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她需要將這筆錢款安全地存入銀行，并聘請一位可靠的專業人士來協助她管理這筆資產，包括支付日常開銷、投資以及購置房產等事宜。

對方經驗老道，并未對一位年輕女士持有如此巨款表現出過多驚訝。隨后，他詳細詢問了她的需求和對風險的態度，提供了幾種賬戶管理和投資方案。

經過一番謹慎的商討，她選擇了一個兼顧安全性與靈活性的方案，并正式雇傭那位斯通先生作為她的財產經理，全權處理相關財務事宜。

“那么，伯莎小姐，”斯通先生說道，“我們將為您準備一份正式的雇傭契約，明確雙方的權利與職責。”

接著，他喚來了另一位級別較高的銀行職員作為見證人。她仔細閱讀了那些契約條款，確認無誤后，在文件上簽下了自己的名字。

財產經理和見證人也先后簽字并用印，完成了整個程序。

這份契約一式兩份，其中一份交予她自己妥善保管。匯票已安全存入，她又領取了一小筆現金以備日常使用。

她將那份象征著專業保障的契約小心收好，一種前所未有的安心感取代了先前懷揣巨款的不安。

最后，她放心地走出了銀行大門，深吸一口氣，準備前往下一個目的地——位于倫敦的梅菲爾區。

因為那里有她的一處房產，就在倫敦最負盛名的富人區，那里遍布著優雅的廣場和宏偉的聯排別墅，正是她尋找理想居所的地方。

……

所有事務處理完畢后，天已經快黑了。

夜間的空氣清冷而新鮮。

城內此刻正在為慶典燃放焰火。

一簇簇火光竄上天空，炸開成無數流星的黃色尾巴，旋即又嗤嗤作響地墜入遠處的河面。

放煙花的炮聲隆隆不絕，其間還隱約夾雜著教堂的鐘聲。

然而，這輛四輪馬車卻仿佛被某種沉重的氛圍拖拽著，行進得如同靈車一般緩慢，在愈發空蕩的街道上顛簸前行。

她坐上一輛敞篷的雙輪馬車返回酒店，卻在無意中拐入了一條她未曾預料的路線。

她竟路過了她之前在地圖上用筆標注出的那一點——貝德蘭姆瘋人院。

她猛地從懷中掏出地圖，急切地抬起頭，比對著不遠處的路碑和前方建筑的輪廓。

它赫然矗立在那里。

四周環繞著一道堅固的高墻，墻根下生著蒼綠的蘆葦，在晚風中窸窣作響。

她立刻讓車夫停下，借著焰火間歇的光亮仔細觀察。

醫院的大門全然用沉重的鋼鐵鑄就，在夜色中泛著冷硬的光澤。

而最令她心悸的是那些窗玻璃。

它們全都呈現出一種殷殷的猩紅色，紅得如同凝固的、濃濃的鮮血，隔絕了內外所有的窺探。

這些歷經多個世紀才不斷擴建、連接而成的中殿和回廊，在節慶焰火的閃爍下，顯露出一種華麗與陰森交織的怪誕氣質。

光禿禿的磚墻和大片涂抹的慘白石灰，在明滅不定的光線下，從遠處望去，更添了幾分非人間的、令人不安的荒涼與隔絕。

另一邊。

直到深夜，維恩才得以辭謝其他一系列的慶祝典禮，返回白廳內屬于自己的私人寓所。

當他終于走進寢室時，身上仍舊穿著那身繡有金線的、卻已沾染了慶典塵埃的紅色騎裝。

幾只黑褐色的小獵狗原本蜷縮在壁爐前的毯子上，一認出是主人歸來，便立刻恢復了精神，成群結隊地跑到他褲腿邊，親昵地跳著、叫著迎接他。

來自希臘科斯島的兩位侍女，專職負責整理服飾，她們已在一旁靜候多時，準備上前為疲倦的主人更衣。

他雖倍感疲憊，但今日的晚宴卻仍應對得極為出色，政績優秀，能力有目共睹。即便在國王回鑾的盛大晚宴上，那些反對黨蓄意的刁難也未能對他造成任何實質性的困擾。

處理完連日積壓的政務后。

他靠坐在書房寬大的扶手椅上，緊緊閉上酸澀的雙眼。

然而，他疲憊的大腦卻不受控制地回溯起昨日的傍晚——在倫敦驛站前、十字街口上的那一幕，她看見他后，那急忙跳上馬車、匆匆離去的身影。

下人在暖爐里添放了帶有龍涎香味的杉木，溫暖的異香緩緩彌漫在空氣中。

老管家詹姆士注意到他眉宇間濃重的倦色，忍不住上前關切地低聲詢問：

“大人，您近來的身體可好？”

聽到管家充滿憂慮的詢問，維恩才緩緩睜開眼。

他那雙通常如寶石般銳利的眼眸此刻卻染上了一層難以掩飾的陰霾。