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地走了。
入夜,一隊(duì)宮女手持燈火,安靜地從兩面朱紅高墻間的狹長(zhǎng)通道魚貫而過。
一名宮女用手背掩口打了個(gè)呵欠,不料一陣陰風(fēng)從后方吹來,險(xiǎn)些將燈籠吹脫手。她連忙停步,穩(wěn)住細(xì)長(zhǎng)的宮燈提手,查看內(nèi)中的蠟燭是否打翻。
身后響起一個(gè)女子聲音:“說,皇上今夜臨幸哪宮?”
宮女聽她言語不遜,也沒好聲氣地?fù)尠滓痪洌骸笆ヱ{愛臨幸哪宮就臨幸哪宮,我怎么知道!”言罷只聽背后“唏”的一聲,像人惱怒時(shí)從喉頭發(fā)出的氣音,她這才想起,自己走在隊(duì)末,后面哪里還有人?
心驚之下她回頭看去,只見一個(gè)長(zhǎng)發(fā)飄蓬的人頭正橫眉怒目地瞪著她,懸空的頭顱下一串血淋淋的內(nèi)臟,拉拉雜雜幾乎拖到了地上。
“賤婢,膽敢用這種語氣回本宮話!”人頭厲聲叱道,張口露出兩排森然利齒,朝她撲來。
“啊——”凄厲的尖叫聲仿佛被一把剪子猛地裁斷,戛然而止。
人頭咽著血沫,發(fā)出了如泣如訴的哀語:“皇上又留宿哪宮去了……皇上……”而后高高向上飄起,消失在夜色中。
等到前方那隊(duì)宮女聞聲回轉(zhuǎn),青石地上只余一具倒在血泊中的尸體。
“四位高僧大德傾盡全力誦經(jīng)作法,一夜之間宮中仍發(fā)生三起離奇兇殺,流言紛紛說是鬼頭殺人,你們倒說說,朕這皇宮究竟還能不能住了?!”印暄拍案而起,指著階下一干和尚、道士斥責(zé),“養(yǎng)兵千日用兵一時(shí),你們平時(shí)白白受著皇家香火供養(yǎng),關(guān)鍵時(shí)候竟然沒一個(gè)頂用!”
階下一干人無不低頭謝罪:“請(qǐng)陛下息怒?!?
印暄深吸口氣,按捺下滿腔怒火。他本就懷疑皇家道觀寺廟里養(yǎng)的這些個(gè)所謂高僧真人究竟有幾分真本事,如今更是認(rèn)定他們不過是一般欺世盜名之輩,平日里靠些微末技巧裝神弄鬼、糊弄百姓,一到真上場(chǎng)時(shí)就全都露了餡。
一名須眉皆白、體型胖大的老和尚行禮道:“陛下,此事確系有人在幕后施展邪術(shù),操縱女尸頭顱殺人。老衲幾人查驗(yàn)過娘娘遺體后,一致猜測(cè)對(duì)方可能是降術(shù)高手?!?
“降術(shù)?”印暄眉一皺,“當(dāng)初陸名延說是管狐之術(shù),還說兇手合著鏡湖布了個(gè)箭指禁宮的煞陣,怎么又跑出個(gè)降術(shù)來了?”
“這……陸大人根據(jù)挖掘出的貓狗殘尸,判斷是管狐之術(shù),老衲雖覺得有些道理,但未敢定論。如今再看縱尸殺人的手段,恐怕那些貓狗尸體只不過是個(gè)幌子,兇手故布疑陣,假借管狐手法制造迷霧,旨在引追查之人尋錯(cuò)方向,自身好趁亂得手?!?
另一名手持拂塵的灰衣道人接口道:“靈澄禪師所言不虛。陛下,這降術(shù)乃是盛行于南疆的一種詭異邪術(shù),源頭久不可查,有說是源自天竺密宗,也有人說是源于茅山的一支叛教分支。由于降術(shù)多用于損人害命,堪稱巫毒之術(shù),人所共憤;且有傷天和,降師若力有不迨,往往折壽去福,甚至遭術(shù)法反噬而喪命,因而凡修煉降術(shù)者,無不藏蹤匿跡、隱秘行事,輕易不敢暴露身份。”
眾僧道點(diǎn)頭附議,也有人質(zhì)疑,據(jù)某典記載降術(shù)應(yīng)該源自小乘佛教等等。
印暄耐心聽他們引經(jīng)據(jù)典大段道來,最后問道:“既然諸位大師如此精深博學(xué),誰能告訴朕,施展降術(shù)的幕后真兇是誰?目的是什么?如何擒殺?又如何破解邪術(shù)?”
房中嚶嚶嗡嗡聲頓時(shí)一噤,眾人面面相覷,沉寂半晌后,方才侃侃而談的灰衣道人囁嚅道:“啟奏陛下,降術(shù)在中原地區(qū)絕跡多年,貧道也只能從古籍中得窺一斑,推測(cè)兇徒施的可能是降術(shù)中最為歹毒的飛頭降,至于破解方法……據(jù)說所記錄的書冊(cè)早在前朝便已失佚……”
印暄冷笑:“意思是,你們一個(gè)個(gè)都毫無辦法,只會(huì)紙上談兵了?”
“請(qǐng)陛下恕罪?!北娚兰娂娫俣戎x罪。
印暄唇角緊抿,目光冰冷地俯視他們。
正在此時(shí),隨侍大太監(jiān)魏吉祥弓著腰從書房外進(jìn)來,面帶一絲猶豫之色,最后還是在皇帝耳邊稟告了幾句。