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這件事雖然沒什么威脅，但禎娘確實覺得心煩。因為置之不理是不可以的，而要料理的話，她就要派人過去，而且不能派不上牌面的人物。可是如今呂宋事忙，不然她前一段也不會抽調掌柜的和精干伙計來呂宋了。本來就人手不足的時候派人過去，想想也厭煩！

這些掌柜的也沒有一個愿意過去的，他們都等著在呂宋大展身手呢，誰想做這個跑腿的活計？只是這樣的事情始終是要有人做的，沒有人站出來的話，禎娘也會點名，這是不可更改的。

到底還是決定了誰去一趟金陵，是一位本來禎娘打算安排在金礦那邊的龍掌柜。現下不是還沒到大用的時候么，倒是有這個空閑。當然，龍掌柜替禎娘跑這一趟腿并不是自己一個人光個人去的，又不是回去探親的，要做的準備多著呢！

禎娘略做思索，讓紅豆準備筆墨，與龍掌柜道：“我與你填幾張帖子，到時候你去各家拜訪。有我這里的面子和人情，也算在金陵有了支撐。再就是那位錢大人和張指揮背后的人了，名單都是有的，找到苗延齡掌柜，他地頭熟悉，必然知道哪些人薄弱好打動！”

那些人會打通關系走路子，難道禎娘不會？說起來禎娘的路子可比他們野的多。那些人請人出手，費心算計，要么是拿出了這些年積攢的老底，要么是許諾了以后大把的好處。然而即便如此，得到的支持也還差著一截哩！

可是到了禎娘這里，是絕用不著那樣的。她填寫的帖子去到什么人家？要么是南京坐地虎一樣，既有門楣又有實權是國公侯府。要么是握著東南經濟，揮一揮手東南市面就要變樣的頂級豪商。要么是家里男兒都有功名的書香門第，絕對是權傾朝野朝廷砥柱！

這些人說話才真是管用，特別是對那些‘烏合之眾’來說，說不定這些大佬是其中一些人老大的老大、老板的老板，那也不一定——這可不是胡說，譬如說那些沒落世家，說不定還在抱一些頂級實權世家的大腿。一些中等商人有頂級豪商的參股，以前也出身于人家門下。一些低階官員從戰隊上來說屬于朝廷大佬門下，平常是唯人家馬首是瞻的！

這些人居然敢上門找不屬于同一級的顧家麻煩，該說地位限制了他們的見識？不然誰都會知道這是硬拿雞蛋碰石頭罷！當下克上那么容易？除了這個，禎娘實在想不出還有什么理由了。

不說禎娘是什么猜測，龍掌柜只管到金陵去。那邊苗延齡掌柜也是接到信兒了的，等人到了立刻關起門來商量。兩個人指東拿西的一通指點，最后心領神會。第二日就按照禎娘給的帖子和苗延齡掌柜的提議，一個個地去拜訪人家。

帶著一些呂宋的特產和另外的值錢珍寶，就以見見世交，送來東家托帶的特產為名進了各家大院。聽到顧家的名號，各家也少不得親親熱熱地見了，詢問一番顧周氏和禎娘的近況，倒好似真的世交一樣。至于禎娘家結交這些人家也只是這十幾年的事，當然是不會有人提的！

龍掌柜雖說不愛這差事，但既然從東家那里接下了，那就沒有不盡心的道理。到了各家都十分謙和有禮，送禮寒暄之后就拱手道：“這一回我們東家太太也有個事體要拜托——也實在是人在海外力有不逮，這邊還是要靠著世交幫忙。話說都是親的不得來的世交朋友，若不請尊府出手，又能指望誰？”

這些人不見得與顧家或者周家真的有世交親朋的關系，說是一榮俱榮一損俱損那還差得遠呢！但是只要禎娘能一直在如今的地位，那么她就能始終是這些人家的座上賓，這些人也會想她之所想，急她之所急。

不用覺得這些人市儈，人都是逐利的，在商言商有什么錯？禎娘身處高位，有他們所求的東西，他們當然愿意花人情在她身上。換而言之，禎娘對他們也一樣。

這些大佬們還要苗延齡、龍掌柜親自拜訪，到了那些搗亂的人那里，打開他們的口子自然就用不上兩人。有的是沒什么風險的，讓小伙計上門就是了，有的是有些風險的，那就什么人辦什么事兒。請了江湖人給錢辦事，上門說話，沒有不妥的。

于是之前聚攏起來的，看似龐然大物的一群人很快土崩瓦解了。這樣的速度倒是比他們攪合在一起的時候還要來的快——從龍掌柜來到金陵開始辦事起，也不超過半月，原本如火如荼的針對顧家在南京產業的行為立刻就啞火了。

直到錢大人、張指揮等人各自被解了職他們才反應過來，錢大人一開始還不知道自己得罪了哪一路神仙，怎么突然就有上面的旨意，說自己在任上行事不檢，又歷數了好幾條罪過。這些事兒是真的，但誰家沒有？大家都是心照不宣的！若是因為這些事被拉下馬，那只能說你開罪了上頭的人！

等到使了銀錢，有管刑名的書辦悄悄與他遞話道：“錢大人，你也不用走動了，實與你說，你這事兒根本沒得余地了。你們辦的那些膽大包天的事兒啊，居然敢打顧家的主意，嘖嘖嘖。如今人家使力，誰不給面子呢？您那些銀子啊，就花個買自家不受皮肉之苦的就行了。至于旁的花了也白花，留著以后傍身吧！”

聽到這里錢大人才知道自己是真的完了，以后也沒有起復之日——所謂留著以后傍身，是以后再也沒有機會出頭的意思，可不是要留一些銀子么！

看似是一場大事，在許多人沒注意的時候，終是消弭于無形。

第173章

“快快, 快些走！”

呂宋的氣候不用說，全年都是夏日, 雨季略微涼爽一些, 但也麻煩。而現在正是六七月, 大明的地界都熱的死, 更何況呂宋了。不過天氣再熱，也妨礙不了生意人發財，呂宋最大最繁忙的港口, 馬尼拉港口，依舊是川流不息。所有人都在催促著做事, 似乎一點都沒有受到炎熱天氣的影響。

現在已經是當年打下呂宋，設立呂宋總督之后五年了。五年的時間當然足夠改變很多東西, 特別是對于新歸于大明的呂宋，說是天翻地覆也不為過。只說這馬尼拉港口，在這五年間不斷完善, 不斷吸引商人在此中轉。

得益于周世澤和禎娘, 一人從官面上一人從商面上使力, 以及呂宋本身極有優勢的地理位置, 現如今這里已經是全世界最大的貿易中心之一了。來自世界諸國的貨物集散于此, 有大明的絲綢、茶葉、瓷器，天竺和波斯的地毯，滿剌加的香水, 爪洼的丁香，錫蘭的肉桂、天竺的胡椒等等, 全都是世界貿易中大宗又緊俏的東西。

這樣的地方當然是要多繁忙有多繁忙的，每日不計其數的荷蘭大帆船、馬尼拉大帆船在港口來了又去，巔峰時期可以達到一日上千艘！來自世界各地的貨物就是在這個各路航線的交匯處完成了一次交換，所有人都出手了本國的好貨，帶走了自己國家十分受追捧的俏貨。

新入港的是一艘馬尼拉大帆船，這種帆船是周世澤與禎娘進入呂宋之后，禎娘請了好多頂尖船匠在參考許多已有的海船，又加以提升，最終造出的一種船。這種船最大的特色就是裝貨量大，以及安全。為此舍棄了許多其他的要求，譬如平穩性、行船速度、安裝火炮數量等等等等。

不過在禎娘看來，與其樣樣平庸，還不如有一兩樣做的十分出挑，甚至達到別人望塵莫及的地步。這樣的話，有這一樣特殊需求的客人就算是穩當了。而大海上運貨，確實有許多人最看重的就是運貨量大！

而這艘馬尼拉大帆船明顯是經過改裝的——原本馬尼拉大帆船是一艘貨船，不過船廠十分貼心，只要船東愿意出錢，他們也可以按照要求改裝，做出符合需要的船來。至于說這一艘，真是十分明顯了，完完全全就是一艘客船了。

只是到底是貨船的底子，所謂改裝也就是往貨艙里添加廁所，以及固定上下至少有四層的床——廁所是改善公共衛生的，減少船上的傳染病。而多層的床，是為了節省空間，裝下更多人的同時又保證了每個人都有一個獨立的床鋪。至于條件好不好，這可不是高級客船，話說高級客船也不會用貨船改了。

這樣的客船又是什么人搭乘？當然不會是什么王公富豪，也不可能是什么世家公子。總結來說，都是日后呂宋發展的人力資源。要么就是自家活不下去了，東拼西湊最后得了一張船票的價錢，來如今被傳做遍地黃金的呂宋找找機會。

要么就是有頭腦的人伢子，或者說原本的人伢子。這些人原來是做人伢的，不過后來第一個人伢看到呂宋缺勞力缺的厲害，心里就動了念頭——當時正是因為勞力缺乏嚴重，周世澤這邊的總督府是下達了公文的！

凡是能帶契別人來呂宋做事的，在港口做戶籍文書的時候會被給予憑證，而這些憑證是能夠直接到總督府換取銀錢。如果不愿意的，還能夠換取當日指導價之下各種等值的貨物。

這樣的錢當然不多，至少介紹一個過來沒有賣一個來的賺錢。不過相比做人伢子，一般規模做不得大，做這一行專門介紹人過來呂宋就不同了。他們這些人，就算是做的小的，一批也至少拉來百來人。多的話有人專門包一艘船來，只怕有上千人之多。

他們本來就是做人伢子的，開口說話自不必說，在那些窮鄉僻壤里揀擇好孩子，然后用他們那可以把白天說成黑日、稻草說成黃金的嘴巴，買下那些孩子，并且同時盡可能壓低價格。

“我雖做的是使人家骨肉分離的行當，我卻不怕遭天譴！只因為我心里知道，我從不做那些拐子拐騙人家孩兒的勾當，只是到你們這等遭災地方來——你們當我假仁假義也好，不過我自個兒是這么想的，你們這等境況，賣出去孩子那不是害了他，那是給孩子一條活路呢！”

且不說這句話里多少強詞奪理，至少那些煎熬著的父母都是信了。而這些擅長說服人的人伢子，買人賣人都能做的了，何況是收攏人去做工？往往是在遭災地方，整個村整個村的招人！

現在這艘馬尼拉大帆船中下來的也是這樣人伢子包下的，而且只是一個人伢子。這人姓丁，人都叫做丁老三，做到呂宋的務工介紹，在這個營生里，他也是規模最大人頭最熟的幾個人之一。不過三四年前，他剛起步的時候卻只是一個最不起眼的小販而已，能崛起這樣快，除了自己能力不錯外，就是搭上了總督府的管事，從總督夫人那里拿下了外包出去的生意！

想到那位總督夫人的交代，丁老三大聲吆喝起來：“我說你們都快一些，我丁老三算是最厚道的了，不然你們去打聽，哪個人會在船上還管飽飯！現在這樣沒精神，倒是顯得我一樣刻薄了！”

他們這樣來呂宋討生活的，有自己出錢來的，也有像這樣被人一批一批帶來的。前者將來賺的錢都是自己的，后者則是用以后的月錢做抵押。這個所謂抵押，一般都是三個月到半年的月錢，這自然比從大明到呂宋的路費要多。但這就和借錢是有利息一樣，你有錢自己出路費，那就不必忍受這一層盤剝了，實在是沒的話說的。

然而其中前者自己出錢來的暫且不說，那些有人出路費的，伙食當然不會太好——做生意的都是逐利的，誰不想省些成本？路費不收，所有的伙食都是自家出錢，那么自然就是維持一個餓不壞人的程度就好了。這丁老三基本還能讓帶的人吃飽飯，不管是出于什么原因，也確實值得他拿出來說了。

抱怨了幾句，丁老三帶著一起做事，第一回跟著做這個行當的外甥就小聲道：“三舅，這一回里面有許多安曼人、暹羅人、高麗人、倭國人，最多就是會幾樣日常話，您說得官話只怕難得聽懂。”

的確，這一批到呂宋的還有許多外邦人。這些人的來歷也簡單，該說哪里都有活不下去的，這些外邦當然也一樣。像是暹羅、安曼和高麗，與大明接壤，許多人本國過不下去了，實在是水深火熱，就南逃北逃的到了大明地界。

只是這些人既然是活不下去的，那就大都沒得知識，沒得能力，到了大明還是個外鄉人，就更沒有出路了。許多都逼得自賣自身做奴仆去了，甚至有些自賣自身都沒得人要——語言不通，有許多活兒都做不得。

聽到外甥的話，丁老三輕輕哼了一聲道：“這些外邦蠻子倒是好命，要是往常年月，哪里還活得下去！倒是如今，朝廷下大力在南洋這邊用兵，經營起這邊——這要用多少人？特別是呂宋這邊，有總督大人和總督夫人，需要的人力更是不見底。以至于大明那邊都不能滿足！不然也沒得這些人什么事兒了。”

嘟噥了幾句，看自己這個外甥似乎不大懂的樣子，丁老三也沒得說這些的興致了，把嘴一撇。指著外頭道：“你去那邊車馬行租一輛車來，然后再帶這些人去海神廟那邊歇歇腳，我先去一趟總督府！”

丁老三帶的人多，有上千人呢！哪怕是住最便宜的腳店也是一筆不低的使費了。而且一路上都是他花錢，這時候可舍不得，因此直接叫外甥帶這些人去個郊外的寺廟歇腳。自己則是趕緊上總督府，把這些人的分配定下來，也就不用再馬尼拉這邊停留了。

不過去到總督府，可不是像他在外頭吹噓的那樣見總督夫人。實際上，他除了在第一回和另外兩個做同樣差事的一起見過禎娘之外，就再也沒見過了——想想也知道了，禎娘日程排的那樣緊，想要見她的人滿天下都是，他這件事哪有次次禎娘都見一見的必要！

事情也沒出乎所料，等到丁老三到了總督府，先是遞了帖子求見總督夫人，但最后見到的人是總督府里的一位管家。不過即使是這樣的人物也是丁老三需要十分巴結奉承的——這也是之前幾趟負責與丁老三對接的那一位，當即送上了早就準備好的禮物。