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葉青玄在園子里侯了片刻，白秀吟從容而至。

倒是奇怪，她來方府上的這幾次，都沒有碰到過方循，似乎總是白秀吟默默操持著一切，府中的下人都對她更尊敬一些。

此刻，白秀吟坐在方桌旁，搖著手中的蒲扇，一副自在悠閑的氣派。她總是這樣安定，卻更讓葉青玄覺得，此人一定知道很多事、有運籌帷幄的本領，才可如此云淡風輕。

“賬冊里可有什么看不懂的？”

葉青玄心里一沉。“為什么告訴我？”

她一個沒身份沒背影的趕考書生，何以得知這一切的真相呢？

白秀吟搖著扇子。“京城是一趟渾水。我曾經提醒你，最好不要涉足這一切，帶著你的家人遠走高飛、永遠不要回頭，會是我作為年長你幾歲的長姐希望看到的結局。但我自從知道了你的身世，才明白你之所以留下來，已是最好的選擇。”

白秀吟將目光投向了角落里的紙鳶，眼眸微動，露出了一點喜愛又羨慕的神色。

“我還從沒放過紙鳶。”

“啊？”葉青玄吃了一驚。她小時候在村子里，跑步都還跑步利索的時候便和鄰居家的孩子一起放紙鳶，只顧著看天上，有次跌到臭水溝里去了，故而印象格外深。

白秀吟道：“我自幼承擔著父母期望、家族傳承的重任。可以說我人生的每一步、每一言，都是預設好的應行之事、該走之路。紙鳶這類玩物，是我的妹妹們才會擁有的東西，我從來沒要過。”

葉青玄面對這突如其來的剖白有點無措。托張秋凜的福，她早就見識到了這些京城大戶人家子弟的言辭作派，哪怕出于真摯與好意，但因為身處境地太不相同，到頭來總會以千奇百怪的方式刺到她。

“為什么幫我？”

“因為我們其實一樣。都是別人的棋子罷了。”白秀吟淡淡道，“只是這盤棋我下得足夠久了，見過的伎倆也夠多了，緣分讓我遇見你這個后生，我便提攜一二，當作行善積德。”

......

待葉青玄離開后，多日來跟在白秀吟身邊的小書童忐忑道：“夫人，您如此輕易與她交心，她卻不信任您。何必如此？”

白秀吟道：“我見到太多人，從來不會看錯。這位姑娘，至少心是干凈的。我亦不求她此刻就來投誠，畢竟，她是陛下挑中的餌。做臣子的，如何能與陛下相爭？”

雖是如此說著，笑意卻愈顯深意，那張恬靜的臉第一次浮現出張狂。

“待她在御前受了挫、吃了痛，自然就會來找我。”

“您就不怕陛下和老爺發現怪罪？”

“沒有人會懷疑到我頭上。誰能想到一顆逆來順受的棋子竟能膽大包天。怕什么，他們追究下來，也只說我是個閨中婦人罷了。”

她的瞳仁異常黑，異常的明亮。看上去生機勃發，又不知怎的陰森森的。

這時候，守在門口的仆從走了來，兩手各提著幾個舊花籃，對她道：“夫人，葉姑娘臨走前說，這些花兒都該澆水施肥，否則就枯死了。”

白秀吟看著那幾盆凋謝的花兒，眼神忽然又淡了，變得清白又無神。她望著那些花，又看向剛才放著紙鳶的角落，出神許久，誰也不知她心里想到了什么。

*

當晚葉青玄回到書院，天色已經暗得只剩下最后一縷光，呈現出澄澈的深藍。

院子里，孟懷昱擎著一盞燈，正在教葉青微識字，想必是一位負責的老師，因為葉青微一看到姐姐回來，立刻撒腿朝這邊跑來：“阿姐，紙鳶！”

“過幾天才能放。這兩日安靜些，別打攪姐姐們休息。”

“知道啦！”

葉青微抱著那只紙鳶走回房間，放置到穩妥的地方，又乖乖出來讀書。

孟懷昱不再看著她，而轉頭望向葉青玄喝粥，問她在方府發生了什么。

“你也覺得這其中又些蹊蹺？還不敢輕易相信白秀吟。”

“我們這些外地來的寒門書生，本就沒個依靠，你前些日子剛染上了是非，要小心為上。”

葉青玄嘆氣，并無悲色，僅是無奈而已。“我不投誠，卻也沒人信了。她們都嫉妒我走了方家的門路，也急于尋著各自的路。是這世道如此，我不怪她們。”

她想起來離開家后的第一個朋友阮小青、是如何為了前程而將她拋棄。大勢當前，人人都為生存，能有何辦法？

“所以子曦，你愿意回到衛城去，也能過上還不錯的生活，其實是很好的一條路。”葉青玄語氣里并無羨慕，只是平靜地講述著，欣慰于好友的退路

孟懷昱的眼神躲閃了一下，似是有什么難以啟齒的話。

“允和——”