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“不會的。”葉知昀道，“我不會撂擔子，也不會離開你。雖然再怎么義正言辭，這江山實際上還是用陰謀詭計奪來的，你說得對，奸臣昏君配一對，我們早就分不開了。”

“你要記住你說的話。”李琛眼眸深沉，一把拉過他，“日后你要是后悔了，我死也不會放手的。”

葉知昀剛想說讓他安心，對方炙熱的吻便落在唇邊，耳鬢廝磨，李琛高挺的鼻梁、光華內斂的深邃眼眸近在眼前。

他的耳畔全是自己越來越快的心跳聲，臉燙得快要冒煙，他微微轉開目光，偏偏李琛還在低聲呢喃，帶著沙啞的磁性：“知昀，你快加冠了吧，我想能不能……”

“啊？啊啊啊……”葉知昀反應過來，一時間窘迫的近乎頭暈眼花。

李琛朗聲大笑起來。

“好熱、這個天氣怎么這么熱……”葉知昀心慌意亂，掩飾般地端起旁邊的羹湯，掀開蓋子，擋住對方的視線。

李琛往椅背上一靠，微微瞇起的眼眸狹長，像野獸盯著獵物一樣看著他。

葉知昀握緊手，掌心里全是汗，只要是跟對方在一起，就變得非常糾結，各種各樣的想法都冒了出來。

實在是太被動了，他念及此處，索性反客為主地沖李琛笑了一下，趁著對方怔住，把一勺湯全部塞進他的嘴里，“瑾行，你慢用，我去處理奏折。”

李琛差點被他突如其來的動作嗆到，咳了幾聲，對方已經繞到案幾的另一頭去了，只好怨念深重地拿起筆，在紙上心不在焉地勾勾畫畫。

“對了，開恩科一事交給誰去辦？”葉知昀坐在他對面，把奏折攤開。

李琛想了想，“沈清欒他人呢？聽你說他不是想當官嗎？”

“經過這么多事，他恐怕對當官提不起來勁了，跟著胡女在一起跑商隊呢，昨日傳信，似乎已經到了幽州一帶了。”

幽州到處都是胡人，李琛垂下眼簾，“也是，他做的事比當官要重要多了，監考事宜就交給他爹禮部尚書吧。”

“還需開墾荒地給南下的百姓提供生計，糧食還是不夠。”

“嗯。”他看葉知昀另抽了一張紙，飛快寫著什么，“怎么？”

葉知昀把紙遞給他，“來我府上做客送禮，以及有意依附于我的官員名單。”

李琛意識到了什么，瞳孔微微緊縮。

“日后這些人會越來越多，我在官場處事必須要圓滑，拒絕他們就等于親手把他們推給另一方勢力，不如招攬下。”葉知昀笑了笑，“而您，則需要借助開恩科，除去一些舊弊，盡量肅清朝野，重新聚攏清流。”

他頓了頓，“至于制衡，我發現瑾行你早就精于此道了。”

李琛露出一個笑容。

葉知昀又翻了幾本折子，“糧食和土地的問題，會得罪地方望族，他們對新皇登基和潘家叛變的事似乎頗有微詞，我需要親自跑一趟。”

“不行。”李琛想也不想一口拒絕，剛浮現出的笑容很快又消失了，“你也說了我們聚少離多，如今安定了，還成天往跑外跑。”

“瑾行，你知道的，我們所做的一切，都是為了維持安定。”

“那也不是現在，這事暫押，先將潘志遙他們解決了，把葉大將軍的案子查清，呈堂供證，還當年發生的事一個真相。”

葉知昀的眉頭微微皺起，復又展開，“好。”

兩人將成堆的奏折清理完畢，天色已經完全暗了下去，候在一旁的宮人將飯菜端上來，葉知昀看著他把碗里堆滿菜再推到自己面前時，不由發笑，“怎么吃得完？”

“你多吃點，我怎么感覺你是不是公務太繁重，好像越來越瘦了。”李琛摸了摸下巴。

“是。”葉知昀點頭，也給他夾菜，“瑾行也請多用飯。”

窗外夜色漫漫，烏云籠罩了月色，像是蒙上一層輕紗。

天牢里遠遠回響著滴水聲，干草泛著股股腐臭味，角落里耗子在悉悉索索地亂竄。

潘懷低頭坐在牢房里，他一身錦衣玉帶已經除了干凈，只剩下臟兮兮的囚衣，頭發不知多少天沒洗了，黏膩的糊在一起。

獄卒將幾個饅頭扔在他面前時，他才慢慢有了動作，抬眼看了看滾落在臟水里的食物，伸手去撿，遞到嘴邊卻半晌沒有吃下去，維持這個姿勢片刻，驟然將饅頭狠狠砸到墻上。

獄卒見怪不怪，關在這里的人差不多都是死囚，他嘟囔一句，“瘋子。”

送完飯，獄卒回到桌子前坐下，就著花生米下酒，聽見同僚開門的動靜扭頭一看，幾個金吾衛開門走在前面領路，燈籠的光照亮了陰森的地牢。

獄卒眼睛一亮，迎了上去，“大人……”

離近了他才發現立在金吾衛中的官員竟然是皇上新擢升的尚書仆射，連忙行禮：“參見葉大人。”

葉知昀抬手讓他起來，“不必多禮，帶我去見關押在這里的潘氏長子。”

“是。”

潘懷被那光線刺到了眼睛，待視線明朗看清來者后，微微勾起嘴角，“還真是好久不見啊，來給我送行嗎葉大人？”

葉知昀道：“你還沒那么快死，我爹的舊案重翻，需要你畫押供呈，以及潘志遙種種罪行，由大理寺蔣大人拿你問審，我是來勸你早著認罪，免得多吃苦頭。”

潘懷盯著他，嘴角那點笑意淡了去，“還真是一副勝利者的嘴臉啊，葉知昀。”

“落到這種境地，只能說是你們自己自作自受。”他道，“朗朗乾坤，豈會容你們潘家烏云蓋頂？”

潘懷的眼神陰鷙得可怕，“終有一日，你也會和我一個下場，你信不信？”

葉知昀背著手，居高臨下地望著他。

“你以為李琛登上帝位，你就能安然無慮了？但凡帝王，終究是會被權力所蠱惑，猜忌、容不下任何威脅到他地位的人。”潘懷道，“等著吧，這一天不會太晚的！”

葉知昀兩邊的金吾衛當即厲聲：“大膽！休得妄議陛下！”

潘懷站直了身體，走上前抓緊了圍欄，完全不顧嚴陣以待的金吾衛，低聲笑起來，“或者說，你會按捺不住你的狼子野心，先一步把李琛扯下皇位，我倒挺期待的。”