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受其影響,自幼喪父的劉同舟也是個極其豁達的性子。但同在書院里還沒什么,如今到了荀家,看著高宅大院,他也忍不住會想,若是父親還在,如今應該也加官晉爵,位列武官之重了。
他晃了晃頭,不再多想。
好在聽風是個會活絡氣氛的,一瞧劉同舟有些不自在,便連珠炮似的介紹起園子來。荀府的園子做的極大,分桃源和水榭兩個區域,一進寫著“桃源棲霞”四字的月亮門,眼前就是一片五光十色,各色百花珍奇斗艷,奇的是此處竟半點兒悶熱也無,平白冒著股涼氣。
“劉少爺仔細衣擺,別沾到花泥,”聽風笑著客氣地跟他解釋說:“桃源是我們家二夫人嫁進來以后親自布置的,夫人極其愛花,所以園子里開滿了這種花。最近天氣熱,又擔心曬壞了嬌貴的名花。特地做了引流,下面澆的水,引自附近各院壞掉的冰,雖說化了不少,但也比外頭的水清涼許多。”
劉同舟低頭一看,底下果然做了暗渠,那里頭還流動著夾雜碎冰的水。如此合理的運用既清涼祛暑,又節省利用,不由得贊嘆道:“這布局真是巧拙天工。”
“是了,所有一旦到了三伏天,桃源里頭的掃灑活兒,下面人可是爭著做的。還有不少人偷懶在里頭乘涼,老太太和夫人心善,向來睜只眼閉只眼,”聽風不好意思地笑了笑,“不瞞您說,小的也常來偷個閑。”
劉同舟聞言也忍不住露出幾分笑意,對印象里規矩森嚴的世家形象,稍稍打消了一些距離感。
聽風見他放松不少,暗自也松了口氣,說話也輕快許多,恭敬依舊卻不再如先前那般客套。他引著劉同舟邊走邊聊,說著說著,語調慢慢急了起來,面色也有些古怪,微微傴僂著腰。
劉同舟哪里看不出來,笑了笑,和善道:“聽風小哥是不是要去方便個?不用顧及我,只管去便是。”
聽風如獲大赦,苦笑道:“中午貪涼多喝幾碗涼茶,劉少爺莫見怪。”
他看了眼近在咫尺的“竹亭水榭”抬手一指,道,“劉少爺不若進了水榭等小的,小的方便完去去就來。”
劉同舟自然沒有意義,等聽風走后,他從善如流,拐進水榭的門,才進去,就聽到一聲呵斥,驚得他循聲望去。
“還敢說不是你做的!平日里除了甄家那個賤人,還有誰看不慣我家萱兒!”陳氏陰沉地盯著跪在地上的荀芷,說道:“你別以為萱兒不在,你就可以替了她成這國公府的嫡女了。”
荀芷又驚又怕,苦苦解釋道:“母親,我怎么說你都不信我,三姐姐的事,實在與我無關……”
“你給我住嘴!萱兒身邊的丫鬟都與我說了,你看上了小叔身邊的那羅啟,又無奈人家身份低還有未婚妻,我兒無意知道了此事,老爺讓她勸著你打消這念頭,你就因此怪上她了是不是?”
她沖上去扯著荀萱的袖子,罵道:“自己喜歡那不入流的賤民就自己去犯賤啊,你對我兒下手做什么!好啊,定然是你遷怒萱兒,才與外面的人聯手綁的她,說!萱兒在哪里?是不是你勾搭上那奸夫羅啟,他幫的你——”
“不不!”心底的秘事被陳氏大張旗鼓毫不留情地說出來,荀芷又羞又惱,可一聽到她誣陷到羅啟頭上來了,又猛地一怔。心底原本對陳氏一直以來的畏懼,被也不知從哪里來的勇氣壓了下去,她突然一抬頭,紅著眼,大聲反駁道:“母親,不是我做的我絕不會承認,但我知你積怨已久,你要怎么發落我,我都不會說什么……可我與羅大人清清白白!他甚至不知道我的心思,請你不要冤枉好人——”
“啪!”
陳氏一巴掌讓荀芷成功閉了嘴,她冷笑道:“你在我面前裝什么貞潔烈女,不肯說就給我等著,萱兒不回來,你也別想好過!”
陳氏帶著下人直接離開,荀芷聽到漸漸走遠的腳步聲,才渾身一松,癱倒在地上。她終于壓抑不住心中的痛楚,放聲大哭了出來。
雖然早就得黃姨娘叮囑,少出門免得撞見陳氏,不曾想今日不過想來后園散散心,就不巧撞見了陳氏,更沒想到這還在外頭,她竟然就當著所有人的面發落她了。
原本在水榭掃灑得下人剛才一看情況不對,早就借故跑遠了,她今日又是獨自出門,沒一個丫鬟