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簾外光亮大盛,明燭之光令纖塵無(wú)所遁形,被兩名內(nèi)侍按著伏跪于地的人,狼狽瞇起了眼。已摘去高冠,剝除了法袍的薩滿大法師,蓬散了須發(fā),喘息嘶聲道,“我乃侍神之人,冒犯神侍,便是冒犯天神,縱然你身為皇后,不敬神靈必遭天譴,永世詛咒加身,不得解脫!”
珠簾后慵懶語(yǔ)聲帶了一絲倦意,“你既能馭使鬼神,何不顯示神通,這就將本宮的命奪了去?”
“妖后惑亂君上,日后你所受懲戒,將比死更苦楚百倍?!狈◣熼L(zhǎng)須發(fā)顫,森然道,“縱然你能銷(xiāo)去我的肉身,天神也會(huì)庇護(hù)我魂靈不滅!而天神施加于你的懲戒,我所施之詛咒,必將附骨隨形,世代子孫不能免除!”
話中惡毒之意,令侍立在珠簾后的商妤聽(tīng)得毛骨悚然,臉上變色。
昀凰一聲嗤笑,懶懶問(wèn),“如何詛咒?將瘟疫死去的孩童頭發(fā)指甲剪下,研碎混入香囊,將疫毒過(guò)給小皇子?還是如同對(duì)待大皇子那般,讓他吸入迷煙,心智惑亂,任你擺布?這巫蠱之術(shù),看來(lái)也不甚高明?!?
法師臉色青白,冷汗如豆?jié)L落。
珠簾后的昀凰饒有興味地注視著他,徐徐揚(yáng)起一雙手,迎了簾外光亮,指尖剔透,如玉如琢。
“你看,我這雙手,取過(guò)的性命,若都化作怨魂厲鬼,便是將我剝皮拆骨也不夠分食,更不見(jiàn)哪個(gè)趁夜來(lái)索命。從前那許多人,一個(gè)也不肯化魂來(lái)一見(jiàn)。長(zhǎng)夜如斯,我倒想會(huì)一會(huì)故人,問(wèn)一聲黃泉之下可曾寂寥,可曾有悔……”昀凰幽然笑著,一字字的,冷厲語(yǔ)聲漸轉(zhuǎn)低黯,“黃泉,真有黃泉?”
紅顏白骨,黃泉相隨,當(dāng)年也曾信有黃泉。
這聲黃泉,聽(tīng)得商妤心下沉沉作痛,卻望見(jiàn)昀凰唇角那一絲笑意愈深,愈冷。
“鬼神?”她闔上雙目,眉目間有了一層冷灰般厭棄之色,身子慵懶倚入座中,嗤道,“世上即便真有鬼神,又能奈我何?”
第二十章 上
風(fēng)氅唰的掀下,揚(yáng)起積落的碎雪,連日來(lái)神容憔悴的于從璣來(lái)不及彈去發(fā)冠上的雪屑,疾步奔入房中,連連揚(yáng)手,令仆從們慌忙退了出去。
“父親,出大事了!”從璣顧不得病床前的侍妾還在,脫口低呼,再一眼望見(jiàn)父親今日的臉色更差,病容如覆金紙,心緊之下又出聲不得了。于廷甫微微睜開(kāi)雙眼,待侍妾退避了,才從唇縫間虛弱地吐出一個(gè)字,“講。”
從璣定了定神。
“昨夜,宮里突然宣召了薩滿法師入宮為大皇子作法定驚。”
于廷甫黯淡的目中,聽(tīng)到薩滿二字時(shí),忽有精光閃動(dòng)。
這驚天變故,并非宮中破例又興了早已廢除的薩滿法事,而是法師入宮作法時(shí),被太醫(yī)揭穿,其法器中焚燒的藥煙混入了致人幻覺(jué)的藥草,令大皇子沉迷其中,身邊乳母等人也深受邪術(shù)蠱惑。皇后知情后,下令將法師拘拿,用刑拷問(wèn),搜查其居處,于隱秘祭壇內(nèi)發(fā)現(xiàn)了更駭人的物事——
一道以病夭孩童頭發(fā)和指甲做成的符咒,用以詛咒小皇子瘟病纏身而亡。
皇上龍顏震怒,將宮中與薩滿法師相干的一應(yīng)人等,盡皆下獄,其中亦有大皇子的乳母申氏。經(jīng)掖庭酷吏刑訊,乳母申氏供稱,數(shù)年間一直被法師以故弄虛懸的術(shù)法迷惑,并不知其包藏禍心,以陰毒手段加害兩位皇子。
小皇子離奇染病,起因竟是薩滿巫師的詛咒?
從璣自幼受父親言傳身教,敬天地,卻不信神鬼怪力,這厭咒之說(shuō)越發(fā)令他墜入迷霧,驚疑忐忑,“父親,謀害皇子的元兇只怕另有手段,我不相信僅憑一道薩滿巫師的符咒就能顛倒生死?!?
“皇上信么?”
“今日朝上,皇上當(dāng)廷下旨,凡沾染過(guò)薩滿教,與教中巫師有過(guò)往來(lái)的朝臣,一律按待罪處置,交脫公務(wù),禁足在家不得外出,由大理寺逐一清查……這番追查下來(lái),朝中波及之廣,難以預(yù)料,熱衷供養(yǎng)薩滿的朝臣不在少數(shù)!朝中將有大風(fēng)波了!”
于廷甫沉默半晌,緩緩開(kāi)口,“你可知,這幾年,朝中都是哪些人在熱衷薩滿?”
從璣皺眉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
普天之下,供養(yǎng)薩滿第一人,自然是誠(chéng)王,此番禍亂宮闈的薩滿大法師恰是鶴廬的座上客。號(hào)稱隱居鶴廬的誠(chéng)王,終日沉迷修真問(wèn)道。因他而起的風(fēng)潮,引來(lái)朝臣紛紛效仿,無(wú)論原本信佛還是信道的,都在家中設(shè)起了薩滿神壇,爭(zhēng)相供養(yǎng)薩滿法師上祭問(wèn)卜,附庸著仙不仙,道不道的,結(jié)成同氣連枝的朋黨。這些大臣對(duì)誠(chéng)王竭盡巴結(jié)討好之能事,一言一行以他馬首是瞻,諸如西臺(tái)御史令在內(nèi),越得誠(chéng)王信賴的人,與薩滿之事也牽涉越深。
從璣尋思著父親話里深意,誠(chéng)王黨羽這一回盡都牽涉在薩滿案中了,老臣抑或少壯,有功抑或無(wú)功,一概不免的要禁足在家,待罪候查。謀害皇嗣,罪同謀逆,是要夷族滅門(mén)的大禍。誰(shuí)開(kāi)脫不了瓜葛,誰(shuí)就大禍臨頭。
“可若皇子的病,不是因詛咒而起,不待查證便定罪于薩滿巫厭……”從璣到底還是忍不住說(shuō)出了自己的質(zhì)疑。
“皇上說(shuō)是,就必然是;皇上信了,便是真了。”于廷甫閉上眼睛,仿佛心愿已平,重負(fù)皆除,神色間一片寧和,悠悠道,“你記著,為臣事君,莫不如此?!?
“父親,這是佞臣之術(shù),并非賢臣之道。”從璣鼓足勇氣說(shuō)出肺腑之言。
“奸佞賢良,不在因,在果?!?
“父親,是……兒子記住了。”從璣不忍再與病入膏肓的老父頂撞。
“你心中不以為然。”于廷甫只是苦笑,“你如今這樣,也怪我從前一味苛責(zé)從璇,倒縱容了你的書(shū)生癡氣。有朝一日,你若是爭(zhēng)氣,能坐上宰相之位,活到我這歲數(shù),也就懂了?!?
從璣無(wú)言以對(duì),羞慚迷惑兼有之。父親說(shuō)了這許多話,中氣不繼,更見(jiàn)虛弱,神色卻似大不同了,從璣一時(shí)分辨不出是哪里不同,只隱隱覺(jué)得諸多時(shí)日以來(lái),壓在父親身上,令他負(fù)累不堪的巨石,已然不見(jiàn)了。父親的病勢(shì)加劇,幾乎與數(shù)月前殷川變故同時(shí)而起,爾后父親身?yè)?dān)重負(fù),衰弱之快,劇于往日十倍。
胸中疑惑如云團(tuán)涌起,漸要顯出清晰廓影時(shí),父親臥房外紛亂的婦人抽泣聲,擾亂了從璣的心緒,他吃驚回身,認(rèn)出那哭泣的聲音正是自己妻子。
鄭氏與姜璟一同來(lái)的,姜璟繃緊了略顯青白的臉,倒還鎮(zhèn)定有度,鄭氏卻已淚痕滿臉,狼狽失措。見(jiàn)到夫君也在,鄭氏一把捉住他的手,如溺水中,如攀浮木,淚珠漣漣落下,“妾身被人害了!”
姜璟屈身朝病榻上的于廷甫稟道,“父親,適才下人發(fā)現(xiàn),于貞……于貞投繯自盡了?!睆沫^猛一驚,“什么!”
于貞是府中二總管,地位僅次于隨侍父親幾十年的大總管于堅(jiān)。如今于堅(jiān)也年過(guò)六旬,府中四大管事,最得勢(shì)的便是年富力強(qiáng)的于貞,連皇上出巡期間,父親入宮署理事務(wù),能夠隨侍進(jìn)出宮中的也是于貞。
于貞毫無(wú)征兆的把自己吊死在房梁上,沒(méi)留只言片語(yǔ)。
消息在府中下人之間炸開(kāi),其中鄭氏從娘家?guī)?lái)的貼身婢女玉枝,嚇得魂飛魄散,自己向主母招認(rèn)了,去宮中討香料來(lái)做香囊獻(xiàn)給小皇子的主意,是于貞出給她,叫她去出給鄭氏的。
鄭氏花容失色,怎樣也想不到,自己心腹婢女的主意,卻是于貞給的。
玉枝自恃青春姿色,也知主母的心性,斷不會(huì)容她侍候二公子,只盼著日后能嫁個(gè)身家殷實(shí)的。二總管于貞頗有意于她,玉枝也就半推半就的從了,數(shù)月來(lái)一直與于貞暗通款曲。當(dāng)日于貞給她出了這個(gè)主意,叫她去討好主母,待鄭氏得了這個(gè)好處,歡喜之時(shí),再趁機(jī)求鄭氏將她給了他。玉枝依言而行,卻不料區(qū)區(qū)一只香囊闖下大禍。
鄭氏最好顏面,不肯對(duì)人承認(rèn)是自己聽(tīng)信了一個(gè)丫鬟的餿主意,寧可自己認(rèn)下,苦不堪言,背后將玉枝責(zé)罰得死去活來(lái)。玉枝不敢供出于貞,怕府中唯一肯照應(yīng)自己的人也因此翻臉。直至驚聞?dòng)谪懬臒o(wú)聲的尋了死,玉枝才曉得自己也大禍臨頭了。
此刻披頭散發(fā)的玉枝也被帶進(jìn)來(lái),將前前后后內(nèi)情都在于廷甫面前招認(rèn)了。
從璣只聽(tīng)得眼前發(fā)暗,難以想象,竟是自己從未懷疑過(guò)的忠仆于貞被人收買(mǎi),害了整個(gè)于家……是什么時(shí)候被宮中的人收買(mǎi)了去,難道是隨父親進(jìn)出宮中那少許時(shí)日嗎,是得了多大的好處,把于家待他十幾年的恩情都銷(xiāo)去!
昨夜來(lái)向父親問(wèn)安時(shí),還看見(jiàn)于貞跪在榻前替父親洗腳,揉腳。
從璣不知要怎樣相信,看著自己長(zhǎng)大的于貞就這樣背叛了于家,一根索子吊死了自己。父親自始至終緊閉著雙眼,臉頰深褶有些發(fā)抖。良久,父親暗啞了聲音,顫抖著朝自己伸出瘦如枯骨的手,“拿筆墨來(lái),我要親筆寫(xiě)這道請(qǐng)罪疏……”