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「是的，陛下。他從醒過來就一直在浴池里，沒有出來過。」

那是間方形的大廳，一個巨大的白色云石砌成的浴池幾乎占據了整個大廳。旁邊有幾張純銀雕花的長椅，和同樣質地的柜子。浴池里的水永遠是溫熱的，冒著熱氣，灑著薔薇和玫瑰花瓣。

曼蘇爾正準備進去，又停下了腳步。「瑪拉達，究竟那枚指環是怎么回事？為什么他看到指環就安靜下來了？」

瑪拉達說：「陛下，他是侍奉這枚指環的。其實，他也必須得侍奉指環的主人。現在，就是你。」

曼蘇爾搖了搖頭。「你總是不肯對我說真話。好吧，我也對這些東西不感興趣。我厭惡呂底亞，一切都像是在打啞謎。我決定，今年要他們的進貢增加一倍。」

這就是皇帝陛下的處理方式。簡單明了而現實，充分拋棄不可知的虛幻的矛盾。瑪拉達不知道是該贊賞還是該苦笑。

曼蘇爾正四處在找塞米爾，浴池里除了重重的各色花瓣之外，卻沒看到人。他怔了一下，叫道：「塞米爾？」

瑪拉達努了努嘴。「陛下，在水下。他好像不想見人。」緊跟著又小聲嘀咕了一句，「那是自然的。這幾天，他不知道被多少個男人強暴過。」

「那些人馬上都會變成死人。」曼蘇爾簡潔地回答。他凝神去看，澄清的水下果然有烏黑的海藻一樣的頭發在飄動。只是花瓣太多，看不清楚而已。他笑了起來，坐到浴池邊上，大聲說：「塞米爾，上來，是我來了。」

水下似乎有了動靜。但是卻沒人上來，那縷飄動的黑發更深地向下散去，像一大片光滑的黑色絲綢，如同柔絲一般在水里蕩漾著。曼蘇爾等了一會兒，看到還沒有動靜，喃喃地說：「在水下還真能呆。」

他想起塞米爾在呂底亞的神殿里，也有一個很大的溫泉。塞米爾肯定有相當多的時間都泡在里面，所以能長時間地呆在水下。這也許是他娛樂的方式吧？冷清的神殿，孤寂的生活，每逢滿月的活人獻祭難道也是一種消遣……

曼蘇爾想著，揚起聲音叫：「出不出來？你再不出來我下來了啊。」

還是沒有反應。曼蘇爾不耐煩了，扔掉長袍就跳了下去。他在水里睜開眼睛，看到塞米爾的時候，嚇了一跳。

塞米爾伏在浴池底。他披著一襲長袍，但是已經完全被水浸成透明的了，因為水的壓力在他的身邊飄飛。長發柔潤得如同一匹黑色的光亮的絲綢，遮住了他的臉。

曼蘇爾想去抱他，但塞米爾卻更深地把自己蜷縮起來。直到曼蘇爾摟住了他的腰，他才開始掙扎，但是水里兩個人都使不上力，曼蘇爾拉著他浮出了水面，然后看著他在自己懷里像出水的魚一樣掙扎。他滿頭滿臉的水，也看不出來是不是在流淚。

「別這樣，塞米爾。你……受了傷，別呆在水里，對傷口不好。對了，那群劫持你的人，還有那個妓院老板，我都叫人抓住了。你想怎么樣？」

這句話總算讓塞米爾回過了神。他定定地對著曼蘇爾看，終于緩緩地開了口。

「……我……我是不是做了一場夢？」塞米爾輕輕地說。他的聲音比平時沙啞，但總算聽到他說話了，讓曼蘇爾心中的一塊大石頭總算落了地。他的眼睛，茫然地掠過滿屋子的帷幕，輕紗，金的銀的和寶石的擺設。鮮花和香料的味道。自己在波斯的皇宮里，曼蘇爾的寢殿。不是……不是在那個陰森的樹林，還有那個黑暗的屋子。還有……

他突然開始干嘔起來。曼蘇爾吃了一驚，忙伸手去替他拍背。「怎么了？」

「那些人……那些