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賈母道:“迎春打出身到現在,你管過幾回?看過幾回?還不是全賴我這里養著,下人們照看得好。你看迎春那樣子,比有娘的孩子不差什么,你猶嫌不足。王嬤嬤仗著奶過姑娘,得了些利,恐怕是有的,不過是罰幾個月月錢小懲大誡,以后再不好,打發了不遲。
但你脫口就是要將她打死,賴她責打迎春我卻不信。你當我把迎春報來養在跟前,沒有著下人檢查迎春身上有傷無傷嗎?你這哪里是責罰乳母的不是,你這是在挑我的不是!迎春養在我這里,她沒養好,難道不是在說我不好嗎?”
賈赦覺得賈母簡直自以為是得無可救藥了,也不去管她對原身的偏見到底有多深,而是垂首應道:“兒子不敢。只是母親既然說兒子從王嬤嬤家里起的東西多半是她夫妻兩個得的賞賜,也沒貪迎春的幾個,咱們這就去把迎春房里的東西都拿來,看迎春房里還剩幾個。”
這一下就是有賈母護著,王嬤嬤也慌了啊。賈母雖然自以為是,也沒有為家族長久計的大智慧,但是內宅里的小聰明卻有幾個,見了王嬤嬤臉上陡然變色,賈母也只賈赦所言非虛了。
卻說王嬤嬤第一次拿了迎春的幾個銀錁子沒人發覺,后來心越來越大,沒少伸手,現下迎春房里金銀錁子加起來統共就沒剩幾個了。
賈赦已經把話說道這份兒上,賈母也對王嬤嬤起了疑,自然沒有反對的道理。賈赦再怎么不學無術,也是迎春的親爹,人家管一管女兒房里的事,誰都不能攔著。
于是賈母也派了一個婆子跟著,王嬤嬤依舊由賈赦派來的婆子押著去了迎春房里。
迎春現在就住在賈母房外的碧紗櫥里,沒幾步路,須臾,迎春房里的金銀錁子都拿來了,零零星星幾個躺在盒子里,論數量不足王嬤嬤家里起來的十之一二。
這下賈母臉色也不好看了。
當年迎春生下來,她姨娘就難產死了,賈赦原配張氏早去了,邢夫人雖然進門,但是因為出身低,不足掌家,府上都是賈王氏管著。賈母把迎春抱到跟前養活,賈赦也不管不問,迎春的房里人有的是賈母撥過去的,有的是是賈王氏張羅的,這王嬤嬤正是王夫人的人。但是不管怎么說,人是賈王氏挑的,但是欺凌幼主,昧主錢財卻是在賈母眼皮子底下發生的,王嬤嬤膽大妄為,賈母也沒臉,臉色能好看到哪里去。
王嬤嬤知道自己再也難逃了,跪下哭道:“老太太,姑娘小,她對自己的東西哪里有個章程,不過是今兒拿了賞賜,明兒就不知道丟到哪里了。再說,老太太疼姑娘,姑娘房里許多人,難保沒有手腳不干凈眼皮子淺的,看見姑娘亂放錢財,趁沒人看見就私藏起來的。奴才冤枉啊。”
如果不是賈赦不打女人,聽了這話反手就得打這婆子一個耳光。自己手腳不干凈,把迎春的金銀錁子都偷光了,還推到一個兩歲多的女娃娃身上,這都什么黑心爛肝的人啊。
賈母要信了王嬤嬤的鬼話才怪了,擺擺手說:“把王嬤嬤拖出去打二十個板子,攆了!” 又對賈赦說:“原是我失察了,明日我就著人再挑手腳干凈的人來給迎春使。”
賈赦聽見賈母只打王嬤嬤二十板子,攆了了事,嘴角抽了抽。難怪到了紅樓后期,主子家里入不敷出,豪奴倒是一個個富得流油,賈母對奴才也太“寬和”了。不過王嬤嬤落到賈赦手上,賈赦可不會這么輕易的一攆了事。
“不必了!”賈赦剛說了三個字,賈母就抬眼看賈赦。這大兒子自從墜馬之后,就沒有一次聽話的,無論她說什么,賈赦都能駁回,不知道這次賈赦又要提什么稀奇古怪的要求。
“左右邢氏膝下沒有兒女,迎春就抱回去她養吧,將迎春記在邢氏膝下,將來就是我一等將軍府的嫡出大姑娘。經此一事,迎春也只有在我院里,我才放心。迎春身邊的人,我也會自己仔細挑。”賈赦心想:這時候不趁機收回撫養權,你當我傻啊。雖然原著里面迎春真是懦弱得讓人牙癢,自己看書的時候也曾怒其不爭,但是現在孩子還小,沒長歪,就算是為了對得起原身,也得拉迎春一把,將來她的性子能不能正過來,看她自己的造化了。
賈母聽了這話就心中不快了:“你成日間不見個人,人來了就是惹我生氣也就罷了,如今好容易有個迎春在我跟前兒湊趣,也是替你們盡孝,你又要抱走,你這是見不得我過舒心日子啊。”
賈赦可不想跟賈母扯這些:“老太太,我是迎春的親生父親,我下了決心要把她接回去養在跟前兒,難道會不好生相待?我能不能養好迎春,老太太且看著就是了。”
賈赦這話說的入情入理,且言語軟和,讓賈母不知道如何拒絕,只得暫且依了賈赦。賈赦讓邢夫人過來把迎春慣用的床單被褥等收拾了,原有的丫鬟、婆子一個沒要。
回了東院,賈赦交代邢夫人,以后迎春就記在她名下,交給她養了,迎春現下小,若是她誠心以待,和迎春一條心,將來也有女兒承歡膝下。賈赦墜馬前就極少去邢夫人屋子,墜馬之后更是一次沒去過,邢夫人也死了生嫡子女的心,能抱養個女兒,也是老天眷顧,邢夫人高高興興的應了。
迎春到了東院的當晚,賈赦把賈璉的乳母趙嬤嬤撥過來使了一夜,又從東院挑了幾個尚且本分用得的丫頭暫且給迎春使,其他人,再慢慢尋了添上。總之,奸猾之人,賈赦是不用的。
迎春已經被王嬤嬤折磨得非常膽小怯懦,不哭不鬧的,晚上十分好帶。沒隔幾天,賈赦就為迎春定了兩個大丫頭,四個二等丫頭,小丫頭暫時只定了三人。這比起元春浩浩蕩蕩一屋子的丫鬟、婆子,是差遠了,但是榮國府幾百奴才,賈赦能看上的真沒幾個,也只有以后慢慢采買了。
有了上次周山子和鄭石頭的事,單勇再帶人去賬房辦理新進奴才,更換差事等事務就容易了,周瑞和林之孝都不敢再為難單勇。
迎春屋里丫鬟雖然不多,但是好歹夠用,就是攆了王嬤嬤之后一直沒尋到合適的乳母。這年頭男女大妨嚴格,賈赦也不能到處去給女子相面,只能暫且擱置了,以后找到合適的再說。
眼下,最要緊的一件事是賈璉的外祖張珣過六十大壽,賈赦理應去拜壽,要拜壽,就要打點禮物。
經過這些天和賈母的斗智斗勇,賈赦算是明白了,如果他要去為張珣祝壽,從官中拿禮物的時候,少不得又是一通爭執。而若能拿到賬房的賬本,此事就容易多了。因而賈赦命鄭家樹去賬房把賬本偷來。
鄭家樹死了五年,在橋下鎮壓五年,不知道為何一出來,修為就頗高,不但能直接打人,還能神鬼不覺的拿一些東西,就跟五鬼搬運術差不多。
果然當天夜里,鄭家樹就把賬本偷來了,賈赦翻出以前張氏在時,和張家人情往來送的定例,再往上加兩成,列好清單,就直接去賬房讓置辦。
賈王氏不出所料的告到賈母跟前兒,還說若是賈赦這樣鬧個不休,她就不掌這個家了,大庫遲早讓賈赦搬空了,她還要落個不善持家的罪名。賈母自己收回掌家權也好,讓邢氏掌家也好,左右她不沾這個手。省得她白擔了掌管中饋的名分,大伯子卻想怎么調度就怎么調度。當然,這些話是背著賈赦在賈母跟前兒說的,如果賈王氏敢當著賈赦說,賈赦當天就敢逼賈王氏交出庫房鑰匙。
賈王氏沒敢直接跟賈赦交鋒,告到賈母跟前后,自己就稱病回避了。賈赦直接把賬本往賈母面前一拍,說:“我岳父大人做整壽,我自然要厚禮相贈,我不過是在往年散壽定例上加一二分,怎么就不給了?”
說著,賈赦又翻出賈府和王子騰府上的人情往來,送到賈母面前:“母親若說我這禮送得厚了,且看看弟妹往她自己娘家送的是什么例,沒得我賈恩侯的岳家低于賈存周岳家的道理。我今日把話說在這兒,不但今日非按我理的單子把禮物給我備齊整了,以后往王家送的禮也不許越過張家去。若是越過了,我把這賬本往外一張揚,看看誰沒臉。”
其時世人皆重嫡庶尊卑,賈赦在外名聲再差,那也是榮國府的襲爵人,確實沒有往王家送禮越過張家的道理。賈母也知道這件事鬧開了,賈王氏顧然沒臉,她鐘愛的二兒子也跟著丟臉,少不得認了。
第9章
即便是心中已經認了,賈母依然厲聲問賈赦道:“你賬本哪里來的?”
賈赦道:“自然是到賬房取來的,我是榮國府的當家人,難道我查賬還要誰批準不成?若我不查,偌大個榮國府讓人搬走了貼娘家,我這個大老爺還不知道呢。”這這話自然說的是賈王氏,賈母心知肚明。賈赦也不理會賈母心中作何感想,留下氣急敗壞的賈母,告辭出了榮慶堂。
不出賈赦所料,自從鬧了一場后,賬房果然按賈赦理的禮單把東西制備齊整了。賈赦發現賈母和二房就是五行缺懟,每次都不肯按規矩辦事,非要被打了臉,鬧得灰頭土臉,才又按自己的要求將事情辦好。
張珣大壽這日,賈赦一早就叫人備車,帶著賈璉,趙嬤嬤,賈璉的兩個大丫鬟,賈赦自己的長隨單勇、周山子、鄭石頭三個,分坐兩輛車,往張家大宅來了。
賈赦一行浩浩蕩蕩出門之后,賈母把邢夫人叫到跟前兒問:“迎丫頭在你屋子里可還好?”
賈赦早就跟邢夫人交代過,晨昏定省的時候,也帶迎春去榮慶堂,省得被人編派他接女兒回去養是和母親離心。兒女么,養在自己身邊是應當應分的,到祖母房里請安也是應該的,只要別把迎春藏起來不見賈母,別人就編派不了什么。
迎春身邊沒了王嬤嬤使暗勁打她,賈赦還每天抽一段時間陪她,去了東院之后過得不知道多自在了,這還沒幾天,人也活潑了一些。不等邢夫人回答,迎春奶聲奶氣的搶在前面說:“好,父親,好,喜歡,父親。”
賈母見迎春沒幾天就被賈赦收攏了,不禁暗暗吃驚。于是賈母轉而問邢夫人:“老大媳婦這些時日可曾留意老大在忙些什么?成日間不見人。”
邢夫人笑道:“老太太又不是不知道,老爺向來有主意,他做什么又不肯跟我講,我哪里清楚。”邢夫人其實也隱隱感覺到賈赦和以前不同,但是賈赦轉變后的所作所為,都是在為大房謀福利,她高興還來不及,哪里會去管,更不會給賈赦拖后腿。
賈母也知道邢夫人說的實話,雖然這段時間,東院的下人攆的攆,換的換,但是還有不少她安插的人。連她安插在東院的耳報神們也說不出賈赦成日忙些什么,邢夫人自然更不清楚。
沒從邢夫人嘴里問出什么,賈母就打發邢夫人回東院了。邢夫人走后,賈母才問王夫人:“自從先大太太去了,老大就和張家生疏了,怎么這次又突然這樣熱絡起來?”
賈王氏見房里沒其他人,突然跪下道:“求老太太給珠兒做主。”
賈母道:“你這是做什么,起來說話。”
賈王氏起來,在賈母的下首坐了,道:“老太太且想,大老爺是怎么墜的馬?那日老太太剛跟大老爺說要送珠兒去國子監念書,他當日就喝酒發瘋。墜馬之后就跟變了個人似的。這些年,大老爺跟張家也極少走動,怎么如今熱絡起來了?還帶著重禮去拜壽。不就是眼看著張家父子都是進士出身,想他們幫襯一把璉兒嗎?
若是璉兒當真是個好的,是讀書的料子,我也不說什么,沒得大老爺名下的一個蔭生名額,我去強搶的道理。但是珠兒他們這一輩兒里頭,唯珠兒是個讀書的苗子,先生都夸他有天賦又肯上進,而璉兒在讀書上又不肯用工,這個名額給了璉兒也是浪費,這種時候不給珠兒又給誰?珠兒上進了,光耀的也是我們賈家的門楣。而璉兒,左右有祖上的爵位可以襲,不從科第出仕又有什么?大老爺如此作為,是不愿意讓珠兒有個好前程。”