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在這種憤恨的前提下,湯姆對阿曼達特意送他一本禮儀教學方面的書籍以溫故知新,和一套嶄新的冬裝(據說是他作為孤兒院一員的福利)就沒有那么排斥了。
‘阿曼達·希爾’病了將近一個月,終于在圣誕節前夕有所好轉,但等圣誕節一過,她又臥病在床了。
“哦,我可憐的侄女。”麥琪裝模作樣的對和希爾家沾親帶故的親朋舊友們說道,又為了不讓那些親戚們親自去探望,而不得不絞盡腦汁想出了一個又一個的借口。
似乎傳染病是個非常好的借口。
阿曼達回到學校后,她和湯姆仍舊在有求必應屋見面。
不,應該說阿曼達把有求必應屋當成了個人休息室、小型圖書館,在沒有其他人發現之前,那就是她的獨屬,非常的愜意。
湯姆原本的禮儀課已經結業了,但在星期六的老時間他還是出現在了有求必應屋里。
“是你呀。”阿曼達從壁爐前面的超大號沙發上探出頭來,“來和我說遲來的‘圣誕快樂’嗎?”
湯姆皺起了眉頭,反問道:“還有別人?”
“嗯?”阿曼達反應過來湯姆是什么意思,她不置可否的說著,“或許是條會嘶嘶叫喚的蛇。”
湯姆隨意從阿曼達的書柜里找了本書,坐到了一旁的椅子上翻閱,里面密密麻麻的數據快把他的眼睛晃花了。他抬頭瞥了一眼阿曼達,發現她正在專心致志的翻閱著一本大部頭,他輕手輕腳的把手中的書放回原處。
“如果你想看與魔法有關的書,在從左邊數第三架書柜里。”圣誕節她又去了一趟麗痕書店補充了一下庫存,大部分都還在她的宿舍里。
湯姆腳步一頓,沒有再聽從阿曼達的話拿書出來,他轉過身來試圖用輕松的口吻說:“圣誕節,你在麻瓜界過的如何?別多想,我只是想知道我的資助人,有沒有被她看不起的兩個普通麻瓜給騙走了遺產?如此我才能好做準備。”
“很可惜讓你失望了,里德爾先生。不過,”阿曼達快速的翻著頁,隨口說著,“也快了。”
——希爾夫婦從原本的哄騙策略轉變成直接制造‘阿曼達·希爾’的死亡策略,看來是貪心不足蛇吞象,這就超出了阿曼達的底線了,所以她不打算再姑息了。
湯姆等了一會兒沒等來阿曼達的解釋,他有些氣急敗壞的直接轉身走了。在接下來的一個月內,他都沒有再出現在有求必應屋。
阿曼達也沒有送信給他要求他去,就算有時在食堂對上過眼神,阿曼達也只會禮貌性的微笑,很快就移開視線。
湯姆注意到她在拉文克勞里非常受歡迎,對別人,她從不吝嗇她燦爛的笑容。
湯姆抿著嘴收回視線,斯萊特林里有高年級的學生和他說話,他表現的非常好,早已經不是剛入學時拘謹的、又害怕出丑的模樣了。
湯姆回到宿舍就把他一直戴著的——阿曼達送的圣誕禮物——一對袖扣扯下來丟到盒子里,干脆的眼不見心不煩。
這種憋悶的感覺直到湯姆查到了他的身世時,仿佛一下子找到了傾瀉口,他鬼使神差的來到了城堡的八樓,在原本他每次進有求必應屋的地方等了半晌,都沒能等到那扇光滑的門打開。
后知后覺的,湯姆才反應過來,今天并不是星期六。
湯姆發現,除了星期六來有求必應屋,其他時候他卻不知道該到哪里去找阿曼達。
湯姆在圖書館僻靜的角落里找到了阿曼達,他曾經聽已經冬眠的納吉尼提起過,當時沒有在意,現在想起來了,沒想到她真的在這里。
湯姆在不遠處觀察了一會兒,發現這里基本上沒有別人來之后,他才邁步走過去。在阿曼達的座位旁邊站了兩分鐘,阿曼達才從書里抬頭發現了他。
阿曼達挑了挑眉,這真是太稀奇了。
在霍格沃茲,如果阿曼達不主動找他,他是不會主動來找他的。到現在,一學期已經過去了,學校里還沒有人知道他們倆竟然是認識的。
阿曼達把手中的書闔上,她還有一小半沒有看完,“三分鐘。”她壓低聲音說著。
湯姆聽到了由遠及近的腳步聲,躊躇了一下就離開了,假裝到不遠處的書架上翻閱書籍。
阿曼達輕扯了扯嘴角。
她用了兩分半鐘把剩下的翻閱完了,站起身來把書放回了原處。
等三分鐘到了,湯姆下意識的看過來,阿曼達已經不在原地了。他有些懊惱的咬了下嘴唇,但注意到她原本的位置上留了一張紙條。
“老時間,老地方見——a·h”
湯姆把紙條折疊好裝進褲兜里,裝作若無其事的樣子去借了一本書才離開圖書館。
有求必應屋
“是什么讓你屈尊降貴的主動來找我,湯姆?我該說我的榮幸嗎?”阿曼達似笑非笑的看了一眼湯姆,她覺得或許她應該找青少年教育這類的書籍來看一看。
“你知道薩拉查·斯萊特林吧?”湯姆站的筆直,盡管在盡力克制了,可在說到薩拉查·斯萊特林時他整個人都變得眉飛色舞起來。
阿曼達點頭:“嗯,斯萊特林的第一任院長,霍格沃茲的奠基人之一。”
“我是他的后裔。”湯姆雖然極力克制了,但他的語氣還是泄露了一些信息,他為此感到驕傲。
“我知道,并且我得糾正你,只是有可能。”阿曼達并沒有湯姆預料的震驚,她還一副理所當然的口氣說著令湯姆更震驚的話語。
“你知道?”湯姆兩步并一步的來到阿曼達面前,拔高了聲音質問,“你怎么會知道?你是什么時候知道的?”
阿曼達氣定神閑的提醒著:“注意你的禮儀,湯姆。”
“去他-媽-的禮儀!”湯姆咒罵著。
“上一學期,如果你非要知道的話。我查閱了一些關于薩拉查·斯萊特林的資料,發現他是最早有文字記載的蛇佬腔之一。而這種蛇佬腔是可以通過直系血親遺傳的,另外再結合你被分院帽分到了斯萊特林……所以我才說你很有可能是薩拉查·斯萊特林的后裔。”
“你為什么不告訴我?”湯姆語氣里有受傷,有委屈,他控訴的看著阿曼達。
阿曼達攤開手:“如果你的聽力沒問題的話,我覺得我已經說得很清楚了——我不確定,我只能從感性上推斷你是薩拉查·斯萊特林的后裔。在缺乏實質性證據的前提下,我自然不會貿然的告訴你。更何況,如果當時我告訴你,你會相信我嗎?”
湯姆說不出話來了,阿曼達隨后露出的“看吧”的表情也刺痛了他的眼睛。
“唔,其實你的所作所為也很正常。”阿曼達用一副學術性的口吻說著,“人類想要追溯自己的來源,千百年來亙古不變的定理了。我也非常能理解,你希望自己能有個偉大的出身,這點從你進去斯萊特林就可以看出。”
“精明強大的斯萊特林啊,渴望權力的他最喜歡那些血統純正、有野心的少年。”阿曼達用詠嘆調拉長聲音說著,她看了湯姆一眼,“這一點絕對無可厚非,可在還沒有得到證明之前,你就開始驕傲自滿了嗎?需要我來覲見嗎,殿下?”
“你懂什么?”湯姆捏緊了拳頭,眼眶泛紅,“你知道被父母拋棄的滋味嗎?你知道在孤兒院里被當成累贅,怪胎,異類的滋味嗎?你知道在斯萊特林里,一開始被無視,甚至被鄙視的滋味嗎……你根本什么就不懂,那你有什么資格來評判我?同類,你知道嗎?我根本就不屑于做你的同類!現在,是你不配做我的同類了!泥——哼!”
“泥巴種”的單詞只從他嘴里擠出了了首字母,湯姆硬生生的把剩下的字母都咽回去了。
這次見面不歡而散。
阿曼達嘆口氣,把自己跌進沙發里。
往后,是長達一年的冷凍期。
湯姆在斯萊特林里越來越受關注了,教授們對他也贊譽有加。
阿曼達在拉文克勞也如魚得水,拉文克勞比起其他三個學院最獨特的一點,它有自己的圖書館,二年級時終于被允許進去翻閱了。
另外,戰火燎原了。麻瓜出身的巫師憂心忡忡,巫師界似乎沒有被波及到,霍格沃茲一如既往的平和。
‘破冰’發生在圣誕前夕。
湯姆對著出現在他面前的信封,手緊了緊。
“怎么了,湯姆?今天的小羊排不合胃口嗎?”四年級的級長阿布拉克薩斯·馬爾福親切的說著。
“沒什么。”
湯姆草草用了晚飯,和其他人告別后,急匆匆的回了他的寢室,打開了阿曼達讓貓頭鷹送來的信件:“t·r,如果你還記得我們之間的契約,請在用過晚飯后到老地方來見我——a·h”
“呵。”湯姆嗤笑一聲,又是這種理所當然的語氣。
最后,湯姆還是來到了城堡八樓。
這次有求必應屋不再是原先舒適又奢華的書房了,而變成了一間魔藥制作室。
“你在熬復方藥劑?”優秀二年級生·湯姆很快就認出來阿曼達正在熬制的魔藥,復方藥劑,這種藥劑的配方說明在《強力藥劑》一書中,這本書在霍格沃茲圖書館的禁-書-區內。看來,‘禁-書-區’的禁令對阿曼達和湯姆都沒什么效用。
“明天就熬好了,我需要你和我回一趟麻瓜世界。”阿曼達揉了揉眉心,“如果你還想繼續接受我的資助的話。”
她的態度一如既往,好像他們之間那一次的不歡而散就沒有發生過一樣。
這么一來,湯姆都有種如果他再揪著不放就是他無理取鬧的錯覺了,他頓了頓說:“在那之前,你是不是該說明白具體發生了什么事。”
“如果你非要知道的話,”阿曼達露出怪異的神情,“我的監護人,小希爾夫婦趁著我不在,賣了希爾家的老宅,拿著錢離開了倫敦,不知所蹤。但這件事政府并不知道,畢竟自從這學期開學時,戰爭打響了,人口流離失所在所難免。”阿曼達微妙的停頓了下,繼續說:“鑒于后天政府會派人例行回訪,所以需要我以及我的監護人在場,以證明一切正常。”
湯姆沉默了,他這時候意識到了,盡管阿曼達沒有悲慘的童年,可她身上的擔子是他想象不到的沉重。讓湯姆立即說軟話有點不現實,他撇了撇嘴,諷刺一笑:“我還以為你無所不能呢,怎么這么快現實就給了你一記打擊呢?”
“你這么說我就當你答應了,明天上午九點我們在火車站見。”阿曼達說完就繼續熬制復方藥劑了,湯姆有些咬牙切齒的說:“好。”
第二天,湯姆拎著行李箱和阿曼達一前一后上了火車,包廂里照舊只有他們倆。
等蒸汽火車鳴笛平緩的駛動后,阿曼達非常鄭重的說:“湯姆,我很抱歉。”
從行李箱里掏出一本關于魔咒方面的書正打算看的湯姆,聞言一愣,挑了挑眉說:“關于什么?”
“關于我很淺顯的從我的角度評判你而說的話,我在這里誠摯的向你道歉。”
“那可真是遲來的歉意。”湯姆低頭翻閱著手中的書,過了一會兒,他抬頭對上阿曼達飽含真誠歉意的雙眼,妥協了:“好吧,我接受你的道歉。”他頓了頓,又說:“我那天也說了有些過分的話,嗯……希望你也不要放在心上。”
“那么,我們扯平了。”
“……嗯。”
等他們回到了倫敦,在火車站湯姆明顯感覺到與一年前的不同,火車站顯得冷清,人們來去匆匆。在坐轎車去希爾家的途中,路上的流浪漢明顯多了起來,原本繁華的街道都變得蕭條了,很多商店早早就關門了。
見到這樣的情況,再結合著阿曼達曾經說過的事情,湯姆不著痕跡的用擔憂的眼神看了阿曼達一眼。
不過,等轎車停下來,湯姆望著眼前熟悉的宅邸,不由得問:“你不是說你家被你的監護人背著你賣了嗎?”
“是啊,買家是我。”阿曼達朝錯愕的湯姆露出一個假笑,“現實是給我上了一課,而不是一記打擊,湯姆。”
湯姆:“……”
“到底是怎么一回事?”湯姆按捺不住自己的好奇心,在吃過晚餐亦步亦趨的跟著阿曼達進了書房,關上門后終于問了出來。
“你為什么這么好奇?我以為這根本不關你的事。”