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桓澈不語，等他下文。

梁王接著道：“祖母圣旦那日，七弟約莫也瞧出了我的些許心思。我可坦然承認，我確實是想娶施敏的，一是因她的美貌，二是因她的家世，我想將施家劃入我的助力之列?！?

桓澈聽來，倒有些意外。梁王竟大大方方承認了他欲拉攏施家。

“但是七弟莫要誤會，我并無旁的心思。我不過是，想給自己找一條后路而已，”梁王頓了頓，咬牙道，“如今已是八月光景，再有兩月，說不得七弟就要入主東宮，說句掏心窩子的話，我每每思及此便心中惶惶。我雖則沒做過什么對七弟不利之事，更無不臣之心，但我縱這般明明白白與七弟說了，七弟也不見得就會信。我怕七弟回頭御極，會因猜忌對付我，我不想坐以待斃，這便欲尋襄助。施家分量正夠，又有適齡的未嫁女，我遂將主意打到了施敏身上?！?

“施敏那日想算計的是七弟。妹妹無意間與我說起，我就留了心。但是與七弟一起到便殿外面時，我又生了退縮之心，所以謊稱母妃尋我，卻沒想到被七弟誤打誤撞拽了進去?！?

梁王說罷這一長串話，嘆道：“我承認我當時心中竊喜，我覺著我大約要撿個漏了，未曾想最后到底沒成。落得那樣尷尬境地，也算是對我一時鬼迷心竅的懲罰?！?

“我這幾日一直都在猶豫要不要跟七弟說道這些，眼下痛快說開，舒坦多了——來與七弟說這些，是想告訴七弟，我想娶施敏并非因著要打什么歪主意，不過是想自保而已?！?

桓澈看著眼前的梁王，笑得意味不明。

他這四哥還真是什么都敢說。這些默認心照不宣的事，他竟然一股腦都倒了出來。

似乎是挺實誠的。

梁王忐忑問桓澈那笑是何意，桓澈拍著他的肩道：“四哥覺著是何意就是何意。不過有一點我得跟四哥說清楚，父皇可從未說過要立我為儲，不過是因疾令我臨時監國。四哥方才那話，可休要出去亂說?！?

“我這人一向喜歡投桃報李，旁人待我好，我自會記銘記于心，反之亦然，四哥只要記住這一條便是?！?

梁王笑著應是。

他又跟桓澈攀談少刻，便起身作辭。

從衡王府出來，上了自家馬車，梁王聲音冷沉，吩咐車夫啟程回府。

路上，他靠在云緞靠背上一動不動，神色倦怠。

他也不想跑來討嫌，但他敢肯定，桓澈那日不過將計就計，其實早在扶淮王離席時就起了疑。

他就是專一利用桓澈的疑心，讓他認為這是個套，讓他帶上他一并過去，然后在將入便殿時佯裝慌忙離開，引他更大疑忌，讓他主動把他推進去，如此一來，這件事從頭到尾都怪不到他頭上來，說不得還能在桓澈那里蒙混過關。

但事后諸般跡象表明，桓澈不過是將計就計。

于是他思來想去，還是過來探探桓澈的口風。

梁王按著眉心思量片時，無意間掀起簾子，瞥見了個正騎在馬上與同伴說笑的錦衣公子，待看清對方面容，猛地一頓，急命車夫停車。

五公主聽說為她擇選駙馬之事竟是由桓澈操辦的，當即轉去尋貞元帝，請求貞元帝指派個御前內官來全權負責，不要勞煩七哥。

貞元帝直接拒了。

五公主軟磨半日，見父親沒有一絲改意的意思，忽然哭道：“說句父皇不愛聽的話，七哥不喜我，會否在我的婚事上與我過不去很難說……”

貞元帝果然沉了臉：“你覺著你七哥便是這樣的人？”

五公主噘嘴：“女兒不過快人快語。七哥不喜我也不是秘密，任誰遇見這等事，都會如女兒這般想?！?

貞元帝道：“等人選上來，朕還要把關，你怕甚？莫不是連朕都不信？”

五公主這才收聲，強擠出一抹笑來。

待到出了精舍，五公主想作速回宮把父皇的話告訴母親，但疾步走了一段，卻又忽地頓住。

她方才不覺什么，但現在回想起來，直覺父皇對她的態度不冷不熱，忽然有些慌，父皇從前分明是疼愛她的。

等她回到景仁宮把自己的憂慮告訴莊妃，卻見莊妃陷入緘默，面上神色萬端。

莊妃摸著女兒柔軟的發，心里轉著一件事。

她父親先前曾跟她說過一個猜測，就是皇帝心中最看重的后妃可能是她。

她各樣都不比旁的妃嬪遜色，還熬了這么多年，遑論又生養了一子一女，完全可晉貴妃位分，但無論三節兩壽的恩賞還是素日遇事時的權力分攤，都顯不著她，偏偏她瞧著，皇帝也并不算厭惡她。

這就有些矛盾了。

不過有個解釋可以說得通，那就是皇帝是有意壓她鋒芒，在后宮里護她周全。

莊妃這樣想想，心里就舒坦多了，反覺著酈氏在皇帝心里說不得就是個玩物，不過是皇帝豎的靶子，為皇帝真正想護的人擋災——這真正想護的人可能就是他們母子。

莊妃越想心氣兒越順，但她知道自己女兒嘴上沒個把門的，這些話不好與她明說。

莊妃溫聲哄女兒片刻，勾唇笑道：“你父親許是今日恰好不豫，等母妃明日做些你父親愛吃的糕點，親去試試?！?

桓澈如今雖非皇儲，但誠如鄭寶所言，監國已是半個皇帝，權柄頗大。此前再三涌起的反對聲浪被他鐵腕壓下后，朝臣漸漸消停。又經這三四個月的主政，就連朝中股肱老臣都對他贊口不絕，真正心悅誠服，無論朝會之上，還是私下路遇，都畢恭畢敬對他施禮稱頌。

但施驥卻是從頭至尾都極力擁戴，只是桓澈始終對他態度冷淡。

這日，桓澈召閣臣議事畢，命眾人各自散去。

施驥有意緩步，落于人后。

等桓澈也從殿內出來時，見施驥竟還在慢悠悠往階陛去，道：“看來閣老當真年事已高，走步居然遲緩至此。”

施驥回身與桓澈見了禮，笑道：“臣心里但凡揣了事，就是這般。不知殿下可有興致一聽？”

桓澈冷聲道：“并無?！?

施驥看他要走，在后頭緊跟幾步：“殿下不問問是甚怎知沒有興致？”

桓澈步子忽滯。

施驥這人，沒有十足的把握，不會這般挑起話頭。

他回頭：“愿聞其詳。”