻給他駁回了。皇帝只道，若真是有心有意效忠吾朝，那自會歸順，若他無心，那朕何須去勸？

新皇心里打的算盤是什么，久居鎮國公府的大長公主心里頭比誰都明白。

趙藺要打進京，那么勢必會途經西南，那是無論如何都繞不開的地方。看西南總督這般態度，像是要擁兵自重，是塊硬骨頭。那么趙藺極有可能會和姜愷兩軍廝殺，那么新皇的本意就是想看他們互相殺個遍體鱗傷，而不是自己也加入角逐，逼西南總督表態，這樣反而對朝廷不利。

姜愷是趙藺的門徒，若是大長公主沒見過趙藺，那么她還是可以勉強相信有這樣的可能。

可是她見過趙藺，這個男人冷靜自持到可怕，即便存著謀反的心思，卻依舊按兵不動，直到最好的契機迸發。那么，他在之前，難道會毫無準備么？

很明顯，這是不可能的。

平興二年春，西南總督姜愷攜十萬大軍歸順衡陽王。

新皇得知此事，本就虛弱的身子再也撐不住，忍不住咳出一口鮮血。

若是沒有這場瘟疫，他定然會再次往北遷都，以避趙藺之鋒芒。可是瘟疫肆虐，他無處可去。京城的疫情經過幾年，尚且已能控制，但京城之外的地方，那可是真正的白骨遮蔽了整片原野，一望無際皆是得病死去的平民。

新皇不敢拿朝臣和自己的性命相賭，更何況古今往來，遷都的皇帝大多是為昏聵無能的帝王。這些因素相加，更使得他咬了牙想要以命相搏。

他的目光開始往武將上停留。現下的武將，說實在話，新皇都不敢再信。西南總督尚且叛變，現下朝廷留下的幾員武將，又有幾名是他真信得過的？不說是否暗通敵方，就連是否是涼王遺部，那都是不能確定的。