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翡翠看也不看這些一眼,直接從桌下暗格里取出一個錦匣,轉身就走。她平時端莊得很,跑起來卻眾人都跟不上,好不容易抄近路跑過竹林,前面儼然是三門。過了二門是府中女眷居住的內院,過了三門就是孟老太君的內院,緊接著就是華堂。
只見一個中年漢子帶著一堆年輕小廝,神色緊張地跟幾個騎在高頭大馬上的錦衣青年對峙著。看到翡翠過來,頓時如同見了救兵一般。
明雀看了一眼馬上眾人,暗自心驚。
這世上人也分百種,這些人大概就是傳說中的捕雀處,如果說普通馬和傳說中的駿馬差異是天差地別的話,他們和普通男子的對比也一樣,全然像兩個品種。一個個都是高大俊秀,極年輕,領頭的青年看起來都不過二十出頭,寬肩窄腰,猿臂蜂腰,騎在馬上也看得出的好身形。帶著極危險的氣息,也許是那錦衣上繡的翎毛太過栩栩如生,也許是佩刀太過華貴,總讓人覺得如同正在狩獵的狼群一般。
“再不讓開,我們可要踏過去了……”領頭人左邊的一個青年笑道。他雖是個帶笑的圓臉,也讓人覺得有種惡意。
“咱們不過是賤命一條,哪敢阻擋大人們辦事,也只好請大人們從我們身上踏過去好了。”黃管家儼然已經是把生死置之度外,道:“老三,老五,你們上去求求大人們。咱們是府里的家生子,世代蒙受主子的恩澤,該是我們報恩的時候了!大人們固然是官家的膀臂,咱們也不是怕死的孬種,大人們要直闖華堂沖撞老祖宗,咱們也只好拿命來阻攔了……”
明雀剛來,不知道黃管家叫的“老三”和“老五”就是他自己的兩個親生兒子,黃管家只指揮自己的兒子,但其他的小廝也都是血氣方剛的年紀,聽到這樣的話哪有不上前的,頓時都血氣上涌,道:“那大人們就從我們身上踏過去吧!”
他們結成一片,擋在馬前,要是捕雀處真往前闖,一定是非死即傷。但捕雀處在京中代天子行事,真刀真槍見過多少,哪里怕這點威脅,而且都是一等一的高手,哪里受過這樣的氣,見這些小廝這樣無賴,頓時來了火氣。那圓臉青年冷笑道:“我看你們是真想死了……”
他說著,手扶佩刀,輕輕一抖,那刀刃從鞘中彈出三寸,利刃出鞘的聲音雖小,卻讓人膽寒。黃管家只當今日在劫難逃,閉目等死。
但領頭的青年冷聲道:“韋思謙。”
連名帶姓叫,可見是警告的意思,那圓臉青年連忙熄了火氣,訕笑道:“不過嚇嚇他們嘛,霍哥這么認真做什么?”
明雀立刻意識到,這領頭的人就是翡翠說的那個霍小公爺。他戴著黑色氈笠,本來陰影分界處正落在下半張臉上,只露出一道薄薄的唇。見韋思謙認慫,于是扶了扶笠沿,露出整張臉來。
午后的陽光明亮耀眼,正照在他臉上,即使他因為迎著光而微瞇著眼睛,皺著眉頭,仍然是無比俊美英氣的一張臉,簡直如同廟中神祇,彩塑的二郎神將,既威嚴又華貴,俊美又森冷,本來他身上的那身錦衣彩繡輝煌,竟然被他襯得失了色。
興許是察覺到她們的目光,又或是早有察覺,他懶洋洋地扶著笠沿,朝這邊看過來,審視的目光不像在看一群女眷,而是如同看犯人。
明雀向來膽大,也被他看得有點畏懼,不自覺想往后退,不敢與他對視。
而翡翠就在這樣的目光里走了上去。她穿的是家常的翠色襖子,纖長腰身,三門處的風拂動柳樹,也吹動她衣衫,更顯得她整個人纖瘦單薄,面色如玉,像春日狂風中搖曳的梨花枝。
“崇微三年,天子御賜牌匾,孟家奉旨建造華堂,為孟氏一品誥命夫人頤養天年,華堂之前,武官下馬,文官下轎,二品以下,皆執子侄禮而進。”她說著詔書上的話,垂著眼睛,發絲在她玉琢般的面孔邊飄蕩,微紅的唇瓣因為恐懼,有點泛白,神色卻如同菩薩面般帶著神圣:“奴婢是孟老太君的婢女翡翠,不知道大人奉的是何處的命令,敢擅闖華堂?”
別說婢女,就是一般的官員女眷,見到捕雀處也是話都說不出來的。這婢女看起來溫柔和善的模樣,竟然有這樣的風骨,捕雀處的眾人都有些驚訝,都打量起她來。女子的美貌向來是利器,何況她說的話還這樣有禮有節,連那個性格囂張的韋思謙,神色也收斂不少。
然而領頭的人卻不為所動,仍然是那樣慵懶語氣,道:“捕雀處,霍懷恩。”
“霍小公爺這樣直入后院,想必是有什么急事。”翡翠問道。
“算不上急事,不過是官家想起一件舊事,所以遣我來問問孟老太君罷了。”霍懷恩騎在馬上,仍然不緊不慢地道。
“請大人明言。”翡翠見他不愿講交情,心中一沉,表面仍然不卑不亢,神色平靜。
明明是這樣讓人膽寒的處境,還強自鎮定,尤其是那副明明已經猜到自己要說什么,卻又努力裝作不知的樣子,實在有點好玩。
霍懷恩騎在馬上,好整以暇地端詳著翡翠的表情,慢吞吞地說道:“上個月前的杭州大案,浙江巡撫柳晉驤舉家籍沒,柳夫人歿了,有個女兒,入了杭州教坊司的籍,卻被人買走。據說是上了回京的船,如今聽宣處追查下來,所以我來問問老太君知不知道柳小姐的下落……”
她像一只翠色的鳥,或是細腳伶仃的鷺,在水邊的沙灘上小心翼翼的試探,渾然不知道自己的力量在鋪天蓋地的浪涌面前根本不值一提,但那倔強又端莊的神色,真是好看。
翡翠仍然抬著頭,平靜地與霍懷恩對視。
“捕雀處奉天子詔令,無所不至,但也僅限于外宅前院。內宅女眷,不與外界通姓名,霍大人要問這個,還是請帶著文書旨意來吧。”