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婦人連聲道：“妾身之先鄰南宮赤，含冤十余年無處訴說，還請大人明察！”

蒲先生聽得，頷首道：“在下之見與夫人略同。昨日小官閱覽府內文案時，讀過南宮赤往衙門府投案其妻通奸一事，亦仔細思忖南宮赤宅中失火一案。依小官之見，南宮赤恐怕一早遭害，其后為人刻意縱火，毀尸滅跡，不知夫人口中冤情可是此處？”

婦人聞言大驚，道：“正是此處，正是此處！案發后妾身于此事每每思忖，便愈加深感此事之蹊蹺?！?

“不知夫人從何得出此論？”蒲先生答道。

“失火時，妾奉外子之命，招呼公婆奪路而逃。正站在街中驚魂未定，唯恐火勢蔓延至本家宅邸時，妾卻轉眼覷見南宮先生之子與其岳母二人在宅外袖手旁觀，毫不在意，悠哉目送眾鄰里焦頭爛額忙于救火?！眿D人稍加停頓，又道，“妾素知南宮先生與其妻、其岳母、其子三人不睦，時常打罵，卻與二女十分寵愛。事發后，妾聞失火次日一早，南宮赤之妻便領其母與其子三人雇了馬車，轉眼不知往何處去了；而南宮先生與其二女卻葬身火海。再觀當夜其子與其岳母二人悠然之態，恐怕定是與其妻三人縱火滅跡！”

蒲先生聞言大為嘆服，道：“夫人所言甚是。”言罷又詭秘一笑，問道，“不知夫人可曉得南宮赤之妻往何處去了？”

婦人斬釘截鐵道：“定是投奔其奸夫無疑?！?

“看來南宮赤所疑屬實？”蒲先生道。

“屬實?！眿D人口氣不容置疑，“早在數十年前，南宮先生與其妻二人在庭中大聲吵鬧：南宮先生痛斥其妻與他人私通，其妻卻死不承認，勒令南宮先生出示證據。二人吵鬧聲之洪亮惹得四下鄰里人盡皆知。自那時起，妾便暗中留心南宮先生之妻動靜?！?

“不知夫人有何收獲？”蒲先生問道。

婦人點頭道：“南宮先生之妻時常乘馬車外出，徹夜不歸，號稱投奔其友。但妾觀之，卻是每逢南宮先生外出經商，其妻便頻繁外出；待南宮先生返歸家中，卻老實許多?！?

“或是因獨守空房苦悶難耐，遂外出與友人相聚？”蒲先生問道。

婦人搖頭道：“妾曾試與南宮先生之妻出門登上馬車時借問何往，那婦人言稱因南宮先生遠行，家中苦悶無聊，遂與友人共往戲場消遣。妾假言外子外出坐館，故亦在家中閑來無事，相問可否同往。那婦人果然謝絕，言稱其友不好與外人相近。妾趁勢問戲場所在何處、有什么劇目上演，言稱妾當獨往相看。不料那婦人瞠目結舌，毫不答話。妾本欲追問將她徹底拆穿，不想馬車卻疾馳而去。自此之后，那婦人與妾刻意回避，相問亦充耳不聞，不顧而去?！?

蒲先生聞言道：“夫人果有些手段，小官嘆服。只是小官頗為好奇，不知南宮赤何故對其獨子及其岳母如此憎惡？”

婦人道：“彼時南宮先生請來岳母，是為監督其妻所行。其后南宮先生經商歸來，聽其岳母稱其妻終日守在家中哭泣，日夜盼望南宮先生歸返。南宮先生不信，遂與其二女相問，聞得其妻果真夜夜不歸，當即大發雷霆，與二人咆哮不止。卻不料兩人竟反唇相譏，稱南宮先生生性多疑，只識以莫須有罪名污蔑，惹得南宮先生怒氣沖天，險些引來一場血雨腥風。南宮先生惱恨其岳母為老不尊，縱容包庇其妻所為自是情理之中?！?

“原來如此?！逼严壬?，“其子又因何故遭恨？”

“因其子早產二月，又生得猥瑣瘦小，與南宮先生可謂天差地別。鄰里間于此又早有此類傳言不止，南宮先生定是惱羞成怒，又遷怒其子罷?！?

我聞言，不禁好奇道：“敢問夫人如何得知此等詳盡之事？”

婦人苦笑道：“南宮先生惱恨得癲狂，早已失了心智。每外出歸來，便與其妻日夜咆哮痛罵，鄰里又有誰人不知？本家與南宮先生一家僅有一墻之隔，卻是受累久矣！”言罷長嘆一聲，又道，“想昔時，南宮赤形貌昳麗，堪比潘安，又乃本城富商獨子，揮金如土，引得本城不知女子為之折腰。如今卻落得此番下場，實在可嘆?！?

蒲先生聞言微微頷首，答道：“如此看來，南宮赤之妻通奸、弒夫之罪屬實。”話音剛落，我忍不住道：“既如此，夫人何不一早投案？”

婦人長嘆一聲，道：“大人有所不知。南宮先生在世時曾屢赴衙門狀告其妻通奸，卻遲遲不被縣令受理，更遭眾衙役嘲弄，逐出府外。失火后，妾身曾與外子商討投案之事，但外子言：‘南宮赤親自投案尚且遭拒，我等外人又有什么法子？’妾答：‘但南宮先生遭其妻設計謀害與此不同，衙門當受理才是?！幌胪庾拥溃骸税敢延行r日，證物難尋不提；那賊婦亦遠走高飛，又往何處尋得？

古人有云不在其位不謀其政：若娘子堅持相問，將衙役惹惱，本家今后可如何在金華過活？’見妾猶豫不決，外子又道：‘娘子或不知之，南宮赤詰問其妻通奸，正是因此間鄰里瘋傳其子與他毫不相像引起。娘子若堅持為南宮赤遭害一案鬧上衙門，卻不憂心被傳出流言不得脫身么？’妾聞外子之言甚合情理，遂只得將此事作罷。實不曾想今日諸位大人竟親自上門相查，想南宮先生在九泉之下，當瞑目矣?！?

聽此一番話，我心中甚為唏噓：想南宮赤因報官無路，落得含恨而亡之下場，此事聽來金華之衙門難辭其咎；但若非南宮赤行為瘋癲、言辭荒謬，又怎會引得眾衙役如此輕率以待？

正思忖，蒲先生早拱手道：“多謝夫人相告。小官定不負所托?！毖粤T起身與婦人告辭，領我和玲二人出了門，上馬而去。