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老頭看一眼琉璃：“果然是南人，姑蘇那也是個好地方了，你們進京是來游玩，還是投親靠友的？”

溫養謙見他詢問起來，便答道：“是投親。”

“你的親戚是什么人？”

溫養謙不好隱瞞，便道：“是京師范府。”

老頭兒一愣：“哪個范家，總不會是首輔范家？”

“正是。”

老頭臉色微變，又仔仔細細地看了溫養謙跟琉璃半晌，眉頭緊皺，沒好氣地嘀咕：“原來是范家的親戚。哼……行了，你們快走吧。”

溫養謙見他臉色突變，心里疑惑，忽然抬頭見這門首掛著“陳府”字樣，溫養謙一驚，脫口道：“敢問老丈，這里是……是哪位大人府上？”

老頭子頭也不回地說：“你自己看不見嗎，這是陳府。”

養謙雖有懷疑，卻不敢確信，忙問：“可是、是先皇太后的那個陳翰林陳府？”

老頭兒回頭，神色有些不耐煩：“你們既然是范垣的親戚，怎么不知道這里是陳府？”

溫養謙見他前言不搭后語，只得笑笑：“我們初來乍到，什么都不知道。冒犯了。”

老頭白了他一眼。

這老頭子，正是陳府的老管家，人人都叫他陳伯，因為陳翰林故去，后來琉璃又身故，這宅子至今無人居住，漸漸地下人也都被遣散，只剩下了陳伯獨自一人看著府邸。

養謙見他很不好相處，就不敢再問東問西，回頭小聲對琉璃道：“妹妹，咱們誤打誤撞地居然跑到先皇太后的舊宅……好了，現在回去吧。”

琉璃不答，只是突然拉了拉養謙的衣袖。

養謙微怔：“怎么了？”

琉璃翻了翻身上背著的小錦袋，從里頭翻出了一包東西。

養謙不明所以，琉璃眨了眨眼，撇開養謙走前幾步。

正好陳伯邁進門檻，舉手就要關門。

琉璃遠遠地探臂把這東西遞了過去，陳伯詫異地望著她：“干什么？”

見他不接，琉璃眨了眨眼，就把包放在臺階上，這才又回到了養謙身旁。

這一包東西是養謙先前給琉璃買的，他自然知道是何物，只是萬萬想不到琉璃會把這東西給老頭子。

養謙又驚又喜，也許是喜大于驚。

妹子從小就沒有多余的感情，突然之間如此情緒外露……大概，是將要慢慢變好的前兆了？

養謙便替琉璃說道：“老丈勿怪，我妹子……我妹子從小兒不會說話，這是她的一點心意，就當作老丈請我們吃棗子的謝吧。”

養謙說著，深深地向著陳伯行了個禮，才拉著琉璃去了。

陳伯聽養謙說琉璃“不會說話”，已然吃驚，還沒來得及說別的，就見這文質彬彬的青年帶了那小女孩兒走了。

陳伯愣了愣，終于又走出來，將地上的紙包拿在手中，打開看了眼，頓時愣住了！

***

且說在溫養謙帶了琉璃回范府的路上，養謙看看琉璃神色，輕聲問道：“妹妹怎么把那包茯苓棗梨膏給了那位老丈了？我再給妹妹買一包可好？”

因為溫純從小體弱，每當入冬，便要咳嗽幾場，梨膏甘甜，生津止渴，潤肺清心，這是養謙買了給她，預備著天冷咳嗽的時候吃的。

琉璃并不回答，養謙道：“我看那老丈臉色不大好，只怕也有咳嗽之癥，把那個給了他倒也是好的。妹妹怎么會想的這么周到細心呢？”

養謙本是試探并夸獎妹子的話，誰知琉璃低垂著頭，心里隱隱有些后悔。

正如養謙所說，琉璃把那包東西給陳伯，的確是有緣故的，陳伯因年老，又習慣了抽煙袋，每到秋冬都要犯咳嗽癥候，當初琉璃還是少女的時候，每次逛街都會買此物給陳伯預備著，就算后來入王府，乃至進宮，也不忘到了時節，就派人送這些給陳伯，陳伯雖然自己也會買這些東西，但畢竟是琉璃的念想。

方才乍然間“故人重逢”，卻見陳伯比先前更蒼老了好多，甚至也更消瘦了，琉璃心里極為不忍，養謙跟陳伯說話的時候，她幾乎不敢抬頭，生怕含淚發紅的雙眼會藏不住。

她把茯苓梨膏給了陳伯，原本是一片心意，可是溫養謙是個何等縝密的人，這種突兀的舉止在他看來……還不知怎么樣呢。

琉璃不由地有些意亂，一方面怕養謙看出自己的不妥，如果發現自己是“假冒的溫純”，會是如何反應？另一方面，卻是跟陳伯相望卻不能相認，隔世相見似的，眼見他腰身都傴僂了，卻連叫一聲都不能夠。

溫養謙見妹妹似乎有郁郁不樂之態，任憑他再絕頂聰明，也猜不到琉璃心里的想法。

但是養謙心里卻有另一個念想，那就是陳家的那座宅子。

陳翰林早亡故，如今陳琉璃也已故去，這府中顯然是沒有陳家的人了，方才他們跟陳伯說了半天，府里外進出的人一個也沒有，可見這府里只剩下陳伯一個。

偏偏妹子好像很喜歡這地方……養謙心里有個大膽的想法，只是暫時不便深思罷了。

***

次日，范垣出宮。

正好遇見吏部的鄭宰思鄭侍郎進宮給小皇帝侍讀。

鄭宰思向著范垣行了禮，笑吟吟地說道：“首輔大人辛苦，當值坐班這種瑣碎之事，不如交給閣中其他大人，又何必首輔親勞親為呢，為了朝廷跟萬民著想，大人還是要保重身子為上。”

鄭宰思是武帝駕崩前最后一任科試出身的探花郎，其實他在殿試中原本是以一甲第二名的榜眼選出，只是因他生性風流，先前醉中曾放言說：“我一生愛花，這一次科考，也一定是帶花的方足我的意。”

有人問道：“那不知是紫薇花，還是探花？”

鄭宰思的回答更妙，他舉杯一飲而盡，放出狂言說：“要么‘探花人向花前老’……要么‘紫薇花對紫薇郎’，如此而已！”