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趙郎中聞言一驚，哀嘆道：“小女彼時身中劇毒，落得終身殘疾，自然時日無多。多虧采臣與親家母二人悉心照料，才得以活過七年。不知蒲先生問此……”

王特使見此，開門見山道：“我等卻是疑慮寧采臣莫非急于成婚，耍了手段毒害趙先生千金？”

趙郎中大吃一驚，忙拱手道：“還請諸位大人莫要疑慮，采臣浩然正氣，亦乃情義之人，怎會做出如此下作之舉？何況小女在世時，我每五日便要登門醫診，小女確實乃天數將近，還請諸位大人勿疑?！毖粤T，趙郎中忽淚如泉涌，自道，“想我趙銘三十一年前與襁褓中小女亡至此地落腳，如今卻……”

“三十一年前？”蒲先生聞言登時陰郁不已，道，“莫非……趙先生原乃揚州人士？”

聞此言，我、王特使、玲三人皆大驚，忙一同望向趙郎中。

只見趙郎中淚如雨下，低聲稱是，道：“彼時黃昏，天降傾盆大雨，叛賊帶旗狗逐一劫掠富商宅邸，高叫藏身之人若離宅自首可免死。我聞言正欲出門投誠，但二老將我勸止，命我身背尚在襁褓中之小女藏身藥箱，以觀其變，遂領其余宗族一并帶了銀兩踏出醫館請降。我藏身藥箱中惶恐不已，正暗暗責備二老行事太過謹慎，卻不料忽聞哭喊震天，哀號之聲不絕于耳。我大駭，想莫不是旗狗屠戮降眾，不由泣如雨下，卻不敢發出半點聲響。

“不一時，我聽得有人踹門而入，大叫一聲‘搜’，登時毛骨悚然?；璋抵?，我輕撫尚在沉睡中的小女，暗自思忖若是小女忽驚醒大哭，也當是我趙家滅門之時。不知過了多少時辰，我聽屋內人聲漸息，又看小女始終沉睡不醒，遂偷偷打開箱蓋查看。只見屋內狼藉一片，墻上的畫作，屋內的器具，若非被砸作碎片，便是不見了蹤影。我悄悄出了藥箱，伏在窗邊向外窺視，借對街楊武師宅中沖天火光，映得街中尸山血海，肝腦涂地，又聞遍街號泣之聲不絕于耳，其情景可謂慘絕人寰。”

蒲先生聽此，不禁垂淚道：“彼時淄川叛軍遭旗狗攻陷屠城，亦是此景。想我隨在家父身后，見得城中溝壑皆被血腥盈滿，遍街盡是殘肢斷臂，實可謂……”

趙郎中聞言，登時緊握蒲先生雙手，道：“八旗狗賊，必遭天誅！”

蒲先生聽此，也握住趙郎中雙手，亦道：“八旗狗賊，必遭天誅！”言罷，蒲先生又問，“不知彼時趙先生如何脫身？”

趙郎中道：“我見街中旗兵手執長矛四散游走，不時搠向尸堆中試探，料想難以脫身。正在心急，我忽感一人自背后搭住我肩膀，忙大驚扭頭。我見那人滿身血污，定睛一看，正是楊武師次子，楊光繼，正要開口，卻聽他早道：‘時間緊迫，銘，速與我一并脫身！’我聞言，忙背了小女與他摸出門外。我見街中一員旗兵往返巡邏正在發愁，光繼將手中矛遞與我，道聲‘在此等候’，遂借墻壁陰影遮身，匍匐接近旗兵。待尋著間隙，一躍而起，一刀抹了那小卒脖子，甩進尸堆之中，再招呼我隨上。

“其后，我二人借尸首與暗影遮身，一路摸去城門處。光繼見門洞內有六員戍卒把守，遂將衣服扯破，偷藏短匕在手，倒拖長槍，左搖右擺走上前。行至面前，見戍衛將他攔下，光繼擺一臉痞子模樣，一手抓出些細碎銀兩，與戍卒傻笑道：‘小的得了些財物，特來與諸位老爺獻上。’那些戍卒聞言，登時放松了警惕，紛紛圍攏上前，來取銀子。光繼見機抽出短匕，頃刻間將六員戍卒一并刺死，與我道聲：‘時間緊迫，銘，速來！’遂抽身出了城門，直奔城外樹叢，與我攜小女悄聲向前潛行。

“我見機問光繼發生何事，光繼與我道揚州城中少年三百，皆自發而起，取了器械與旗人血戰；卻無奈勢單力薄，交戰不利被逼入學宮。開了堂門，只見堂中一生懸于梁上，衣襟上書‘首陽志，睢陽氣，不二其心，古今一致’十幾個大字。眾人閱畢，遂高呼此言，復殺出學宮，全數殉難。唯有光繼詐死尸中躲過一劫，遂借夜色藏身，襲殺旗人散兵，又碰巧尋著我，便決定領我逃出揚州避難。

“又行數百步，我二人見前方大路燈火通明，十數員旗兵旗將正圍攏馬上一員上將向前。定睛一看，那上將身著華服，胸前織一團四爪正蟒。光繼見此與我道：‘時間緊迫，銘，速去！’我正遲疑，光繼卻早執短匕在手，對那上將面門一甩。那上將猝不及防，面門早被釘穿，一聲慘叫摔下馬去。正此時，光繼一聲喊，跳出樹叢，挺槍殺向其余兵將。我嚇得呆若木雞不敢動，眼睜睜看光繼以一敵十，不一時，竟將十數員旗兵旗將一并刺死。光繼沖殺罷了，見我仍杵在樹叢中不敢動，嘆聲：‘快走！’遂繼續領我逃離。途中光繼屢屢勸我離去，我卻堅決不肯，死死與光繼相隨。

“不知過了多少時辰，見天色漸白，光繼道：‘時間緊迫，銘，速去！自此后我二人再不是一路人！’卻不料話音剛落，樹端忽跳下一人，蒙面，掄槍奔著光繼便刺。光繼措手不及抽身急躲，卻被他一槍挑開右肩，登時棄了槍，仰面栽倒在地。見那人抬槍欲刺，光繼一聲喊：‘旗狗！吾與揚州百姓做鬼亦不放過爾等旗狗！’那刺客聞言一驚，竟撤了槍，又跳上樹不見了蹤影。我見狀，忙上前查看光繼傷勢，見受傷不重，遂助他簡單包扎，與他前往就近村落，以揚州逃難之民之名落腳暫歇。卻不料第二日村中便不見了光繼身影，只剩下一條衣帶，血書‘首陽志，睢陽氣，不二其心，古今一致’字樣。

“其后，我與小女二人受村民指點前來衢州落腳，相依為命。我仍以行醫為生，而小女聰明伶俐，九歲起便在醫館中代為抓藥，從未有過差池。小女及笄那年，與前來問藥的秀才寧采臣相識，兩人一見鐘情。我見采臣一表人才，便遂了小女心愿嫁與采臣為妻，卻不想……”未及言罷，趙郎中又泣不成聲。蒲先生、王特使、玲三人見此紛紛好言安慰。

唯有我，聽趙郎中一席話被驚得瞠目結舌：身懷絕技，擅長槍術，言語中好道“時間緊迫”一詞，莫非是……想至此處，我深吸口氣，起身與趙郎中拱手道：“趙先生，敢問楊光繼現今當有年歲幾何？”

眾人聽聞我言皆吃了一驚，紛紛瞠目相視，而趙郎中掐指一算，顫抖答道：“當……當有四十八歲。”

我聽此言登時泄了氣，癱坐回了椅上，支著額頭沉思。

蒲先生見狀，忙與我問道：“飛，方才有何事故？”

我苦笑答道：“蒲先生，我方才疑心趙先生言語中之楊光繼……正乃我與槐兄二人師父。”

“什么？”蒲先生、王特使二人聞言登時大驚失色。但我只是苦笑，繼而道：“只是師父傳我武藝時早已須發皆白，少說當已年過耄耋，與趙先生口中四十八相去甚遠?！?

趙郎中聞言，道：“不知嚴名捕從何得出此論？”

我忙拱手道：“師父武藝蓋世，擅使長槍不提；而與楊光繼相同，師父素有‘時間緊迫’之口癖，不知可與趙先生所識楊光繼相似？”